И было в нем что-то, что каждый раз заставляло сердце биться ровнее. Возможно, его безмятежная улыбка. Или тепло небесно-голубых глаз. Колин всегда пребывал в приподнятом настроении и окутывал им всех вокруг.
Как там твои олени? не отрывая глаз от заказов, спросил напарник.
Ах, это
Келли спрыгнула со стула, слегка покачнулась при приземлении и пошла к ноутбуку.
Так как вчера у меня появилось свободное время, я поискала варианты. Но все не то.
Да? И что именно?
Выглядят неправдоподобно. Вот, допустим, у тебя рога
Не допустим этого! вскрикнул Колин, и по лавке вновь рассыпался звонкий женский смех.
Уверена, мы подумали о разных вещах. Ну да ладно. Наверное, придется искать художника.
Корыстные желания выходят боком. Так что не советую.
Я учту! кокетливо парировала она и вернулась к поискам.
***
Келли долго не могла уснуть, разглаживая мелкий рюш на декоративной подушке. Она сидела в полной темноте, вспоминая время, проведенное с Колином.
Улыбка каждый раз трогала ее губы, когда перед ней возникал его образ. Наверное, в рабочем фартуке за обрезкой шипов он выглядел не так привлекательно для обычных девушек. Но Келли уже верила в свой особенный случай и изредка любовалась им.
Как же все-таки представить этого парня мечты? Исключить то, что раздражает? Типа поднимает стульчак и не промахивается?
Она хлопнула себя по лбу, понимая, как нелепо выглядит со стороны.
Ладно, у меня запросы повыше. Что там сказал Колин? Нужен человек, который умеет считать деньги? Да, попробуем. Вдруг именно с ним мои мечты станут явью!
***
Келли проснулась в просторной светлой квартире, обставленной с большим вкусом в стиле арт-нуво. Она полностью меблированаконфидант, козетка и канапе изящно размещены в пространстве. Их мягкие, плавные очертания находят отражение в орнаментах на вазах.
Дорогие плотные шторы перекликаются узором в виде листьев с постельным бельем, а за двумя панорамными окнами открывается восхитительный вид на сад.
Молочные, терракотовые и шоколадные тона в интерьере контрастируют с деревянными полами.
В каждой детали чувствуется рука талантливого декоратора.
Вот это я попала! обрадованная Келли спрыгнула с кровати и пританцовывая направилась в ванную.
Ощущая себя египетской царицей, она вошла в купель из итальянского мрамора белой породы с золотисто-бежевыми прожилками. Набрав воды, Келли погрузилась по подбородок и, блаженно улыбаясь, втянула носом аромат лаванды.
Тепло воды ее убаюкивало, и впервые девушка испугалась внезапного сна. Она быстренько встала, задернула шторку и повернула вентиль.
Он продумал все до мелочей!
Келли нанесла на волосы шампунь, и пока тот впитывался, выдавила душистый гель в ладони и бережно намылила все тело.
Она мурлыкала себе под нос только что придуманную мелодию и радовалась новому дню. Келли включила душ и вошла под воду, но тут же громко вскрикнула.
Ее кожу обожгло холодом, глаза защипало, и она на ощупь стала искать вентиль, чтобы настроить воду. Но сколько бы Келли ни крутилата оставалась ледяной.
Келли, я говорил много разнадо экономить воду! Тебя же просто не вытащить из ванны! А пена? Достаточно капли геля! Куда столько лить?
Девушка пыталась разлепить веки сквозь слезы и разглядеть человека, которому принадлежал голос за шторкой.
И не говори потом «Купер, мне надо купить новое платье!», оно только что намоталось на счетчики!
Дай мне смыть мыло, черт возьми! рассердилась девушка, но услышала отдаляющиеся шаги.
Я перекрыл только горячую воду. Мойся.
Дверь щелкнула, и Келли, сжав кулаки, крикнула в потолок. Выбора не было. Продрогнув до костей, она домылась и закуталась в махровый халат.
«Вот это я попала!» раздраженно подумала она, стуча зубами.
Согревшись, Келли переоделась и спустилась к завтраку. Из кухни пахло оладьями и ягодным соусом.
Доброе утро, миссис Уоллис! вежливо поздоровалась экономка в накрахмаленном переднике.
Взглянув на симпатичного мужчину за столом, Келли решила дать ему еще один шанс. Вдруг это он на эмоциях?
«Может, я и правда лью воду, как слон?»
Эмма, тесто заводить не надо. Я поделюсь с супругой.
Купер королевским жестом подвинул тарелку к обескураженной девушке. Его порция была залита чем-то странным. Кажется, он смешал йогурт и варенье.
Я не голодна, стараясь скрыть брезгливость, Келли отодвинула тарелку и от себя. Эмма, можно чай?
В голове не укладывалось, как человек, позволивший себе такую роскошь в доме, мог экономить на воде и продуктах.
Девушка чувствовала, что была права, сомневаясь в успехе этой авантюры. Каждый мужчина повергал в шок. Не сказать, что таких не существовало в реальной жизни. В той, до появления Колина. Но, во всяком случае, она в любой момент могла прекратить общениевстать из-за стола, заблокировать номер или прямо сказать в лицо.
А теперь Целый день пыток, если не повезет уснуть. И сегодня, как назло, спать не хотелось.
«Что же я сделала не так?»
Она прокручивала разговор с Колином и поняла:
«Человек, владеющий финансами» и «Человек, умеющий считать деньги» не одно и то же
Что? Купер оторвался от своего чая.
Н-нет, ничего! скривив верхнюю губу, прошептала Келли.
Желая встретить щедрого обеспеченного мужчину, Келли отхватила самого обыкновенного скрягу. Жадность живет в каждом человеке, она разная. Мы начинаем жадничать с младенческих пор, не желая делиться игрушками и внимание родителей. А, вырастая, становимся скупы на деньги, друзей и любимых. Это чувство может сидеть занозой, напоминая о себе каждый день. А может являться мимолетно.
Но случай Купера выглядел запущенно. Келли могла только догадываться, что ее ждет впереди.
***
К счастью, Купер не планировал сидеть дома. Он назначил встречу с друзьями в кафе под открытым небом.
«Не все так плохо, раз у нас есть друзья! Верно?»
Девушка искренне надеялась, что Максвеллы окажутся приятными людьми и их компания поможет скоротать время до следующего дня.
Погода стояла солнечная. Келли надела удлиненный жакет поверх платья-сорочки и открытые босоножки.
Купер, увидев супругу, довольно улыбнулся.
«Что, еще подумаешь над новым платьем?» съехидничала она, гордо проходя мимо.
Но в следующие пять минут засомневалась.
Ты хочешь, чтобы я шла на каблуках пять кварталов? зря разорялась Келли.
Таксиэто бессмысленная трата денег. Мы вышли заранее, хорошо будет прогуляться!
Но я останусь без ног! не сдавалась девушка.
Можем остановиться и передохнуть. Я же сказал, мы вышли заранее.
Я сама заплачу, только давай вызовем машину!
Ты что, добралась до моей заначки? нахмурился Купер.
В смысле?
У нас общий счет, забыла? Я слежу за всеми финансами. Постой, у тебя есть какой-то источник дохода, о котором я не знаю?
Забудь, ладно? Куда мы идем? сквозь зубы процедила девушка?
Всю дорогу Келли проклинала Купера за скупердяйство. Единственным островком надежды был ее магазин, куда она рассчитывала зайти. Завидев знакомую вывеску, Келли свернула с дороги, но Купер ее придержал.
Не стоит ностальгировать. Это была отличная сделка.
Понимая, что ответ на ее вопрос заставит страдать, девушка оставила его неозвученным, но на душе разлилась горечь.
В ста метрах от них стоял ларек с мороженым, и Келли решительно зашагала к нему, потянув Купера за собой.
Детка, я купил бы тебе мороженое, но ты кашляешь!
Келли поперхнулась от неожиданности.
Вот видишь, воскликнул мужчина.
Бросив убийственный взгляд в его сторону, она прорычала:
Я здорова!
В этот раз битва осталась за ней. Сладости придавали Келли сил. На короткое время она позабыла, что впереди еще целый день.
***
Купер выбрал отличное кафе неподалеку от яхт-клуба Bronte Harbour. Помимо обеда можно прогуляться по причалу и полюбоваться на водную гладь, рассекаемую яхтами.
Келли приготовилась к худшему, однако опасения не оправдались. Максвеллы произвели хорошее впечатление. Наверное, Купер тщательно скрывал от них свою сущность. Хотя кое-где она все же проскальзывала.
Цветы надо заслужить. Ты так не считаешь, Максвелл? спросил он, когда речь зашла о покупке букета для их общей знакомой.