Хотя, честно говоря, у тех, кто влачил свое существование в лагерях, в глазах не отражалось ровно ничего. Они были тусклы, и в них не было заметно ни проблеска хоть какой-либо эмоции.
"Представь себе что-нибудь прекрасное, - приказала себе Беатрис. Что-нибудь вроде сверкокрыла, парящего на фоне заката".
Ох как она не любила плавать на этих жестянках! По ее подсчетам, она продрыхла в зале ожидания часов пять, пока наверху служба охраны гиперперелетов ежовыми рукавицами прощупывала пассажиров судна, их багаж и истинные намерения. Надо будет после этой "ревизии" проверить, все ли из ее оборудования на месте (спасибо Бену за выучку!). Выделенная начальством аппаратура головидения была настолько ветхой, что им с Беном пришлось озаботиться приобретением собственной, дорогой, но зато надежной. Для охранников, обязательно имеющих родню на "черном рынке", аппаратура такого класса могла стать серьезным объектом искушения. Беатрис снова вздохнула, вспомнив Бена и подлые фокусы таможенников.
"Я знаю, что за "Боем с Тенью" прячутся он и Рико, - призналась она себе. - У них свой, особый стиль, и, как бы они его ни маскировали, я-то их узнаю в любом образе".
Где-то год назад, когда "Бой с Тенью" нагло прорвался на их канал, перекрыв другие программы, Беатрис чуть было не подошла к Рико. Но потом одумалась: они явно имеют причины, по которым избегают приглашать ее. Чтобы скрыть обиду, она с головой погрузилась в свою работу. Теперь ей казалось, что она поняла, почему получила отставку.
"Им был нужен кто-то на другой стороне баррикад, - подумала она. - Я их последний джокер".
Вчера ее срочно вызвали на замену Бена в "Новостях" и подсунули текст: "...Бен Озетт... работает над сенсационным материалом в Сафо..." Но она-то знала, что он работает лишь по звездодням (как и все последние шесть недель) в ставке директора. А "материал" - это Криста Гэлли. И вся "сенсация" готовится под неусыпным надзором Флэттери.
"Он был там, когда Криста исчезла, однако его имя не упоминается ни в одной сводке. Но ведь он тоже исчез. И головидение почему-то это скрывает!"
Беатрис стало страшно. Приказ скрыть отсутствие Бена придавал всей ситуации какую-то жуткую окраску.
Ей-то казалось, что и Бен, и Рико, и она сама уже притерпелись к тому, что мир вокруг них рушится. "Мы - свидетели, которым хорошо заплатили, говаривал Бен. - И это мы - глаза и уши народа".
"Нет, мы - прожектора, - зло смеялся в ответ Рико. - Мы не свидетели, мы прожектора!"
Беатрис покорно прочитала в эфире навязанный ей текст, поскольку времени на вопросы не было. Только теперь она поняла, насколько обдуманным было решение ее товарищей. За ней никто не охотится. У головидения были огромные возможности, и она дала себе слово, что использует их все до единой для того, чтобы не дать Бену сгинуть.
"Но ведь он сейчас уже больше не свидетель, - остерегла она сама себя. - Он собирается разрушить этот
мир".
Ах, как она его любила! И как долго! Когда-то. А может, когда-то им просто было хорошо вместе, а лишь теперь она поняла, что любит его? Нет, страсть тут уже давно ни при чем... Просто-напросто они плечом к плечу прошли через столько чужих бед и обид, что тем, кто этого не видел, просто не понять подобного братства. Но потом появился Дварф Макинтош. Именно в тот момент, когда Беатрис уже твердо решила, что больше никогда... И вновь страсть накрыла ее с головой.
Беатрис поморгала, чтобы унять в глазах резь хронического недосыпа. Заставила себя сесть (чертовски неудобная железная скамья!) и прикрыла ладонью глаза, чтобы защитить их от резкого света лампы. Рядом раздался деликатный кашель: это охранник. Как бы ей хотелось оказаться в своем офисе на орбите уже сейчас! Без всяких там перелетов и формальностей.