Первая встреча
Саша попытался стряхнуть неведомое существо, однако в тягучей субстанции пошевелить ногой не представлялось возможным. Тогда он оставил надежду на самостоятельное спасение и быстро погрузился в трясину по пояс.
Ларин! Держись! Мы что-нибудь придумаем! закричала Злата, придя в себя.
Будьте расторопнее! И не стойте, как два истукана. Меня там внизу, между прочим, тянут за ноги, будничным тоном отчитал товарищей Саша, продолжая тонуть. В знак своего негодования от их поведения он даже сурово скрестил руки на груди. Такое поведение парня слегка озадачило Виктора и Злату.
Подождитянут? За ноги? В болоте? удивилась девушка.
Да, да. Кто-то или что-то внизу зацепилось и тянет. Впрочем, это сейчас не важно. Действуйте, наконец! Мне уже недолго осталось, перевёл тему парень и сосредоточился на мыслях о том, как избавиться от пут.
В это время Хомяков и Вернер судорожно искали глазами любой намёк на предмет для спасения товарища. Злата полезла в мешки и начала смотреть там. Виктор продолжил выискивать что-нибудь полезное вокруг себя.
Витя, сломай крепкую длинную палку. Мы попробуем с её помощью вытащить Алекса. И ещё, я нашла в мешке старое тряпьё из домика. Обмотаем им палку, чтобы не поранить руки, сообразила девушка, вытаскивая несколько грязных кусков ткани.
Виктор быстро смекнул, что от него требуется, и поспешил осмотреться вокруг. В паре метров от себя он обнаружил крепкую толстую ветку дерева. Парень собрался, мысленно произнёс несложную молитву, и пошёл в выбранном направлении. Под ногами хлюпала зелёная жижа, но Виктор мужественно двигался вперёд. Одним резким рывком он сломал нужную ветку и отправился обратно к товарищам по несчастью.
Злата радостно выхватила у него инструмент для спасения. Обмотав ветку тканью, девушка подала её утопающему. Виктор зашёл за спину Вернер и крепко взял конечную часть шеста. Вместе они начали со всей силы тащить Ларина на себя.
Ничего не получалось, парень продолжал тонуть. Он уже по горло был в болоте. Они не сдавались. Намерение спасти боевого товарища было сильнее желания сдаться.
Взяли! командует Злата и, скрипя зубами, тащит ветку на себя. Тянем!!! продолжает кричать девушка, прилагая ещё больше усилий.
Пот градом стекал по лицам молодых людей. Отчаяние уже близко. Но в один момент Саша им сообщил:
Меня отпустили! Ноги свободны. Чувствую, что у вас получается!
Отлично! Продолжаем. Витя, напрягись уже! потребовала Злата.
Лицо девушки стало багрового цвета, светлые пряди волос облепили кожу так, что закрыли половину обзора. Но она не перестала тянуть. Из последних сил двое физически слабых людей спасали третьего. Саша с тревогой наблюдал за действиями команды, и желал как-то им помочь. Наконец, спустя долгие минуты, лидер игроков из реального мира был практически спасён. Оставалось совсем немного поднажать.
Тянем-потянемвытянули Сашку! с ехидной улыбкой прокричала Злата, делая последний рывок.
Ларин без сил упал ничком в грязь. Хомяков с Вернер повалились на спину, отбросив ветку подальше. Все трое тяжело дышали, но были счастливы. Немного отдохнув, Саша поднял голову и бросил суровый взгляд на Злату:
Ну и шуточки у тебя! Всегда цитируешь сказки, когда кто-то рядом подыхает?
Ах, ты об этом. Когда я нервничаю, в голову лезут только анекдоты или старые байки, рассмеялась девушка.
И часто ты такэмнервничала? скривился Саша.
Злата вспомнила разговоры знатных леди из прочитанных ею в школе романов и ответила:
Скажем так, мне ещё не доводилось спасать человека из смертельной опасности. Плюс к этому самой пребывать в такой же опасности на протяжении некоторого времени.
Какое упущение. Иначе бы не пришлось слушать твои бредовые сравнения. Лучше Бродского цитируй в следующий раз: не выходи из комнаты, не совершай ошибку, усмехнулся парень, и хотел было начать декламировать стихи.
Не в тему, друг. Мы и так в комнатах сидели. И дома бывает опасно, прервал его Виктор с пугающе печальным видом.
Кончай депрессировать. Выберемся. А ты, утопленник, опять проблемы создаёшь, поднявшись на ноги и окинув Сашу брезгливым взглядом, заметила Злата. Отдохнули? Идём в лес. Может, найдём там водоём или реку, отмоем тебя, грязнуля.
Вообще-то я ваш названый лидер. Если бы не я, то кто-то из вас точно попался бы в эту трясину. Так что будь благодарна, высокомерно ответил Ларин, протирая лицо грязными руками.
Спасибо, папаша, съязвил Виктор, поднялся на ноги и закинул мешки за спину. Ларин попытался забрать у него часть ноши, но тот недвусмысленно посмотрел на чёрные руки парня.
Как отмоешься, понесёшь. Двинули, сказала Злата, и команда осторожно пошла в сторону леса.
На этот раз они беспрепятственно достигли своей цели. Незаметно солнце село за горизонт. Ему на смену пришла голубая яркая луна. Она была в этом мире полной. Странные деревья всё чаще преграждали игрокам путь своими изогнутыми ветками и острыми иглами. Злата достала две лампы. Одну взяла сама, вторую отдала Виктору. Саша недовольно хмыкнул.
Хомяков вытащил рыцарский меч и передал юноше. Тот сразу повеселел и начал разрубать им непослушные ветви, что вставали на пути. В лесу стояла пугающая тишина. Только уханье совы или какого-то неизвестного существа ненадолго делало чащу чуть более оживлённой.
Миновав несколько перелесков, команда услышала совсем близко журчание воды. Саша радостно побежал на звук. Грязь на его теле уже высохла, образовав неприятную корку, поэтому парень захотел поскорее себя от неё избавить. Злата и Виктор двинулись за ним следом.
Компания вышла к небольшой прозрачной речушке. Она не была глубокой или широкой, зато оказалась кристально чистой.
Как долго я этого ждал! Золотце, отвернись. Дай парню помыться. Понимаю, соблазн велик, но, иронизировал Саша.
Заткнись и иди мыться. Тебя это тоже касается, Витя. Мы сегодня хорошо потрудились, спасая этого за
Замечательная идея! Пойду, искупаюсь. А ты что делать будешь? прервал девушку Виктор. Она ответила скучающим тоном:
Проверю поляны неподалёку. Может быть, там найдётся место для ночлега. Поспим сегодня под открытым небом. Шалаши строитьдетская забава. Мороки много, а пользы никакой.
Найди нас потом. Не хочется теряться в лесу на ночь глядя, попросил Хомяков, с громким стуком сбросив мешки на землю.
Окей, мальчики. Развлекайтесь, бросила Злата и с горящей лампой ушла за ближайшие деревья.
Девушку окружила непроглядная тьма. Только маленький источник света в её руках отделял школьницу от серьёзного испуга. Проходя сквозь лес, она прислушивалась к каждому шороху.
Спустя несколько минут бесцельного блуждания по чаще Злата вышла на небольшую открытую полянку. Отсюда было недалеко до реки, да и трава была уже кем-то примята. Девушка поспешила вернуться и рассказать о находке парням. Те как раз уже надевали рубашки.
Ребята, я нашла подходящую поляну. Тут близко, идём, сообщила она.
Хорошо, ответили сразу оба молодых человека, обратив внимание на Вернер.
Собрав вещи, они быстро пришли к найденному месту. Саша и Виктор внимательно изучили всё вокруг, прежде чем окончательно остановиться на ночлег. Злата положила свою сумку к мешкам и обратилась к остальным:
Моя очередь купаться. А вы пока разожгите костёр и приготовьте ужин. Вроде бы лето, а ночью холодает.
Я, между прочим, тоже устал. Не женское ли это дело, ужин готовить? возразил Виктор.
Что ты сказал?! А ну, повтори! вспыхнула девушка.
Ой, Витёк. Зря ты это, едко улыбнулся Саша. Лучше попроси прощения и сделай, как она хочет.
Виктор сглотнул и, набравшись храбрости, сказал:
Прости, пожалуйста. Ляпнул, не подумав. Иди, иди, купайся. Мы здесь сами справимся, его голос резко стал на тон выше.
Если не вернусь до ужина, ешьте одни. Присоединюсь позже, спокойно сообщила Злата.
Девушка забрала из мешков всё необходимое и отправилась к реке. Она поставила зажженную лампу на берегу. Раздевшись, Злата зашла в воду и блаженно вздохнула.
На прозрачной поверхности воды отражались голубые лунные блики. В реке плавали удивительного вида рыбки: голова у них была лягушачья, а тело, как у морских коньков. Ещё в воде девушка заметила крошечных существ, похожих на стрекоз и бабочек. Они играли друг с другом на глубине, совершенно не обращая внимания на незваную гостью. Девушка впервые по-настоящему расслабилась в новой реальности и со счастливой улыбкой начала брызгаться водой, словно маленький ребёнок.