Даже не будучи специалистом, Тиландер понял, что их забросило куда-то в очень древний мир. Он однажды, перед самой войной, побывал в Американском музее естественной историилетающие твари были как две капли похожи на ту, что ему удалось видеть в музее.
«Господи, куда и зачем нас забросило сюда»?но его мысленный вопрос оставался без ответа. Наблюдая редкостное спокойствие Санчо, Тиландер утешал себя мыслью, что Высшим Силам лучше знать, с какой целью их привел сюда неандерталец.
Сам остров состоял из камней, там росли мхи и лишайники. Росли немногочисленные кустарники, из которых пришлось строить временные хижины. На изменения, происходящие с их организмом. Тиландер обратил внимание на четвертый деньЛайтфут и Бер ему показались явно помолодевшими. Да и с него самого стали спадать штаны, став широкимиисчез небольшой животик. Вглядевшись в свое изображение на воде, Герман едва не вскрикнулморщины разгладились, лицо осунулось.
«Высшие Силы Земли, что происходит,прошептал американец в смятении,неужто все это происходит не во сне. Да кто ты такой, Макс Са?».
С утра заметно помолодевший Тиландер сидел на берегу, окунув ноги в прохладную воду. Бер, помолодевший до возраста Мала, Лайтфут, которому на вид едва дашь двадцать пять, и Санчо, сильно похудевший и явно скинувший около десятка летвсем не хватало только Макса. Но Санчо сказал ждатьзначит, надо ждать.
Неандерталец показался на берегу: он обожал устрицы, поедая их сырыми с утра до вечера. Увидев, что Санчо смотрит на него, Тиланлдер помахал ему рукой. Фигура на берегу повторила его движения и вдруг рухнула на землю. Вскочив, Герман побежал по берегу, но первым к упавшему Санчо подбежал Бер. Неандерталец был без сознаниянесильными пощечинами Тиландеру удалось добиться, чтобы тот открыл глаза.
Макш,прохрипел приемный сын Макса, снова отключаясь. В отчаянии, Тиландер поднял глаза и остолбенелчеткий прямоугольник молочного тумана висел в море. Решение он принял за секунду:
Все на корабль! Макс Са ждет нас, Высшие Силы послали нам знак!
Глава 2. Агентурная сеть
Удачный рейд на Будилиху омрачался одним событиемпопаданием в лапы «христоверов» отряда Панса. Мы находились в трех днях пешего пути, когда я получил от него прощальный ментальный посылПанса попрощался со мной. Я не успел к нему привыкнуть, как к Санчо, но утрата отряда неандертальцев была невосполнимой. После того как они проведают свое поселение и отведут туда женщин, Панса собирался обратно.
За время, проведенное в каменном веке, я лишился многих друзей, но именно смерть неандертальцев принимал ближе всего к сердцу. По своей сути эти мощные и неуклюжие люди были очень добродушны. Неандертальцы никогда не убивали животных больше, чем могли съесть. С их физической силой им ничего не стоило срубить дерево каменными топорами. Но рубили они их крайне неохотно, стараясь обойтись уже упавшими деревьями. Вначале я считал это ленью, пока однажды Санчо не объяснил, что деревья тоже живые. Ментальность неандертальцев не позволяла им причинять боль другим, если в том не было крайней необходимости. После неудачного штурма Максимена многие воины отряда Панса получили ранения, я сам видел, как они ухаживали друг за другом. Те же кроманьонцы были куда безразличнее к своим, зачастую игнорируя калек и раненых.
Наше возращение в Берлин получилось триумфальным: весть о захвате и сожжении Будилихи распространилась с невероятной быстротой. Будилиху знали и ненавидели даже в Берлине. Если в Макселе потомки «христоверов» составляли меньше половины населения, то в этом гнезде параноиков и сатанистов они значительно преобладали.
Даже с учетом убитых неандертальцев Панса мой отряд не уменьшился. За счет десятка воинов из общины Наима, Русов из Будилихи и вновь прибывших Русов из Макселя численность возросла.
Терс встречал нас во главе конного отряда уже в предместьях Берлина: я заблаговременно послал гонца с радостной вестью о локальной победе.
Макс Са,правитель соскочил с лошади, преклоняя колено. Я никак не мог заставить его прекратить это проявление уваженияПабло крепко вбил своим потомкам в голову уважение к моей персоне.
Терс, есть новости от Шрама и Гурана? Не подошла армия Дитриха к Мехико?
Пока нет новостей, как только враг появитсяони пришлют гонца. Этот проклятый город сгорел, Макс Са?
Сгорел, насколько могут гореть каменные дома. По крайней мере, крыши и все деревянное сгорело; не думаю, что в ближайшее время появятся желающие там поселиться.Я спешился, поднимая с колен Терса. Где-то в глубине души у меня всегда была мысль, что Терс и Гуран могут быть моими правнуками. Но когда Терс при моем первом прибытии в Берлин перечислял своих предков, сыном Пабло он назвал Герма. Я не помнил такого имени, хотя теоретически у Пабло мог быть сын с таким именем. Кто обращал внимания на такие мелочи, если меня интересовала только его дочь Иока, ставшая моей невесткой и женой Михи.
На какое-то время сатанистам будет не до нас, они сами будут ожидать нападения. Это паузу надо использовать, чтобы решить вопрос с Дитрихом. Сегодня отдохну, а завтра отправлюсь в Мехик. Ты и Васт останетесь здесь и держите оборону. Поручу Баску решить вопрос с информацией из Макселя, чтобы мы знали заранее, если сатанисты начнут готовиться к нападению.
Всё это излагал Терсу, ведя свою лошадь под уздцы. Правнук Пабло выслушал не перебивая.
Поговорить больше не удалось: мы достигли первой толпы берлинцев, спешащих нам навстречу.
Макс Са, Макс Са,хором приветствовали меня горожане, прослышавшие о судьбе ненавистной Будилихи.
Процесс мягкой миграции из Макселя в Берлин шел не одно десятилетие. Приверженцы «христоверов» переселялись в Максель из Берлина, а вольнодумцы старались попасть в город, свободный от власти сатанистов. С моим появлением процесс бегства из Макселя в Берлин приобрел характер бедствия для «христоверов». Если бы продержаться без войны годполовина Русов оставила бы город, где неистовствовал патриарх Никон.
Обнимая попадавшихся на пути берлинцев, мы дошли до дворца Терса. Отклонив его предложение обеда, поручил Богдану дать воинам отдых и поступить в распоряжение Васта. Со мной оставалась только охрана, с ней завтра предстояло отправиться в Мехик.
Ната встретила меня в дверях крепости, повиснув на моей шее:
Макс, любимый, я так боялась и переживала, что ты можешь не вернуться. Сто раз успела проклясть себя за идею напасть на этих извергов. Кто меня за язык тянул: правду ты говорил, что женщины не умеют держать язык за зубами.
Всё нормально, плакать точно не надо. Слезы беременнойстресс для плода, ты же не хочешь, чтобы наш сын был плаксой?
А может, будет девочка,сквозь слезы улыбнулась Ната, отпуская меня.
Нет, пацан, я это чувствую. Пошли, накормишь голодного мужика, иначе я не способен думать,повел жену в дом.
Богдан, пошли за Баском, отдохните сегодня с братьями, завтра с утра отправимся в Мехик.
Пока Ната накрывала на стол, вкратце поведал ей результат экспедиции, не забыв упомянуть о повешенных подлецах из острога.
А этот, с тупым именем?поинтересовалась Ната, разливая суп деревянным половником, подаренным ей Илсом.
Гранит? Его там не было, я помню про обещание повесить его вверх ногами. Ты тоже покушай, пока не пришел Баск.
Я недавно ела с Зелой,отказалась Ната и, не удержавшись, похвасталась:Илс обещал сделать колыбельку для ребенка.
Молодец немчура!пробурчал с набитым ртом.
И вспомнил первый допрос пленного немца: было в этом парне что-то такое, почему я отнесся к нему доброжелательно. Он изо всех сил старался сказать мне про Большую Берту, и ведь ему я обязан тем, что мы легко смогли захватить и угробить гигантские пушки. Суп с кусочками мяса и переваренной чечевицей получился неплохим. Забеременев, Ната стала солить в меру.
Ещё будешь?увидев, что я доел полностью, предложила девушка, хватаясь за половник.
Нет, спасибо. Что у нас с чаем?
Сейчас,Ната кликнула Зелу, послав ее за травами.
Травяной чай не входил в число самых моих любимых напитков, но настоящего найти пока не удалось.
Богдан занес мешок из шкуры, напомнив: