Я
Ты окружён любящими тебя людьми, закончила она за него.
Да, подумал Ви. Это правда.
Чувствуя себя везунчиком, он опустил босые ступни на плитку и встал. Следующее, что он осознал, как Джейн натягивает на него хирургическую форму, сначала верх, потом штаны. Шагнув к двери, он чувствовал скованность во всём теле, и его супруга шла рядом, он обхватил рукой её плечи, и она тем самым немного переняла на себя его вес.
Когда она открыла дверь, он ощутил характерный набор запахов учебного центра: цемент, шампуни и кондиционеры из душевых в качалке, душок хлорки из бассейна и пороха из тира.
Было приятно обонять этот букет.
Это был дом.
Когда они направились к выходу медленной походкой, это была лучшая прогулка в его жизни, то, как они шли, ударяясь бёдрами и шаркая ногами по полу ну, шаркал он один, Джейн была сильна как никогда, пока вела его к офису.
Когда они вошли в подземный туннель, его голова всё ещё была пустой. Они продвигались по-прежнему медленно, словно прогуливались по городскому парку осенним солнечным днём, как очередная влюблённая парочка на своей волне. Время от времени он наклонялся, чтобы поцеловать Джейн в лоб. Просто потому что хотел. А на середине пути в Яму он наклонился и переплел их пальцы.
Я хочу ощущать это вечно, пробормотал Вишес.
Ты о чем?
Покой. Он поцеловал её лоб над бровью. И признательность.
К несчастью это редкое чувство расслабления продлится недолго. Каким бы мощным оно ни было, оно также было очень хрупким и не могло пережить суровых жизненных реалий. Его ждёт, может, двенадцать часов в таком виде не больше. Рано или поздно, начнут поступать сообщения с поля боя, придётся вернуться к вопросам информационного обеспечения особняка, и другое дерьмо заполнит его голову. Постепенно напряжение вернётся, сожмет в тиски его затылок и спину, лишит его терпения. А потом позднее, намного позже, случится что-то грандиозное. Например, Бутч снова встретится со своим бывшим напарником, или Роф захочет заняться чём-то кроме аудиенций с гражданскими, произойдет какая-нибудь херня в этом роде.
И тогда он окажется, где был.
Но сейчас
Даже перспектива возвращения в своё привычное дерганное состояние казалась ничтожной, в этот момент это его не беспокоило, он просто принимал это как нечто неизбежное, на чем не стоило зацикливаться.
Когда они добрались до Ямы, Джейн вбила код на панели. Ряд невысоких ступеней стал для него испытанием, и ему пришлось держаться за перила и за твёрдую руку Джейн. Не то, чтобы его слабость беспокоила его. А потом он шагнул в узкий коридор между спальнями.
Его и Джейн. Бутча и Мариссы.
Ви?
Мужской голос в гостинойещё один бальзам на душу.
Джейн встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
Посиди немного, а я пойду спать.
Ты хорошо потрудилась этой ночью.
Ты тоже.
Они улыбнулись друг другу. Потом снова поцеловались и признались друг другу в любви, не произнеся ни слова вслух: всего лишь взгляд, и да, Ви с нетерпением ждал возможности вернуться в их спальню и устроится на простынях рядом с тёплым телом своей шеллан.
Но сначалаего сосед.
Хромая в гостиную зону каретного домика, он вроде как с виду собирался убедиться, что всё тип-топ. Не потому что Бутч не знал, что предпочитает Вичерт, коп знал его как облупленного. Но потому что Потому.
Ви обнаружил бывшего копа на кожаном диване, в одной руке стакан с Лагавулином, во второйпульт «Roku», голубой экран ТВ мерцал перед ним. Бутч сидел подавшись вперед, одна нога всё ещё лежала на кофейном столике, словно он бесцельно переключал каналы и только сел.
Хэй? произнёс парень, оглядываясь.
Привет. Так что
Да.
Серьёзно?
Бутч кивнул.
Хм.
Как они с Джейн до этого говорили посредством взгляда, так и сейчас они с Бутчем тоже говорили в молчании. Взаимодействие ограничилось односложными словами и закончилось слаженным междометием.
В данном случае«хм».
Бутч никогда полностью не чувствовал себя комфортно с тем, в чем нуждался Ви время от времени. Джейн, с другой стороны, не просто приноровилась, а сама чертовски хорошо проводила время вместе с ним.
Господи, как он любил эту женщину.
Но сосед по комнате всегда принимал его. Безоговорочно.
И этонастоящая любовь, разве нет?
Подойдя к дивану с другого края, Ви смог практически не морщась устроить задницу на мягких подушках. А потом он откинул голову на спинку. После долгого и шумного выдоха, он устроил босые ступни одну на другой рядом с ногами копа. Бутч рядом с ним тоже расслабился.
Когда ящик продолжил что-то монотонно бубнить, Ви прислушался и всмотрелся в
«Мистическая Пицца»? спросил он.
Да пофиг. Это махровая классика.
Вишес рассмеялся. А потом они просто сидели на диване и смотрели как Джулия Робертс грузит целю кучу навоза в старомодный «Порше».
Блин, кажется, они никогда не избавятся от этой вони, пробормотал Бутч. В смысле, пылесос тут не справится.
Для такого не нужен освежитель воздуха. Понадобится озеро, чтобы утопить это корыто.
Краем глаза Ви уловил, как Бутч опустил свободную руку на диванную подушку между ними.
Рука Вишеса сдвинулась.
И когда он вложил свою руку в перчатке в голую ладонь своего соседа, ее стиснули в крепкой хватке. Сильно.
Настолько вечной, насколько это может гарантировать смертный.
Ты всегда будешь самым главным засранцем в моей жизни, сказал Бутч тихо.
При иных обстоятельствах Ви бы отмахнулся от комментария. Но вместо этого он сжал руку в ответ.
Даже в своём расслабленном после сессии состоянии он не мог объяснить, насколько важным для него было это подтверждение и как ценно это, когда тебя принимают таким, какой ты есть, не только твоя супруга, но и лучший друг и Марисса. Периодически испытывая необходимость в крайностях, это было благословениемисключительное принятие и любовь.
А ты всегда будешь моим соседомпробормотал Ви.
И всё равномы не встречаемся.
Ви рассмеялся и потер пальцем кожу над бровью.
Нет, не встречаемся.
Они продолжили смотреть фильм, держась за руки, сидя бок о бок. Это было так уютно и просто, словно они всю свою жизнь проводили время таким образом. И хорошие новости в том, что Ви зналтак будет продолжаться
до конца их жизни.
Глава 25
Когда Рио собралась встать с кровати, она понимала, что у неё было два разных мотива к обретению вертикального положения. Ей снова нужно было попасть в ванную это было очевидно но были и другие причины для прогулки, связанные с ощущением, что её время на исходе. Люк наверняка понимал, что она станет тяжелой ношей, если задержится здесь.
Ему придётся выпустить её отсюда.
Поэтому ей нужно выяснить, что это за здание, организация, кто здесь работает, прежде чем уйти.
Поэтому она поднялась на ноги ведомая одной волей, а не фактическими силами в теле, и прошла мимо пустых коек. Когда она дошла до ширмы, свисавшей с потолка, она помедлила.
Здравствуй, раздался хриплый голос из-за ширмы.
Рио прокашлялась.
Привет.
Когда пациент ничего не ответил, Рио посмотрела через плечо на дверь, ведущую в тот длинный коридор с голыми лампочками.
Тебе что-нибудь нужно?
Будто она могла найти что-то помимо проблем в этом месте, о котором она ничего не знает и где она чужая?
Нет. Спасибо.
Такой хрип. Словно смерть уже нависла над этим ложем.
Что ты делаешь? спросил пациент. Здесь.
Ей хотелось ему ответить. Может, дело было в пропасти, разделяющей их и речь не о ширме перед её лицом. Мужчина по ту сторону в этом мире не задержится, в то время как она, можно считать, вернулась с того света.
Предполагая, конечно, что она выберется отсюда живой.
Я не знаю, пробормотала Рио. Что я здесь делаю.
Ты не местная.
Да. Рио встряхнулась от транса, в который начала погружаться. Я здесь гость.
Здесь не бывает гостей.
Я мне пришлось.
Когда дальше последовала глухая тишина, Рио отвернулась. Похромала прочь. Добравшись до двери, она с трудом открыла её.
Рио охнула и отскочила.
В коридоре, сидя на полу, устроив локти на коленях, а лобна предплечьях, Люк как дозорный уснул на своём посту
Он мгновенно встряхнулся.
Привет, выдохнула Рио. Потом подняла руку. Будто это могло что-то объяснить минуя её желание использовать Люка для получения информации, которая упечет его за решётку.
Но почему её вообще беспокоит ее подстава по отношению к преступнику?
Уходишь, так скоро? он вытянул руки над головой и расправил широкую грудь. Покои не пришлись тебе по вкусу?
На самом деле, эта кровать не так уж плоха.
Как сотрясение?
Лучше. Не знаешь, который час?
Я пока не могу отвезти тебя в Колдвелл. Сон час. Когда она нахмурилась, Люк пожал плечами. Что сказать, здесь мы скрываемся. И, думаю, тебе лучше не высовывать голову.
Думаю, мы оба согласимся в том, что в последнее время я не очень хорошо забочусь о своей голове. Будь я начальником, я бы такого подчинённого давно уволила за халатное отношение к делу.
На этом Люк улыбнулся.
Рио подошла к нему и села рядом. Подтянув колени к груди, она не хотела копировать его позу, поэтому решила вытянуть ноги перед собой.
А ты много знаешь о сотрясениях? спросила она.
Голова болит, но сотрясение лечит сон. И, хочу сказать, ты отлично следуешь этой рекомендации врача.
Пытаюсь, по крайней мере. Но да а ты знал, что сотрясение может вызывать изменения в личности?
Правда? Например стой, так ты пытаешься оправдать своё стервозное поведение после того, как я спас тебя? Целых три раза?
Боже, ты читаешь мысли. Рио немного отодвинулась и положила руки поверх сердца. Или у тебя просто хорошая интуиция. П.с. мой метод работает?
Люк снова посмотрел на неё, и Рио видела по его напряжённым губам, что он сдерживает улыбку.
Знаешь, тройка не входит в список моих любимых чисел.
Почему?
Оно делиться только на один и на три.
Значит, ты любишь чётные числа.
Да.
Рио затеребила свободную футболку, что была на ней. На задворках сознания она понимала, что снизу на ней всё ещё была разрезанная майка и к ней снова вернулся пережитый ужас.
Но времени на него не было.
Ты не ответил на мой вопрос, пробормотала Рио.
А был вопрос?
Моя убийственная харизма работает?
Люк посмотрел вдоль по коридору. В обе стороны.
Я сижу здесь как сторожевой пёс, да? А это было ещё до того, как ты применила свою не-извиняющуюся стратегию.
Не-извиняющуюся? Да брось, у меня травма головы. Сделай мне скидку.
Извинения, как правило, включают слово «прости».
Так и знала, что забыла о чём-то. Рио прокашлялась. Прости меня за мою грубость.
Ты прощена.
Чудесно. И значит ли это, что если я уменьшу гонор, ты снова великодушно спасёшь меня? Она вскинула руку. Не то, что я горю желанием оказаться в беде снова или искать спасения в чужих руках.
Он тихо рассмеялся.
Знаешь, меня это совсем не удивляет.
Янезависимая женщина
Я в курсе. Например, ты не поняла, что я караулил тебя, и была готова уйти на своих двоих.
Нет, я не знала точно, где ты, но понимала, что ты всё ещё она описала рукой помещение, Где-то поблизости. И я хотела попасть в ванную.
Спустя мгновение Люк кивнул.
Хорошо.
Что ж, дерьмо, подумала Рио. Они не могли полностью довериться друг другу.
А потом она осознала, что молчание затягивается.
Чем я могу отплатить тебе за спасение моей жизни?
***
Люкан моргнул из-за того, куда направились его мысли после слов Рио. Потом посмотрел в стороны по коридору, чтобы чём-то занять глаза и отвести их от её губ.
Ничем. Защитабесплатная услуга для женщин, крепких, как кремень.
Как галантно с твоей стороны.
Не особо. Это потому что я ленивый эгоист. Если ты суровая женщина, то мне не придётся часто геройствовать. Дамы в беде чересчур требовательны.
Рио мягко рассмеялась.
Уважаю такую логику. Мы в опасном бизнесе, не так ли? Самосохранение важнее всего. Начнём так, чтобы продолжить, скажем «Бог любит троицу» и понадеемся, что больше спасать меня не придётся.
Договорились.
Он протянул руку, и когда Рио сжала его ладонь, её взгляд был странным. И он также это почувствовал. Сексуальное притяжение
Итак, протянула она, разрывая контакт. Что по чём
Ты хочешь принять душ в уборной? Сейчас это безопасно.
Она снова посмотрела ему в глаза.
Правда?
Ну, нее. Безопас-нее. Он кивнул в сторону уборной. Жаль я не могу достать тебе свежую одежду и могу предложить только воду.
Ничего страшного. Она закрыла глаза и слегка запрокинула голову. Душэто замечательно.
Люкан встал первым, а потом протянул ей руку, понимая, что это не джентльмен в нём говорит. Он просто хотел знать
Да, вот оно. Когда Рио обхватила его руку, жар, который он ощутил, дрожью поднялся по его предплечью, до груди и потом пошёл вниз до самого члена.
Черт.
Как правило, он был не из тех волков, кто откажется от хорошей случки. Но с Рио он сдерживал себя убеждал себя, что онаосложнение, которое ему совсем не нужно, человек в гуще вампиров.
Не потому что он защищал себя.
Выходя вперёд, Люкан открыл дверь в ванную.
Обещаю не смотреть.
Я же говорила, что не стеснительная.
С этими словами Рио прошла мимо него. Буднично. Словно под её одеждой не скрывалось ничего особенного хотя сам он думал об этом с тех пор, как устроил свой зад на холодном бетоне снаружи помещения, где она спала.
Люкан посмотрел на часы. Десять утра. Одно хорошовампиры впадали в спячку в дневное время. В ближайшие шесть часов минимум сюда никто не сунется. Черт, даже охрана наверху спала на своих постах, далеко от подземного кроличьего лабиринта.
Заходя в уборную, он закрыл дверь и запер на замок. За поясницей у него был спрятан пистолет, который он достал в центре города втайне от Палача Ему приходилось сдавать тот, что ему выдавали, на ночь, поэтому второй девятимиллиметровый стал находкой века.