Храп внезапно смолк, и она затаила дыхание. В глубине комнаты заворочались, точно медведь в берлоге, потом все стихло. Храп возобновился с прежней силой.
Крис хмыкнула. Острый аромат растений и влажной земли будоражил ее, подталкивал к действию.
Можно вылезти в окно и помочь Сильвану бежать, но что будет с Дирхелем? Вытащить еще и его никак не получится. К тому же эта община, чем бы она ни являлась, хорошо охраняется, и Крис совсем не улыбалось получить стрелу от какого-нибудь ретивого караульного.
По всему выходило, что надо выждать какое-то времяпо крайней мере до завтрашнего дня. Если выдумка Дирхеля сработает, его отпустят, и тогда Крис сможет бежать вместе с Сильваном. Одной ей отсюда хода нет, хватит. Достаточно того, что она бросила Джори в обозе работорговцев.
Больше такое не повторится.
Разбудил ее не сильный, но и не очень-то приятный тычок ногой под ребра.
Утро, всезнайка!
Крис мгновенно проснулась и вскочилаточно собака, почувствовавшая во сне прикосновение тележного колеса. Сердце ее бешено билось.
Неплохо! фыркнул Огден. Голос у него осип со сна, глаза опухли и превратились в щелочки. Солнце еще не встало, по комнате разливалось бледное предрассветное сияние. На листьях и цветах сверкали капли росы.
Волосы и плащ Крис тоже намокли, и ее передернуло. Но гораздо больше донимала нужда совсем другого рода. Огден, казалось, не сильно заморачивался на этот счет, и ночью Крис благополучно воспользовалась одним из его драгоценных горшков. Растению от этого, конечно, сплошной вред, но Крис рассчитывала выбраться отсюда до того, как оно пожелтеет и засохнет.
Верная привычке говорить напрямик даже о самом неловком, она уперла руки в бока.
Мне надо по нужде. Куда тут?
Огден хмыкнул.
Потерпишь.
Он взял металлический совок, подошел к стене и несколько раз стукнул по ржавой трубе, вертикально уходящей в пол. Труба загудела, как колокол, и пару минут спустя вбежал заспанный Радонай, на ходу пытаясь застегнуть куртку и пригладить волосы.
Огден, с кряхтеньем присев на корточки, запихивал дрова в круглую металлическую печурку.
Приведи вчерашнего здоровяка! распорядился он. Да поживей.
И парня тоже! нахально заявила Крис, притопывая на месте.
Радонай бросил на нее изумленный взгляд, но Огден даже не повернулся.
Здоровяка тащи и быстро!
Когда охранник с грохотом сбежал по лестнице, Крис произнесла как можно небрежнее, хотя вся похолодела от страха:
Чтобы пробраться в Мегаполис, нужны как минимум двое.
В печке защелкало пламя, тонкие струйки дыма потекли сквозь дверцу. Огден выпрямился, поправил трубу, которая уходила прямо в окно. Он двигался так медленно, что Крис, доведенная до исступления мочевым пузырем, страшно хотела треснуть его чем-нибудь.
Снова послышались шаги, и вошел Дирхель в сопровождении запыхавшегося Радоная.
Отправишься в Мегаполис, с расстановкой произнес Огден, помешивая что-то в стоявшей на печке мятой кастрюле, всезнайку с собой возьмешь. Мальчиков не стоит вводить в соблазн. Могут начаться неприятности.
А как же Сильван?! почти выкрикнула Крис, подаваясь вперед. Без него нам не справиться!
Огден насмешливо покосился на нее.
Десяток моих мальчиков справится с чем угодно. Он снова обратился к Дирхелю. Проведешь их в Мегаполис и назад вернешься. Хочешь своего парня в живых застатьпоторопись.
Дирхель молча кивнул и взял Крис за плечо, увлекая ее к двери. Та шла, словно оглушенная.
Возьми десятку, Радонай, произнес Огден за их спинами, да смотри в оба.
Слушаюсь, Отец.
Тут Крис не выдержала.
Ах ты
Широкая ладонь Дирхеля зажала ей рот, другая обхватила за талию, и Искатель практически понес ее к лестнице. Ноги Крис болтались над ступеньками, она возмущенно вырывалась.
Не вздумай кричать, произнес Дирхель ей на ухо, когда они очутились внизу, он услышит.
Да к Темному его! яростно прошипела Крис, освободившись. Ты что делаешь?! Мы не можем бросить Сильвана!
Мы вынуждены. Другого выхода нет.
Да ты
Радонай спустился с лестницы и знаком велел им идти к двери. Огромное здание казалось погруженным в сон, и голоса в полутемном зале звучали очень громко.
Дирхель схватил Крис выше локтя и довольно бесцеремонно вытащил наружу.
Прекрати это! Я покажу им проход в Мегаполис, мы вернемся и вытащим Сильвана. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?! Осталась бы игрушкой у этого любителя цветочков.
Крис вздрогнула на последней фразе и вдруг сбежала с крыльца и опрометью кинулась в кусты. Радонай дернулся было за ней, но Дирхель преградил ему дорогу.
Девичьи дела, друг, ты там без надобности. Давай лучше, зови своих ребят. Уходим прямо сейчас.
С утра небо хмурилось, и когда Радонай, Дирхель и Крис в сопровождении десятерых мрачных парней в походном снаряжении вышли из леса на дорогу, начал накрапывать дождь.
Дирхель упросил Радоная вернуться чуть назад, на то место, где их схватили и, пошарив в кустах, выудил свою котомку. Никто ее не тронул, и настроение Дирхеля сразу улучшилось на порядок.
Чего нельзя было сказать о Крис.
Она шла, натянув капюшон плаща пониже, и корила себя за то, что закатила истерику перед Искателем. Он, конечно, правчто они могут против вооруженных до зубов головорезов? До Мегаполиса дней пять пути верхом и, если они раздобудут лошадей в Корниле, много времени это не займет. Десять дней Сильван продержится. Должен продержаться. Обязан.
Корнил напомнил Крис город Вьен, в котором был Свершителем Айкдвух и трехэтажные дома, в которых ничто не напоминало древние строения. Они с Джори покинули Вьен всего год назад, но, казалось, прошла целая вечность. Крис впервые пришло в голову, что надо бы подать Айку весточкуда только как? Ни один человек не согласится передать письмо Свершителю.
В собор с черными башнями, и впрямь напоминавшими острые и тонкие рога, их не пустили. Радонай отправился туда один и вскоре вернулся очень довольный. Орден Братьев Всемогущего Отца содержал обширную конюшню, где можно было нанять лошадей. Пришлось раскошелиться, но делать нечегопешком дорога до Мегаполиса отняла бы недели две, а то и больше.
Поели в таверне на скорую руку, и вскоре Крис уже тряслась в неудобном седле, с котомкой за плечами. Радонай и пятеро его «ребят» ехали впереди, затем Дирхель и Крис, остальные пятеро замыкали кавалькаду.
А дождь все лил и лил, сырость пробирала насквозь, желтые листья на деревьях поникли, как мокрые тряпки. Корнил давно расширился за крепостные стены, но дома попадались все реже и реже, зато больше было развалин и заброшенных доисходовских строений, причудливых, а порой и пугающих. Они миновали остов здания, которое когда-то было построено целиком из черного стекладождь оглушительно барабанил по сохранившимся стеклянным пластинам. Крис поежилась под мокрым плащомздание напомнило ей Ла Гар.
От него мысли перетекли к Сильвану. Она не могла забыть тех слов, что Огден оборонил вскользь: «Хочешь своего парня в живых застатьпоторопись». Значит, Сильвану угрожает опасность!
Надо было бежать, тогда, ночью, бежать вдвоем! Чутье подсказывало ей правильный путь, почему она не послушалась? У Дирхеля было чем расплатиться за свою жизнь, да и не стали бы эти бандиты убивать потенциального бойца, которого можно перетянуть на свою сторону.
А Сильван эх, Сильван!
Крис опустила голову, чтобы Дирхель не видел ее лица. Хотя дождь так лил, что несколько лишних капель на ее щеках никто бы и не заметил.
Айк проснулся от прикосновения к плечу, не грубого, но настойчивого.
Рядом с ним сидел Хорас, в плаще и шляпе, надвинутой на самые глаза. Окно в комнате, где их поселили, было заколочено, сквозь щели между досками просачивался серый утренний свет. За стеной размеренно шуршал дождь.
Айк приподнялся на тюфяке, грубое шерстяное одеяло соскользнуло с его плеч.
Что случилось?
Все в порядке.
А почему ты в шляпе? Мы уезжаем? и тут он понял.
Мне надо вернуться на корабль. Хорас смущенно смотрел в сторону. Он казался утомленнымтемные глаза слегка запали, в щетине поблескивала седина. Давно уже. Здесь ты в безопасности, эти ребята уважают крепких парней вроде тебя. Заплатишь, и они тебя всему научат.