Лучшие бойцы тёмной стихии. Благословенные и проклятые одновременно. Эти мхевари носили неснимаемое благословение Тьмы. Настолько тяжёлое, что они не могли передвигаться бесшумно, но это им и не требовалось. Тяжёлые доспехи и прямой бой, вот место этих служителей тьмы.
Завтра вам придётся умереть, тихо и безразлично произнёс Халрат.
За забралами шлемов клубился тёмный туман. Халрат ощущал на себе взгляды лучшей звезды Тёмного легиона. Чувствовал их веру.
Мы готовы, брат. произнёс стоящий впереди легионер, Во имя Великой Тьмы!
Во имя Великой Тьмы. повторил Халрат.
Лёгким усилием Халрат сместил тень от ближайшей стены в сторону, накрывая одновременно всех мхевари, и храм окончательно опустел.
* * *
Нижний мир. Бассар.
Ваари потребовалась долгая секунда, чтобы осознать смысл моих слов. Недавно я думал, что на меня набросятся всей массой. Я ожидал потока убийственных заклятий, гневных криков и проклятий, но реальность оказалась куда интересней.
Члены Совета резко отхлынули от меня и только шига Дорос остался недвижим. Маг Земли, как нерушимая скала, стоял на своём месте и сверлил меня взглядом. Я видел, как под ним скапливается пыль. Чувствовал напряжение магии. Если остальные были растеряны и не знали, что делать, то глава Совета методично готовился к бою.
Это ты его убил? вкрадчиво спросил Дорос.
Наши взгляды встретились. Шига Чёрных Скал был спокоен. Он был готов убивать и умирать. Не знаю, кем ему приходился покойный Нойс, но намерения Дороса были очень серьёзными.
Этот ваари вызывал у меня искреннее уважение. Но даже если бы на его месте был Хойсс, то врать и изворачиваться я бы не стал всё равно.
Нет, ответил я и кто-то из магов облегчённо выдохнул, но тут же подавился воздухом от моей следующей фразы, Мне не хватило сил. Он сумел сбежать, но недалеко.
Око Креона прислало очередное видение, и я наконец смог немного расслабиться. Через мгновение глава Совета устало кивнул, а все остальные ваари опустили оружие. Самое время начинать переговоры.
Он не лжёт, неожиданно произнёс Хойсс, По крайней мере насчёт того, что мхевари мёртв. Господин оставил нам защитный амулет и сказал, что магия в нём не иссякнет, пока он будет жив. Подарок старшего отпугивал диких тварей от деревни.
Так вот почему ты отказался участвовать в общей защите, резко выкрикнул Талбат, Надеялся отсидеться в деревне? Пока мы умираем за нашу землю?!
Это уже неважно, отмахнулся Шига Утреннего Ветра, Я ведь уже здесь, как и мои воины.
А что с этим амулетом? спросил кто-то из магов.
Не работает, коротко ответил Хойсс, Уже несколько недель.
Совет примет решение по твоему вопросу, голос шиги Дороса звучал будто из огромной бочки. То ли усталость так повлияла на могучего мага, то ли подтверждение смерти мхевари из другого источника, Слово Быстрой Воды услышано. Однако моё мнение таковоУтренний Ветер участвовал в том грязном деле, но твоих слов недостаточно для того, чтобы призвать к ответу целое племя. Твоё слово против слова шиги Хойсса. Мы можем завтра же выяснить чья правда сильнее, но сейчас у нас каждый ваари на счету. Жалящие Искры виноваты и должны ответить за свой поступок. Совет не будет вмешиваться. Ты в своём праве.
Здесь их нет, с намёком произнёс я.
От них нет вестей уже неделю. негромко произнёс Талбат, Рядом с их деревней одно из тех мест, откуда не возвращаются мои разведчики.
Решение совета ещё не прозвучало, но я ничуть не сомневался, что оно нисколько не будет отличаться от слов мага Земли. Уверен, что глава Совета сумеет подобрать правильные аргументы и убедить всех в том, что его решение единственно верное. Хитрый, хитрый Дорос. Рассмотреть настолько мощный интеллект в таком здоровяке было очень сложно. Думаю, многие его противники поплатились за эту ошибку своими жизнями.
В несколько предложений он умудрился обозначить свою позицию, дать примерный вектор размышлений остальным членам Совета, показать лояльность сразу трём сторонам конфликта и ещё отправить меня добровольцем на исследование аномальной зоны на своей территории.
При этом он абсолютно ничем не рисковал и мог ещё получить хорошую прибыль. Жалящих Искр уже списали со счетов. Если они не прибыли на общее собрание, то сами вычеркнули себя из рядов Совета. В текущей обстановке, целая неделя в отрыве от всех была равносильна смерти. Я вообще посторонний и моя жизнь никого здесь не интересует. Дойдухорошо, неттоже не беда.
Если сумею вернуться в селение Совета, посмотрев на руины деревни огненного племени, то отказать доброму магу Земли в простой беседе точно не смогу. Ведь он столько для меня сделал. Защитил, дал возможность отомстить и даже ничего не попросил взамен. Я по-новому взглянул на массивную фигуру главы Совета, который уже спускался с возвышения. Следом потянулись остальные предводители племён и только маг Жизни задержался возле меня.
Это Ерса, представил он мне звероватого вида воина, стоявшего рядом, он проводит тебя в гостевую хижину для путников. Общинные дома все заняты, так что тебе придётся переночевать отдельно от остальных ваари.
Ничего, спокойно ответил я, Переживу.
Не держи на нас зла, странник, негромко произнёс Талбат, Сейчас не самые лучшие времена у всех племён и нам нужно думать о живых, а не о тех, кто уже ушёл к духам. Призрачные твари держат в страхе все окрестные леса. Их цели нам неизвестны, но мы подготовили им немало подарков.
Закончив говорить, Талбат последовал за остальными вождями, а я остался рядом со своим провожатым. То ли охранником, то ли конвоиром. Как-то мутно закончилась беседа с Советом, но я и не ожидал, что одно моё появление всё расставит на свои места. Маг Жизни показался мне вполне искренним.
Не верьте своим животным, в спину Талбату произнёс я и тот замер на полушаге, Верьте только своим глазам и ушам. Радужные монстры непредсказуемы. Вы не увидите их до самой последней минуты.
Ты уже встречался с этими тварями? резко обернувшись, спросил ваари, Где? Как ты смог выжить?
Встречался, но не с такими, ответил я, Остальное я готов обсудить с Советом или его главой, когда будет принято окончательное решение по моему вопросу. Возможно, завтра. Или когда я вернусь из деревни Жалящих Искр.
Я услышал тебя, странник, кивнул Талбат. Короткий взгляд мага в сторону своего подчинённого и тот слегка поклонился, будто получил какой-то приказ, Завтра мы продолжим этот разговор. Я слышал, что глава Совета племён хотел направить в деревню Жалящих Искр помощь. Возможно, сейчас самый подходящий для этого случай.
Талбат ушёл, а я ещё некоторое время смотрел ему вслед и подводил итоги. Поднять свою ценность в глазах ближайшего помощника Дороса оказалось правильным решением. Скорее всего, убивать меня сегодня ночью никто не собирался, но и защищать приблудного странника от несчастного случая никто не стал бы. А ночью, да при большом скоплении случайных ваари, чего только не случится. Добровольцев при этом тоже искать не придётся. Достаточно сообщить племени Утреннего Ветра, в какой именно хижине я остановился.
Теперь же сообщать, скорее всего, не будут, а может даже охрана останется на месте. Из непонятного мстителя я быстро превратился в ценный источник информации, а это уже совсем другой расклад. Однако на многое всё же рассчитывать не стоило.
Отдельная хижина оказалась на самой окраине деревни. До ближайших деревьев было всего метров десять. Более подходящее место, чтобы поселить нежеланного гостя, найти было трудно. Ерса быстро осмотрел единственную комнату в хлипком домике. Окна отсутствовали. Дверь была всего одна и рассчитывать на неё в качестве преграды не стоило.
Узкий топчан в углу и пара циновок на земляном полувот и вся обстановка. Мой провожатый вскоре ушёл, даже не удостоив меня взглядом. Через пару минут Око Креона сообщило, что к Ерсе присоединились ещё трое воинов, которые расселись по углам моей хижины.
В сознании шевельнулось знакомое чувство присутствия. Я улёгся на кровать и стал дожидаться, пока проекция хранителя башни окончательно проявится. Странно было осознавать при помощи своего всевидения, что на улице быстро темнеет. Я мог зацепить краем своего навыка ближайшие дома, но не видел в этом смысла. Даже если там есть кто-то из членов Совета, то ничего интересного я там всё равно не увижу. Все действительно важные вопросы решались гораздо ближе к центру деревни.