Эдит вынуждена была сдаться, но уходила так неохотно, словно у нее ноги к земле прилипали.
Доложит отцу, уверенно сказал Валентин, прекрасно осознавая последствия своего поступка. Прогуляемся? Вы уже были в старых покоях принца Валентина? Отец когда-то показывал мне их, я был заворожен, всегда считал принца своим крестным отцом.
Да, я был там.
А в оранжерее? Король Фабьен разбил чудесный сад внутри замка. Уверен, вам его еще не показывали. Валентин предложил ему руку, как вчера на балу, и Хаук неохотно подчинился. Валентин действовал слишком резко и властно, что несколько обескураживало. Неужели омега может себя так вести? Но выходило, что мог и вел.
А когда они оба достигли оранжереи, Хаук почувствовал себя некомфортно наедине с ним. Так, словно у этой прогулки была двойная цель. В поведении Валентина читалась откровенная игривость по отношению к нему и это казалось странным. Разве сын маркиза не понимает, что вступает в опасную игру, где наказанием могла послужить смерть.
Взгляд утопал в зелени, но Хаук все равно не мог позволить себе повернуться к Валентину спиной или забыть о его присутствии. Что-то было не так Какое-то чувство не давало покоя и Хаук нервничал.
Я не должен вам об этом говорить, Хаук, отец будет на меня злиться, но я просто не могу оставить вас в неведении.
Хаук не понял.
В неведении относительно чего?
Я знаю, что король вас не хочет. Положение фаворита лишь временная, вынужденная мера. Как только вопрос с вашей безопасностью будет решен, вы вступите в брак. Со мной. Это уже практически решено между королем и маркизом Орно, моим отцом.
Хаук едва истерически не рассмеялся. Решено? Запах цветов показался удушающей ловушкой.
С вами? А как же Жуль?
Жуль был нужен для отвода глаз. Не думайте о нем.
Еще один брак. Хаук внутренне негодовал. Маркиз, который говорил о том, что Хаук может стать достойным фаворитом для короля уже готовил ему подушку в виде сына-наследника! Или заранее знал, что ничего не выйдет. Тоже хотел получить ребенка королевских кровей? И Бастиль ему позволит?
Бастиль.
Хаук хотел бы его хорошенько встряхнуть и поставить, наконец, на место. Нельзя же торговать им, как мясом с прилавка! Это было так же неприятно, как и осознание того, что Бастиль ласкал его, лишь ради мести герцогу Юдо.
Вам не следовало заводить со мной подобный разговор. Я едва вышел из неприятной ситуации с одним браком, другая мне не нужна. Сделаем вид, что вы ничего не говорили мне, а я ничего не слышал.
Почему? Я вам не нравлюсь? прямолинейно спросил Валентин, глядя Хауку в глаза не мигая.
Не в этом дело. Вам не кажется, что для подобных разговоров слишком рано? Хаук не чувствовал к этому омеге отвращения, но и невероятного желания, как в случае с Бастилем, тоже. Валентин был ему ровесником, уверенным в себе и практичным, влюбленным в военную службу. Это их роднило, но ведь плотское желание строилось немного на другомвлечении?
Валентин огорошил его, когда одной рукой обхватил за шею и потянул на себя, целуя в губы. Хаук его быстро отстранил, но поцелуй уже произошел. Поспешный и несколько неаккуратный.
Вы мне очень нравитесь, прямо припечатал Валентин. И я буду с нетерпением вас ждать. Буду приходить, когда вас выпускают на прогулку. Мы можем начать узнавать друг друга. Отец, скорее всего, запретит оставаться с вами наедине по понятным причинам, но я хочу, чтобы вы привыкали к мысли о нашем скором браке, Хаук. Поверьте, я буду совсем не таким кошмарным женихом, как герцог Юдо.
Я предпочту вернуться в покои короля, отвернулся Хаук. Не хотелось наговорить Валентину гадостей, тем более он был не виноват, руководствуясь лишь наилучшими мотивами.
В Тхиене браку не придавали особого значения, но здесь Хаук предпочел бы как можно дольше не связывать себя никакими официальными узами. Любой омега, который ляжет в его постель не выпустит из ума тот факт, что вместе с семенем получает в свою родословную кровь двух королей. И Валентин, как бы ни выказывал свою симпатию, тоже знал это. Почему же Бастиль так легко упускал этот факт? Неужели беспрекословно верил маркизу Орно?
Я поторопился? Испугал вас?
Хаук не хотел выказывать свои истинные чувства. Страх? Да он скорее внутренне негодовал и был готов вступить в прямую конфронтацию. Но Валентин был сыном своего отца, и именно с маркизом следовало бы переговорить по душам.
Если вы хорошо подумаете, то поймете, что в Тхиене именно альфа добивается омегу, а не наоборот. Легкая добыча отбивает интерес к охоте, безжалостно ответил Хаук, а затем посмотрел на омегу.
И Валентин смутился.
Хотите сказать король более желанная для вас цель? обескуражено спросил он. Неприступная?
Я хочу сказать, что мне пока вообще не нужен муж.
Я видел, как вы беседовали с Наннет Бижон на балу. Онаваша симпатия?
Валентин оказался на удивление настойчив.
Нет, между мной и Наннет ничего нет и не было. И давайте оставим эти темы, если вы хотите продолжить со мной нормальное общение. Что бы вы там себе не надумали, Валентин, каким бы не представляли меня, но я не буду безукоризненно подчиняться омеге и бежать по первому зову.
Но вы ведь подчиняетесь королю?
Я с ним не сплю. Приходится выбирать между двух зол, но это не значит, что я в восторге от своего статуса или новой жизни. Никто не спрашивает меня, чего бы я хотел, а лишь навязывают свою волю. Это не есть свобода в принятии решений и совершенно не удовлетворяет мои ожидания.
Валентин задумчиво склонил голову.
Я понимаю, что обрушил свои слова вам на голову. Простите меня, я действительно рассчитывал, что принесу хорошие вести
Хорошей вестью стало бы для меня избавление от плена. Но вы ведь не станете помогать мне?
Конечно же, нет! Это разрушило бы мою репутацию и репутацию моих отцов. Поверьте, в Хетханне не найдется ни одного человека, который захочет вам помочь бежать. Да и зачем вам возвращаться в Тхиен, из чувств ностальгической нежности по дому? Неужели за все время вы не прониклись любовью к Иосмерии? Ведь именно здесь родился и вырос ваш отец, в этом замке.
Тхиен стал пленом для него, Иосмериа для меня. У каждого из нас свое прошлое, и я не обязан любить то, что было дорого ему.
Вы сердитесь, сделал неутешительный вывод Валентин, но не сдал свои позиции. Что же, я провожу вас обратно, раз таково ваше желание.
Хаук не хотел больше разговаривать. Прогулка по замку обратилась для него очередной неприятностью, оставалось лишь надеяться, что в зале для фехтования никого не будет, чтобы еще больше испортить ему настроение.
Эдит поджидала у входа в предпокои, меряя коридор беспокойными шагами, а когда Валентин ушел восвояси, заволокла Хаука внутрь. В предпокоях было пусто, король в отъезде, охранять и дожидаться некого.
Вам нельзя оставаться наедине с другими омегами! рассерженно сказала она.
Молодыми или вообще со всеми? спросил Хаук. Возмущение Эдит его позабавило.
Не ерничайте, Арнбранд, вы поняли, о чем я говорю!
Понял, но не вижу проблемы.
Увидите, когда король узнает, а он неминуемо будет в курсе любых ваших действий.
В курсе чего? Мы всего лишь немного поболтали с сиром Валентином о его новом альфе, Хаук понимал, что Валентин доверился ему и действовал без одобрения маркиза.
Эдит рассерженно фыркнула.
Королю будете рассказывать ваши басни! Меня не проведешь. И я не дам вам крутить романы у меня под носом, сначала сын маркиза, а дальше кто?
Будете блюсти мою верность Его Величеству?
Я буду делать свою работу. И доложу маркизу об этом неуместном визите к вам.
Ваше право, пожал плечами Хаук. Ему чертовски надоело, что его отчитывают как глупого ребенка. Как будто Эдит не догадывается, что король не будет приглашать его в свою постель. Бастиль все просчитал и уже даже решил, кому передарит неугодного фаворита. Лишь вопрос времени, когда это произойдет. Вы отведете меня в зал для фехтования или снова посадите на цепь до прихода короля?
Эдит поджала губы.
Будь моя воля, я бы не спускала вас с цепи, Арнбранд!
Но пока король проявил милость
Вот именно, раньше он таких милостей своим фаворитам не предоставлял, а вас пожалел.
Сажая на цепь? Выставляя свое распутство напоказ? Если бы король меня жалел, то выслал бы в Тхиен.