Видал, какая храмина? Мятелев с восхищением смотрел на здание мечети.
Изрядное строение, согласился Ржев.
Рядом с ними оказался высокий мусульманин-водонос в старой чалме.
В первый раз смотрите на мечеть? спросил он.
Да.
Мечеть эта имеет 136 окон. Купол в высоту 53 метра! гордостью произнес незнакомец. Вам гяурам не дано создавать такую красоту.
С чего это ты взял, что у нас нет красивых храмов? стал закипать Мятелев.
Такого нет. Такое может создавать лишь правоверный. Нет бога кроме Аллаха!
С этими словами одетый в рваный халат водонос отошел от них с гордым видом султана. Хотя мечеть действительно была возведена великолепными мастерами своего дела. И все жители Стамбула могли ей гордиться. Она принадлежала не падишаху, но всем правоверным мусульманам империи.
Ты чуть не сорвался, Федор. Сколь раз тебе говорено держи язык за зубами! с укоризной произнес Ржев.
А что я сказал? обиделся Федор.
Ты готов был назвать наш храм, коим мы могли бы гордиться. Разве нет?
Наши соборы не хуже ихних! Один Василий Блаженный чего стоит! Тоже красота такая, что глаз не отвести.
Вот и сорвалось бы с языка и все сразу бы поняли кто мы и откуда.
Дак я ж не сказал!
Но мог сказать.
Да это рвань какая-то подзаборная. Ты что каждого водоноса станешь бояться?
Он может быть соглядатаем. Бостанджи-баши часто использует вот таких как соглядатаев.
Этак, своей тени станешь бояться.
И нужно бояться тени, Федор. Мы с тобой ходим по острию ножа.
Федор ничего не ответил. Он понимал, что Ржев прав. Нужно уметь держать язык за зубами.
А, знаешь ли, Федор, уже другим тоном сказал Ржев, что во дворе этой мечети на кладбище похоронена сама султанша Роксолана жена султана Сулеймана?
Да? Не знал того. Но про самую Роксолану слыхал. Простая девушка из Украины стала женой султана.
Любимой женой, Федор. Больше того она стала матерью следующего султана и вмешивалась в управление империей. А такое здесь бывает редко.
Наши бабы многое могут, Вася.
А вон и тот, кого мы должны были встретить здесь. Смотри.
Где?
Да вот прямо смотри. Перед тобой же.
К ним шел турок в одеянии простого ремесленника-каменщика в грязно-белой чалме. Мятелев с трудом узнал в нем Минку Иванова.
Это же сам Минка! Я больше месяца не видал его. Ну и глаз у тебя, Вася. Я нипочем бы просто так не признал его.
Бывший раб приблизился к ним.
Минка! Здравствуй.
Здравствуй, Федор. Но говори тише.
Это я с радости.
Еще не обасурманился? вместо приветствия спросил его Ржев.
Ты, дворянин говори, а не заговаривайся. Я веры отцов не меняю. А одет так токмо для того чтобы никто не опознал меня. Сами знаете, что служу большому господину.
Мы пришли сюда по его же приказу.
Я знаю. Дауд-бей передаёт вам привет и спрашивает, готовы ли вы?
Мы давно готовы. Уже месяц ждем его приказа. И вчера нам было велено явиться к этой мечети, ответил Федор. Вот мы и здесь.
Дауд-бей приблизился к великому визиру слишком близко. И потому не желает, чтобы его людей здесь знали. Соглядатаи уже следят за ним.
Еще бы! Он ввязался в опасную игру. Но ближе к делу, друг Минка. Что нам делать?
Помочь Дауду. Его жизнь на волоске, прошептал Минка. И сейчас выходит, что лишь вы сможете его спасти. Хорошо, что он дал вам полную свободу, и никто вас вместе не видел.
А что случилось? спросил Ржев. Что могло произойти? Ведь великий визирь милостиво его принял.
Поначалу так и было. Но сейчас над самими визиром нависла гроза. Мехмед Кепрюлю может впасть в немилость.
Это была новость для Василия Ржева. Если Кепрюлю падет то его пост, очевидно, займет Ибрагим-паша. Тогда Дауду придется туго и вслед за ним беды догонят и Ржева.
Идите за мной, приказал им Минка.
И они пошли. Федор понял, что их ждут новые опасности и приключения
2
Стамбул: Дворец пушечных ворот.
Султанский дворец Топкапу или Дворец пушечных ворот, был расположен на мысе стрелки Босфора и Золотого Рога в районе Султанет рядом с собором Святой Софии.
Этот дворец был построен по приказу султана Мухаммеда Завоевателя, на развалинах старого дворца византийских императоров. При последующих султанах дворец расширялся и постепенно превратился в целый город.
Дауд-бей до сих пор не мог изучить всех этих бесчисленных переходов, парков, беседок. Но его проводник паша Сулейман все здесь знал отлично. Они прошли в оплетенную плющом беседку и опустились на шелковые подушки.
Скоро он придет, заговорщицким тоном произнес Сулейман. Здесь нас никто не сможет подслушать, почтенный Дауд. Этот сектор дворца контролируют мои слуги. Это стоит мне много золота, но я не жалею о нем.
Дауд понял намек и вытащил из своего пояса туго набитый золотыми динарами кошель. Сулейман быстро схватил его и спрятал за пазуху.
Благодарю тебя, Дауд. Ты меня отлично понял. Тропинки во дворце падишаха стоит усыпать золотом.
За золотом дело не станет, почтенный Сулейман-паша. Но мне необходима помощь. Иначе, сам знаешь, что меня ждет в Стамбуле.
Взлеты и падения при дворе светлейшего падишаха полумира бывают внезапными. Я вот уже три года состою в скромной должности хранителя султанского попугая. А ты быстро взлетел высоко и стал вторым человеком после великого визиря.
Если я сумею удержаться на своем месте, то ты, Сулейман-паша, получишь более выгодную должность.
Пусть все будет, так как ты хочешь, Дауд-бей. Но великий визирь, твой покровитель, хоть и большой человек в империи, но он не султан. И против воли Мухаммеда IV он не пойдет если что. А султана уже настроили против тебя.
Но кто? Я хочу знать своего врага! вскричал Дауд-бей.
Не стоит так повышать голос, почтенный бей. Хоть нас здесь никто и не может слышать, но все равно не нужно кричать. А твоих врагов много, бей. Это все кто завидует твоему возвышению. Они не так умны, как ты, но не желают, чтобы ты их обошел. Больше того, они в тайне мечтают, сменить и самого великого визиря.
А кто будет вместо него?
Ибрагим-паша претендует на эту должность. Сам, понимаешь, почтенный Дауд, что наш султан не интересуется государственными делами. Он на охоте или в гареме с одалисками. И правит империей визир Кепрюлю. Но султан может сменить его у руля империи. А за Ибрагим-пашой стоят многие придворные.
И они могут нанести Кепрюлю удар через меня.
Да. И в этом случае великий визирь откажется от тебя, почтенный Дауд-бей. Сам понимаешь, хоть ты и дорог ему, но своя голова дороже.
Вдали послышался шум. Это были шаги человека, что шел по дорожке среди цветов со стороны фонтана. Сулейман-паша посмотрел туда и сказал:
А вот и тот, кого мы ждем, почтенный Дауд-бей.
К ним приблизился молодой человек в шелковом халате и чалме. На вид это был не осман, а принявший ислам европеец. Он почтительно поклонился, произнес приветствие и получил разрешение войти и сесть рядом.
Ты еще не знаешь нового баш-дефтедара империи Мустафара? Он молод, но великий визирь верит ему.
Сулейман представил чиновника Дауд-бею. Дауд не видел его, но много слышал о его талантах. Это был венецианец по рождению и в прошлом купец, захваченный в плен берберскими пиратами. Его продали в Стамбул, и его купил сам Мехмед Кепрюлю. Он быстро освоился на новом месте и принял ислам. И вот он баш-дефтедар османской империи. Иными словами главный казначей султана.
Я слышал о талантах Дауд-бея.
И я слышал о тебе, эфенди Мустафар. Ты отлично разбираешься в налогах и умеешь придумывать новые. Мало кто может сейчас придумать, что можно еще обложить. Но ты это умеешь, эфенди.
Я нашел деньги на окончание строительства Новой мечети и средства на благоустройство дворца. Тот, кто занимал пост баш-дефтедара до меня, так повышал «Десятую деньгу», что её стали называть «Третей деньгой». И это вызвало восстания во многих бейликах империи.
Мне известно это, почтенный Мустафар. Ты умный человек. С умными людьми всегда приятно иметь дело, Дауд-бей сделал комплимент новому знакомцу.
Это если ты сам умный, с улыбкой произнес Сулейман. На дураков это не распространяется. А во дворце падишаха дураков хватает.