Зачем сейчас тебе сумка? удивленно спросил спиллянин. Скажи спасибо, что сам на свободе остался. А сумкаэто дело наживное.
Наживное?! в конец рассвирепел я, нависая над «мальчиком». Ты хоть знаешь, сколько у нас стоит даже старый субмар?!
Успокойся, Фёст! гаркнул Искандер. Потише говори. Ты опять собак взбудоражишь.
Я повернул голову в сторону решетки, за которой находились псы. Животные теперь изредка погавкивали, реагируя лишь на громкие голоса. Похоже, действие бодрящих препаратов наконец-то заканчивалось.
Ну, и за каким хреном мне куда-то ехать без субмара? уже спокойнее проговорил я, садясь на место.
Сумка шлепнулась мне на колени так неожиданно, будто из воздуха возникла.
Только не нужно больше истерик, «головастик» свернул Полог, и сидел передо мной в своем истинном обличии. Не люблю я это.
У меня просто не было слов. Значит, он все это время мою сумку у себя под Пологом прятал. Как же я не замечал искажений оболочки, вызванных большим посторонним предметом?
Не надорвался на себе таскать? вместо благодарности спросил я.
Все нормально, ответил спиллянин. Затем закрыл свои огромные глазищи, сделав вид, что уснул. На самом деле, у представителей его расы такие кратковременные отключкизащитная реакция нервной системы на стрессовую ситуацию.
Вот те раз, присвистнул Искандер. А «головастик» твой, прирожденный контрабандист.
Профессор, сидевший справа от меня, рассмеялся:
А что, Фёст? Может, он и тебя к Леднику таким образом протащит?
Я не ответил. Взял в руки субмар и провел пальцем по его изрядно потертой поверхности. А ведь почти потерял свое сокровище, и вместе с ним, утратил бы и смысл жизни. Держа в руках холодный кусок металла, понимал, что на самом деле прикасался почти что к собственному сердцу
* * *
До Чудово мы добрались без приключений. Искандер высадил меня с «головастиком» возле придорожного кафе, и машина поехала дальше, в сторону вокзала. Парни собирались сесть на шестичасовой поезд, а следующим после него делал в городке остановку экспресс «Беркут» в двадцать три пятьдесят. Вот этот уже был наш с «головастиком».
Перекусив в кафе, мы просидели еще часа два, неспешно допивая бутылку пива. Вернее, пил я, так как спиллянин от алкоголя наотрез отказался. Торопиться было некуда, и это скромное заведение вполне подходило, чтобы скоротать время. Народу немного: пара солидных армян пожилого возраста, несколько мужиков славянской внешности, похоже, дальнобойщиков, и молодая семья с ребенком. Все занимались своими делами, и на нас внимания никто не обращал.
Кстати, насчет внимания. Поскольку по горячим следам задержать не удалось, комитетчики наверняка уже состряпали наши фотороботы. Молодой человек с ребенком, который ему явно годился только в младшие братья, очень даже заметен. Необходимо было маскироваться, и как можно быстрее.
На что способен твой Полог? спросил я «головастика», выливая в пластиковый стакан остатки пива. Помимо мальчишки, он может еще какие-нибудь образы генерировать?
Полог способен полностью меня скрыть от глаз людей, произнес тот.
Нормально, присвистнул я. У Максима Петровича, похоже, появилось что-то новенькое. Раньше он Пологи попроще стряпал. Так значит, только два режима?
Два, кивнул спиллянин, отправив в свое крохотное ротовое отверстие крупную зеленую виноградину. Зачем мне больше?
Да, так, махнул я рукой. Дальше оставаться «мальчиком» ему точно не стоило. А теперь слушай меня. Сейчас по одному выходим. Я первый, ты за мной. И до тех пор, пока не сядем в поезд, будешь невидимым. Понял?
Понял, согласился «головастик».
И еще, чуть погодя добавил я. Сумку тоже тебе придеться нести. Если хочешь попасть в Хайлит, конечно. Без тех вещей, что в ней находятся, мы далеко не уйдем.
Спиллянин молча кивнул, но как-то неуверенно. И я решил его еще немного взбодрить:
Знаешь, что делают «охотники» с пойманными чужаками? В особенности со спиллянами?
Депортируют, тихо проговорил «головастик».
Да, но зато как они мастерски рихтуют тело, прежде чем отправить, усмехнулся я, залпом допивая пиво. Потом встал и неровной походкой двинул на выход.
Заглянув в кабинку туалета, с наслаждением стравил излишки хмельного напитка. Затем достал из-под рубашки предварительно разогретые до температуры тела два листа биополимера, наложил их на лицо, разровнял и подкорректировал форму носа. Затем подправил подбородок и дуги бровей. Маскировка не должна быть слишком заметной, иначе теряется вся натуральность. И уж тем более я никогда не приклеивал себе усы или бороду. Такой типаж бросается в глаза в первую очередь.
* * *
Поезд отправлялся через три минуты. И когда мы подбежали к последнему вагону, проводница уже буквально выталкивала из него последних провожающих. Успели только-только. Приняв от меня паспорт, она осуждающе покачала головой.
Что ж вы, гражданин, опаздываете? Нехорошо получается.
Виноват, бросил я со скромной улыбкой, следя за тем, как девушка вновь запускает базу данных на своем планшетнике. Потом она увидела вложенную в паспорт крупную купюру, и смущенно хмыкнула.
Без билета, значит, нахмурилась она. Покачав головой, протянула мне паспорт обратно. Только купюра таинственным образом исчезла. И без багажа. Тогда, седьмое купе.
Мне не надо было особого приглашения и, выждав пару секунд, чтобы невидимый спиллянин успел залезть, я заскочил внутрь. Когда дверь купе за нами закрылась, я облегченно выдохнул. И в эту же секунду поезд тронулся.
Интересно, с нами еще кто-нибудь поедет? спросил «головастик», проявляясь напротив меня и сбрасывая с тощего плеча сумку. Полог жрет кучу энергии. А так я бы смог находиться в своем облике, не боясь быть обнаруженным.
Не знаю, честно ответил я. Хотя, пустые купередкость на этом маршруте.
Ты меня разочаровываешь, вдруг произнес спиллянин, по-человечески качая головой. Тебе до этого приходилось работать с чужаками?
Ну, приходилось, ответил я, доставая из сумки бутылку с водой. Открутил пробку, сделал несколько жадных глотков. А в чем дело? Что-то не устраивает?
«Головастик» не ответил. Только как-то странно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и отвернулся к окну.
Послушай, а откуда ты так хорошо знаешь людей? воспользовавшись моментом, спросил я. Как будто большую часть жизни прожил среди нас. Но вы ведь домоседы.
Я слишком много с вами общался, ответил тот. Ты даже не представляешь, насколько много. И в основном попадались мне такие индивидуумы, что до конца своих дней не забуду. Но давай не будем об этом. Не хочу вспоминать.
Я больше не стал ничего спрашивать у своего загадочного спутника. Захочетсам расскажет. Скинув сапоги, я завалился спать. Ритмичный стук колес всегда действовал на меня сродни снотворного. Да к тому же, недавно выпитая в одиночку большая бутылка пива тоже сыграла свою роль.
Разбудил меня какой-то посторонний шум. Открыв глаза, увидел втискивающегося в купе крупного мужика с красным распаленным лицом. Следом за ним толкалась дородная тетка средних лет, держащая в объятьях большую кожаную сумку.
Извините за беспокойство, проговорил мужик, скидывая на сиденье туристический рюкзак неимоверных размеров. Будем соседями. Меня Иваном зовут. Мою женуОльга. А вас?
Остап, бросил я спросонья хриплым голосом.
Что, серьезно? удивился попутчик.
Вполне.
Редкое имя, вступила в беседу женщина. А главное, красивое. Да и звучит как-то благородно, что ли.
Я покрутил головой, и обнаружил, что «головастика» в купе нет. Или же он успел вновь накрыться Пологом. Да и сумка тоже исчезла.
Вполне обычное имя, с серьезным видом ответил я, садясь на койке. Вот у отца моего действительно редкое было. Опидурастом его звали.
Тут оба моих попутчика прыснули.
Так, стало быть, вас Остапом Опидурастовичем величать? едва сдерживая смех, поинтересовался Иван. Довольно экзотично.
Друзья зовут просто, ООО, пожал я плечами. Так как фамилия моя тоже на «О».
В принципе, я мог бы и более забавные себе имя и отчество придумать, когда делал липовые документы. Пусть посмеются. Юмор, он расслабляет. А правильно начатый разговор разряжает обстановку.