Поступило два предложения, первое напасть на Сицилию или Тунис. Второеотправиться в Индию или в Испанию, чтобы привезти оттуда калийную селитру, для изготовления пороха. Эти два предложения поставили на голосование после 2-х дневного обсуждения. Плыть в Индию, посчитали нецелесообразным и остановились на Испании. В учебнике географии, значок с обозначением калийной селитры, стоял за Барселоной. Название месторождения не приводилось, но зато сообщалось, что добывать калийную селитру в Европе начали аж в 18 веке. Так что придётся поискать.
20 мая. Среда. Закончили посевные работы. Как и планировали, засеяли всего 95 кв. км из имеющихся 200. Сегодня произошёл спуск на воду новейшего корабля. Мы его назвали дредноутом «Варяг». Это было нечто, для этого века невообразимое. На этот раз был построен тримаран. Три его гондолы, имели длину по 102 метра, высоту по 4 метра и ширину по верху 6 метров. Между осями гондол по 12 метров.
Ширина настила 30 метров. В каждой гондоле по двигателю от АСУ 57, работающим на 72 бензине, мощностью по 55 л. с. Корабль представлял из себя пирамиду из 3-х этажей. Первый этаж, самый большой, площадью 94 х 30 метров, располагался на настиле гондол, которые сами представляли из себя трюмные помещения на 25 кубриков по 4 человека каждая.
Сзади гондол размещались моторные отсеки по 12 кв. м. Первый этаж предназначался для размещения техники, САУ, БМД, БРДМ и имел места для 250 лошадей. Там же располагались по 6 пороховых пушек по каждому борту, стреляющие ядрами диаметром 20 см или картечью. На втором этаже разместили места для десанта, кубрики на 4 человека, которые вмещали 1500 человек. С кормы и на носу стояли по 2 пушки. Борта гондол, от киля и на метр выше ватерлинии, обложили металлическими листами.
Третий этаж включал в себя столовую, кают компанию, камбуз, склады оружия и боеприпасов и 20 кают для офицеров и гостей, 2-х и 1 местных. На крыше, спереди и сзади стояли башенки с пулемётами и пушками 57 мм, которые могли вращаться.
Водоизмещение корабля 3000 тонн, а его собственный вес составлял 630 тонн. При необходимости, если не брать лошадей и размещать десант на палубах, корабль мог взять на борт до 4-х тысяч человек. Кроме двигателей, имелись три мачты с парусами. Для обкатки его послали в Данков, забрать прибывающее 23 мая войско из Рязани.
Часть 2
Испанский поход 1243 года
24 мая. 1243 года. Пятница. К обеду прибыли войска из Рязани, привезённые дредноутом «Варяг». Корабль показал неплохие результаты, но, к сожалению, все три двигателя, всё-таки, были слишком слабы для такой махины. Они, всего лишь выполняли роль маневровых и вспомогательных, отдавая основную роль парусам. Тем не менее, корабль мог развить скорость с парусами и моторами вместе, до 16 узлов, почти 30 км в час.
Как всегда, одну ночь войска проводили в Воронеже и выступали на следующее утро. Так и сейчас, все бойцы сошли на берег и расположились в палатках. В штабе, все руководители собрались на совещание. Отправлялись в поход Судейкин, Винокуровон не смог усидеть на этот раз, оставив в Маргелово Коверду и Семёнова. Теплов снова позволил мне отбыть, оставаясь с Забавой. От Аскольда прибыл Иманкулов, была его очередь, а также Марченко и Зотов. С нами выходили 200 драгун из Пронска и 300 из Рязани, на 50% обеспеченные ружьями.
Из Маргелово взяли 200 драгун, 200 офицеров гвардии, 100 юнкеров нового призыва и 100 молодых солдат. От нас шли 150 драгун, 50 юнкеров, 180 матросов, так как отправлялся ещё и корабль «Воронеж», 50 офицеров гвардии, а также 150 солдат, только что мобилизованных, из числа недавно освобождённых крестьян Волыни и Киева, скорее для выполнения вспомогательных работ, чем для военных действий.
Из Аскольда следовали только 50 юнкеров. С собой взяли 150 лошадей, ну и конечно 3 САУ, БРДМ, БМД, ЗИЛ 131, ГАЗ 51. Итого выходило 1730 человек, не считая нас и 30 работников кухни. Кстати, капитаном корабля назначили, по рекомендации Судейкина, Валдая, известного по первому году нашей трудной карьеры, с присвоением ему чина капитана. Казаки, по согласованию с нами, выставляли 800 человек, которых мы должны будем подобрать в устье Хопра.
Мы ещё раз обговорили количество продовольствия и боеприпасов, взятых с собой. На всякий случай, взяли золотую и две серебряных пайцзы, 10 тысяч арабских динаров, тысячу безантов, 2 тысячи рублей. Прихватили и самолёт, который в прошлый раз не пригодился.
30 мая. Четверг. 14 часов. Мы входим в порт Константинополя. Плавание идёт нормально. Никто не пытается на нас нападать и обходят наши корабли стороной. Небольшая буря, немного потрепала корабли, но всё обошлось. Мощности двигателей хватало, чтобы держать корабли носом к волнам и этого было вполне достаточно, чтобы не перевернуться. Судейкин, одев свой шутовской наряд архонта, отправился на приём к императору. Ему поставили задачувзять проводника лоцмана до Испании. Мы отпустили людей до вечера. Судейкин прибыл после 10 вечера, как обычно, пьяный в лоскуты. Поняв, что от него ничего не добиться, остались ночевать.
31 мая. Пятница. К завтраку Судейкин отошёл от вчерашнего и рассказал, что вчера он беседовал с императором и объяснил ему цель поездки. Император похвалился своими достижениями. Полностью разгромлена Фессалоникская империя и взята под полный контроль. Все острова Эгейского моря, лежащие по широте с Эвбеей и до Мраморного моря, отбиты у венецианцев, с которыми заключено перемирие на 3 года. Полностью прекратились нападения сельджуков.
В 1242 году в ослабленный внутренним кризисом султанат, вторглись монголы. Армия полководца Байджу-нойона захватила Эрзерум, а на следующий год разгромила численно превосходящее войско Кей-Хосрова при Кёсе-даге. Вслед за тем, султан потерял города Сивас, Кайсери и Эрзинджан. Кей-Хосров бежал в Конью, поручив эмиру Мудхахиб ад-Дину и кади Амасьи вести переговоры с монголами. По условиям мира, султан должен был отправить в Каракорум около 12 миллионов гиперперонов, 500 кусков шёлка, 500 верблюдов и 5000 баранов.
Кей-Хосров отправил послов с признанием вассальной зависимости к Бату, правителю Улуса Джучи. Вскоре государство было разделено на две части: султану оставлены земли к западу от реки Кызыл-Ырмак, а область к востоку от неё. непосредственно управлялась монгольским наместником. Султанат настолько ослаблен, что его можно было бы взять голыми руками, если бы не его зависимость от монголов.
Проводника император выделяет, но только до Сицилии. Дальше на запад, никто не плавал. Проводник и переводчик с испанского, прибыли к 12 часам. Их сопровождал спафарий- обер офицер армии, что-то вроде полковника, с десятком воинов. Сразу же и отплыли, и вечером прошли Дарданеллы, войдя в Эгейское море.
2 июня. Вторник. Рано утром проплыли проливом между Эвбеей, принадлежащей Никее и островом Андрос, владением Венеции. С этого места, плыть приходилось между множеством островов, лавируя по указаниям лоцмана. На значительном расстоянии нас начали сопровождать несколько кораблей, судя по флагам,
принадлежащим Ахейскому княжеству.
Император предупредил, что Ахейцы, подданные Жоффруа II Виллардуэна, большую часть доходов, имеют от пиратских нападений на проходящие корабли. В этом им помогают подданные Афинского герцога Ги I де ла Рош (12051263). В проливах снуют более сотни галер местных пиратов. Пробираясь между островами, мы заметили, что количество кораблей сопровождения растёт. Через некоторое время, к вечеру, корабли вошли в относительно свободное от островов пространство и находились на траверсе острова крепости Монемвасия, в это время являвшемся оплотом Византии в этом районе, анклавом, окружённым со всех сторон латинянами.
Здесь, соединённая эскадра ахейцев и афинян решились напасть на идущий последним, корабль «Воронеж», на котором располагался я и Иманкулов со своими людьми. Латинян набралось на 18 галер, которые разделившись на две колонны, налегли на вёсла и начали обходить нас с двух сторон. Ситуация напоминала морское сражение 2 года назад с венецианским флотом. Первые 6 кораблей, по три с каждой стороны, обогнали меня и стали настигать «Варяг».
Мы, специально не торопились, и Судейкин приказал даже притормозить. И вот, 6 галер обложили «Варяга», приближаясь к нему с двух сторон. На «Воронеж» нацелились 4 галеры с боков и две с кормы. Шесть галер оставались в резерве, обходя нас по длинной дуге с востока. Наконец расстояние между кораблями сократилось до трёх кабельтовых, и латиняне начали пристрелку баллистами и катапультами. В нашу сторону полетели первые камни и стрелы.