"Больных исцеляйте, прокаженных очищайте, мертвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте", прожёвывая кусок буженины, Франческо процитировал стих, поясняя, что это слова Матфея.
Эрик сделал вид, что это высказывание знакомо ему, а сам подумал о том, зачем долгожитель его пригласил? Хотелось скорее перейти к делу, Купер никогда не любил бессмысленные прелюдии, тем более увидев, что хозяин дома не попадает в категорию его клиентов:
Я готов узнать у Вас, в каком вопросе могу быть полезен Вам.
Старик бросил на Купера удивлённый взгляд, положил вилку и нож возле недоеденной еды, брезгливо отодвинул подальше от себя тарелку, вытер благоуханным влажным полотенцем лицо и руки и, заёрзав в кресле, с очень тяжёлым выражением лица, ответил:
Да, я знаю, что Вы, господин Купер, человек конкретный и деловой, поэтому я и обратился к Вам. Сам не люблю размазывать сопли, но всю жизнь по роду службы изо дня в день этим занимался.
Гость, молча, ждал продолжения.
За столетнюю жизнь мне посчастливилось узнать и увидеть много необычного, необъяснимого, таинственного, но существующего наяву. Есть вещи, недосягаемые и навсегда закрытые для нас. Однако мои духовные труды принесли мне определенные результаты. Как видите, по крайней мере, мне удалось дожить до глубокой старости. Мне открылись знания, которые, я уверен, не оставят Вас равнодушным.
Франческо Марти не сводил с гостя глаз, но тот был непоколебим и продолжал слушать.
Я не умею читать мысли и залезать в голову собеседнику, уважаемый Эрик, но я могу видеть прошлое.
Здесь Эрик слегка улыбнулся.
Нет, не смейтесь, не угадывать, а видеть. Безусловно, не всё, но мне достаточно для
Святой Отец задумался и не закончил фразу.
Интересно, это было первое, что сказал Купер. Он произнёс это слово протяжно, вызвав у собеседника ещё большее желание поделиться своими тайнами.
Лично у Вас всё началось с Боба Марли, которого раздавил многотонный кран, дерзко объявил священник, чем нанёс гостю неожиданный сокрушающий точный удар в нижнюю челюсть. Он сделал это так чётко, что Эрик провалился в нокдаун, теряя вертикальное положение тела сидя в кресле. Время пошло. Голова закружилась, сознание поплыло, желудок скрутило так, что съеденная еда стремительно полезла по пищеводу вверх. Купер подумал о том, что старик специально накормил его с дороги, перед тем как въехать в морду.
Тогда Вы были очень юны, но и сейчас в свои семьдесят, вряд ли можете себе представить, что за несколько минут до гибели крановщика они на Вас поспорили. Просто поспорили, как мальчишки в подворотне. Понимаете, господин Купер?
Эрик, не скрывая своего жуткого состояния, встряхнул головой назад, и проверил пальцами, не потекла ли из носа кровь. Ему показалось, что несколько капель упали на рубашку.
Но нет, крови не было.
Франческо, сидя в инвалидном кресле-каталке, безжалостно продолжал лупить гостя:
Однако Господь наш уступил Вас дьяволу только на время эксперимента, именно в тот миг, когда тот принял обличие Боба. Да-да, Вы протянули руку самому дьяволу. Помните это прикосновение? неожиданно ухмыльнулся хозяин дома. Разве Вы не почувствовали это тогда? А? Не правда ли, господин Купер?
У Эрика пересохло в горле, он почувствовал, как в груди бешено колотит сердце.
Как это возможно, это же бред какой-то, пробубнил Эрик в ответ священнику, выходя из нокдауна за секунду перед поражением ввиду явного преимущества противника.
Тут Франческо резко сменил тон и заговорил без издёвки, в полтона, выражая гостю сочувствие и понимание:
Мне безумно жаль Вас, Эрик. Безусловно, Любовь Господа имела на тот момент непривычные для понимания обычного человека оттенки и нюансы. Это, выражаясь нашим языком, носило чисто академический интерес. Вы понимаете меня, надеюсь? Да, именно так одно мгновение меняет наши судьбы на сто восемьдесят градусов, но Вас не поймали, Вас не загнали в стойло, как Вы можете сейчас неверно понять. Вам повезло, как избранному сыну сыграть эту игру, чтобы доказать величие и непоколебимость веры Господа. Вы думаете, таракан поймёт это?
Купер закивал головой в стороны, то ли демонстрируя своё непонимание всего услышанного, то ли в знак категорического несогласия.
Смиритесь, друг мой. Вы такой же, как все. Нет на земле ни одного человека, самостоятельно выбирающего себе судьбу, нет человека свободного и независящего от системы окружающего мира. Зато многие верят, в свою значимость, в свою индивидуальность и могущество! Наивные, жалкие букашки! Ведь, понимаете, им-то ещё сложнее! Вместо того, чтобы радоваться и наслаждаться миром, здоровьем, настроением, любовью, в конце концов! Нет, надо же всё усложнить, нужно раздуться, словно мыльный пузырь, и лопнуть у всех на глазах! Красота, какая! Это же комиксы! Постоянно вокруг тебя показывают комиксы! Вы замечали это, Эрик?
Купер не ответил. Святой отец, и, не ожидая ответа гостя, продолжал:
Это тонкая грань между мирами, отношениями, взглядами и всем, всем, всем, что существует на планете. Почему значительнейшая часть человечества не может понять самого важного? Ключ ко всем разгадкам на земле есть только один, здесь Франческо плавно перешёл на шёпот. Как это не пошло звучит, но это всеобъемлющая безусловная Любовь ко всему, что только видят твои глаза и слышат твои уши. Только так тонкой иглой абсолютно безболезненно ледяное делается горячим, неподъёмное становится невесомым, твой враг с необычайной лёгкостью перелепится в твоего друга, а завистник в твоего воздыхателя. Не говоря уже о том, что их нужно искренне обожать за то, что они всю жизнь помогают нам быть лучше, чем они хотят. Вы согласны со мной?
Я, честное слово, не понимаю, чего Вы хотите от меня? сквозь сжатые челюсти выдавил из себя Купер. Я на проповеди с детства не хожу.
Святой Отец потрясённо посмотрел на гостя и полностью откинулся на спинку кресла-каталки:
Да, извините, я же Вас пригласил по другому поводу. Это возраст, друг мой, не обижайтесь, прошу Вас. Ближе, как Вы предпочитаете, к делу. Так вот. Господь отправил меня к Вам, потому что он проиграл спор. Точнее, почти проиграл. Поэтому, мы с Вами должны сейчас закончить ту сделку потому что, все до единого человека, отправленные Вами на тот свет, находятся на одной стороне весов, а Вы на другой. При этом Вы оказались в самом низу, в том месте, где находится ад.
Это чушь.
Вы очень упрямы Вы дорого обходитесь Господу нашему, господин Купер! Он Вас тащит в рай, а Вы подводите Его! Прошу Вас только об одномисповедайтесь мне, раскайтесь в грехе, признайте существование Создателя нашего и причаститесь!
Эрик медленно хлопал ресницами, представляя себе эти самые весы, и молчал.
Этого будет достаточно, господин Купер! И во всём будет Божья воля!
Это бессмыслица, уважаемый Франческо Марти!
Святой Отец снова потрясённо посмотрел на гостя и на этот раз, откинувшись от спинки кресла-каталки, чуть наклонился вперёд.
Иначе, я раздавлю Вас, как насекомое, ползающее под ногами! поставил точку священник. Он отвернулся от гостя, глядя на бескрайнюю линию горизонта.
Собеседники просидели, молча около пяти минут, каждый думая о своём.
Вы считаете, что заманили меня в ловушку, негромко, но уверенно произнёс Купер. Я жил как считал нужным, я независим от чужих мнений, я верил и не верил, бывал прав тысячи раз и столько же ошибался, но это только моё дело. Моё! Мне плевать, кто, на что спорит и кто выигрывает спор. А Вы, Высумасшедший старик. Не более того.
Франческо посмотрел на него снизу вверх:
Так я и думал. Но без Вас таинство не состоится. Отпустить грехи убиенным Вами и открыть им дверь в раймоё дело. От Вас требуется только Ваше присутствие.
Это не входит в мой распорядок на ближайшие годы. Я уверен, Отец, Вы и без меня обойдётесь.
Нет, уж, нерадивый сын, нет! священник внезапно вытащил из под одежды трясущейся рукой револьвер и направил дуло в лицо гостю.
Вы с ума сошли, прошептал себе под нос Эрик, зажмуривая глаза и ожидая выстрел.