Хронология событий
2000, сентябрьДжефф Безос основал Blue Operations LLC, предшественницу Blue Origin.
2002, мартИлон Маск создал Space Exploration Technologies (SpaceX).
2003, декабрьсостоялся первый моторный полет SpaceShipOne.
2003, декабрьМаск продемонстрировал в Вашингтоне ракету «Фолкон-1».
2004, сентябрьРичард Брэнсон приобрел технологию SpaceShipOne и обещал создать первую коммерческую космическую линию с началом полетов в 2007 году.
2004, октябрьсуборбитальный аппарат SpaceShipOne выиграл приз X Prize Фонда Ансари, поднявшись дважды подряд на высоту более 100 км.
2005, мартэкспериментальный аппарат «Харон» компании Blue Origin поднялся на высоту 96 метров.
2006, мартSpaceX выполнила первый пуск РН «Фолкон-1», но потерпела неудачу.
2006, августNASA выдала SpaceX контракт на 278 млн долларов как часть своей программы коммерческих орбитальных транспортных услуг COTS.
2006, ноябрьBlue Origin запустила экспериментальную ракету «Годдард» на высоту 87 м.
2008, сентябрьРН «Фолкон-1» компании SpaceX впервые успешно достигла орбиты.
2008, декабрьNASA выдало SpaceX контракт на 1,6 млрд долларов на доставку грузов на Международную космическую станцию.
2010, январьпрезидент Барак Обама представил проект бюджета NASA, которым закрывалась лунная программа «Созвездие» из эры Джорджа Буша.
2010, апрельОбама произнес речь в Космическом центре имени Кеннеди и посетил Маска на стартовом комплексе SLC-40.
2010, июньпервая ракета «Фолкон-9» совершила успешный полет.
2011, июльсостоялся последний полет системы Space Shuttle, эксплуатируемой NASA, и США остались без средств отправки астронавтов в космос.
2011, августэкспериментальная ракета PM-2 компании Blue Origin потерпела аварию в Западном Техасе.
2011, декабрьПол Аллен объявил планы строительства крупнейшего в мире самолета «Стратолонч» для воздушного старта ракет.
2012, майкорабль «Дракон» компании SpaceX стал первым коммерческим аппаратом, прибывшим на МКС.
2013, мартподводная экспедиция Безоса подняла со дна Атлантического океана двигатели F-1.
2013, сентябрьусилились трения между SpaceX и Blue Origin по поводу использования стартового комплекса LC-39A. Маск заявил, что скорее единороги устроят танец в газоотводе, чем Безос построит ракету, которая получит сертификат NASA и сможет достичь орбиты.
2014, апрельSpaceX подала в суд на ВВС США, отстаивая свое право конкурировать за стартовые контракты Пентагона.
2014, сентябрьSpaceX и Boeing получили контракты NASA на доставку астронавтов на МКС: первыйна 2,6 млрд, второйна 4,2 млрд долларов.
2014, октябрьсуборбитальный аппарат SpaceShipTwo компании Virgin Galactic потерпел катастрофу в пустыне Мохаве.
2015, апрельBlue Origin в первый раз успешно запустила ракету «Нью-Шепард» к границе космоса.
2015, июньракета «Фолкон-9» взорвалась в полете с грузовым кораблем для снабжения МКС.
2015, сентябрьБезос объявил, что Blue Origin будет запускать свою новую орбитальную ракету со стартового комплекса SLC-36 на мысе Канаверал.
2015, ноябрьвторая ракета «Нью-Шепард» в первый раз успешно приземлилась.
2015, декабрьракета «Фолкон-9» в первый раз успешно приземлилась.
2016, февральРичард Брэнсон представил новый суборбитальный корабль SpaceShipTwo.
2016, сентябрьракета «Фолкон-9» взорвалась на старте во время заправки.
2016, сентябрьМаск выступил с планом освоения Марса на Международном астронавтическом конгрессе.
2016, октябрьBlue Origin вывела из эксплуатации второй экземпляр ракеты «Нью-Шепард» после пятого подряд полета с посадкой.
2017, январьBlue Origin предложила NASA план коммерческой доставки грузов на поверхность Луны.
2017, февральМаск объявил о намерении отправить двух платных пассажиров в облет Луны.
2017, мартпервый раз повторно использована спасенная первая ступень ракеты «Фолкон-9».
2017, июньсамолет «Стратолонч» продемонстрирован публике.
2017, сентябрьМаск объявил план создания базы на Луне.
2018, февральсовершил первый полет сверхтяжелый носитель «Фолкон Хэви» компании SpaceX.
2018, сентябрьМаск объявил имя первого космического туриста, который должен облететь Луну.
2018, декабрьракета «Фолкон-9» впервые вывела на орбиту серийный спутник ВВС США.
2018, декабрькорабль SpaceShipTwo впервые достиг высоты 82,7 км.
2019, марткорабль «Дракон» для пилотируемых полетов впервые посетил МКС в беспилотном варианте.
2019, мартпрезидент Трамп поставил перед NASA задачу вернуться на Луну не позднее 2024 года.
2019, апрель самолет «Стратолонч» совершил первый полет.
2019, апрельвозвращаемый аппарат пилотируемого корабля «Дракон» взорвался в ходе наземных испытаний двигателей аварийного спасения.
2019, майкомпания Blue Origin продемонстрировала публике макет лунного посадочного аппарата.
Часть IНевозможное
Глава 1«Дурацкий способ умереть»
6 марта 2003 года.
Нет, не так Джефф Безос хотел бы умереть.
Он сидел в пассажирском кресле темно-красного вертолета в окружении эксцентричной группы лицковбоя, адвоката и пилота по прозвищу Читер, известного тем, что однажды под дулом пистолета вынужденно совершил посадку во дворе тюрьмы в штате Нью-Мексико и вытащил оттуда троих заключенных. Было начало одиннадцатого. Солнце уже выжгло остатки утренней прохлады и с каждой минутой становилось всё жарче. Уже начался бриз, и полностью загруженный вертолетчетыре человека на бортупытался выбраться из каньона вблизи горы Катедрал в горячем, разреженном из-за высоты воздухе Западного Техаса.
Вертолет не мог подняться и перешел в горизонтальный полет вдоль дна долины. Он двигался все быстрее и быстрее, но никак не мог взлететь выше линии деревьев.
«О черт!» воскликнул Читер.
На заднем сиденье поднял голову от топографической карты, которую изучал, Тай Холландковбой, его Безос взял в проводники по этой безлюдной местности. Безос замер прямо перед ним, вцепившись в подлокотники пассажирского кресла; адвокат Элизабет Коррелл сидела рядом с Холландом, позади пилота. Читер орудовал рычагами с гримасой досады на лицеон «лавировал между деревьями», как вспоминал позднее Безос.
Холланд именно этого и боялся. Весной над мертвой, иссушенной пустыней поднимается ветер, который гоняет перекати-поле и раздувает облака пыли. Здесь, вблизи горы Катедрал, на высоте около 1500 метров над уровнем пустыни, где пологий голый склон переходит в высокий холм, похожий издали на слона, ветер может быть особенно сильным. Но положение осложнял не один лишь ветер. Вес машины, а также высота и горячий разреженный воздух сговорились между собойпротив людей.
Несколькими минутами раньше Холланд уговаривал спутников поскорее вылететь к следующей площадке. Однако Безос хотел походить вокруг и еще раз посмотреть на участок, откуда простирается вид на 130 километров, вплоть до мексиканской границы. Этот пейзажмили и мили голой техасской пустыниочевидно, давал успокоение, в особенности человеку, который вел столь бурную жизнь, как Безос. Горы сбегали на пустынную равнину, настолько же безлюдные и коричневые, насколько они были густо заросшими и зелеными в его родном Сиэтле. Огромный простор и тишина. Безос рассказывал утром о своем детстве: ребенком он проводил лето на ранчо деда в Южном Техасе. Ему определенно нравилась эта неровная и бесплодная земля.
Холланд мало знал о своем нанимателе, кроме того, что он миллиардер, сделавший состояние на продаже книг и бог знает чего еще в Интернете, на сайте под названием Amazon.com. Ковбой также видел, как молчаливым раздумьям Безоса у подножья горы Катедрал мешал все усиливающийся бризкедры начинали зловеще шуметь, и Холланд нервничал.
«Нам нужно убираться отсюда, потому что ветер, сказал он. Здесь, наверху, вертолеты при ветре не летают».
И вот теперь вертолет попал в беду. Читер, его пилот, яростно пытался заставить машину подняться, работая рычагами так, будто участвовал в родео с вертолетомнепокорным мустангом. Однако пилот мало что мог сделать. «Остается только держаться и готовиться к удару», подумал Холланд. Вертолет бросило вниз, он зацепил одной из посадочных опор за холмик и сразу же клюнул носом. Лопасти винта врезались в грунт и стали ломаться; их осколки могли в любое мгновенье изрешетить кабину.