Мне двести шестьдесят лет, а я еще ни разу не влюблялся. Подхватил ладонью летающую пыльцу, пропуская ее между пальцев. В нашем племени закон гласит, что мужчина должен слиться с женщиной для продолжения своего рода. Для восстановления равновесия и омоложения. Наше племя исчерпало себя в женской энергии. Мы оказались все близко связанны друг с другом кровью старейшин. В племени, к этому времени, все были братьями и сестрами, рождение детей уже не давало нам той силы, которая должна была проявляться в определенные моменты нашей жизни.
Новая кровь. Вот, что надо нашему племени. И ее должен заполучить тот, у кого еще не было слияния с местными женщинами, у кого еще нет наследников в племени. Это должен быть поток в новое девственное русло.
Мужчина поднялся с земли, отряхивая облегающие штаны на длинных крепких ногах. Вот только где взять эту новую кровь?
*****
Ты снова носился по джунглям? Сестра, как всегда наивна и мила в своем скромном одеянии. Она сидела рядом на траве, собирая камешки в рисунок, который понимала только она одна.
Я охранял наше племя. Лежал сейчас на траве, закинув руки за голову, играя напряженными бицепсами. Они у меня не были маленькими благодаря моему второму подобию. Частое передвижение на четырех лапах сделало тело литым, гибким, рельефным и каменным в прикосновении к нему.
Пусть будет по-твоему. Усмехнулась малышка, чем вызвала легкий рык из моего горла. Я не отец, мне не надо доказывать то, чем ты занимаешься в джунглях. Подкинула еще один камешек в сторону остальных. Ты был у мамы ночью? Она не смотрела в мою сторону. Маорике было больно вспоминать, что в ее жизни мама была не долго, но каждый раз она интересовалась или я навещал ее цветок.
Она передала, что очень любит тебя. Повернулся со спины на бок, подхватывая тонкое запястье в свои пальцы.
Мне не хватает мамы. Грусть не часто мелькала в маленьком личике, но сейчас она оставила свой отчетливый отпечаток в черных бусинах глаз. Как ты думаешь, Илхам, кто-то может ребенку заменить маму?
Заменить? Глубоко вдохнул, пытаясь найти ответ на недетский вопрос. Не знаю. Но думаю, что можно полюбить кого-то, кто будет любить тебя больше жизни. Притянул к себе малышку, сгребая в объятия, прижимая к груди. Хоть и такого чувства я еще не испытал.
*****
Стоя за высокими кустами между густо растущих деревьев за поселением, наблюдал, как воины собираются в разведку, перевоплощаясь в черных огромных тигров, исполосованных оранжевыми разводами по шерстяным телам. Огненные взгляды освещали ночную темноту, грозные оскалы пропускали громкие рычащие звуки. Отец отправлял на ту сторону водопада самых сильных и отважных воинов племени.
Уперся плечом в твердый ствол пальмы, сложив руки на выпуклой груди жалея о том, что я не могу быть сейчас с ними. Дал слово вождю, которое не могу нарушить.
В стороне увидел две мелькнувшие тени, подходившие к сбору воинов. Ну уж нет. Эти-то точно никуда не пойдут.
Эй! Выкрикнул резким звуком, сгребая густые брови на переносице, вскинул запястье вверх, подзывая пальцем заметивших меня шпионов. Вы что надумали? Шепчу, стараясь побольше грозы вложить в свой голос.
Мы просто хотели посмотреть. Шепчет Маорика, застигнутая на месте преступления.
Серьезно? Грозно приподнимая бровь и оборачиваясь в сторону огромного тигра. Меня так просто не обдуришь.
Вот только не говори, что тебя не интересует, с чем связана потеря равновесия на острове. Идет в атаку сестра. О-о! Это она умела. Никогда не отступалась от своего и была слишком упряма.
Интересует. Бьет крепкой ладонью в бок тигра, роняя его наземь. Наблюдая за тем, как черная шерсть перерождается в бронзовое худощавое тело подростка. И мы узнаем обо всем завтра от наших разведчиков.
Я уже взрослый и сам вправе решать где мне находиться. Бросает вызов голосом парень, лишившийся сильного звериного тела.
Ты вождю это скажи. Оттолкнулся плечом от ствола дерева. Идем в племя. Дети в эту пору суток должны молиться духам луны и ложиться спать. Указываю родственникам взглядом, что они должны идти передо мной, замыкая вереницу желающих оказаться по ту сторону границы островного межмирья.
Глава 3
Я с нетерпением ожидал утра, а именно того момента, когда вернутся разведчики с новостями. В своем нетерпении и любопытстве я был не один. Вокруг костра у скал толпился народ из поселения, ожидая услышать кто же побеспокоил их остров и стоит ли ждать чего-то воинственного от чужеродных.
Сегодня был видимо очень обеспокоен и слишком напряженным, раз впервые не опоздал к собранию, чем удивил старика вождя. Чувствовал себя камнем твердым не пробиваемым, так велика была моя нервозность. Держал себя в руках, сжимая крепкие кулаки. До сих пор жалею о том, что мне пришлось идти на поводу данного вождю слова.
Расслабься. Шепчет детский голосок и мягкая ладошка поглаживает напряженную спину. Чувствую, что малышка помогает моим мышцам стать мягче, улетучивается куда-то волнение. Она это умела, усмехнулся краем рта, показывая, что мне лучше. Это ее сила, ее предназначение в нашем мире, быть моим камнем преткновения. Стопом. Именно тем, что приводит мою ярость и агрессию в состояние тихой домашней, мурлыкающей кошки.
Вождь не спеша проходит к своему камню и я отмечаю, что ему стало тяжелее находиться на ногах. Он все сильнее и сильнее упирал, когда-то крепкое тело в посох. Отец по нашим меркам не такой уже и дряхлый старик, в старейшинах есть и постарше и поопытнее, но благое побуждение продлить жизнь своей жены в человеческом теле сделали свое дело. Сразу и не скажешь, что этому старику в глубоких морщинах, всего пять сотен лет. Он пожертвовал своим временем, пожертвовал годами ради любви.
Неужели бывают такие крепкие чувства и близкие отношения между душами, что хочется все отдать другому человеку? До сих пор не верил в это, хоть и был в детстве пример перед глазами, на который я мечтал равняться в будущем. Это же просто слияние. Слияние двух тел, оболочек, обмен энергией и силой. Это действие для продления жизни, для вливания времени в организм, для силы поколений, не больше.
На острове чужеродные, как и сказали мне духи. Низкий громкий голос отвлек меня из раздумий, заставляя вслушиваться в речь вождя. Наши разведчики сообщили, что чужеродные не уходят дальше границ песчаной зоны, поэтому, народ, мы можем быть спокойны и продолжать нашу жизнь в обычном русле.
Но возможно такое, что они дойдут до водопада и пересекут границу? Сузил глаза один из стариков с не менее морщинистым лицом, чем у вождя, только это были его настоящие морщины, а не отпечаток наложенный духами за обман перед ними.
Я тоже подумал об этом. Устало опустился мужчина на камень за собой, укладывая сбоку свой посох. Наши воины будут охранять джунгли, а женщины, не позволят чужеродным пройти к водопаду. С сегодняшнего дня каждый воин должен быть готов к тому, что он идет на смену своему брату. Мы должны от луны до солнца и от солнца до луны оберегать свой покой. Наши женщины будут стоять на страже вокруг поляны. Взгляд раскосых глаз внезапно передвинулся в сторону, забирая под свое внимание меня и малышку сестру. Строгость и много вопросов, вот, что крутилось в черном зрачке. Маорика! Грозный голос отбился от стен скал и отдачей проник неприятным ощущением под кожу.
Да, вождь? Девочка смело подняла подбородок, гордо вздернув носик, но я ощутил легкое вздрагивание пальчиков на своей коже.
Ты где была этой ночью? Прищурил глаза.
У себя, отец. Я перевел вопросительный взгляд на сестру. Что произошло после того, как я завел детей в их хижину? По лицу не было заметно, что девочка не честна с вождем, но за нее красноречиво говорило тело. Пальчики крепко вжались в мою руку, сминая кожу.
Аминах сказала, что тебя не было в хижине. Сгустил брови, делая морщины еще глубже.
Отец, это я виноват в том, что Маорика покинула поселение. Вступился за сестру, одариваемый ласковым взглядом малышки. Захотелось прогуляться ночными джунглями, но не хотел делать это в одиночестве. Поэтому забрал с собой сестру и брата. Мы были вместе, но уверяю тебя, к высокой луне мы были уже в своих жилищах.
Ты говоришь мне правду, сын? Чуть мягче проговаривает вождь.