Если ты обманул меня, я уничтожу весь твой род, и ваши души никогда не отправятся в Вальгаллу, усмехнулся некромант, или во что вы там верите
Глава 2. Сага «Пробуждение силы»
«За всё надо платить»
«Я был готов вознести руки вверх,
Но голос мой небеса не услышат.
С магией смерти родился мой грех,
Слышно как тленные кости вновь дышат.
Мы словно мор. Можем тьму призывать.
Мы не приветствуем веру в Творца!
«Клятва личей» всё, что нужно мне знать.
Жизньэто просто начало конца!»
Небольшая деревушка возле крупного населенного пункта, расположилась вдоль торгового пути, где было всегда довольно оживленно. Мимо нее проходили в основном обычные торговцы, или викинги, и совсем изредка можно было увидеть иноземцев, посмотреть на которых были только рады местные жители.
Два светловолосых близнеца лет одиннадцати, скрытной рысью бежали сбоку от дороги, то и дело, прячась за огромными валунами и замерзшими стволами сваленных вековых деревьев.
Что думаешь? Получится? выхватив, с костяной рукоятью небольшой кинжал, спросил один из мальчиков, Если заметят, будет очень плохо.
Викинги ничего не боятся, Йон! Мы сможем в этот раз! глаза мальчика были полны решимости.
Они затаились за остроугольным камнем размером с взрослого мужчину, и по обратную сторону дороги так, чтобы путник не смог их заметить, принялись выжидать. Не издавая ни звука, словно профессиональные охотники, они всматривались сквозь темноту и через некоторое время на их лицах проступили улыбки.
По дороге шла повозка, которую было очень хорошо видно с их позиции. Вёл повозку седобородый мужчина, даже скорее старик, который то и дело бил небольшим хлыстиком чахлую кобылку.
Чертова бездельница! Ты даже сена не отрабатываешь своего! Мы должны были уже давно прибыть с товаром и ехать с тобой налегке домой, но ты как обычно развалилась посреди леса, видите ли, плохо ей стало, устали, видите ли, мы! изрыгая проклятия, старик то и дело кашлял, прикрывая рот пошитым грубой тканью с утеплителем рукавом.
Если бы у меня было достаточно денег, я бы в жизни не приехал сюда продавать! Кхе, кашлянул он в очередной раз, благо хоть дороги здесь безопасные и нам с тобой не перерезали глотки, пока мы с тобой «отдыхали»!
Стоять! Здесь проезд платный! Плати, или лишишься жизни! послышалось откуда-то сбоку.
Ого, почти у самого города Необычно, пробормотал себе под нос старик и, одернув поводья, послушно остановил повозку, которая издала привычный протяжной скрип колеса, Я остановился! Что дальше?
Что везешь и зачем едешь? источника голоса не было видно, но было понятно, что это не мужчина.
Я Видар, мил люди, я обычный торговец, который направляется с товарами для заключения сделки с ярлом Ульфриком, действующим правителем этих земель! его глаза бегло выглядывали зачинщиков этого неприятного разговора, Он гарантировал мне безопасность в этих краях и его люди отвечают за сохранность всех моих товаров.
На этой дороге установлен налог, старик! Тебе придется заплатить! не унимались незримые налетчики, Выкладывай то, что нам причитается по праву и доедешь подобру-поздорову!
Хорошо, надеясь не встретить стрелу в спину, старик аккуратно поднял руки, Только мне нужно слезть с повозки и достать кошель!
Слезай!
Крехтя и выругиваясь, он неторопливо встал, ведь ноги его окончательно закостенели от долгой зимней дороги и, не выпрямляя спину, медленно и неуклюже спустился с повозки.
Кнуд, внимательно всматриваясь в торговца, шепнул близнец, мне что-то не нравятся его сапоги Странствующие торговцы такие сапоги не носят.
Наблюдавший за стариком Кнуд, не скрывая язвительную улыбку от предвкушения своих первых богатств, лишь буркнул, Тихо, Йон, ты вечно что-то выискиваешь! Это обычный старик, которому мы вдвоем спокойно сможем навалять, если не послушается.
Слишком уж они дорогие на вид и украшены боевыми рунами
Тебе почудилось. Я например не вижу их отсюда Как ты смог разглядеть руны-то? Чудак Это обычный старик, который приторговывает с нашим трусливым ярлом Помнишь как отец говорит? Что пока этот ярл нами правит, мы не отправимся в нормальный поход
Да, я помню, но
Что опять? Сапоги? Боевые браслеты? Боевая секира берсерка? Что еще ты там углядел, Йон? насмехался брат, Будь проще и слава сама придет в твои руки. Так говорит отец!
Йон послушно кивнул, и сомнения окончательно покинули его юный разум.
Добрые люди! крикнул старик, смотря в сторону валуна, за которым находились мальчики, Я достал кошель и готов заплатить!
Положи его на камень и двигайся дальше! крикнул Кнуд.
Э Нет, прижимая к груди кожаный кошель, ответил седобородый торговец, Так дела не делаются!
Йон слегка растерялся, А как? но тут же взял себя в руки, Твои предложения?
Очень просто и в соответствии с нашими обычаями, продолжал кричать, выискивая взглядом налетчиков, старик, Вы называете цену, допустим, в 2 монеты, я послушно их отдаю вашему командиру в руки, если таковой, конечно же, имеется, и он сопровождает меня до города.
Хитришь старик! послышался разгневанный ответ, Стража сразу же нас схватит и тебе не придется платить.
Мои мысли не столь остры как раньше, мил люди, какой же предлагаете выход из ситуации вы? Я не могу отдать кошель и уйти, так как не получу в таком случае гарантий, а вы не согласны сопровождать меня в пути
Кнуд повернулся к брату, Что такое гарантии?
Но Йон просто вопросительно пожал плечами в ответ, скривив гримасу сомнения на лице
Ну, так что делаем, мил люди? не унимался старик, Может быть, вы выйдите ко мне, и мы с вами так поговорим, чтобы не перекрикиваться? Голос у меня, видите ли, уже не тот что раньше
Он не должен нас видеть, со страхом в глазах, шепнул брату Йон.
Да, знаю я
Оставь монеты на земле и катись! крикнул Йон.
Не нужно так горячиться, добрые люди Ну что ж, тогда какие гарантии я получу? улыбнулся торговец, осознавая, что уже почти окончательно ввел в замешательство налетчиков.
Йон продолжал пожимать плечами и вопросительно смотреть на растерянного брата, который никак не мог понять смысла этого странного слова «гарантии».
Добрые люди? не унимался старик, догадываясь, что разбойники растеряны, Гарантии это некое подобие обещания. Что вы можете мне пообещать?
Мы знаем такое слово, разгневанно крикнул Кнуд, Какие гарантиЮ ты хочешь?
ГарантиИ, буркнул седобородый, язвительно поправляя юных грабителей, Их может быть много!
Не тяни время! Что ты хочешь?
Я? Добрые люди, я простой торговец, которого вы остановили и что-то требуете Я ничего не хочу, кроме кружки эля и горячей бочки, чтобы согреть старые кости!
Йон повернулся к брату, Я меч видел! Точно тебе говорю! Никакой это не торговец!
Успокойся Мы почти добились своего! Будет наша первая нажива! пристально всматриваясь в торговца Кнуд, отпихивал брата от себя рукой.
Вы за этим валуном? прищуриваясь, заметив какое-то движение горстей снега за заснеженным камнем старик, Я сам могу к вам подойти!
Стой на месте, торговец! испуганно крикнул Кнуд, У нас луки и топоры!
Йон вопросительно взглянул на брата, показывая короткий кинжал, который им подарил отец на 10 лет. Этот кинжал годился для разделывания рыбы и не более.
Мы поступим так: ты бросишь пару монет на снег и мы обещаем тебе, что ты доедешь спокойно!
А если не доеду
Доедешь!
А если там еще какие-то разбойники, которые захотят меня ограбить
Мы не разбойникирявкнул Йон.
Простите, мил люди, а кто вы? Вы же меня грабите
Викинги мы!
Видар усмехнулся, ведь ему удалось четко расслышать детские голоса, которые невозможно было спутать с голосом воительницы. Изрядно успокоив свою душу, он скинул с себя плащ, отбросив вместе с ним все сомнения, и ринулся в сторону валуна, из-за которого слышались детские голоса.
Поганцы маленькие! Вы решили ограбить меня?! чертыхаясь, бежал он словно крупный медведь, обнажив свой клинок из ножен.
Кнуд, бежим! испуганно произнес Йон, Да не медли ты! Нам с ним не справиться!