Да, друг мой, помню. И сочувствую от всего сердца. Остаётся надеяться, что ваш товарищ уцелел. В телеграмме из Адена, на которую ссылается британская «Таймс», сказано, что часть команды спаслась на шлюпке.
Надеяться, конечно, надо, Серёжа пожал плечами и пригубил кофе, да только барон тут ни при чём, газетчики всё переврали. Я давеча письмецо от него получилштемпель, не поверите, бомбейский! А отправлено из голландской Батавии, оттуда пакетботы ходят в Бомбей, Калькутту и порт Карачи. Я это к тому, что письмо датировано двумя днями позже несчастной баталии, так что «Крейсер» там ну никак не мог оказаться.
Кто же тогда? озадаченно нахмурился Повалишин. «Джигит», «Аскольд», может, «Богатырь»? «Витязь»-то ещё в мае погиб, встретившись с «Трайумфом» под флагом адмирала де Хорси.
Серёжа удивлённо поднял брови.
Позвольте, это тот флотоводец, что, с позволения сказать, отличился в знаменитой баталии с перуанским монитором?
Он самый, подтвердил кавторанг. К несчастью для нас, Хорси сделал из этой истории правильные выводы и настоял, чтобы в состав Тихоокеанской станции были включены и броненосные суда. На один такой не повезло напороться «Витязю». Меня одно только удивляет: «Витязь», конечно, не самый лучший ходок, а всё же пошустрее этого утюга. Очень даже просто мог уйти!
Так то по бумагам, Иван Фёдорович! невесело усмехнулся молодой человек. Наши корветы по году с лишком в походеобрастание днища, машины разболтаны, котлы засолились. К тому же «Трайумф» был не одинего сопровождал «Шах», тоже, кстати, герой той эпической битвы с «Уаскаром». Догнал «Витязя», навязал ему бой, а там и броненосец подтянулся. У Чухнина не было ни единого шанса.
И пришлось Григорию Павловичу выбросить побитый снарядами корвет на камни. Не с их калибрами тягаться с броненосцем: продолжая безнадёжный бой дальше, он только понапрасну людей бы погубил. Хорошо хоть, британцы не решились забрать их в плен: погода портилась, рискованно было подходить к берегу, высаживаться. А так, двумя неделями позже их подобрал перуанский угольщик и доставил в Лиму.
Серёжа согласно кивнул.
В газетах писали, что контр-адмирал Мигель Грау, тот самый, что командовал в том бою «Уаскаром», задал им грандиозный приём в лучшем отеле перуанской столицы.
Повалишин отпил кофе, задумчиво покатал на языке послевкусиеи что его собеседник нашёл в этом горьком бразильском вареве? и продолжил:
Так я о бое в Аденском заливе. Вы полагаете, это был не «Крейсер»?
Судя по описанию, приведённому в газете, скорее, клипер «Джигит». Ясно ведь указано: парусное вооружение барка, а у корветов типа «Богатырь», как вам, должно быть, известно, бизань несёт марсель с брамселем. Да и больше он как бы не вдвоедве тысячи сто пятьдесят тонн водоизмещения против едва тысячи трёхсот у клипера. И шестидюймовок не три, а все шесть. Мудрено обознаться!
Ну, это вы хватили, батенька ухмыльнулся Повалишин. Журналистыизвестные путаники, они вам и башенный фрегат монитором обзовут за милую душу.
Мужчины допили кофе. Серёжа подозвал официанта и велел принести пирожныхдля Нины и Ирины Александровны, супруги кавторанга.
На «Джигите», кстати, тоже мой знакомец служит, Коля Рейценштейн, заметил лейтенант, принимая у служителя нарядную, с золочёным тиснением коробочку. Он, правда, на два года старше был в училищемичмана получил в семьдесят пятом, а на «Джигит» попал двумя годами позже, после минного офицерского класса в Кронштадте.
Повалишин сложил газету.
«Джигит», значит жаль, славный был кораблик. И новый совсемв семьдесят шестом на воду спущен. Кстати, по поводу вашего назначения, друг мой: дошли до меня любопытные слухи из-под шпица давайте-ка прогуляемся по Невскому, и я всё детальнейше изложу. Уверен, вам будет интересно.
И встал, тяжело опираясь на трость. Рана, полученная кавторангом в бою на Северном фарватере, ещё давала о себе знать.
датчане заключили с кайзером Вильгельмом временный союзи закрыли Датские проливы для судов воюющих сторон. Действия великих держав, вишь ты, угрожают миру и спокойствию в регионе, а значитни-ни! Кайзер подтянул к проливам свой флот, и в первую очередьминоносную эскадру под командованием некоего Тирпица
Серёжа с Повалишиным неспешно шагали по Невскому. Июльская погода радовала душу, весело тарахтели по брусчатке железные шины пролёток да звякали неспешно ползущие вагончики конкиимпериалы, заполненные до отказа, мелькали картузы, студенческие и гимназические фуражки, малиновые шапочки рассыльных. Торопиться решительно некуда«Клеопатра» встала на балтийском заводе на переборку машины, и Серёжа уже третий день маялся бездельем.
Как вы говорите, Тирпиц? переспросил он. Никогда о таком не слышал.
Пока сей господин прославился лишь тем, что реорганизовал вверенные ему миноносные силы в некий загадочный «миноносный инспекторат» только, бога ради, не спрашивайте меня, что сие означает! Так вот, флот кайзеравернее, то недоразумение, которое он почему-то именует флотом, соединился с датчанами. После чего датский адмирал, держащий флаг на двухбашенном мониторе «Рольф Краке» прославленная, между прочим, посудина, отличилась ещё в 1864-м, во время Второй Шлезвигской войны, объявил во всеуслышание, что на вверенных ему кораблях полным-полно гальваноударных мин системы Герца. И если противоборствующие стороны вознамерятся форсировать проливы, неважно, с какой стороны, он завалит ими все узости, а там хоть трава не расти!
Дивны дела твои, Господи! покачал головой Серёжа. Чтобы германцы с датчанами выступили заодно, да ещё и по такому поводу! Вроде и те и те нам друзья: Вильгельм не знает, как угодить государю, чтобы его благосклонностью упрочить своё положение в Эльзасе и Лотарингии. А датская принцесса Дагмара так и вовсе супруга наследника престола. А тутмины, блокада проливов
Потому и блокада, что друзья! тонко усмехнулся кавторанг. Тут, брат, большая политика. Ну и стратегия, конечно: хоть мы англичанам холку и намылили, но списывать Ройял Нэви со счетов пока ещё рано. Не так уж много мы сможем сейчас вывести вымпеловСвеаборгская виктория далась нам дорого, многие корабли требуют ремонта. Только и хватит сил, чтобы немцев с датчанами с тылу подпереть и шведам подать намёкне вздумайте трепыхнуться, худо будет
Готовя экспедицию в Финский залив, британский адмирал Эстли Купер рассчитывал захватом крепости Свеаборг и столицы великого княжества Финляндского подать злопамятным шведам сигнал, что пора вернуть владения, отторгнутые семьдесят лет назад у шведской короны. И теперь подданным Оскара-Фредрика оставалось лишь копить злобу за крепостными верками Стокгольма, опасаясь потревожить восточного соседа, необъяснимо оседлавшего военную удачу.
Я к чему это говорю? продолжал меж тем Повалишин. Твоя «Клеопатра» наверняка войдёт в состав эскадры, которую отправят на Балтику. Дело, конечно, нужноено признайся, друг мой, разве ты этого желал?
Серёжа, помедлив, кивнул. Недавно произведённому в лейтенанты, успевшему уже хлебнуть лиха и распробовать вкус победы, грезились лихие крейсерства в океанах, на торговых путях Британской империи, о которых так увлекательно писал в своих письмах Карлуша Греве. А тутизволь, как некогда на практическом отряде морского училища, болтаться на линии СааремааГотланд, ни в коем случае не высовываясь западнее Борнхольма
Большего пока сказать не могу, уж извини, Повалишин добавил в голос загадочности и едва заметно подмигнул собеседнику. Но ежели имеешь намерение найти дело поживеезавтра, часика эдак в три пополудни, тебя ждут под шпицем вот в этом кабинете. Его хозяинмой старинный знакомец по морскому училищу. Уверен, его предложение тебя заинтересует.
И протянул юноше визитную карточку, на оборотной стороне которой имелись наспех выведенная карандашом надпись и номер.
Спрячь, дома рассмотришь, посоветовал кавторанг. Но только уговор: племяннице моей дражайшей, как, впрочем, и Ирине Александровне, ни слова! Если прознают, что это моя затеясо свету сживут!
Серёжа торопливо кивнул, старательно пряча квадратик картона за обшлаг. Конечно, Нина будет недовольна, но ведь на то и флотская служба, чтобы невесте ждать на берегу суженого