Подобный способ передвижения был привычен местным жителям, как дыхание. С собой, кроме оружия, у нас ничего не было и бежать было легко. Первые несколько часов даже щуплый шига Утреннего ветра не подавал никаких признаков усталости.
Четыре десятка воинов бесшумно неслись через чащу и только изредка где-то хрустели ветки или шуршал кустарник. Око Креона работало на полную мощность. Я видел не только всех своих спутников, но и случайных животных, которые поспешно скрывались в зарослях при нашем появлении.
Основной моей задачей было обнаружение миргалов. Я уже понял, что заметить изменённых Хаосом животных при помощи магии не получится, но это не касалось всех остальных. В одиночку призрачные монстры охотиться не будут, а их свиту я смогу обнаружить без проблем. Шарк тоже получил соответствующие инструкции и сейчас сканировал местность далеко впереди. Именно хранитель обнаружил первое подозрительное место, о чём немедленно сообщил мне.
Оператор Бас, прозвучал в сознании голос Шарка, Вижу странную магическую аномалию. Стихийные заклинания вязнут и не дают отклика. Обычный осмотр результатов не дал. Предполагаю наличие замаскированной засады хаотических сущностей. Прямо по курсу движения отряда.
Не приближайся, прошептал я и, высоко вскидывая руку, уже в полный голос произнёс, Стоп. Впереди засада.
Рядом остановился запыхавшийся Хойсс. Остальные ваари выглядели свежими и бодрыми. Семь часов непрерывного бега только разогрели дикарей. Обычный человек после такой разминки вряд ли смог бы нормально передвигаться, а эти монстры даже не заметили нагрузки.
С чего ты решил, что впереди засада? спросил маг Воздуха. За пределами деревни Совета он уже не считал нужным скрываться и изображать из себя моего заклятого врага. Ликвидаторам Дороса до наших отношений особого дела не было, а соплеменники и так полностью доверяли своему главе.
Чую, не вдаваясь в подробности, ответил я. Бойцы Дангира рассредоточились позади основного отряда и это меня несколько нервировало. Вероятность получить неожиданный удар в спину была очень высока. Приходилось постоянно держать их в поле зрения, благо Око Креона позволяло не особо на это отвлекаться, Около километра, может, немного меньше.
Шига Хойсс прикрыл глаза, а я ощутил слабый толчок силы Воздуха. Через несколько минут маг посмотрел на меня и молча покачал головой. Неудивительно. Если даже Шарк не смог понять природу засады, то у обычного мага шансов не было вовсе. Может, именно поэтому таких миргалов называли призрачными. Их просто не могли обнаружить до самого последнего момента.
Там ничего нет, сказал Хойсс, Воздух не видит препятствий или ловушек.
В прошлый раз я смог увидеть их только своими глазами, ответил я, Магия здесь не поможет.
Шига Утреннего Ветра не стал спорить и сделал знак своим воинам двигаться вперёд. Обещание, данное на площади Правды, не было для племени пустым звуком и дикари были намерены сдержать данное слово. Отсиживаться позади я не собирался, в отличие от воинов Совета, которые даже не сдвинулись с места. Что ж, одной проблемой меньше. По крайней мере, у нас будет время отреагировать на предательскую атаку.
Через несколько минут осторожного движения вперёд я стал ощущать странные вибрации силы в окружающем пространстве. Если сравнивать с привычными чувствами, то казалось, что кто-то тихо стонет и жалуется на судьбу.
Окружающий лес при этом был совершенно спокойным. Даже ненормально спокойным. Ни привычной переклички птиц, ни треска веток. Даже воздух постепенно становился каким-то безжизненным, будто мы спускались в древний склеп.
Хойссу тоже откровенно не нравилось происходящее. Маг недовольно морщился и периодически останавливался, щупая руками воздух. Воины Утреннего Ветра разошлись широким полукругом. Неприятным сюрпризом стало видение отряда нашего сопровождения.
Ваари Совета достали луки и медленно двинулись вслед за нами. Если за свою жизнь я при этом не переживал, то соплеменники Хойсса могли погибнуть все до единого. Такой вариант меня совсем не устраивал, но и как помешать Дангиру напасть, я пока не придумал. Оставался ещё вопрос с моим оружием.
В первый же день раскрывать свою принадлежность к запрещённой вере было довольно опасно. Если сам Хойсс был в курсе природы моих сил, то как отреагируют на это остальные ваари, было неизвестно. В итоге я пришёл к выводу, что придётся просто уклоняться от атак, пока не получится завладеть оружием кого-то из противников.
Однако окончательно подготовиться к возможным неприятностям я не успел. Далеко справа раздался удивлённый возглас кого-то из воинов Утреннего Ветра. Око Креона одновременно передало сразу две картинки, на которые стоило обратить внимание.
На одной был отряд Дангира, который резко ускорился, меняя направление в сторону тревожного звука. Ваари Совета быстро расходились в стороны и доставали стрелы. В действиях отряда чувствовалась многолетняя слаженность. Бойцам было достаточно малейшего жеста со стороны своего лидера, чтобы моментально менять направление и перестраиваться.
На долгое мгновение увлёкшись наблюдением за отрядом вероятного противника, я чуть не упустил из виду главную причину переполоха, которая была во втором видении. А переключившись, увидел лицо матерого воина из племени Хойсса, с застывшим на нём выражением сильнейшего шока.
Глава 14
Око Креона показывало в том месте, куда пялился ваари Утреннего Ветра, неприметный куст и пару трухлявых валежин. Однако замершая фигура воина не оставляла никаких сомнений. Там что-то было. Что-то такое, от чего прожившего всю жизнь в этих лесах дикаря начала колотить крупная дрожь.
Дангир со своими воинами приближался из леса. Я сорвался с места и побежал по дуге, чтобы зайти к опасному месту с другой стороны. По бокам молча пристроилась пара дикарей. К подозрительному месту мы выскочили одновременно с отрядом Совета.
При обычном взгляде мирная поляна выглядела совсем иначе. На ветвях обглоданного непонятно кем кустарника были развешаны странные розовые гирлянды. Мой навык тут же поспешил сообщить мне, что именно я вижу, но я отмахнулся от подробного видения и сосредоточился на главном экспонате этого жуткого музея уродства.
На месте валежин из земли торчала уродливая конструкция совершенно бредового вида. В ней были перемешаны все возможные виды материалов сил и энергий. Знаки всех известных стихий так густо и беспорядочно покрывали жуткое сооружение, что было непонятно, где заканчивается один, а где начинается другой. Хаосвот единственное подходящее слово, чтобы описать увиденное. Ни одной симметричной линии или похожей детали. Будто создатели этой хреновины задались целью ни разу не повториться.
Помогхи едва слышно прохрипел тотем.
«Нет, не тотем», с ужасом и отвращением рассматривая основание конструкции, подумал я, «Креон всемогущий, почему они ещё живы?»
Жуткая конструкция поднималась от самой земли и я не сразу смог рассмотреть её основание. Восемь мощных жердей вырастали прямо из трёх вяло шевелящихся тел. Ваари корчились от боли. Их тела были покрыты теми же рисунками, что и сам тотем. Только они были вырезаны на их телах. Крови уже давно не было и уродливые украшения были покрыты коричневой коркой.
Покровитель всемогущий, прошептал рядом шига Хойсс, Что за чудовища могли сотворить подобное?
Надеюсь, мы скоро это узнаем, хмуро произнёс я, Одними призрачными миргалами здесь дело точно не обошлось.
Ты подозреваешь кого-то из ваари? с ужасом спросил маг Воздуха, Но это невозможно. Никто не станет делатьтакое!
Не думал, что помощник главы Совета и верховный маг собственного племени такой впечатлительный. Возможно, конечно, что Хойсс играл, но на его лице было написано просто вселенское непонимание и отвращение. Может, и не врал, хотя странно, что сам не заметил.
Станут, с горечью произнёс я, через Око Креона наблюдая, как ваари Совета натягивают луки, Или ты думаешь Знаки на телах и всю эту хреновину тоже миргалы делали?
Я не знаю, растерянно ответил шига Утреннего Ветра, Может, у них и спросим?
Уже не получится, за секунду до того, как в воздухе свистнули стрелы, сказал я. Три изувеченных тела одновременно дёрнулись и издали облегчённый вздох, Да и подходить к этой штуковине я бы не стал. Очень уж гадко и опасно это всё выглядит. Как бы ни поспешили со своими действиями наши наблюдатели.