Хорошо, давайте так и сделаем. Но я очень прошу вас, давайте не будем откладывать дело в долгий ящик и отправимся на корабль сейчас же.
Гарсия, после некоторого колебания, согласился, но о дальнейших переговорах со мной отказался, заявив, что он прибудет к нам через три часа. Марченко закончил рассказ и спросил у нас: Как вы считаете, стоит ли пожертвовать моторесурсом какого-нибудь транспорта? Мы все согласились, что это уже не столь важно, поскольку с нашими возможностями, мы сможем провести капремонт машины. Стали решать, кого послать БРДМ или ГАЗ 51? Сошлись на БРДМ, всё-таки ему не страшны бездорожье, а 700 км он осилит.
Через три часа, на корабль прибыл Алькальд, в сопровождении десятка альгвасилов с алебардами. Он поднялся на корабль и с интересом начал осматривать его. Судейкин пригласил его в кают-компанию. Разговор продолжился. Судейкин заверил Карденаса, что тот не ослышался, когда наш представитель заявил о возможности съездить в Барселону за день. Мы сейчас же продемонстрируем ему наше чудо. Мы спустились в трюм, где Карденасу показали БРДМ. Он с интересом разглядел машину, а потом спросил, как мы его будем толкать или тянуть?
Судейкин предложил Карденасу забраться в БРДМ и сам полез на место водителя. С ними влез Марченко и забрался в башенку стрелка. Открыли ворота и завели БРДМ. Судейкин погнал машину прямо в море, и она рухнула в воду с высоты полтора метра, подняв тучу брызг. Сидевший рядом Гарсия, наверное, чуть не свихнулся от такого трюка. Он вцепился руками в своё сиденье и сидел, весь белый, как мел.
Но вот БРДМ достиг пляжа и выбрался на берег, а затем проехал по пристани к местам стоянки судов. Сотни людей, с ужасом взирали на это зрелище. У многих не выдержали нервы, и они кинулись бежать в город, с выпученными глазами. БРДМ остановился, и Судейкин выбрался из него, пригласив наружу алькальда. Гарсия был потрясён. Он никак не мог прийти в себя. Минуты три он собирался с силами и наконец спросилЧто это было?
Судейкин, улыбаясь, заметилЭто всего лишь машина. Чудо монгольского механика. Так вы поедете в Сарагосу? Гарсия взял себя в руки и согласился, назначив выезд на завтра. Он сделал указание начальнику порта разрешить нашим кораблям пристать к причалу и убрать военные галеры по их местам. Однако Судейкин задержал его, напомнив о селитре. Договорились, что завтра же, проводник отведёт наших людей к пещерам и покажет, где брать селитру. На этом мы расстались. Карденасу, видимо, нужно было время, чтобы прийти в себя. Наши корабли вошли в гавань и причалили к местам стоянки, указанным начальником порта. Все оставались на кораблях, продолжая опасаться внезапного нападения. Две сотни казаков выставили на причал, охранять подступы к кораблям.
10 июня. К 9 часам к причалу прибыл алькальд с группой сопровождения. Хоть и был сегодня какой-то праздник, но он согласился ехать именно сегодня. Кроме экипажа и Марченко, в качестве водителя, в машину влезли переводчик, алькальд и его оруженосец, молодой парень лет двадцати. Устроившись кое как, в тесноте, двинулась в путь по указаниям Карденаса, не раз проехавшему по этому маршруту. Проводник, обещанный алькальдом, повёл в горы 150 конных, взявших с собой кирки, лопаты.
С ними поехал и я, с Винокуровым. Мы с ним были друзья, но в последние годы виделись крайне редко, поэтому нам было о чём поговорить по дороге. За три часа добрались до деревушки у подножия горы, где начинались пещеры Салитре (или Сальнитре на каталонском языке), также называемые пещерами Кольбато или пещерами Монтсеррат. Образованные известковыми породами, они очень богаты фосфатированными минералами., а также селитрой.
Дорога была наезжена телегами, и мы решили пригнать сюда машины, для перевозки руды. Проводник проследовал в пещеру, приглашая нас за собой. Пройдя по коридорам метров 60, проводник, светя факелом, указал на выход жилы селитры. Мы провели сюда же командиров и показали, что именно они должны добывать. Необходимо было освещение участка. На корабле имелся бензиновый генератор, который мы привезём сюда и установим непосредственно на месте добычи.
С собой взяли кусок провода в 30 метров с тремя электролампочками, которые были в жутком дефиците. К генератору будет подсоединён отбойный молоток, чтобы проще было обрушать породу. Прикинули, какие предметы ещё пригодятся. Распределили работников. Кто-то ломает породу, кто вывозит, а кто-то выбирает селитру и выбрасывает ненужное. Я остался с рабочими, а Винокуров отправился в город, чтобы с машиной завести палатки, кухню, генератор и ещё кое-что.
До вечера оборудовали добычной участок, расставили палатки, устроили кухню и решили начать работу завтра. Чтобы не обижать солдат, обещали проводить замену состава каждые три дня, чтобы не они одни поработали с кирками, хотя эта работа была, пожалуй, важней военной операции. К нашему лагерю пожаловали местные жители, интересуясь необычными людьми и машинами. В этих пещерах добывалась, в очень малых количествах, железная руда, которую использовали кузнецы.
Брали отсюда и селитру для удобрений, но для деревни из 11 домов, её требовалось совсем мало. Так что мы, фактически, были первыми, кто начал здесь промышленную разработку. Это с появлением пороха, местные власти узнают, какое сокровище им досталось и к 19 веку, все запасы селитры здесь будут исчерпаны. Поэтому нам надо добыть отсюда максимально возможное количество селитры.
12 июня. Пятница. К пещерам перевезли три сотни человек. Сотня сторожит пещеры, остальные трудятся, а на следующий день меняются. Целых два дня мы работаем в ожидании возвращения БРДМ. Но вот он и прибыл, произведя настоящий фурор, потому что с ним приехал сам король Арагона и Валенсии Хайме Первый. Оруженосца пришлось оставить в Сарагосе, и он прибудет позже. Король с алькальдом высадились
у дворца графа Барселоны и отправились отдыхать от дороги, а Марченко прибыл на корабли и рассказал о своих впечатлениях.
Сарагоса
Король Хайме IЗавоеватель. (1208-1276). Хайме I тратил все силы на расширение своего королевства. В 12291235 годах им были отвоёваны у мавров Балеарские острова. В 1238 году была завоёвана Валенсия, после чего, к титулатуре королей Арагона прибавился ещё и титул «король Валенсии».
Марченко с алькальдом, добрались до Сарагосы за 7 с половиной часов, со средней скоростью 45 км в час, сделав по пути две остановки на 15-20 минут, чтобы перекусить сухим пайком и сходить в кусты. Алькальд и его оруженосец были впечатлены неимоверно. Никогда в жизни, им более не доведётся мчаться таким образом, зато впечатления останутся на всю жизнь, и они будут об этом рассказывать своим детям.
Прибыв в Сарагосу, они въехали в ворота. Но были остановлены стражей, бестолково тыкавшей копьями и рубящей машину алебардами. К машине сбежалось до 50 бойцов и, чтобы их не передавить, мы остановились и ждали, когда они поймут, что не могут причинить нам вредя. Через полчаса прискакали три, роскошно одетых рыцаря и попытались рубить машину мечами. Тогда водитель дал длинный гудок, отогнавший рыцарей на несколько шагов и дав возможность алькальду высунуться из люка и проорать, чтобы те успокоились.
Алькальд чуть не получил арбалетный болт в голову, но успел нырнуть в люк и оттуда замахал белой тряпкой, привязанной к его мечу. Стража, вроде бы успокоилась, зато у ворот собралось около сотни любопытных, мешавших стражникам и расспрашивающих их о случившемся. На этот раз, из люка выбрался оруженосец алькальда и громко объявил, что в машине следуют алькальд Барселоны с представителем знаменитого и страшного хана татар Батыя. Они должны встретиться с королём и провести переговоры. К оратору подошли рыцари и потребовали показать алькальда. Гарсия вылез из люка и встал на броне, чтобы его увидели.
Рыцари признали его и стали задавать вопросы, на которые Гарсия ответил, что он в первую очередь должен переговорить с Хайме. Рыцари посовещались и объявили, что дракона в город не пустят, а представитель Батыя пусть идёт далее самостоятельно. Марченко вынужден был выйти из машины с переводчиком. На водительское место сел офицер из гвардейской сотни и отогнал БРДМ назад, встав в 300 метрах от ворот.
Второй офицер занял место наводчика. Марченко, в обычной полевой форме СА, потребовал для себя коня, как послу могущественной державы. Коня быстро нашли и Марченко, взобравшись на него, направился вслед за провожатыми, окружённый толпой стражников, отпихивающих любопытных горожан, мешающих прохождению. Процессия, всё возрастая количественно, шла по улицам, напоминая первомайское шествие. Все окна были распахнуты и из них торчали головы горожан. Как обычно, в городе стояла характерная вонь от заваленных нечистотами улиц и канав. Через полчаса процессия достигла королевского замка.