Зато я вижу! Я, Ривэирр, глава рода Арагерра, при свидетельстве Верховного жреца Анарэна, выражаю Маварэгу, Главе племени Улиан, своё недоверие.
Я, Анарэн, Верховный жрец племени Улиан, свидетельствую недоверие к Главе племени. Вопрос проверки Защитного покрова будет решаться в Малом совете племени, Анарэн знал, что этим решением они переступили черту и мирно договариваться с Маварэгом у них впредь не получится. Но если поиски служанки не начать немедленно, преступники успеют скрыть следы.
Глава молча кивнул и со злостью посмотрел на жреца:
Не ту сторону ты выбрал, Анарэн Не ту
У жреца нет сторонников или противников, зато есть долг перед соплеменниками.
И в чём же состоит твой долг? спросил Маварэг. Своей глупостью ты только поможешь Западному морю снова запереть нас в городе, чтобы наконец избавиться от ненавистной крови Лаан. Племени нужен сильный Глава, и Аруог им стать не может. Теперь он даже не Лунный наследник Собирайте свой Совет, если так хотите. Вас никто не поддержит.
Как Оиилэ я понимаю твоё нежелание и страх, сказал Анарэн, но как один из Улиан осуждаю твою трусость.
Мне нет дела до твоего сочувствия или осуждения, ответил Маварэг и, взяв со стола каменный стилус, начал выводить ответ под одним из посланий.
Когда Анарэн и Ривэирр покидали магиу Главы, стража провожала их недовольными взглядами.
Скажи, Анарэн, как мы допустили такое? спросил Ривэирр, выплыв из магиу. Наши соплеменники забывают о своём долге и чести, будто их предки не Лаан, а мерзкие Ругоии, он неприязненно поморщился.
В том нет их виныответил жрец. Честные Лаан пали бесславно, а бесчестные Ругоии возвысились и процветают. Это ли не повод сомневаться в традициях нашего племени? Анарэн вздохнул, осознавая, что настигшая их волна перемен вполне могла и запоздать. Это настоящее чудо, что королевская кровь спустя столько времени начала пробуждаться.
Может и такРивэирр пожал плечами. Ты плыви к старцу Игимуру и главе общины, а я направлюсь к главам родов. Совет начнём, когда солнце войдёт в зенит.
В связи со щекотливостью поднятого вопроса Малый совет племени проходил не в главном зале магиу Маварэга, а у него в кабинете. Когда главы родов, общины и совета старейшин были в сборе, слугам велели покинуть второй этаж и не появляться там до завершения Совета.
Маварэг стоял в торце кабинета, повернувшись спиной к окну, и заговорил, как только за жемчужным занавесом скользнула и закрылась тонкая каменная дверь.
Всем известна причина, по которой Ривэирр собрал сегодня совет. Не сомневаюсь, что он в подробностях описал вам случай со служанкой и каждый из вас уже принял решение, он сделал паузу и, не услышав возражений, продолжил. И даже в глазах старца Игимура я вижу укор и сомнение в моей преданности племени. Я прав?
Старец немного растерялся, оглянулся на остальных членов совета, но в итоге со вздохом кивнул.
И глава старейшин, как я вижу, не одинок. Каждый из вас осуждает меня!
Род Лаирэна пока не определился, возразил Гоин.
Единственный из девяти членов совета Что ж, будь я на вашем месте, исходя из одних рассказов Ривэирра и Анарэна, решил бы точно так же, он замолчал, обводя собравшихся взглядом. Но у всего есть оборотная сторона. Поэтому, прежде чем принять окончательное решение, прошу вас подумать ещё раз.
И о какой же стороне идёт речь? поинтересовался Авваин, глава Торговой общины.
Ривэирр настаивает на проверке Защитного покрова, но он не жрец, и, вероятно, ему не известно, какую опасность это представляет для города. Чем я удивлён, так это поддержкой Анарэна. Ему-то известно обо всём! Так ведь, Ли вомаго Анарэн?
Верховный жрец, в виде исключения приглашённый на совет, расправил плечи и выплыл вперёд, вставая возле Главы. Он опасался такого поворота и заранее готовился дать отпор.
Опасность, о которой сказал Глава, действительно есть, но она преувеличена.
Преувеличена? Проверка покрова снимает все запреты на вход и выход из города, ответил Глава ровным голосом. А это значит, что все враги и преступники, которых мы когда-то с позором выгнали из Улиан Гиугин, смогут вернуться обратно.
Несколько долгих мгновений в кабинете висело напряжённое молчание. И в этой тишине, вспыхнув шёпотом, ударила молния возмущённых голосов. Спустя несколько тщетных попыток перекричать соплеменников, Анарэн решил дождаться, когда они затихнут сами.
Опасность преувеличена! крикнул он, когда в кабинете стало немного тише. После проверки покрова запреты можно восстановить.
Сотню-другую запретов? И сколько же на это уйдёт времени, как ты думаешь, Анарэн? спросил Маварэг с ехидной ухмылкой.
Не больше трёх лун.
Три луны город будет не защищён! сказал Маварэг. А теперь подумайте, стоит ли ради простой служанки так рисковать?
Но вопрос, как мы знаем, касается не только служанки, Эмиан, глава рода Рэины, вступился за Верховного жреца. Сегодня мы выбираем не между жизнью Мирми и безопасностью племени, а между его честью и бесславием. Род Рэины больше не пугает опасность! Мы хотим восстановить справедливость во Всемории.
Маварэг рассмеялся в ответ на его слова:
О какой справедливости речь? Вы несёте в себе обиды тысячелетней давности. Подводный мир уже не тот, что прежде, Эмиан. Понятие чести устарело.
Молча наблюдавший за спором Ианур, юный глава рода Эгвэра, выплыл вперёд и встал возле Анарэна.
Что может знать о чести тот, в ком её никогда не было? брошенное Иануром оскорбление сотрясло комнату и погрузило её в молчание. Род Эгвэра не боится ни врагов, ни перемен! Что было тысячу лет назад, значения не имеет. Важно положение нашего племени сейчас: мы больше не хотим быть вассалом Ругоии! Наш род готов лично защищать границы города, пока запреты в покрове не будут восстановлены.
Ты слишком юн, наивен и запальчив, ответил Маварэг. Слово «перемены» красиво звучит, но имеет уродливую изнанку. Там, где течение меняет ход, всегда кровь и разрушенные жизни.
Тебе ли беспокоиться о наших жизнях, Глава? Не ты ли сосватал собственную племянницу за ненавистного ей Норага? Если ты и боишься за чью-то жизнь, то лишь за свою! обвинил его Ианур.
Маварэг усмехнулся.
Слишком близко к сердцу ты принял помолвку Виан. Она уже несвободная девушка, Ианур, и не тебе на неё заглядываться. Со своим женихом она разберётся сама.
Ианур зарычал от злости и, окинув взглядом присутствующих, сказал с вызовом:
Есть ли среди нас ещё кто-то, для кого понятие чести устарело так же, как для нашего многоуважаемого Главы?
Разве мы собрались, чтобы говорить о чести? ответила Ирилан, глава рода Иомин и единственна девушка в Малом совете. Не стоит выворачивать всё наизнанку. Род Иомин знает, что такое честь, но не готов ради глупой мечты о Королевском городе рисковать жизнями соплеменников. Если покров проверять опасно, мы голосуем против. Уверена, многие меня поддержат, она посмотрела на главу Торговой общины, ожидая, что он, как и прежде, проявит осторожность и предусмотрительность в политических вопросах.
Авваин кивнул и выплыл вперёд.
Отмена запретов на вход в Улиан Гиугин действительно несёт в себе опасность. Но до тех пор, пока о ней не узнают наши враги, а я уверен, что никто из присутствующих не будет об этом кричать во всеуслышанье, Торговая община готова рискнуть, он ненадолго замолчал под удивлёнными взглядами членов совета, ведь никогда ранее община не соглашалась идти на риск. Мы, как и род Эгвэра, устали быть вассалами, продолжил Авваин. Ругоии забирают наши товары, отнимают у купцов разрешение на торговлю, чинят препятствия. Мы хотим свободы и ради неё готовы рисковать! Я голосую за проверку покрова.
Совет старейшин голосует против! крикнул старец Игимур. Даже если мы найдём служанку и пропавшую вместе с ней реликвию, шансы вернуть Гарранэёл слишком малы в сравнении с рисками.
Эёрун, Маварэг обратился к главе рода Гэёлор, который, как и ещё не проголосовавший род Нэровага, поддержал казнь Рриану на прошлом Совете племени, за что голосуешь ты?