Она только фыркнула. Явно думала о бравых гусарахтут даже подсматривать за ее мыслями не нужно, все ясно за милю. Гусары
VI
Рэйчел, отоспавшись, снова уткнулась в свои рассчетыи, конечно, попыталась еще раз сгонять меня за кофеи на этот раз присовокупила к заказу завтрак. И я похмыкал, пообещал вычесть пару комиксов из ее обещания, и вышел за едойпочти безропотно, почти покладисто, почти не хлопнув дверью, пока двумя руками оправлял волосы. И мне показалось, или они уже так явственно отливали рыжиной?.. Мне в лицо ударил запах свежей травы и дождя, хотя небо было пожалуй даже вызывающе чисто.
Это все могло быть наваждением кого-то такого же лукавого, могло быть дурным сном, навеянным лужайкой где-то в Калифорнии, даже немного тянуло на тупой розыгрыш от сестренкино в моем кольце огней я уже слишком долго ходил кругами, точно загнанный зверь.
Я уронил себя в шезлонг и подтянул нити к себе под пальцы. Они дрожаликто-то стоил новый переход, на этот раз не по тени желания и чувства, а по гигантскому чертежу, жестоко выламывая для него место в реальности. Ну конечно, кто же это мог быть?..
Нити натягивались, и моя вера в Рэйчи тоже вылезла из какого-то тайника. Она ведь взяла откуда-то недостающие точки, подчинила себе их силу. Умница девочка, умница! Я думал, она уже и позабыла, что может вот таки не только так может.
Вот только мало просто прыгнуть, и я как-то забыл ей про это сказать. Нити натягивались в струны (разумеется, из кишок черной-черной овечки), натягивались и уже звенели, прорезая пространство. Я тронул их пальцами, без примерки и подготовки, даже не думая о том, что у меня получитсяпо опыту знаю, что я-то всегда готов, а если думать чересчур, то, скорее всего, что-нибудь неловко и непоправимо сломаешь.
Я уже слышал, как Рэйчи вылетает из домика, то ли разъяренная, то ли восторженнаявечно не могу различить, слишком уж близко у нее эти чувства припаялись друг к другу.
Но выйти к шезлонгам она не успелаедва не упала в высокую, по пояс, траву.
Рад приветствовать вас в нашем межпространственном экспрессе, чаю, кофе? ухмыльнулся я. Пальцы приятно жгло: огонь границ я сделал родным огнем оружия, и он тоже был мне, конечно, рад.
VII
Алкогольные напитки только для взрослых, прости, малышка, я хихикнул, показав Рэйчел язык. О нет, никакой мстительности, но позвольте и мне хоть раз мелкую пакость, а?
Она поднялась, все еще злясь. Не на то, что я влез в ее пути, потому как она прекрасно осознавала, что без моего вмешательства эти поля душистых трав были бы чуть другими, и не теми, которые нам нужны. Нет, злилась Рэйчи на то, что мне для всего этого не понадобились чертежи.
На горизонте приветливо раскинулись каменные развалины. Не иначе как замка, чем-то мне даже знакомого. Ага
Мы дошли до них и пошли вдоль полуразрушенной кладки. Я прямо слышал и старинные песни в этих стенах, и звон кубкови звон мечей. А еще огонь. Тот, который огонь оружия, брат-близнец коловшего мне пальцы.
За углом мы набрели на виселицы в ряд. И на одной из них висел человек.
Хе-е-ей! А вот и вы! Привет, пирожки с котятами! заорал он, адски ухмыляясь и во всей красе демонстрируя клыки, кстати, неплохие.
Он висел, зацепившись ногами за перекладину и держась за счет согнутых колен. Руки сложил на груди, рисуясь, а обрывок веревки свисал почти до земли. (Так и хотелось за него дернуть!). В его глазах горели, не таясь, огоньки, как в тыквенном фонаре старины Джека на Самайн, [11] а волосы пожалуй что даже эффектно развивались на ветру в свободном полете.
Рэйчи пялилась на него, как на дрессированную обезьянку в первый поход в цирк.
Повешенный. Мир. Жрец, нараспев выдохнул он нам в лица наши карты Таро от чертяк прежде, чем я успел спросить, а Рэйчел все-таки дернула за веревку. Да, и это я убил твоего дядюшку, девочка без головы! А из этого следует что? он подмигнул нам, раскачиваясь и скалясь своей хамской улыбкой. Из этого тебе, девочкаключ!
Повешенный и впрямь сдернул с короткой цепочки на шее ключ грязного золотистого цвета и с поклоном, насколько можно было изобразить поклон, вися вниз головой, отдал его Рэйчи.
Передавай ему привет, что ли!
И он расхохотался, закачавшись сильнее, а я подмигнул его тыквенноголовым глазам.
Пошел к черту! бросила ему девушка. (Обиделась на то, что ее дважды назвали ребенком за последнюю четверть часа, что ли? Необъяснимо)
Тут сестренка быстро сунула ключ мне и, отпрянув в сторону, обернулась дуллаханом [12], выпустив из шеи столб сине-зеленого пламени прямо в звенящее чистотой небо. А я хохотал до рези в животе, глядя на лицо парня с виселицы. Каков везунчик. Отсмеявшись, сверкнул улыбкой и бросил ей мешочек с ключомчерез ткань он не должен ее обидеть.
Вы когда-нибудь обнимались с безголовым всадником смерти? А вот Рэйчи расщедрилась на объятия для меня, и я крепко ее обнял, заодно нарочно попав пуговицей доломана в глаз зажатой под мышкой голове.
Пригласишь на новоселье? хихикнул я в ответ на ее шипение.
Но алкогольные напитки будут только для взрослых, малыш, пламя плясало вслед за словами, и я рассмеялся, принимая ответный удар.
Рэйчел стрельнула в меня глазами, щелкнула пальцами свободной рукии исчезла. А я, все еще посмеиваясь, помахал Повешенному рукой и пошел вниз по полю душистых трав, вдыхая домашний запах до боли в легких. По курсу у меня был самый лучший бар из баров моего Яблочного Острова, зеленой моей Ирландии, и я хотел всерьез презреть издевку сестренки про «взрослые напитки».
Держись, Дублин!
Глава 2. Среди ирландских холмов
Легкий воин танцевал. Два кинжала, как продолжения его рук, даже не сверкали в воздухеони были неразличимы, сливались в одно сплошное живое марево. И это марево-то было живым, а человек в грязно-черном балахоне упал на колени, с выражением еще искреннего изумления пытаясь задержать руками хлещущую из горла кровь, захрипел. Легкий воин на мгновение задержался, хмыкнули откинул длинную косу назад.
Голова человека просто съехала с его шеи, отделенная хирургически ровным срезом.
Воин задорно перепрыгнул ее и пошел дальше, шлепая по алой луже, пахнущей металлом и чем-то сладким, почти благовониями. Над головой его сияло теплое ласковое солнце, небо слепило искренней синевой. В замке на холме наступило лето.
Это был кто? Чернокнижник?
Вроде или нет
Вздох.
Человек?
Ну человек.
Сладким деревом и салатной заправкой пах?
Ага, скучающе.
И зачем ты сделал его самого кхм салатной заправкой?
Ирьиллин Айбер запрокинул голову и перегнулся через спину каменного крылатого льва, вверх тормашками глянул на говорившего и паскудно улыбнулся.
Лакс, не надо ныть, умоляю! капелька крови со щеки побежала в обратную сторону, к глазу, и Ирьиллин украдкой ее смахнул. Облизнулся. Он призывал тварь из Бездны и хотел, чтобы она сделала его главой гильдии. Он вот в этом самом месте призывал демона, и демон бы его сожрал, не удостоив даже участи салатной заправки, а я просто сделал его тем, кем этот чернокнижник и добивался стать.
Главой какого конкретно ордена? кашлянул названный Лаксом.
Жижеобразного, отмахнулся тот.
Двое друзей, одинзалитый чужой кровью, другойв чистейшей жреческой одежде, стояли посреди развалин древнего замка. Каменные львы еще охраняли парадную лестницу немыми привратниками, ангелочки еще хохотали с капителей колонн, но теперь, слава богам, были предоставлены сами себе. Замок на холме, Зеленый Замок короля-без-имени, теперь охотно принимал гостей из любых миров. Говорят, последний, кто пытался запретить кому-то сюда войти, был раскушен Хаосом напополам Впрочем, Ирьиллин утверждал, что это все брехня, и он никого не кусал. Больно, мол, надо.
И сейчас они вдвоем расхохотались, собрали нехитрые пожитки, халтурно припрятанные за задницей другого льва, и покинули это место, унося пряное и свежее лето с собой.
Дорога, которую они выловили у подножия холма, к ночи привела их в крохотный городок. Число жителей на табличке при въезде путники забыли посмотреть, но неоновая вывеска над первым встреченным мотелем ожидаемо мигала домашним «vacancy». Не сговариваясь, они повернули туда.