Сейчас все зависело от трех самых могущественных тхиенских лидеровОдена Оддманда, Олава Ойстейна и Торджера Халлдора. У каждого из них были земли, уважение и славное военное прошлое.
Олав Ойстейн выделялся из всех, ведь именно он пленил принца Валентина при легендарной осаде Ардо. Хэлтор рассказывал, что иосмерийцы возомнили себя богами и ничего не боялись, когда напали на лагерь противника посреди ночи. Схватка вышла жестокой, принц полез в самую гущу и его свалили с лошади. Он дрался на мечах до последнего, надеясь на подмогу, но, когда одному из воинов Ойстейна удалось его заломать, принца отправили в Сверу, не дожидаясь конца сражения.
Умыкнули из-под носа.
Вот и вся история.
Наннет Бижон тоже напала в ночи, и хоть их миссия в горах Каскаузе и не была благородной, но именно иосмерийцы уже давно позабыли о чести в сражении, называя это прирожденной хитростью и умом. Брали свое любыми путями.
Хаук вскинул взгляд на Эдит и попросил подать ему дневники. Хуже ведь уже не будет? Сколько можно ждать и оттягивать неизбежное. Пока она исполняла просьбу, Хаук допивал коньяк. Злость на Бастиля не утихала, хотя, по сути, не намеренно же все так случилось? Не он выбирал день и час, Хаук сам захотелподдался искушению. Бастиль лишь заставил его желать себя и днем, и ночью.
И в этом был он весь
Хаук оставил бокал и раскрыл свиток. Пробежал взглядом первые строки, но его больше интересовали упоминания Ардо, чем остроты принца Валентина в адрес Тхиена.
Неприступная крепостьпричина раздора на долгие и долгие годы.
Для Тхиена Ардо могла значить корону, тот кто ее возьмет завладеет мощным ресурсом.
Хаук просто читал слова, но спустя время начал замечать у Валентина милые особенности: привычка давать всем сокращенные имена, аккуратный почерк с завитушками, рассказчик перескакивал с мысли на мысль с рекордной скоростью, что выдавало его крайнюю деятельность и энергичный нрав. А еще он оставлял на полях рисунки похожие на пентаграммы. Своего брата короля принц Валентин называл ласково Ками, даже упоминал Ланжерона, который на тот момент находился в крепости, а также некого альфу Патриса. И стоило добраться до конца первого свитка, Хаук вернулся взглядом к рисункам.
Почему-то казалось, что это не просто карлючки.
Они что-то значили.
Не могли не значить. Хаук обвел их пальцами и снова подумал о крепости Ардо. Он лично дважды был у ее стен и, казалось, видел на стенах похожие рисунки, но что они могли значить?
Клацнул замок, и из-за тайника в спальню вернулся Бастиль в сопровождении собранного до ниточки Оберона, Юдо в синем кителе и Дьофи в тонкой сорочке без сюртука. Все трое что-то хотели от Бастиля, который даже не был полностью одет. На нем красовался всего лишь знакомый домашний халат, но менее величественным он от этого не выглядел.
Оставьте в покое Его Величество! рыкнул Оберон на Юдо с Дьофи так, словно заступался за собственного сына.
Эдит вскочила и шепнула что-то на ухо Бастилю, но он лишь кивнул, даже не посмотрел на нее.
Мы не нуждаемся в столь рьяной защите, герцог, но спасибо. Решение окончательноеБедрен переходит в собственность виконта, раз уж вы, Шарль, не можете найти общий язык с местными жителями. Эти люди платят дань, они заслужили на справедливость, тем более что попросили ее у короля! Дьофи, вы можете идти, не переживайте.
Тот поклонился и поцеловал Бастилю руку, а затем скрылся за тайником.
Бедрен был пожалован моему отцу еще вашим дедом! Он гарантирует герцогский титул, возразил Юдо, напирая на короля. И разве я заслужил подобное обращение? Будете щипать меня по нитке, пока не разденете совсем? Сначала тхиенец, потом звание главы, а теперь забираете богатые угодья? Отправьте меня в Ардо тогда, зачем я здесь?
Граф Дюфе уже там и доносит радостные вести, ответил Бастиль, не мигая, глядя ему в глаза. Тхиенцы отходят. Поэтому наш ответ нет, а ваши нитки оставьте при себе, они нас не интересуют.
Хотите все лакомства раздать омегам из своей свиты? Бертрану уже что-то перепало, Ваше Величество?
Вы забываетесь, Шарль! возмутился Оберон. Вы сами виноваты во всем! И хватит уже цепляться к моим сыновьям! Не можете пережить, что Оливье вам отказал?
Юдо рассмеялся, но как-то совсем не весело.
Оберон, как же ловко вы всегда защищаете свои интересы! Как прошел вчерашний ужин? Полакомились Жулем, Ваше Величество? И где же цепной пес? Где наш Ястреб? Он нахально прошел вглубь спальни и даже в полумраке увидел Хаука своим единственным зрячим глазом. Губы Юдо разъехались в примерзкой улыбочке. Отчего же вы так грустны, Хаук? Слышали новости? Ваш тхиенский отец отдал богам душу, только им она не понадобилась Варится, наверное, в каком-то особенно глубоком котле в Бездне, а принц Валентин подкидывает ему дровишек в костер.
Шарль, пойдемте, зачем он вам? потянул его Оберон, но Юдо выдернул руку и повернулся к королю.
Вы берете нового фаворита, Ваше Величество?
Бастиль оставался самим средоточием спокойствия, никак не реагируя на подначки бывшего любовника.
Нет. Мы не видим смысла пока что-то менять.
Юдо протянул руку и провел указательным пальцем у ключиц Бастиля не касаясь.
А это вам, конечно же, Ансельм сделал? По виду болонка, но я всегда знал, что в роду у него пиявки водились. Оберон прихрюкнул, когда это услышал, но скрыл смешок кашлем.
Бастиль не смутился, да и прикрывать следы тоже не стал.
Отчего же, это сделал Хаук, откровенно признал он. Вы ведь так ратовали за то, чтобы мы сблизились.
И как скоро ждать приплода? Тхиенский трон уже освободился, а глядишь, и династия скоро сменится, нужно спешить! И хотелось бы вам напомнить по старой дружбе, Ваше Величество, все эти скользящие игры через одежду не приведут к беременности. Пора переходить к чему-то более существенному.
Ваша связь с виконтом Олье, дорогой Шарль, тоже не приведет к зачатию, усмехнулся Бастиль. Он, конечно, со спины может пройти за кого-то еще, но подделку всегда легко увидеть.
И чей же призрак вы увидели в Мемерике, Ваше Величество? спросил Юдо, поджав губы и испепеляя Бастиля пристальным взглядом.
Оберон не выдержал всей перепалки и буквально влез между ними.
Ваше Величество, если вы отмели кандидатуру Жуля из-за сира Валентина, мы расторгнем союз немедленно! Жуль такой чудесный мальчик и уже в вас влюблен, сир Валентин абсолютно не уделяет ему внимания! По секрету скажу, Жуль мне признался, что он все еще девственник и просто мечтает о вашей милости.
Бастиль вымучил из себя улыбку.
Это прелестно. Мы польщены, но увы, пока это не ко времени.
Как вы не поймете, Оберон, одернул его Юдо. Ваш сын пудель, а королю нужна овчарка. Верно, Ваше Величество? Помнится, вы предпочитали раньше любовников с характером, но со временем совсем не следуете своему вкусу
Если вы намекаете на себя, дорогой Шарль, то мы вынуждены вас огорчить. Те черты характера, которыми владеете вы, разонравились нам вовсе.
Хаук пошевелился и встал, немного покачиваясь на ватных ногах. Желания слушать эту перепалку не было никакого, Юдо попросту исходил желчью, тянул руки к королю, но тронуть не смел. И Хаук теперь уже понимал, насколько это может быть болезненно. Владеть им и утерять.
Бастиль впервые взглянул на него, а затем жестом пресек все разговоры.
Нам необходимо освежиться, поэтому прошу вас покинуть покои.
Неохотно, но они ушли, и Эдит захлопнула тайник.
***
Эдит, позовите Сибиллу, приказал Бастиль. И пусть Рене скажут, что мы вернулись. Через час мы хотим его видеть.
Эдит поклонилась и ушла, а Бастиль тем временем направился к столу и начал что-то писать. Казалось, он и вовсе забыл, что Хаук находится с ним в одной комнате. Спустя минуту в дверь постучала Сибилла, но вошла не одна, а с Ансельмом. Куда же без него?
Мой король, ласково обратился он и тронул Бастиля за локоть. Тот казался слишком сосредоточенным на своих делах, но все же не выдернул руку, когда Ансельм сел у кресла и прижал к губам его ладонь.
И Хаук ощутил тупую злость, глядя на них. Настолько огромную, что хотелось запустить в ту сторону чем-то тяжелым. Бастиль не имел права вести себя как обычно, так словно ничего не произошло. В голове все еще шумел алкоголь, но Хаук искренне считал свои мысли здравыми. Вальгард умер, а он предал себя ради ласк этого омеги и все равно должен терпеть его равнодушие и фаворитов?