Я взглянул на Мосса.
Почему называете меня так?
Он усмехнулся.
Я много думал над тем, что вы делаете, господин архканцлер, и понял: вы не станете отрекаться.
Голос Мосса показался мне знакомым. Не он ли говорил со мной в том кабаке, когда мне в глаза закапали сок белладонны? Чертовщина, почему мне везде мерещится прозрец?
Вот как? Кто вы, господин Мосс? Я уже знаю, чтокардинал. Почему решили предать Омеди Бейдара?
Он помедлил с ответом, наконец сказал задумчиво.
Мы избегали вас по глупости и страху. Мы полагали, что вы падете. Мы ошиблись. Теперь расплачиваемся. Ваш брат Литон он ведь уничтожит наш вековой уклад Наши богатства отойдут короне. Наша власть Я один из духовников Варлойна. Моя работавыслушивать исповеди придворных и отпускать их грехи. Теперь, как понимаю, этим займутся другие люди
О, да он дворянский исповедник! Это же круче, чем шпион. Он знает о придворных практически все! И он теряет хлебное место.
Я глянул на него искоса.
Вы смирились с этим?
Его гладко выбритое, румяное лицо сохраняло бесстрастность.
Это не важно Я слышал про вас другое. Вы хотите вскрывать могилы предков под Храмом Ашара. Верно?
Откуда зна А черт, дворянский исповедник! Он знает больше, чем тайный приказ Шутейника.
Положим, это правда.
Хочу предостеречь вас, господин архканцлер, ваше сиятельство. Один из предков Растаров, Семерион Растар, он Вы слыхали про церковное заточение темных сущностей?
Какой умный кардинал. Проверяет, крейн ли я. Если скажу нетзначит, себя выдам. Ведь местный, да еще дворянин, конечно, это знает. А еслиникакого заточения нет, и Мосс просто слепил байку, дабы проверитьпришлый я или местный?
Я выбрал третий путь, буркнул чуть различимо:
Ну?
Прошу простить за очернение имперской фамилии, но Семерион Растар был убийца, упырь. Он убивал женщин, сдирал с них заживо кожу, и вообще всячески глумился Смерть его последовала в результате заговора его же сына Об этом есть в Законном Своде, кстати Этот упырь был похоронен в опечатанном гробу. Он был исполнен зла, и церковь Ашаранегласно, конечнохотя и с согласия Растаровсчитает его воплощением демонической сущности. Он заточен в могиле навсегда в крипте Храма Ашара. Но какие силы могут вырваться наружу, если вскрыть его могилу, я боюсь себе представить! Дэйрдрины, я слышал, почитают его как одного из предтеч прозреца Так вот, господин архканцлер, ваше сиятельство. Прошу не за себя, но лишь предостерегаю: избегайте вскрывать могилу Семериона Растара! Этим накличете на себя беду, на Санкструм, и необычайно вдохновите дэйрдринов и самого прозреца!
Он поклонился мне и отступил к стене, вжался в гобелен тусклой темно-синей рясой, почти растворился. Мы прошли мимо. Я подавил улыбку. Моссодин из умнейших. Первая ласточка. Делает вид, что ему ничего не надо, что он радеет только о Санкструме, но на деле деликатно напоминает о себе, делает так, чтобы его личность отпечаталась в моей памяти. Чтобы я составил мнение о нем как о умном и лояльном моей власти человеке. Да я уже такое мнение составил! И таким образом, он намерен получить от меня клочок власти, в то время как прочие церковные высшие иерархи этой власти лишатся!
Ну не умница ли этот Мосс?
Тем не менее, могилу Семериона я прикажу не вскрывать.
Скандал между племянником и дядей достиг крещендо. Шутейник обозвал Бантруло Рейла хитрожопым ишаком, дядя наградил племянника титулом «унылой одинокой вши на всем известных и очень темных зарослях». Затем он нагнал меня и сказал голосом невинным:
Младшее поколение совсем от рук отбилось. То ли дело в мои годы Кстати, у вас в окрестностях Варлойна обитают лютые звери?
Я посмотрел на Шурика, который чинно шествовал у стены, стараясь поспевать в такт моим шагам.
Смотря какие.
Когда я гнал бричку к вам, мне показалось, в придорожных кустах мелькнул рыжий полосатый бок.
Я кивнул.
Да, здесь могут водиться тигры. По крайней мереодин. Сбежал из зоосада вместе с котом-убийцей и вепрем. Котвот он, а тигра и вепря до сих пор не изловили.
Стало быть ох! Он же мог меня ох!
Тигра обязательно поймаем, сказал я.
Дядюшка покачал головой, порылся в кармане плаща, достал свежий выпуск «Моей империи», сказал, мгновенно прекратив ломать комедию:
Выпуск отпечатан, начали раздавать, едва солнце взошло. Хотел спросить у вас: вчера вы направили ко мне десять студентов, дабы они были у меня как вы назвали эту ересь
Корреспондентами. Журналистами. Я произнес оба слова на русском, так как им не было эквивалента в местном языке. Теперь же онибудут. Журналистика должна развиваться. Газеты будут вершить политику этого мира.
Да-да, этими самыми
Я отправил их познакомиться с редакцией и с вами. Они должны были передать от меня послание.
Десять человек! Передали, конечно! Но одной выпивки на такую ораву
Не беспокойтесь, я буду платить им из своего кармана.
Хм.
К тому же вскоре после моей коронации, и победы над экспедиционными корпусами Адоры и Рендораследовало бы мне добавить, они разъедутся по стране. Они будут собирать для вас новости, как пчелынектар. Порхать с цветка на цветок, и нести нектар в ваш улей, а вывы будете распоряжаться этим нектаром по своему усмотрению.
Хм!!! произнес он с возросшим энтузиазмом. Бесплатные сборщики новостей! Это просто просто чудесно!
Не такие уж и бесплатные. Все они у меня на содержании, и работают параллельно с Шутейникомони будут собирать новости для газеты и шпионить для меня, и параллельно изменять костный мир Санкструма. Студентысамая активная, пассионарная, жадная для всего нового часть населения. Именно им менять будущее и строить новую державу.
Ничего, господа Сакран и Армад, скоро вы познаете беспощадную силу прессы! Магнат Херст, владея газетами, однажды начал войну между США и Испанией, в том числечтобы повысить свои тиражи. Его фраза, отправленная собственному корреспонденту на Кубу в ответ на телеграмму«Здесь войны нет», стала примером абсолютного цинизма: «Вы обеспечьте иллюстрации, а войну я обеспечу». Но у меня другие цели: я хочу мира, а не войны. Мира и процветания стране, в которую меня занесло. И мои газеты всегда будут действовать на благо Санкструма.
Я взял газету, развернул. Новая форма: интервью. На сей разинтервью с братом Литоном. Вопросответ. Вопросответ. Брат Литон спокойно разъяснял постулаты церковной реформы, особенно напираяпо моему настоянию! на то, что народу больше не придется платить церкви десятину.
Нижеуказ о снижении подушного налога вдвое и сообщение, что к концу года подушный налог вовсе будет отменен. Шах и мат, господа Сакран и Армад. После такого закона народ пойдет за мной до конца.
Еще нижеинтервью с Аркубезом Мариоттом, знаменитым придворным астрологом, который провидит мое правление как эру любви и процветания.
Дядюшка Рейл сказал, понизив голос:
Вы отдаете себе отчет, почти ваше величество, что этот ваш фантом дерзкий, астролог придворный, достиг необычайного политического могущества? Народ верит ему, и горожане и даже дворяне верят. Но что будет, если кто-то задумает использовать Аркубеза Мариотта против вас? В своей газете?
Об этом я не подумал. А ведь и правда, если кто-то возьмет фантомного астролога и использует для своих целей? Придется мне вылепить вещественный образ Мариоттаразумеется, с помощью нанятого актера.
Нагнал один из моих секретарей. Побежал, вручил на серебряном блюде письмо. Знакомой формы, на знакомой бумаге.
Очередное любовное письмо от прозреца.
«Ты будешь корчиться в предсмертных муках», ничего нового, банальные угрозы. В Варлойне есть некто, кто подкладывает в секретарскую почту эти письма. Естественно, это не сам прозрец, а его присный, крот. Насколько он близок прозрецу? Понятно, что просто исполняет задание, как роботстрочит эти письма, самого прозрецавернее, его посланника с заданиями, видит от случая к случаю. А что он еще может, этот крот? Он может проявить инициативу и попытаться донести дэйрдринам о моих приготовлениях? Да, наверное, хотя еще вчера, подозревая нечто подобное, я велел окружить Варлойн скрытными заставами. Так просто не войдешь и не выйдешь, перемещение солдат происходило тоже скрытно, в темноте, вон, даже умнейший Гицорген купился Ладно, нет смысла строить предположения. Дворянская конница мобильна, разъезды повсюдуесли дэйрдрины получат новую информацию и решат ударить в другое местоЛонго Месафир упредит их удар.