Что-то случилось?
Нет, все нормально, рассеянно и в непривычном для него тоне, ответил Мейсон.
Все ясно. Компания подложила нам свинью, и отпуск откладывается на неопределенное время. Я угадала?
Похоже, что так.
Нашли о чем горевать. Днем раньше, днем позже. К тому же, компания наверняка заплатит за сверхурочные. Или у вас уже забронированы путевки на курорт?
Моя путевка, эта ферма отца в Айове. Небольшое хозяйство, где я отдыхаю и могу забыть про космос хотя бы на два месяца в году.
Надо же! Вот уж никогда не могла подумать, что космос для вас не призвание. Даже представить себе не могу, чтобы в двадцать втором веке самому заниматься фермерским хозяйством на земле. Это же анахронизм.
Может быть. А разве вам не надоело есть этот пластик на завтрак, обед и ужин? Искусственное мясо, хлеб, выращенный молекулярным образом, и всё остальное. Вы хотя бы раз в жизни ели настоящую кукурузу или свинную отбивную с кровью? Об этом можно только мечтать или вспоминать об этом пока весь год летаешь на корабле и ждешь отпуска, всё это командир сказал с таким эмоциональным жаром, что Саманта, успевшая за год присмотреться к командиру и узнать его характер, поняла, что произошло что-то серьезное. Однако с присущей женщине осмотрительностью, она спросила:
Возможно, все не так плохо, как кажется?
Вероятно, угрюмо произнес командир, вы куда на вахту?
Да.
В таком случае, вы все равно узнаете. На то время, пока команда, которую мы погрузили на корабль, остается на борту, у вас новый командир.
Как, новый? не поняла Саманта.
Идите, там вам все объяснят и введут в курс дела, а я пошел спать.
Опешившая, от такого сообщения, Саманта направилась на командный пост корабля. Войдя в зал, заметила мужчину, одетого не в летный комбинезон, как было принято на корабле, а в обычный костюм. Единственное, что сразу бросилось ей в глаза, были ботинки, явно выбивавшиеся по стилю одежды. Обычные армейские ботинки, которые она хорошо помнила и знала. Такие носил её отец, военный офицер.
Мужчина обернулся и пронзительным взглядом посмотрел на Саманту.
Саманта Роин-Кутепова? спросил мужчина.
Да, а в чем дело?
Я временно замещаю командира корабля Мейсона Тайлера. Надеюсь, предстоящая операция не займет много времени и ваш командир снова займет свое место в качестве командира корабля. А пока, сожалею, но я всего лишь, как и вы, на службе у компании и должен выполнять её приказы. Надо полагать сейчас ваша вахта?
Да.
Отлично. Как только поступит приказ, выходим в зону дислокации.
Можно поинтересоваться, куда именно летим?
Пока не знаю. Нас в срочном порядке перебросили на базу Эридана, хотя не понятно, зачем надо было так делать, но у компании свои планы, а мы люди подневольные. Не так ли? Коэн старался говорить дружелюбно, но у него это не очень получалось, и Саманта сразу почувствовала фальшь в интонациях его голоса, поэтому промолчала. В этот момент компьютер сообщил, что получено сообщение от компании:
Двадцать шестого числа текущего месяца, предписывается выйти в координатах, далее шли координаты точки входа, и ждать дальнейших указаний.
Вот видите, деловым тоном произнес Коэн, через три дня, максимум четыре, мы покинем ваш корабль, а вы отправитесь на лунную базу в долгожданный отпуск.
И снова Саманта почувствовала некую недоговоренность во фразе незнакомца, поэтому предпочла промолчать.
После окончания вахты, Саманта вернулась в каюту, но не застала Михаила. Решив, что он в медицинском отсеке, отправилась туда. Однако там была лишь одна Вирджиния. Поинтересовавшись у неё, не знает ли она, где Михаил, та сообщила, что он ушел пару часов назад. Саманта набрала на коммуникаторе сообщение мужу. Тот ответил, что в спортзале, вернется через полчаса.
Что-то вы сегодня грустная? спокойным голосом спросила Вирджиния.
Не люблю, когда накануне отпуска всякие непредвиденные события происходят.
Что-то случилось?
Нашего капитана на время отстранили от должности. Для чего, почему, совершенно не понятно. Можно подумать, что он плохо справляется со своими обязанностями. Каждый раз контора благодарит его и весь экипаж с хорошо выполненной задачей, и тут перед отпуском такое. Я бы просто в бешенстве была на месте командира, а он
А что командир?
Ничего. Как будто, так и надо.
Наверно компании виднее, раз они так поступили.
Можно подумать, что нас об этом кто-то спросит, в запальчивости произнесла Саманта, и затем более спокойно, добавила, впрочем, это не наше дело. Главное, чтобы быстрее всё закончилось. Отпуск на носу. Кстати, ты где отпуск проводить собираешься или еще не решила?
Пока не знаю. Съезжу к родителям на Аляску, а там видно будет.
Мы тоже с мужем еще не до конца спланировали куда поедем, мечтательно произнесла Саманта, На недельку к моим родителям съездим, потом к Мишиным, а потом к морю. Обожаю, море, солнце, песок и никакого комбинезона в шкафу с одеждой. Не понимаю, как ты все время в нем ходишь.
Не знаю, привыкла. А вы когда с мужем летали на предыдущем корабле, по-другому одевались?
Когда как, но чаще тоже приходилось надевать комбез.
Я слышала, что вас с мужем якобы нашли в капсуле в открытом космосе. Это правда?
Это кто же такое говорит?
Так, мельком слышала от ребят из службы безопасности.
Правда, хмуро ответила Саманта.
Наверное, страшно было?
Не знаю. Я была в капсуле для гиперсна, а в ней даже сны не снятся.
Все равно, потом, когда нашли и рассказали. Я бы точно в обморок упала.
В обморок от другого падают, растягивая слова, ответила Саманта, и перед её взором предстал облик человека с усиками и злой усмешкой на лице. Он стоял и молча смотрел на неё, запертую в прозрачной клетке, словно подопытная обезьяна.
Ты что? спросила Вирджиния, и осторожно дотронулась до руки Саманты.
Нет, ничего, все нормально. Ладно, пойду, муж должен вот-вот вернуться.
Счастливо.
Пока, и Саманта поспешила в свою каюту.
Михаил вернулся сразу следом за Самантой. Поцеловал в щеку, и направился было в душ, но, увидев мелькнувшую на лице жены печаль, заботливо спросил:
Ты что плохо себя чувствуешь?
Да нет, с чего ты решил.
Так, показалось. Неприятности какие-нибудь?
Представляешь, произвели погрузку на нижнюю палубу сорок человек. Кто они и куда летим неизвестно, а в довершении, на время операции, Мейсона отстранили от должности капитана и заменили каким-то странным типом. Скажи, разве это справедливо?
Разумеется, нет, но нашего мнения никто не спросит. А когда и куда летим уже известно?
Через два дня. Дали координаты точки входа, а куда именно отправляемся, нет. К чему вся эта секретность, непонятно.
С учетом того, что помимо людей погрузили довольно много груза, наверняка секретная операция. Кстати, надо будет поинтересоваться у командира, почему груз не прошел обязательный осмотр. По инструкции весь груз, подлежит хотя бы внешней проверки на предмет отсутствия радиоактивности и химической опасности. А мы уже вторую партию принимаем, и как будто, так и надо.
Вот ты этого типа и спроси. Уверена, он тебя пошлет куда подальше.
Это мы еще посмотрим. Инструкцию не я придумал, а компания. Если встать в позу
То можно оказаться крайним. Оно тебе надо?
Мне нет.
Мне тоже.
Мир?
Да мы вроде и не ссорились.
А как ты думаешь, не подумать ли нам во время отпуска относительно прибавления в семействе?
Считаешь, что фирма к этому благосклонно отнесется?
Дети рождаются независимо от того, нравится это фирме или нет. И потом, даже если она разорвет с нами контракт, денег у нас хватит безбедно прожить много лет, а там видно будет. К чему загадывать наперед.
Ты правда ребенка хочешь?
Конечно, а ты нет?
Знаешь, она замялась, а потом неожиданно произнесла, у меня такое ощущение, как это, дежавю, что я уже ждала от тебя ребенка, но потом что-то произошло.
Когда?
Там, в той галактике.
Знаешь что, давай, пока мы еще на корабле, проведу дополнительное обследование. Неплохо бы, конечно сделать сканирование памяти.