Вскоре карета остановилась, послышались голоса, отворилась дверь. Нас провели по аллее, по сторонам которой горели факелы. Впереди виднелся огромный дворец, масштабы которого поражали.
Я оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где именно мы находимся.
«Ну вот мы и прибыли, что ждёт меня здесь»? я не знала ответа на этот вопрос. Но я сделаю всё что в моих силах, чтобы вернуться домой.
Проходите, проходите, чего встали? послышался сердитый голос женщины. Быстрее, Селим-ага кого ты привёл на ночь глядя?
Акса-калфа, эти девушки подарок, в гарем султана.
Ну-ка, ну-ка, девушка подошла и взяла меня за подбородок. Красивая, но старовата.
И ничего я не старая, возмутилась я, вырвав подбородок.
За спиной послышалось хихиканье, я обернулась. Вокруг нас уже начали собираться стайка девушек, которые с интересом нас разглядывали.
Чего уставились? вскрикнула калфа, Заняться больше нечем? Я вам устрою, сейчас же у меня без ужина останетесь.
Всё ещё шепчась, девушки начали потихоньку расходиться.
Ох и угораздило же в такое время, причитала Акса-калфа, осматривая Софию. Та жалась ко мне, не поднимая головы.
Что будет с нами дальше? спросила я.
Ты что сдурела девица, зашипел на меня евнух, который нас привёл, схватив и встряхнув меня за руку. Ты не имеешь права задавать вопросы и вообще разговаривать без разрешения, поняла меня?
Я хочу увидеть того, кто здесь главный! ответила я, не опуская головы.
Я всё ещё лелеяла надежду, обратиться за помощью к тому, кто здесь заправляет. Если нужно к самому султану. Рассказать кто я такая, и что моя семья знатного рода и меня будут искать. Немного, конечно, приукрасить, но всё же, мне здесь не место. И что будет со мной, когда узнают о ребёнке? Я бы, конечно, могла затеряться в гареме и никогда не быть вызванной, но вот растущее пузо точно привлечёт к себе внимание.
Смотри ка дерзкая какая, размечталась, было мне ответом. Ещё одно слово, ночевать будешь в темнице.
Что здесь происходит? грозно произнесла, двигающаяся на нас женщина в красивых тёмных одеяниях, расшитых золотыми нитями. На голове её красовалось украшение очень похожее на диадему. Все сразу расступились перед ней.
Нисанур-султан, поклонилась калфа, Простите что потревожили вас. Привели новых девушек в гарем.
Она кинула на нас лишь мимолётный взгляд.
И?
Одна из них, уж очень строптивая госпожа.
Девушка, которую назвали султан, посмотрела на меня.
Приставка «султан» это значит девушка принадлежит к правящему роду. пронеслось в моей голове. Уроки Раджи-аги не прошли даром. Хотя и так понятно было даже по одежде, кто тут главный.
Она была очень красива и молода, высокая темноволосая с такими же тёмными глазами. Держалась она горделиво, как будто весь мир принадлежит ей. «Интересно кто она»? думала я. Но взгляд её, не был высокомерным, скорее она была печальна, хотя тщательно это скрывала.
Как твоё имя? обратилась она ко мне.
Моё имя Кристина, госпожа, поклонилась я, повторив действия калфы. Здесь свои законы и я должна их соблюдать, если действительно не хочу отправиться в темницу.
Почему тебя назвали строптивой? Тебя только привели, а ты уже создаёшь проблемы! Что тебе не по нраву?
Простите госпожа, вмешался евнух. Я немедленно проучу, эту неверную.
В ответ девушка, махнула рукой, всё ещё ожидая ответа от меня. Он повиновался, склонил голову и отошёл.
Я ни в коем случае не хотела никому причинить неудобств, ответила я. Госпожа, я оказалась здесь не по своей воле. Меня похитили с пристани в Лондоне. А потом продали и привезли сюда. У меня есть семья я должна вернуться.
Девушка посмотрела на меня с сочувствием.
Многие оказались здесь не своей воле Кристина. Но если ты попала в гарем обратного пути нет. Здесь не важно кем ты была за этими стенами. Ты должна принять это и смириться.
Простите госпожа, но смирение не моё качество, ответила я.
Мне показалось что тень улыбки проскользнула на лице девушки.
Она посмотрела на Софию.
Не бойся хатун, обратилась она к ней. Вам здесь будет хорошо. Акса-калфа, хватит терзать бедняжек. Уже поздно, отведи их на осмотр, после в хаммам. Накормите и выделите место.
Да, госпожа, поклонилась та в ответ.
Нисанур-султан, удалилась.
Пойдем, обратилась к нам калфа. Было видно, что она недовольна.
Да уж, не хотела я начинать знакомство с гаремом с ссоры, но так уж вышло. Я не буду трястись от страха, кто бы передо мной ни стоял. В таком уж времени я выросла. Выказать уважение, соблюсти приличия и субординацию. Я не начну не с кем ругаться первой. Но уж если меня тронули, буду биться до последнего. И уж точно никогда не буду ни перед кем пресмыкаться.
Нас привели в баню, точнее хаммам. Тут не было ванн или бассейна. Стены и пол были из мрамора и блестели так что, казалось, в них можно увидеть своё отражение. В воздухе витал сладковатый аромат, бани были разделены на множество небольших комнат в каждой из которых находились низенькие скамьи и глиняные красиво расписанные баки, наполненные водой. Нам выдали белые простыни, в которые мы завернулись. Железные миски и баночки с маслами и мыльным раствором. Получив распоряжение с нами, остались две девушки, чтобы помочь и показать, что нужно делать. Было немного непривычно мыться, сидя замотанной в простыню, да и при помощи небольшой мисочки, но всё же это лучше, чем не помыться вовсе. На самом деле я очень устала и было бы здорово принять ванну, и смыть с себя морскую воду и пыль с дороги. Прямо сюда нам принести фрукты, их разнообразие меня удивило были даже мандарины и гранаты. А также подали сладкий напиток, который назвали щербет.
Кто эта девушка? Которая подошла к нам, когда мы только прибыли, спросила я одну из рабынь.
Та госпожа, приёмная дочь повелителя, его племянницаответила девушка.
Она очень красивая и молодая.
Это правда, хатун. А ещё она очень добра к нам, её мнение считается в гареме авторитетным и оспорить его может только Валиде-султан.
Валиде это мать султана? Она управляет в гареме?
Да, всё верно хатун, кивнула девушка.
А она тоже живёт здесь в гареме?
До недавнего времени Ниссанур-султан жила с мужем Феритином-пашой, в Амасье.
Почему же она вернулась?
Паша, скончался во время похода.
Теперь понятно почему она такая грустная.
Не думаю, что она грустит по нему, хихикнула другая девушка.
А первая на неё шикнула.
Почему ты так решила? спросила я.
О, он был стар. И ещё очень высокомерным.
Почему же такая красавица, да ещё из правящей семьи вышла замуж за такого как он? нахмурилась я.
Так распорядился повелитель, ответила вторая. Этот брак был взаимовыгодным, ведь Ферритин-паша был османским адмиралом. А первая дополнила. Но конечно же у неё спросили, без её согласия этот брак не состоялся бы. Один Аллах знает почему госпожа согласилась на этот брак и уехала из дворца.
Говорят она с детства была влюблена в ближайшего друга повелителя Великого визиря Мустафу-пашу, они росли вместе. Но потом что-то произошло, и она уехала из дворца.
Не говори ерунды, это всё сплетни.
Сама знаешь, не бывает сплетен на пустом месте. Но вот что я скажу если бы госпоже было там плохо, она бы уже давно развелась и вернулась во дворец.
Разве это возможно? удивилась я.
Да, госпожа если захочет может развестись с мужем.
Но всё равно для этого должна быть причина, возразила другая девушка.
Какая например? спросила я. Не то что бы мне было интересно, я никогда не любила сплетни, но знать правила необходимо если я хочу здесь выжить. А девушки охотно шли на контакт. Разговоры и сплетни были их любимым занятием.
Ну например если паша, изменит госпоже, ведь ему запрещено больше иметь жен и наложниц кроме неё. Или как ни будь обидит госпожу.
А как проходит развод?
Госпоже достаточно сказать три раза, фразу «Я с тобой развожусь»
Серьёзно? не поверила я сначала. Просто три раза сказать: «Я с тобой развожусь» и это всё?
Да, правильно хатун.