Она вздохнула.
Да. Но это Я имею в виду, было бы неплохо иметь дополнительное пространство, понимаешь? Было бы здорово жить в большом классном доме.
Классном. В смысле, не в тех дерьмовых старых домах, в которых мы жили.
Будет больше места, чтобы Леона могла играть во дворе. И ну, знаешь, более безопасный район.
Безопасный. В смысле, не тот дерьмовый район, где мы жили.
То есть Леона, конечно, не поменяет школу. Но у неё будет большая комната, и Артур сказал, что мы можем переоборудовать подвал в фотостудию, чтобы я могла расширить свой бизнес.
Верно.
Кэти? спросила она через мгновение. Что ты думаешь?
Что я думаю?
Моё сердце выскочило из горла, оставляя за собой шлейф тошноты, а затем начало падать всё ниже и ниже в желудок.
Моя лучшая подруга звонила мне, находясь через тысячи километров, чтобы спросить моё мнение о её переезде к своему парню. Что вроде как справедливо. Это имело смысл.
Мы были лучшими подругами, а лучшие подруги должны давать советы в подобных ситуациях.
Но мы были лучшими подругами, которые также полагались друг на друга. Сильно. И Артур должен был это знать.
Он должен был знать, что мы с Эшли построили свою жизнь и расписание друг вокруг друга, потому что долгое время были только вдвоём. У нас не было других друзей.
У нас не было партнёров. Мы были друг у друга. Он прекрасно знал, что сделает со мной, если Эшли уедет. И, вероятно, именно поэтому он решил спросить её, пока они были на другом конце континента.
А что думала я?
Я считала Артура полным говнюком за то, что он использовал меня для заговора с Бразилией, прекрасно зная, что собирается в итоге меня поиметь.
Я хотела сказать всё это Эшли.
Я хотела сказать ей, что стою на парковке у студии её парня, покрытая пылью и потом, с ароматом тысячи свечей с эфирными маслами, проникающим в мои свежевыкрашенные розовые волосы. Я собираюсь забрать её дочь, с которой сидела, чтобы она могла провести роскошный отпуск.
Что я внесла массу изменений в свою жизнь, чтобы позаботиться о Леоне.
Что я абсолютно, положительно, на сто процентов не хотела, чтобы она переезжала к Артуру, потому что это означало, что моя жизнь станет сложнее.
Но я не могла сказать так, ведь это касалось только меня.
Я так рада за тебя, смогла сказать я. Ты должна это сделать.
Что серьёзно?
Конечно, моё горло сжалось. Быстро моргая, я уставилась на сероватый пух, который составлял небо надо мной, ты любишь Артура, а он любит тебя. И в этом есть смысл, понимаешь? Ты достаточно сексуальна, чтобы стать трофейной женой, так что можешь привыкать к более изысканным вещам, начиная с более красивого дома.
О, заткнись, засмеялась она, я не трофей.
Пока нет, я рассмеялась, но это больше походило на кашель, но ты можешь начать практиковаться прямо сейчас.
Ладно. Но если серьёзно, она вздохнула, мы же всё делаем вместе. Это повлияет на тебя так же сильно, как и на меня.
Не совсем. Я буду исполнять супружеский долг гораздо реже, так что
Ты ужасна.
Тебе это нравится, ответила я, так когда, по-твоему, ты переедешь? Например, скоро или?..
Я не уверена, сказала она, сначала я хотела поговорить с тобой. Я ещё не решила ничего окончательно.
Я думаю, ты решила, заметила я. ты собиралась переехать к нему и без моих дурацких советов. Это замечательно, Эшли. И я сейчас серьёзно.
Мы немного помолчали, и я продолжила:
Ты должна предупредить меня, когда переедешь, чтобы я могла воспользоваться услугами няни с другой стороны улицы. А может, привести домой парочку шлюх, прежде чем ты уедешь.
Она засмеялась.
О, конечно. Ты ведь так много их приводишь домой, чтобы они побыли няньками.
Ты права. Обычно это я оказываюсь у них дома. Им труднее улизнуть утром, когда они постоянно наступают на туфли Барби Блэр. Это дерьмо хуже, чем Лего.
Мы поговорили ещё несколько минут, и я подтвердила свою позицию по поводу её переезда к Артуру, которая заключалась в том, что я считаю, что она должна это сделать, хотя втайне я думала, что она не должна.
Даже если это произойдёт как насчёт отвоза в школу и прочего?
У меня всё получится, сказала я, детка, я не хочу, чтобы ты останавливалась в движении вперёд только из-за того, что мне нужно другое.
Да, мне было нужно, чтобы она остановилась, но я ей этого не сказала.
Это следующий логический шаг для тебя и Артура. У нас всё получится.
Последовала долгая пауза, затем она вздохнула.
Хорошо. Ты уверена, что не против?
Да, солгала я.
Хорошо. Сделай мне одолжение и пока не говори Дани, пожалуйста.
Как только мы повесили трубки, я глубоко вздохнула и убрала телефон в карман, затем вытерла мокрые щёки.
Когда я ощутила уверенность, что смогу скрыть душевную боль, я прошла через всё ещё слишком тихую парковку к студии и распахнула дверь.
Шум хлынул сразу же, как только я открыла дверь. Звуки болтовни, пения и смеха вырвались вперёд и втянули меня внутрь. Они были приветливыми и отталкивающими.
Я остановилась прямо перед дверью, оглядывая вестибюль. Обычно Дани ждал меня здесь с девочками, но я пришла позже, чем предполагала, и он, очевидно, отвёл их в другое место.
Через стойку регистрации перегнулась офис-менеджернабожная женщина Лесси, которая удивительно спокойно относилась к рок-н-ролльным типам, часто посещавшим студию.
Здравствуйте, мисс Инбер, позвала она. Вы здесь за девочками?
Можешь называть меня Кэт, Лесси, сказала я в тысячный раз. Я заставила свой тон быть ярким и весёлым. И да, сейчас моя очередь забирать Блэр и Леону.
Она улыбнулась и жестом пригласила меня следовать за ней.
Мне сообщили, что я не должна говорить тебе, что они работают над небольшим сюрпризом.
О, хорошо. Как раз то, что мне было нужно. Больше сюрпризов.
Я сдержала улыбку и последовала за Лесси в сторону офиса, откуда доносились приглушённые звуки музыки и пронзительный смех моей девочки, хихикающей со своей лучшей подругой.
Ну, как прошёл твой день, Кэт? громко произнесла Лесси. Музыка и хихиканье сменились шорохом двух девушек, торопливо делающих что-то.
О, не так уж плохо, ответила я громко. А у тебя?
Она поджала губы, хотя я не была уверена, сдерживает ли она смех или смиряется со своей следующей репликой.
Ну, это был один из тех дней, когда всё проходило слегка напряжённо. Но, знаете, иногда такое случается, иона остановилась и положила руку на ручку закрытой двери кабинета, наклонив голову, чтобы показать, что я должна встать перед ней.
Тебе нужно расслабиться.
С этими словами она толкнула дверь. Я на полсекунды увидела Майка, неловко сидящего за своим столом, а затем в поле моего зрения попали два разрывающихся шара энергии.
Давай, дядя Дани! крикнула Леона.
Уголком глаза я увидела, как Дани вздохнул и нажал на кнопку, в результате чего зазвучала мелодия мисс Тейлор Свифт, а Блэр и Леона начали танцевать шатко отрепетированный танец.
Моя фальшивая улыбка сменилась настоящей. Я была тронута тем, как радостно моя дочь прыгала по комнате, и предвкушала тот день, когда она поймёт, каким неуклюжим ребёнком была.
Я прислонилась к дверному косяку, наблюдая за тем, как светлые волосы Блэр подпрыгивают, когда она выкрикивает слова песни, круглые щёки розовеют, когда она изо всех сил старается вывести очередное па.
В один из моментов она наткнулась на стол Майка, и стоявшая там хула-гёрл шатко покачнулась, но Дани рванулся вперёд ещё до того, как выражение негодования появилось на ворчливом лице Майка.
Вау, сказала я, когда они закончили и приняли финальную позу. Маленькие лёгкие задыхались после того, как они танцевали от души. Отличная работа, дамы. Должно быть, на это ушло много времени. Я не думала, что так поздно за вами заеду!
Ты опоздала? Мы даже не заметили! сказала Леона.
Они работали над этим весь день для тебя, сказал Дани.
От их любезности моё сердце забилось на секунду, прежде чем я уловила умоляющий взгляд на лице Блэр.
О, ради меня? Это так заботливо! сказала я.
Если бы я не знала Майка, я бы подумала, что он усмехнулся. Но он был старым ворчливым хреном, так что я решила, что у меня, должно быть, галлюцинации. Майк был партнёром Артура и владельцем половины всей студии, но той ещё занозой в заднице.