А неловко растянувшись на вычищенном до блеска полу, в неприятных бурых разводах впервые закричала, срывая голос.
Оттар и Магнум, рыжие чертята, лежали у подножия лестницы и невидящими глазами таращились на морские сражения, лепниной выложенные на потолке. На животах у обоих по расплывающемуся бурому пятну. Тут же застыла скрюченная, с перекошенным от боли и ужаса мёртвым лицом Лина. Если мальчишек просто проткнули насквозь, как цыплят, то няньку изрубили, надо думать, за попытку к бегству. Киаран и не узнала бы её, если бы не платье.
Тут рассудок помутился, точнее вообще покинул Киаран. А инстинкты, надо думать, обострились. Потому что вскочила и прыгнула на ближайшего гвардейца, непонятно откуда силы взялись. Развернулась в воздухе перед самым его носом, колодками на ногах в рожу заехала. Повалила на пол, сама сверху грохнулась и сдавила горло цепью, что между колодками. Оттащили. Били после все вместе, сапогами по рёбрам, лицу, животу.
Однако главный разогнал всех и её дальше поволокли.
Как она поняла из разговоровнаказано было пешком гнать. Да только гвардейцы-то перестарались, идти ей в таких обстоятельствах пришлось бы долго. В итоге отбивала и без того отбитые рёбра, переброшенная через о седло.
Хорошо ещё на ящерах прибыли, те плавно идут, да и спины широкие. А ну как на конях быне дожить бы ей таким манером даже до королевского тракта.
А когда по королевскому тракту к крепостным стенам подъезжали, ей за волосы голову приподняли.
Смотри, гадина, раздалось сверху. Хорошо смотри, никого не пропустили?
И следом заржали, загоготали.
Сначала Киаран не поняла толком, чего от неё хотят.
Ну, столбы вдоль дороги с табличками, ну, написано на каждой «семя изменника». Понять бы ещё, что это значит. А потом пригляделась, сощурившись, больно уж солнце глаза слепило, к странной форме столбов. Поверх каждой таблички находилось по круглому предмету, с которого на землю капало. Размером с кочан капуты или, скажем, с мяч для детских игр.
А когда поняла, что то не мячи вовсе, и уж точно не капуста, а головы братьев всех, вообще всех вместо того, чтобы заорать не своим голосом застыла, как в забытьё впала.
Только тихо-тихо проговаривала вслух каждое имя, словно самой интересно былоузнает или нет?..
Абель Ивис Блэй Джордж Тиан Гектор Лео Трал Бруно Брендон Хавьер Кирилл Вилфорд Гленн Пьер Густав Алекс Джон
А потом имена закончились, потому как на последнем столбе голова отца покачивалась, от ветра. И имя лорда Бэхингема Киаран произнести отчего-то не смогла.
Дальше смутно помнилось.
Допрашивали, били. Заставляли вслед за отцом-изменником в измене покаяться.
Как-то постепенно выяснилось, что из тех битых осколков, которых край к краю сложить пытаешься, что, оказывается, как будто от болезни отец помер, правда, успел покаяться, сознаться, что в заговоре против молодого короля участвовал. Судили уже посмертно. Присудили понятно что: земли герцогства Бэхингем, вместе с кораблями, постройками и всем имуществом изъять в пользу казны. Кто бы сомневался.
Но Киаран решила сдохнуть, а в измене не сознаваться. Пусть они об её спину все кнуты измочалят, не дождутся её признания.
Что-то внутри неё умерло, исчезло безвозвратно. Точнее, если в таком ключе сопоставлятьчто-то, несмотря ни на что, до сих пор оставалось живым. Билось, захлёбываясь от ярости и ненависти, скалилось, рвало душу изнутри и потому расстаться с телом ей не давало.
Боли не было. Только снаружи. Но разве это боль? Если во всю глотку орать, прям изо всех сил, то и вовсе об этой боли забыть можно Главная боль, та, что изнутри рвёт. Там сильно болело, особенно, когда вспоминала, что изверги и Джереми не пощадили, месячного младенца
Жутко было по королевскому тракту ехать и на головы братьев смотреть. Вот только с каждым произнесённым именем жуть эта отчего-то не прибавлялась, а наоборот, уменьшалась чудным образом, к отцу её и вовсе не осталось.
Но зияющую пустоту эту, что жуть после себя оставила, затопила бурлящая, жгучая, неистовая ненависть! Такая ледяная, что обжигала изнутри. Ни сдохнуть, ни признаться в измене не давала!
Пусть язык рвут, как грозились, пусть пальцев лишают, не признается она!
Не признается.
Якорь в их поганые глотки, да мачту в зад, а не признание леди Бэхингем!
Боль в суставах как-то сама-собой закончилась и Киаран подумала уже было, что должно быть, дошла до своего предела. Сильнее болеть не может, вот оно и не чувствуется.
А потом поняладругое.
Оба истязателя принялись вдруг кланяться до земли, загомонили, залебезили, и боком, боком, из-под обзора Киаран попятились.
Вместо них новый появился.
Ухмыляющийся, мерзкий, в короне.
Глава 5
Королевская Бухта, чуть меньше месяца назад
Ну и запах, поморщился бывший принц. И отец хотел, чтобы я это на трон возле себя посадил.
Киаран промолчала. Тут вообще-то и до неё не розами пахло.
С интересом и брезгливостью её разглядывая, король приблизился.
Важный, оплывший, с гладким двойным подбородком и печатью всех возможных пороков на лице.
Протянул руку к щеке и Киаран отпрянула. Ещё подивилась, откуда силы взялись, ведь только что буквально еле-еле понимала, где она и кто. А ещё подумалосьхорошо бы всё же сдохнуть. Вот прямо сейчас. Не дать ему до себя дотронуться.
И тут же внутри как пружина разжалась. Во всех местах сразу заболело. Словно сигнал: только попробуй сдохнуть, только попробуй! Пока за отца, братьев и герцогство не отомстишь и не думай даже!
Даже сама поморщилась. Так некстати провидение вмешалось.
А потом поняла: никакое это не провидение было. Просто его величество щёку трогать передумали, за разбитую губу взялся, вниз потянул. Вот боль во всём теле и откликнулась.
Что-что, а своё дело палачи знали. Чем-то таким раны посыпали, что те не затягивались, и это ещё б полбеды. Но стоило в одном месте заболеть, как сразу во всех местах откликалось.
Молчишь? прошипел его величество, склоняясь к самому её лицу. Не сквернословишь больше? Ядом не плюёшься?
Ну, если вам так невмоготу, то это мы запросто.
И плюнула (жаль, не доплюнула), и пару словечек крепких хрипло прибавила. И только потом, когда король заругался и принялся звать кого-то в бранных выражениях, в темноту провалилась, и так в этой тьме славно оказалось, что решила уж было, что всё. Умерла.
***
Пробуждение было внезапным и удивительным.
В том смысле, что удивило очень, одним лишь своим наличием.
А когда рывком села и огляделась, оказалось и вовсе каким-то нелепым. Начиная с кровати, или даже правильнее сказать, с ложа, на котором лежала, с балдахином и занавесками, сквозь которые остальные покои проглядывались, заканчивая тем, что на теле ни одного синяка или пореза не оказалось.
Сообразив, что не только отметок о «посещении» пыточной нет, но и вообще ничего нет в контексте одежды, быстро в покрывало замоталась. Тонкое, алое, собственно, как и всё здесь.
Комната, которую получше разглядела, отдёрнув занавеску, была шестиугольная, как ячейка в сотах и пустая, а ещё вся в алых тонах. На стенах оттенок чуть бледнее, спинка ложа и деревянные колонны, на которых балдахин держится, красного дерева, занавески алые, чуть не огнём кусаются.
Собственно, это ложе, на котором в себя пришлаи вся мебель.
Не до конца веря в то, что это всё не сон, Киаран, морща лоб, огляделась.
Подушки с кистями, валики, пуфикину просто тьфу. Пошло и помпезно.
Но когда и, главное, как, сырое и затхлое подземелье с дыбой и прочими пыточными нюансами в эдакий будуар превратилось?
В высокое продолговатое окно, больше на щель похожее, видно было небо и косяк диких гусей.
Шелестя покрывалом, Киаран подбежала к окну и выругалась сквозь зубы. Решётка на нём оказалась крепкая, чугунная, внизу какой-то внутренний двор. Судя по белым колоннам беседок и белым же скульптурам, она всё ещё во дворце. А если судить по расстоянию до землив высокой башне.
Стало быть, с нижнего этажа на самый верхний переехала. Эко она быстро Сама не заметила, как.
Заметалась в поисках более подходящего облачения. В сундуке у стены нашлись какие-то тряпки только Только вот это самое покрывало и то больше прикрывало, так что перевязала потуже узел над грудью и стала думать, пытаться хоть что-то вспомнить, как она здесь оказалась и почему кожа вдруг снова чистая и гладкая, как у младенца. Ни даже следа от плети или калёного железа