Хрупкое тельце было в испуге прижато к старому стволу дерева, качающего длинную лиану вверху у кроны. Длинные черные волосы были хаотично взъерошены, словно малышка бежала и не заботилась о прическе, разрешая ветру и веткам придумывать новый образ на ее головке. Огромные испуганные глаза двумя черными агатами смотрели перед собой. Губки сжаты в выжидательном моменте. Шорох листвы. Медленный, тихий, ужасающий. По моим венам пробежал лед, походу, даже в кубиках, царапая меня изнутри. Девочка слегка присела, подгибая коленки в готовности к нападению. Громкий рык заставил меня посмотреть в сторону взгляда девчушки. Из кустов появился огромный тигр необычного окраса. Он был не желтым в черную полосу, а совсем наоборот. На черной гладкой шерсти красовались оранжевые разводы. Огненные глаза смотрели на девочку, острые клыки показались в оскале, грозный рык и в одном прыжке тигр кидается на маленькое создание у дерева.
Не-ет! Кидаюсь в сторону девочки, не соображая, что тигру только на лапу дополнительная порция ужина, которая еще и сама пришла к нему на трапезу. Животное на миг останавливается, оборачиваясь на мой истошный крик, оборачивается и девочка, уже готовая к своей защите. Пошел вон! Оставь ее в покое! Поднимаю с земли все, что под руку попадет и кидаю в зверя. Один раз даже камнем попала. Тигр развернулся и скрылся в густых зарослях джунглей.
Я приближалась к девочке под удивленный взгляд, ощущая, как моя кровь застыла, прекращая свою циркуляцию. Лицо онемело от страха и единственное, что я сейчас смогла сообразить, что я спасла ребенка. Упала перед ней на колени в желании осмотреть или она не ранена. Малышка удивленно молчала и позволяла себя трогать.
Как ты здесь оказалась? Я ни за кого так в жизни не пугалась, как за эту малышку. Смотрела в ее заинтересованные глаза, подметила легкую добродушную улыбку на красивом миловидном лице. Смуглая кожа прекрасно сочеталась с ее необычной внешностью местной жительницы. Широко посаженные глаза миндалевидной формы, пухлые губки, высокие скулы. Маленькая Мулан. Где твои родители? Но девочка продолжала молча улыбаться. Коснулась пальчиками руки моей щеки, пробуя нежную кожу на ощупь.
Вивьен! Ты где?! Ви! Поднялась на ноги, оборачиваясь на голос. Он пришел на мой крик. Кусты совсем рядом трещали, ломались, разбивались чем-то, видимо Илиан нашел среди деревьев оружие для моего спасения.
Илиан, я здесь! Он вышел ко мне, держа наготове огромную дубинку, остаток разрушенного дерева.
Ты в порядке? Он кинулся ко мне, прижимая к себе, оглядываясь вокруг. Ты чего кричала?
На малышку напал тигр.
На какую малышку, мисс? Смотрел на меня, как на дурочку.
Как на какую? На эту. Указала рукой себе за спину, оборачиваясь на непонимающий взгляд. Мы были одни в джунглях. Ничего не понимаю. Отошла от парня. Только что здесь была маленькая девочка. Мулан.
Ты мультиков пересмотрела? Улыбнулся недоверчиво и облегченно.
Я серьезно. Девочка лет десяти. Местная. На нее напал тигр черный в оранжевую полосу. С каждым моим словом я и сама уже сомневалась в том, что эта ситуация имела место.
Ты просто устала и тебе надо поспать. Идем. Протянул мне руку, но я только раздраженно взглянула на него. Илиан принимает меня за слабоумную, не доверяя моим словам.
Этот остров живой, здесь вся флора живая и я тебе сейчас не о фотосинтезах рассказываю, Илиан. Этот остров такой же живой, как и мы с тобой. Он слышит нас, он с нами разговаривает, он хочет убить нас и мне страшно. Понимаешь? Я не хочу умереть в неизвестности, вдали от своей семьи.
Из какого это фильма? Расскажи мне, я его тоже гляну в свободное время.
Пошел к черту! Вспыхнула в ответ на его безразличие и отрешенность. Он не понимает меня, не слышит! Огибаю его стороной и убегаю в сторону берега. Теперь я уверена, где он находится.
Это, наверное хорошо, когда ярость разжигается внутри, подгоняя тебя в спину, заставляя маневрировать между деревьев. Бежать вперед, ничего не замечая рядом с собой, пока не пропадает этот запал. Пока не остываешь в полный ноль. И вот только тогда соображаешь, что осталась один на один с собой, с потухшей яростью и дикими джунглями. Обернулась вокруг себя, теряясь в пространстве, путаясь в кустах, окруживших словно конвоиры. Куда дальше? Для чего погорячилась?
Ночная природа давила на меня устрашающими звуками и моей растерянностью. Где я?
Глава 12
Куда могла убежать эта чертова истеричка? Поправил лямку сумки на плече, осматривая округу. За этими густыми зарослями ничего не видно, да и под ноги не мешало бы постоянно смотреть, неизвестно что там водится. Нагнул высокий куст рукой, раздвигая ветки, делая широкий шаг переступая преграду. И зачем я высмеял ее? Мисс Гордость чуть со злости не лопнула, когда я намекнул на ее бурную, взыгравшуюся фантазию, но было ли это все ее воображением? Я же сам стал свидетелем необычных видений, сам же разговаривал с красноглазой коброй. Ударил дубинкой по кустам, стараясь выпустить свою закипающую ярость. На кого я был сейчас зол больше, на мисс Необузданный характер или на себя идиота? Птицы взмыли вверх, оставив раскачиваться длинную лиану передо мной.
Природа живая. Она разговаривает с нами. Она хочет нас убить. И где девчонка успела нахвататься этого бреда? Вышел на широкую истоптанную тропу. Высокие деревья стояли кругом, словно старейшины собрались на вече. Медленно осмотрелся. Тишина немного давила на нервы. В этом месте словно вымерла жизнь, даже листья не колыхались в унисон своей молчаливой музыке. И куда дальше? Где искать ее? Обернулся вокруг себя и замер. На тропе передо мной лежала змея, уставившись на меня своими огненными глазами. Не было смысла отступать, слишком близко она находилась ко мне. Один прыжок и я под влиянием ее опасного яда. Пошевелил деревяхой в руках, но гадина не реагировала на движение. Приподнял ногу, проверяя или отреагирует на шаги, но змея только приподнялась на хвосте, без намека на бросок.
И почему я снова вспомнил слова мисс о том, что природа с нами разговаривает? Может потому, что мне в данный момент казалось, что эта гадина не зря появилась передо мной и зовет меня за собой? Я, как зачарованный шел за ползущим шнурком вглубь зарослей, вдоль тропы. Не понимал зачем это делаю, но упрямо шел вперед. Меня даже не сильно пугало то, что из темноты джунглей время от времени на меня смотрели огненные глаза. Вот теперь точно назад дороги нет, я окружен невидимой опасностью.
***
Я не верила своим глазам. Пригнув огромную ветку молодого деревца к земле я вышла на широкую поляну, по центру которой красовался бурлящий водопад. Наверное я сплю? Ущипнула себя, сразу же пожалев об этом, теперь на руке останется синяк. Ступала в необычный мир, волшебный сказочный, потусторонний, приоткрыв удивленно ротик и с интересом рассматривая эту сказочную красоту.
Ночное небо в россыпи мелких звезд, словно песчинки пляжного песка, ярко светились добавляя пикантности открывшейся местности. Огромная круглая луна провожала поток льющейся воды от самой поверхности до белой пены под ногами высокой скалы. Яркий, необычный свет на поляне никак не укладывался в моем сознании. Огромные красочные цветы, похожие на лилии, отливали волшебным светом в тон своему окрасу. Подошла ближе к одному из цветков. Я в школе не была отличницей, но биологию знала хорошо. Нам не рассказывали о том, что цветы могут излучать свет, да еще и играя мелкими светящимися частичками над собой. Словно пыльца танцевала под легким ветерком, не покидая своих родных лепестков.
Захотелось ощутить аромат необычного явления, приблизила носик, вдыхая сладкий запах, пыльца щекочет мои ноздри и я чихаю, поднимая громким звуком стаю птиц над водопадом. Потерла носик, все еще ощущая легкий аромат манго у себя внутри. Так вот как пахнет желтый цветок.
Красный аромат напомнил мне клубнику со сливками, запах такой же нежно молочный с легким ванильным привкусом. Я словно съела огромную порцию любимого мороженого. Провела рукой над цветком, собирая мелкие частички светящейся пыли на кончики пальцев.
Присела у кромки бурлящей небесной глади под ногами, заглядывая под прозрачную воду. Там внизу стоят осветительные приборы? Всмотрелась в глубину, до сих пор не понимая, откуда столько света. Яркие рыбки плавали, виляя длинными хвостами, приветствуя меня. Танцуя в мое удовольствие, от которого так и распирало внутри.