- Проверьте! То поганое ведро должно плавать в колодце - продолжал голосить Вилано распаляя жар в их сердцах, вот только люди не нуждались в его советах, так как самые шустрые мужики уже принялись сноровисто шарить баграми в колодце. В неровном факельном свете их лица с выражениями азарта, скорее походили на маски безумия, но ни кого это уже не пугало. Ведь началась охота! Загонная охота на ведьм.
Толстый монах визжит «ВИНОВНА». Забывшая добро толпа кричит «СОЖГИ» Брезгливость во взорах, ярость в речах. Вот кто-то пинает ее с гореча.
- Постойте люди! Не стоит марать своих рук. Другая кончина предназначена для дьявольских слуг. Мы сложим костер, пламя выжжет порок, после чего "Черная смерть" не переступит ваш порог. Но случится это в полдень, а пока расходитесь и дома, об очищенье заблудшей души помолитесь - учуявши кровь, толпа зароптала, но слову Вилано перечить не стала. Охота окончена, разбредается свора. Добыча повержена, "пузатый" над нею вьется ворон. Холодные взгляды скользят по девице. "Фениксом" стать суждено гордой птице!
***
- Вил! Не надо. Не стоит перечить церкви. Это может плохо кончиться, причем не только для тебя, но и для всего поселения. Не надо. Не иди к ней. Я тебя не как староста, а как друг прошу. Не нужно из-за этой дуры самому идти на верную смерть. Не стоит она того. Парень ты молодой, видный, поэтому без труда найдешь себе новую жену. Не ходи к ней, прошу, не ходи - Грай уже как пару минут отговаривал упрямого Вила от опрометчивого поступка, но тот лишь мотал головой и беспрестанно твердил, что хочет встретиться с Сионой.
- Ну не иди туда. Ведь ты обязательно не выдержишь и просто убьешь Вилано. После чего окажешься на соседнем костре, рядом со своею женой. Ну не иди к ней Вил. Не стоит тебе видеть ни ее саму, ни этого толстого падальщика.
- А я и не собираюсь с ним разговаривать. Мне просто хочется понять, что сделала Сиона и главное для чего. Не могу поверить в то, что она была ведьмой. Я сейчас пойду и спрошу у нее напрямик. Думаю мне она точно не соврет. Вдруг Вилано ошибся и ему это просто показалось. Я попрошу Сиону все объяснить и может тогда эта серая толстая крыса образумится и отпустит ее.
- Образумься сам, Вил! Приди в себя! Вилано не нужны ни какие объяснения. Он просто безумный убийца в церковной рясе. Если ты попытаешься перечить ему, он объявит тебя пособником зла или околдованным ведьмой. После чего еще одним человеком в Мил-Ренке станет меньше. Не глупи Вил, он только и ждет твоей ошибки. Поэтому тебе не стоит туда идти.
- Но и стоять на месте я тоже не могу. Нужно хоть что-то сделать - в порыве негодования молодой охотник ударил кулаком по входной двери дома, да так что доски жалобно скрипнули. После чего резко развернулся к Граю лицом, взглянул тому в глаза и опять повторил - Мне нужно встретиться с Сионой. Я пойду к ней! - Вил упрямо поджал губы и слегка прищурился. Его рука метнулась в перед и указательный палец бесцеремонно уперся в грудь Грая - А ты пойдешь со мной. Пойдешь ни как хороший друг и боевой товарищ моего отца, а как староста и глава поселения Мил-Ренк. Пойдешь и проследишь, чтобы я не свернул этому выродку шею. Если и впрямь сорвусь и попытаюсь наброситься на него, то останови меня. Ну а если все же удержусь, то именно ты стребуешь с Вилано разрешение на последний разговор. Ну а дальше..., будь что будет!
***
- Вил? Это ты? - неожиданно открывшаяся дверь впустила в запустелый церковный сарай, не по-осеннему яркие, лучи восходящего солнца. Лежащая на грязном земляном полу девушка невольно поморщилась, правда было не совсем понятно, от боли в избитом теле или все же от рези в привыкших к темноте глазах. Но даже ослепнув на время, Сиона все же смогла разглядеть визитера и с болью на сердце спросить у него.
- Вил... Почему пришел? Тебе не нужно было сюда идти. Это опасно.
- Грай говорил мне о том же самом, но делал он это куда более громко и многословно.
- Наш староста прожил долгую, яркую жизнь и наверняка научился разбираться в людях. Он точно знает чего можно ожидать от Святого отца Вилано и понимает, что тебе сейчас с ним лучше не встречаться. Это может закончиться чьей-то смертьюСиона наконец перевалилась на другой бок, так чтобы свет солнца не мешал ей смотреть на своего мужа, после чего словно ни в чем не бывало, продолжила "беседу".
- Кстати! А как ты сюда попал? Я думала, что святой отец, словно греческий цербер, встанет в дверях сарая и не пропустит ко мне ни кого. Ну а тебя тем более - девушка подозрительно покосилась на Вила и осторожно поинтересоваласьА не бил ли ты его часом. Я не слышу его мерзких криков... и это меня тревожит - в голосе девушки чувствовалось опаска и неверие. Она была умной женщиной и понимала к чему может привести смерть святого отца. К облегчению Сионы Вил не подтвердил ее опасений. Он лишь грустно вздохнул и отрицательно помотал головой.
- Я знаю, что его нельзя убивать. Грай объяснил мне это, причем ни единожды. Эта гончая господня имеет нескольких голубей и весть о том что он тебя поймал отправилась в Лондон уже на рассвете. Так он защищает себя и если через несколько дней в столицу не отправится еще одна птица... То тогда кострами запылает весь Мил-Ренке и очищающее пламя убьет не мало простых людей. Поэтому я не стал испытывать свою выдержку и чтобы увидеться с тобой позвал с собою Грая. Вилано не хотел меня к тебе пропускать, но наш староста надавил на него своим авторитетом и непреклонно стребовал с него право на последний разговор. Правда с одним условием... - Вил отвернулся, не желая смотреть в наполненные тревогой глаза Сионы. Затем тихо, едва слышно закончил - Если попытаюсь спасти тебя силой, то Грай убьет меня собственноручно - и помолчав несколько секунд, все же нехотя добавил - Это предложил я, что бы успокоить эту визгливую тварь.
- Вил! Надеюсь ты не собираешься меня спасать. Прошу тебя, не делай этого. Не глупи! - парень резко повернулся, яростно посмотрел на исполненную мольбой Сиону и зло процедил сквозь зубы.
- А что? Ты мне предлагаешь, смотреть как тебя сжигают заживо. Предлагаешь слушать твои крики? - молодая женщина не ожидала от своего мужа подобной реакции и даже слегка отшатнулась. Вил же не замечая ничего, продолжил свой яростный монолог, нависая над бедняжкой - Что ты мне предлагаешь делать!? Я точно не сдержусь. Наброшусь на эту толпу. Попытаюсь вырвать тебя из пламени. Ты этого хочешь? Ты же знаешь что я не удержусь - подошедший практически вплотную Вил, сделал еще один короткий шаг вперед и резко присел, заключая жену в свои крепкие объятья. Сиона пискнула от боли, настолько сильно он прижимал ее к себе, а может быть и от страха, ведь ей еще не приходилось видеть мужа в подобном бешенстве - Ты знаешь что я не сдержусь..... По тому что я люблю тебя - стоило лишь прозвучать этим словам, как страх моментально ушел и теперь Сиона чувствовала лишь тепло. Тепло его тела и жар дыхания. Шепот щекочущий ухо и силу прижимающих рук. Когда же Вил отстранился, она невольно потянулась следом стремясь не расставаться с этим дорогим теплом, но увы не вышло. Вил держал Сиону за плечи и казалось, что лицо его теперь недостижимо далеко. Наткнувшись на полные грусти и боли взгляд ей помимо воли пришлось вернуться к жестокой реальности, после чего она наконец-то смогла осознать смысл прозвучавших слов.
- Я не верю. Я не верю в то что ты ведьма. Вилано тебя оклеветал. Объясни мне, почему ты пришла к колодцу. Скажи правду и тогда тебя отпустят. Грай не даст погибнуть невиновной. Мы вдвоем сможем переубедить эту столичную крысу. Пожалуйста, скажи Сиона! Объясни и тогда все образуется. Я не верю что ты виновна, не могу поверить. Я знаю что ты не виноватас надеждой шептал Вил. Горячно, убежденно и не желая слышать возражений - Я не верю... Ты ни в чем не виновата - раз за разом повторялся он - Ты не виновата! Ты не виновата - повторял много, много раз, но наконец-то замолчал, пока Сиона, мокрой от слез ладонью не накрыла его рот, заставляя беспрестанно шепчущего мужа замолчать.
- Не надо Вил. Не надо! Я не ведьма, но все равно виновна. Виновна не в отравлении колодца, а в своей глупости и любви к людям. В том ведре был не яд, а обычный лекарственный настой - девушка отняла руку от губ Вила и провела тыльной стороной ладони по своему лицу, в попытке стереть с него соленую влагу. Из-за связанных рук получилось у нее это плохо, поэтому она просто встряхнула головой, разбросав в разные стороны блестящие на солнце бусинки слез. После чего резко выпрямилась. На мокром лице Сионы читалась непреклонная решимость, а из взора исчезла грусть и досада. Минута слабости прошла и ее голос вновь начал звучать уверенно.