Милорд, для того, чтобы получить внешнее, вы должны также принимать и все остальное, с насмешливой улыбкой заметила Диана.
Они выехали из парка, и улицы теперь были более оживленнымипоявились всевозможные повозки, а торговцы вразнос начали обходить своих клиентов.
Знаете, у меня есть имя. Когда я слышу «милорд» или «лорд Сент-Обин», мне кажется, что кто-то ищет моего отца.
И как же вас зовут, милорд? спросила Диана, хотя Мадлен ей это уже сообщила.
Джервейз Бранделин. Я бы предпочел, чтобы вы так меня и называли Диана.
Милорд, я не давала вам разрешения звать меня по имени. Да и сама не готова звать по имени вас, заявила Диана, однако мысленно повторила его имя.
В звучании этого имени было нечто романтичное, и оно совсем не подходило к суровому мужчине, ехавшему рядом с ней. Или он на самом деле не такой? Когда они въехали на конюшню позади ее дома, она решила, что имелся только один способ выяснить это. Но не сейчас.
В столь раннее время конюшня пустовала, а конюх завтракал в доме. Сент-Обин спешился, подошел к Федре и протянул руки, чтобы помочь своей спутнице. При этом он крепко держал ее за талию. Но даже когда ее ноги уже твердо стояли на земле, он не отпускал ее.
Милорд, я могу стоять без посторонней помощи, сказала Диана.
Не сомневаюсь в этом, ответил он чуть хрипловатым голосом. Но разве вы не знаете, почему мужчины отправляются с дамами на верховые прогулки? Это предоставляет гм кое-какие возможности.
В этот момент он навис над ней, и холодный огонь в его глазах заворожил Диану. И еще она чувствовала тепло, исходившее от его тела. Тут он наклонился, чтобы ее поцеловать, и она позволила ему этоследовало усвоить еще один урок из ее новой профессии. Поначалу поцелуй был нетребовательнымточно так же Сент-Обин поцеловал ее накануне вечером, но даже такой поцелуй взволновал Диану. Оказалось, что у твердого и сурового мужчины могут быть очень мягкие губы. Диана невольно закрыла глаза, смакуя происходящее, а затем начала отвечать на поцелуй. Этот ее отклик возымел взрывной эффект, и мужские руки скользнули по ее телуСент-Обин привлек Диану поближе, а поцелуй его стал более настойчивым. От многообразных ощущений у Дианы закружилась голова, и она прильнула к виконту; теперь-то она узнала, каково этоприжиматься к его мускулистому телу, и этот новый опыт оказался для нее столь же возбуждающим, сколь и тревожным. Ее груди были прижаты к его груди, и соски заныли от сладостной боли, словно требуя, чтобы их высвободили из плена плотной ткани. Внезапно рука виконта скользнула по ее спине, и пальцы сжали ягодицы. В тот же миг у Дианы возникло ощущение, что она оказалась в ловушке, что она совершенно беспомощная. Она попыталась освободиться, но мужские руки держали ее слишком крепко. Ее охватила паника, и она, упершись ладонями в грудь Сент-Обина, изо всех сил оттолкнула его. Виконт тотчас отпустил ее и сделал шаг назад. Потом отвернулся от нее и положил обе руки на седло своего коня. Сейчас он стоял, склонив голову, и Диана слышала его неровное дыхание. Она и сама жадно хватала ртом воздухсловно бежала по вересковым пустошам. Наконец он повернулся к ней и тихо проговорил:
Прошу прощения, я не хотел вас напугать. Все дело в том, что вы действуете на меня ошеломляюще.
Диана коротко кивнула, давая понять, что принимает его извинения. Для нее это был великолепный урок. Просто поразительно, как робкий отклик с ее стороны спровоцировал такую мощную мужскую реакцию. Однако для одного дня уроков было более чем достаточно. Нервно теребя хлыст, Диана тихо сказала:
Прошу вас, поверьте, я не пытаюсь изображать кокетку. Я просто не ожидала, что события будут развиваться так быстро.
Сент-Обин уже восстановил самообладание и, отмахнувшись, с усмешкой произнес:
Почему бы нам не заключить соглашение прямо сейчас? Вы же знаете, что я вас хочу. А вы не совсем равнодушны ко мне. Назовите вашу цену. А если хотите, чтобы я назначил вам содержание, то скажите, какое именно. Я могу рассчитаться с вами сразу одной суммой, если пожелаете. Но давайте не будем больше тратить время на предварительные переговоры.
Диана внимательно посмотрела на виконтаи ее вдруг охватила ярость.
То, что вы считаете пустой тратой времени, для меня очень важно, заявила она. Если же вас это не устраиваетнайдите другую женщину. Как вы сами сказали, в Лондоне множество женщин продаются.
Она приподняла юбки решительно направилась к двери конюшни и на ходу, не оглядываясь, бросила:
И заберите ваш подарок, милорд.
Она почти дошла до двери черного хода, когда виконт прокричал:
Подождите, пожалуйста!
Она повернулась и стала смотреть, как он привязывает обеих лошадей, потом идет к ней. Сент-Обин хмурился, но она чувствовала, что злился он больше на самого себя, чем на нее.
Прошу прощения, пробормотал он. Я же говорил, что ничего не знаю о женщинах. Взглянув на нее виновато, виконт добавил: До сегодняшнего дня у меня не было необходимости учиться этому.
Диана смягчилась: ему, вероятно, было очень нелегко извиняться дважды за несколько минут. Она стремилась научиться брать власть над мужчиной, но на самом деле почувствовала себя сейчас очень неуютно. Виконт же, приободрившись, продолжал:
Обещаю, что, если мы станем любовниками, мое нетерпение пройдет. На его лице промелькнула тень улыбки. И даже если в Лондоне множество доступных женщин, они мне не нужны. Я хочу именно вас, а ваша красота уже не единственная причина.
Если Сент-Обин хотел ее обезоружить, то он в этом прекрасно преуспел. Диана шумно выдохнула, даже не сознавая, что до этого затаила дыхание.
Милорд, думаю, мы придем к соглашению в свое время, сказала она с улыбкой. Только, пожалуйста, не слишком торопите меня. Я не уличная женщина, которая может заработать сто гиней в день по одной гинее с каждого мужчины.
Виконт поморщился: будучи человеком брезгливым, он, очевидно, предпочитал не думать о таких вещах. Диана же, приподняв брови, добавила:
Не надо выражать презрение по отношению к моим менее удачливым сестрам, милорд. Ведь когда императрица Мессалина вызвала величайшую шлюху Рима на состязание, то победила именно императрица, сумевшая обслужить за ночь больше мужчин.
Теперь виконт по-настоящему улыбнулся, и в этот момент у него было вполне добродушное выражение лицатаким Диана его еще не видела.
Никогда не был в постели с женщиной, получившей классическое образование. Скажите, вы научились чему-нибудь новому для себя у Овидия или Сафо?
Диана вполне осознавала, что ступает на зыбкую почву и, чуть помедлив, ответила:
Иногда не так-то просто узнать что-то новое.
Вы уверены? В глазах виконта блеснули озорные огоньки. Знаете, я довольно долго жил в Индии. У них там очень богатое воображение. Возможно, я даже смогу научить вас кое-чемунесмотря на ваш профессиональный опыт.
Ах, если бы он знал, как мало у нее опыта! Эта игра словами не на шутку встревожила Диану, и она поспешно проговорила:
Не сомневаюсь, милорд, что я могу научиться у вас очень многому. Она протянула Сент-Обину руку. А сейчас с вашего разрешения милорд, я пойду.
Виконт какое-то время не выпускал ее руку, и теперь на его лице не было и намека на улыбку.
Миссис Линдсей, когда я смогу снова вас увидеть? Может, завтра?..
Диана замялась, пытаясь вспомнить, следовало ли ей казаться недоступной или, напротив, полной энтузиазма. А, черт с ними, с правилами
Завтра вполне подходит. Вы планировали еще одну прогулку верхом?
Да, но я планировал кое-что длительное. Возможно, мы могли бы доехать до Ричмонда. Можно устроить поездку на целый день.
Милорд, я должна вернуться домой до четырех.
В это время Джоффри возвращался из школы, и Диана всегда проводила вторую половину дня с ним.
Очень хорошо, миссис Линдсей. Заеду за вами в десять. Все еще крепко удерживая ее руку, он приподнял темную бровь. В ваших стойлах найдется место для той лошади, что я вам подарил?
Диана мысленно рассмеялась. Этот негодник пытался давить на нее!
Что ж, милорд, поскольку мне завтра предстоит ехать на ней, она вполне может остаться здесь до утра. Но эту лошадь я взяла у вас только на время.