Свет засиял еще ярче, уже обжигая.
Не прельщайся! Во-первых, ты забудешь все, что происходило с момента вашей встречи. Во-вторых, он будет последним!
Колин? девушка подняла руку и нежно коснулась его щеки.
Каждое ее прикосновение вызывало приятное покалывание на коже ангела, хотелось обернуться в нее целиком.
«Келли просит дать обещание, но почему я не могу произнести это вслух, хотя очень того хочу?»
Келли грустно вздохнула и вновь отвернулась к камину.
Ты появился в моей жизни внезапно, с дурацкими обещаниями, в которые я сразу не поверила. Да и кто бы поверил?
Колин закрыл глаза и обнял девушку за плечи.
Ты сказал, что не в силах вернуть мне семью. Но тебе удалось. Сегодня и папа, и мама были рядом.
Огонь в камине разгорался, отдавая свое тепло, согревая хозяев дома после улицы.
Знаешь, мне будто показали книгу с важными ответами.
«Почему такое чувство, что у меня эту книгу забрали?» нахмурился мужчина своим догадкам.
И теперь ни к чему эти сомнительные свидания. Я уже начала новую жизнь.
Келли осторожно разняла руки Колина и, развернувшись, села к нему на колени. Она провела по непослушным светлым волосам, открывая лицо мужчины и заглядывая в глаза.
Поэтому я очень прошу, не исчезай. Ладно? Будь моим рождественским ангелом каждый день!
Колин часто заморгал, словно кто-то быстро менял слайды в диаскопе.
«Рождественский ангел»
«Я здесь, чтобы исполнить твое желание»
«Я побуду с тобой»
«Я пришел за тобой»
Колин вспомнил каждый момент их короткого знакомства. Каждую улыбку, первый поцелуй.
«Ты же сказал, что заберешь память! Тогда зачем вернул мне ее сейчас?!» воспротивился он.
Впервые за свое существование он испытал горечь, обиду, сожаление. Хотя создан был только с одним умысломделать людей счастливыми.
Собрав всю волю в кулак, Колин взял девушку за руку.
Я хочу, чтобы ты тоже пообещала мне кое-что!
Да? ее глаза загорелись надеждой.
Келли, не переставай верить в чудеса. И всегда загадывай желания! Даже самые невероятные!
Он мысленно закатил глаза к небу, ехидно ухмыльнувшись. А что? Пусть тоже помучаются!
Хорошо, я обещаю! Келли дала слово, крепко его обняв.
Они сидели сплетясь пальцами, и Келли рисовала вслух их ближайшее будущее. Путешествия, походы в кино и на ярмарки. Она рассказывала о цветах, которые мечтает разводить. И в каждой мечте рядом с ней был Колин.
Он слушал девушку и молил, чтобы ее мечты сбылись. Чтобы его исчезновение не сломило Келли. Чтобы она всегда помнила сегодняшний день и использовала, как путеводную звезду, если станет темно.
Голос Келли утихал вместе с огнем, пока она и вовсе мирно не уснула на груди у своего пока что мужа.
Будь счастлива, Келли!
Колин поцеловал ее в лоб и баюкал всю ночь, пока веки девушки не задрожали.
***
Она открыла глаза и сладко потянулась. Ожидание встречи ворочалось приятной истомой в груди. Чтобы удивить Колина, Келли выбрала нарядное платье, собрала волосы и нанесла макияж чуть ярче, чем обычно. Оглядев себя в зеркало, тут же стерла губы.
Что я творю? хихикнула она и, схватив сумку, побежала на работу.
Оквилл больше не казался тесной деревушкой, где тяжело дышать. Город стал родительским домом, что встречает радушными объятиями.
Келли быстро открыла магазин и щелкнула выключателем. Пару раз моргнув, лампы заработали в полную силу и осветили стены.
Боже! медленно стягивая шарф, девушка проследовала к стене, на которой красовалась упряжка Санты.
Восемь благородных оленей запряжены в бархатные темно-синие, словно ночное небо, сани на серебристых полозьях.
Дишер, Дэенсер, Прэнсер, Виксэн, Комет, Кьюпид, Доннер, Блитцен! Келли с любовью называла каждого по имени.
На флористической стойке девушка заметила еще один подарокнебольшую коробочку, перевязанную лентой.
Она развязала бант, подняла крышку и увидела набор бенгальских свечей. Сердце екнуло. Под свечами лежала записка с текстом:
«Ты знаешь, что с этим делать!
К.»
Он нарисовал веселую рожицу, вот только Келли насторожилась.
Колин? Колин!
Она позвала в пустоту, надеясь, что он, как и прежде, ее услышит и примчится.
Дверной колокольчик брякнул, и Келли широко улыбнулась, готовясь броситься в объятия мужчины. Но это была Хана, и от нее не скрылось то, как померкла улыбка подруги.
Вот это прием! возмутилась она.
Прости, я думала
Ну ты даешь, девочка! Взяла парня в оборот! Я думала, у нашей местной сплетницы челюсть сведет от зависти, когда она увидела ваш поцелуй!
Келли смутилась и опустила взгляд.
Ладно, подробности позже. А пока надо разобрать поставку!
Хорошо.
Мальчики, заносите! скомандовала Хана рабочим.
***
Колин вернулся к работе и, испытывая невыносимую тоску, ушел в нее по самую голову. Дел было невпроворотначинался Рождественский сезон. Самый обожаемый у людей и вызывающий нервное мерцание у ангелов. Частенько им приходилось исполнять такие желания, что даже крылья отваливались.
Колин потерял счет времени, как и возможность находить счастье в каждом мгновении. Он усердно перевыполнял план, однако посылать людям первую любовь, хорошую работу, здоровье и богатство ему скоро надоело. И он снова начал страдать.
Перед ним стоял образ темноволосой голубоглазой девушки, которая звала его по имени.
***
Весь день Келли заставляла себя работать. Все валилось из руккорзинки, губки, ленты. Еще присутствие Ханы не давало шанса еще раз позвать Колина. Поэтому, когда девушка заявила, что ее ждет Джо, Келли обрадовалась.
Ну, знаешь ли, это правда обидно!
Прости, Хана! Просто я
Ждешь его? подруга поиграла бровями и натянула куртку.
Жду, честно призналась Келли.
Тогда считай, что я испарилась!
Когда Хана ушла, Келли опустила ставни и заперлась изнутри.
Колин! громко закричала она, призывая своего ангела. Забери меня отсюда!
Но старая уловка не сработала.
Когда все соседние магазинчики закрылись, она дергала десятую хризантему, гадая:
Придет! Не придет
Когда последний цветок выдал такой же ответ, что и предыдущие, ей сделалось дурно.
«Не придет!»
Она старалась себя убеждать, что ему просто нужен отдых. За сверхурочные. Ведь так? Но глубоко в душе она уже знала ответ.
«Не придет»
Она прогуливалась домой не спеша и, проходя мимо старинного ателье, увидела его хозяйку, Марту. Та закрывала дверь и улыбнулась девушке.
Келли подняла ладошку и коротко кивнула.
Добравшись домой, она не обнаружила следов Колина и там. Казалось, вчерашний день ей только приснился. И стало страшно.
«Я не собираюсь сдаваться!»
Келли понимала, что ее желание пятнадцатилетней давности не было исполнено до конца, а значит, та сторона все еще несет обязательства.
Вот и посмотрим, насколько вы добропорядочные существа!
***
Прошло около двух недель. Колин слонялся тенью, выполняя то одно, то другое поручение. Пока однажды не встретил местного скрибу.
Слушай, твоя подружка завалила нас работой! Зайди в отдел снов и отправь ей уже сообщение!
О чем ты говоришь? удивился Колин.
Каждую ночь она отказывается от встречи с судьбой, если это будешь не ты!
Колин засветился от услышанного.
Я бы на твоем месте так не сиял. Ты же знаешь, ОН не позволит.
Но Колин не мог сдержать чувств.
«Она помнит!»
***
Наступил рождественский Сочельник. Келли закрыла магазин в полдень, чтобы насладиться праздником. Она гуляла по городу, который погрузился в городской фестиваль и блистал мириадами огней.
Хана уехала в Торонто вместе с Джо к его семье. Колин не объявился, а бабуля позвала к себе в гости соседок. Так что встречать Рождество было не с кем. Каждую ночь она звала Его перед сном, но безуспешно. Видимо, она нарушила очень важное правило.
Накупив сладостей, Келли отправилась домой, украсила елку и принялась за ужин. Она сервировала стол на двоих, будто вторая тарелка способна лишить ее одиночества. И открыла ящик комода, чтобы достать свечи, но вместо этого наткнулась на подарок Колина.
Девушка выудила одну серебряную палочку и решила, что в этом году загадает желание. Она же обещала.