Капелюшиобитающие около воды зверьки величиной с крысу, похожие на головастиков.
Смешунымелкие полевые грызуны вроде тушканчиков, прячутся в зарослях трав. Известны тем, что испугавшись, выпрыгивают вверх на высоту примерно в два человеческих роста, одновременно издавая звук, очень напоминающий смех. Когда идёшь по траве там, где их много, они только и прыгают от тебя, потому только и слышишь вокруг «хи-хи-хи», «хи-хи-хи», «хи-хи-хи».
Ну и так далее. Живность в селениях удивительна по-своему. Там, где есть феи, домашние животные часто становятся полноценными членами семьи. Трудятся в огородах вместе с кьюэнэ, не покладая лапок, стараются. Дружно живут в одном доме. Кошки, собаки, мышки, птички. Думаете, сказка про дедку и репку откуда взялась? В здешних реалиях это вовсе и не сказка. Так может бытьтянут-потянут, и обязательно вытянут. Вместе прибираются в жилище, вместе едят. Скот тоже нередко часть семьи. Курочки несут яички, и очень гордятся столь важной деятельностьюкак снесут, кудахчут радостно, возвещая миру о своём трудовом подвиге, коровки с радостью дают молочко, лошадки рады помогать в перевозке грузов, пахоте. Их тут никто не обижает, не колотит, не пускает на мясо. Они чувствуют к себе любовь и отвечают тем же. А во дворцах лордов и королей практически всегда есть придворное животное, у всех разное, но как правило что-то обыденное. Придворная кошечка, придворная уточка, придворная мышка. Ходят с достоинством, все им кланяются, приветствуютна полном серьёзе. Они неизменно умеют говорить, у них есть свои апартаменты, и свои обязанности, каковые заключаются преимущественно в управлении местной живностьюпередаче ей распоряжений во благо страны и короны, приёме от неё прошений и жалоб, самые значимые из которых доносятся до государя, в слежении, чтобы пришлое зверьё не проникало без дела во дворец. У них важная функция, люди обычно умиляются, заслышав про придворную кошку, или тем паче, мышку, начинают улыбаться, как чему-то забавному, но это потому, что они не понимают, насколько полезно и удобно для власть предержащих иметь подобного четвероногого вельможу. Придворные звери не даром кушают свой корм, будьте уверены.
Воздух страны фей необыкновенен тем, что в нём можно увидеть много чего. Не только птиц и насекомых. Во-первых, некоторые кьюэнэ тоже летают. Во-вторых, здесь не редкость летающие конипегасы. Они есть даже вольные, дикие. Представьте зрелищетабун крылатых лошадей в небе. Сразу навевает ощущение некоей романтики сказочных краёв, не правда ли? К слову, у подобного романтизма имеется один весьма занятный нюанс. Помните вы анекдот, в котором на кого-то нагадила пролетевшая над головой птичка, а он с философской глубокомысленностью порадовался, что коровы не летают? Летающий конь в этом плане не так чтобы сильно лучше коровы. Ездовые пегасырезультат тысячелетий одомашнивания, особые породы, они не гадят с небес, а вот дикие В общем, наслаждаться лицезрением полёта табуна следует всё же находясь не непосредственно под ним. В-третьих, в землях фей помимо пегасов водятся и другие летающие животные. Множество видовесть пушистые четвероногие, есть примитивные многоклеточные, есть упоминавшиеся нами выше миниатюрные человечки-дюймовочки (всё это лесные обитатели, о которых детальнее мы расскажем несколькими главами ниже). В-чётвёртых, не стоит забывать о драконах. Да, их тут всего несколько особей. Но они живут не таясь, ни от кого не скрываются, летают при свете дня. Нигде в чужеземье их так запросто не увидишь. В-пятых, пожалуй самое удивительное. В волшебном мире обитает один весьма неординарный вид живых существлевиафаны, т.е. небесные киты. Огромные создания, никогда не покидающие неба. Живут в облаках, питаются облаками и солнечным светом. Они извечно в глубине туч, сокрыты от глазвезде кроме стран кьюэнэ. Только здесь они порой оставляют своё дымчатое убежище, открыто красуясь в лазурной синеве. Бывает, купаются в радуге. Бывает, даже опускаются очень низко над каким-либо холмом, почти приземляясь. Если там есть феи. Позволяют последним забираться на себя, с удовольствием катают на своих необъятных спинах. К феям они очень благоволят. Величественные добрейшие загадочные существа, потрясающие воображение размерами, на чьём фоне даже драконы кажутся достаточно мелкими. Но и левиафаны вовсе не последний пункт нашего списка местных воздушных диковин. В качестве в-шестых добавим в него письма. Вы уже знаете из предыдущих глав о феях посланий, способных приделать крылышки к любому письму. И оно полетит к адресату, само, словно птица. Свиток, парящий в небе, совершенно заурядное явление для здешнего обывателя, каковое он может видеть почитай каждый день. Ну а последнее, в-седьмых, заурядным никак не назовёшь. Есть в землях кьюэнэ чудо, о котором в прочих краях не говорят иначе чем с уважительным изумлением. Летающие корабли. Их всего два на все 39 стран фей, один не очень большой, вроде ладьи, а второй трёхмачтовый, полноценная бригантина, внушительного вида и размера. Первый чисто сухопутный, второй может приземляться только на воду, приводняться, и пригоден для мореплаванья. Оба парусники, перемещаются исключительно силой ветра. В воздухе же держатся, легко догадаться, за счёт магии. Предмет зависти всех монархов и военачальников прочих рас. Используются для перемещения грузов в пределах территорий кьюэнэ, путешествий царственных особ и, при необходимости, для обороны. Для торговых дел с чужеземьем не применяются, изредка задействовались для доставки продовольствия в дружественные королевства эльфов и гномов в годы большого голода. Управляются профессионалами особого родавоздухоплавателями. Т.е. в стране фей имеется такая профессия, предполагающая романтику воздушных путешествий. Пусть она доступна немногим, ведь кораблей всего два. Тем не менее, она даёт почву для мечтаний множеству юных душ, грезящих о приключениях. Что касается птиц и насекомых, упомянутых нами в самом начале данного перечня, но оставленных за его пределами, некоторые их них определённо заслуживают войти в него. Местные птицы могут быть весьма необычны по внешнему виду. Есть очень красочные, радуют глаз великолепием и яркостью расцветок. Есть светящиеся. Жар-птица не пылает огнём, как думают многие, её оперение лишь сияет в ночи, освещая всё вокруг. Феникс тоже не пылает, раненный он испускает сильный свет, ослепляя врагов, а сам в это время исцеляется. Природа не очень-то любит огонь, встречайся в ней пылающие птицы, они бы неизбежно становились источниками пожаров. Это просто иллюминаты. Дарят миру красоту, не создавая угроз его обитателями. Ну а насекомые Земли фей это фактически край бабочек. Их тут чрезвычайно много. Порой они собираются в стаи, порой устраивают танцы и хороводы в небе, кружась замысловато, формируя из своих тел сложные фигуры. Бабочки несомненно значимый украшающий элемент здешней действительности. Привносящий в неё свою толику очарования.
Переходим к главной достопримечательности стран кьюэнэ. К чудесам. Вот уж где их по-настоящему много. И мы сейчас говорим не о рукотворных из них, не о сотворённых ручками фей, а о тех, что явлены именно природой. Ну или кем-то, кто в ней живёт. Ни в одном ином уголке мира не сыскать и сотой доли подобного изобилия волшебного. В местных реалиях можно наткнуться на что угодно. Скажем, на нечто одушевлённое, что не должно быть одушевленно. На оживший камень, способный дать важный для твоей судьбы совет, на мудрое тысячелетнее дерево, полное глубокомысленных дум, на поющий цветок, на говорящую лягушку, которая вряд ли окажется принцем, если её поцеловать, но в силах наделить каким-нибудь магическим даром. Есть шанс набрести на сказочный луг, где растения временами оживают и танцуют, или на чудесный сад, где все цветы разумны, и в зависимости от вида имеют соответствующий нраводуванчики веселы, ромашки простодушны, тюльпаны важничают, словно эдакие вельможи, нехотя удостаивая тебя ответом, розы полны нарциссизма, всякая мнит себя самой прекрасной, осуждающе попросит, чтобы вы не закрывали ей солнце, ежели встанете рядом. В населённых пунктах, да и просто в лесу, не редкость волшебные яблонькина таких всякое яблочко, как поспеет, само просится в ротик, подойдёшь, оно улыбается, добродушно предлагая: «съешь меня». А если в яблочке завёлся червячок, его характер портится, оно начинает вредничать и уже не хочет, чтобы его срывали. Станет вас ругать и стыдить, коли к нему потянетесь. Так же в землях фей всегда есть вероятность найти что-нибудь чудодейственное. Семечко с магическими свойствами, или исполняющий невинные желания цветок, или фрукт, накладывающий временные чары на вкусивших егомолодильное яблоко самый простой пример, пусть найти его и непросто. В человеческом мире ходит много баек по поводу молодильных яблок и ручьёв с живой водой, и они основаны на правдивых первоисточниках, только излишне полны преувеличениймолодильное яблоко не одарит юностью насовсем, лишь на несколько дней, плод это редкостный, сложно созреваемый, а начнёшь есть слишком часто, у тебя обязательно случится какая-нибудь волшебная аллергия, так что тебе мало не покажетсяпокроешься чешуёй (тоже временно), или цветными пятнами, или твоя физиономия трансформируется в козлиную морду. Ну и в качестве заключительного штриха здешних чудес вспомним об оживших существах, одушевлённых магией не природы, а кьюэнэ. Могучим феям порой по плечу истинно вдохнуть душу, то есть наделить полноценным сроком бытия в десятилетия и даже в века. Порой они наделяют. И если говорящие стулья и шкафы во дворцах всё равно просто мебель, есть такие созданья, кого мебелью не назовешь. Подлинные созданья с самостоятельной волей. У некоторых местных рыцарей имеются кони из железа или дерева. Всякий со своим характером, любящий хозяина. Местным лордам, бывает, служат деревянные или железные солдаты. А на дорогах сих краёв иногда можно встретить граждан, у кого вместо плоти нечто совсем иное, включая таких персонажей, как тряпичные и соломенные. В одном из государств фей есть даже целый город оживших кукол. Всё население там только куклы. Красивенькие, имеют человеческий рост, носят одежды, дамы-куколки любят наряжаться. Заняты своими делами, живут в домах. У них есть питомцыожившие игрушки. Есть собственный правительпринц кукол. И короли кьюэнэ относятся к нему со всем уважением, как к полноценному монарху, хотя город его страной не считается. Вот уж куда попасть мечта для любого ребёнка. Это игрушечный рай, где игрушки не играют в жизнь, а именно живут. Тоже имеют чувства, тоже любят, радуются и грустят, стремятся создавать уют вокруг себя. Они настоящие в плане обладания душой, хоть и рукотворны телами.
Есть в землях фей место и для разнообразных таинственных событий волшебного характера. Тут имеется некая своя тайная жизнь, сокрытая от глаз. Нужно хорошенько поискать, быть острожным, незаметным, чтобы обрести шанс увидеть её. То где-то в глубинах леса раз в столетие зацветёт на день папоротник, способный исполнить светлую мечту, то лепрекон приходит купаться в лунную ночь в магическом ручье, неизменно с горшочком, полным сияющего огнём злата, то духи леса возникают из ниоткуда на сутки в какое-то десятилетие, водя хороводы вокруг древнего дерева, то на берег лесного озера является прекрасная нимфа, а коли поймать её, обратится обычной девушкой и примет твою власть над собой, согласившись стать верной женой. Далеко не всё здешнее таинственное невинно, тот же лепрекон хитрое существо, попробуешь изловить его и вытребовать дары, неизвестно, чем это для тебя обернётся. Есть на просторах стран фей и пещеры грёз, и ужасные подземелья, в которые если забредёшь, нет гарантии, что выйдешь невредим. Но всё это где-то вдали от поселений, спрятаноне станешь сам искать, оно тебя и не найдёт. Хотя бывают и исключения. Вследствие чего иные из проблем кьюэнэ могут быть очень странным с позиций других народов. Взять например известную местную байку о том, как лепреконы однажды украли радугу, и феи долго боролись, чтобы её вернуть. Прикалывали много усилий. В любой из прочих частей мира подобное сочтут детской сказкой, а у кьюэнэ это их явь, пусть и не рядовая, но обыденность. Край магии порождает разные удивительные чудеса. Людям трудно поверить в существование многих из них. Нам чтобы уверовать надо увидеть. Некоторые не верят и в фей. Однако просвещённые учёные мужи знают истину. На свете есть немало загадочного и необычного. И в большинстве своём оно обитает именно здесьу кьюэнэ. Вследствие переполненности их родины чарами, ну и так же по причине бережного отношения этой расы ко всему живомуобитай вместо неё тут люди, они бы уже давно варварски поистребили и повырубили всё волшебное по каким-то очень важным причинам (чаще всего связанным с неуёмной жаждой наживы). То же самое и эльфы, и гномы. Феи аккуратны в обращении с природой и не гоняются за златом, потому в их стране чего только не встретишь. Это земли подлинных чудес.
Геополитические реалии
Страна фей геополитически нейтральное государство. Оно ни с кем не враждует, ни с кем не вступает в союзы, ни с кем не дружит. Не то, чтобы у него совсем нет отношений с другими нациями, оно поддерживает торговые и культурные связи с некоторыми державами чужеземья, пытается оказывать им гуманитарную помощь в периоды бед и катаклизмов. И всё же во многом кьюэнэ старательно держатся ото всех особняком. Почему? Отчасти их к тому приучила история. Добрый народ, средь кого без счёта прекрасные собой чудотворные девы, все хотят завоевать. Да и его земли лакомый кусокпространные территории с комфортным климатом, изобилующие плодородными угодьями, дичью и волшебством. А кто не может завоевать, жаждут дружбыабсолютно корыстно, дабы через неё заполучать дары, которые затем нередко используются во вред кому-либо ещё. Многие стараются похитить фей, если им представится такая возможность. Это постоянная опасность, и её никак не минимизировать иначе, чем избегая с чужими королевствами излишне тёплых отношений. Вторая причинаособенности окружения. У страны фей интересные соседи. Она граничит с расами гоблинов, амазонок и гномов. Гоблины те ещё существа, с ними особо не подружишь, у амазонок странные порядки, у них мужчины фактически в рабстве, допускается многомужество. Для кьюэнэ это отталкивающе неприятно. Только гномы для них более-менее подходящие для контактов создания. Нужно лишь учесть, что черты национальной ментальности гномов своеобразны. Они упрямы, настойчивы, довольно прижимисты, жадны. Физически крепки и склонны к выяснению отношений силой. Не очень опрятны. Воровитыне то чтобы ворыизлишне хозяйственные, обязательно приберут всё, что плохо лежит. Но детки у них миленькие, а феи любят малышей. Кьюэнэ по сути изолированы географически, с соседями общаться им просто не с кем. Благо они самодостаточны в силу обширности их собственных владений.
По поводу географической изолированности стоит добавить, она заключена не только в сложности отношений с соседними нациями. В края фей весьма непросто попасть. Лишь с землями гоблинов у них имеются степные участки границы. А вот с королевствами гномов их разделяют горыпреодолимые, для тех, кто знает тропы, но всё же весьма трудные для передвижения. А путь к амазонкам пролегает через безбрежную пустыню, полную зыбучих песков и опасных созданий. Амазонки умеют передвигаться по пустыне, а гномам привычны горы. Однако почти по всему периметру страны фей располагаются непролазные магические леса, пройти сквозь которые и остаться живымнетривиальная задача. Даже перелететь их, скажем, на пегасе (летающем коне) не факт что удастсятам водятся и крылатые хищники, иные из которых довольно крупны. Раса кьюэнэ владеет колдовством, способным усмирять хищное зверьё и раздвигать чащу, то есть для них всё это проходимо, но чужаку без их помощи вряд ли к ним пробраться. Они очень хорошо защищены от вторжения самой природой. Есть те, кто предполагает, сия защита рукотворна, намеренно создана в древности посредством чар. И непролазные леса, и опасные чудища. Однако это только гипотезы, истинность которых не доказана. Если верить слухам, когда вы окажетесь на границе земель фей, есть шанс, что перед вами возникнет некий волшебный страж. Каменное изваяние, к примеру. Или говорящее дерево, или др. Он спросит, зачем вы здесь. И если сочтёт вас достойным, даст проход, леса сами расступятся, и хищники вас не тронут. Но всё же обычно к кьюэнэ не являются без приглашения. Нужно его получить, тогда вы точно и без проблем к ним попадёте. Можно, конечно, попытаться пробраться в их края через территории гоблиновтам, как мы уже сказали, местами обычная степь. Без всяких опасных лесов и чудищ. Но там уже сами гоблины и близживущие орки выступают эдакой защитой. Они ничуть не менее опасны, чем тёмные чащобы.