«Он здесь», - сказал Джейк. «И он хочет поговорить с нами двумя снаружи».
“Вот?” - сказал Мэтт, его глаза расширились. «Вы имеете в виду, типа, здесь, здесь? Прямо здесь, прямо сейчас, здесь?»
«В машине», - подтвердил Джейк. «Его секретарша, или девушка, или кто-то другой подошел ко мне. Она хочет отвести нас к нему».
«Да пошли к черту мою сестру», - сказал Мэтт. “Пошли.”
Джейк подвел его обратно к Трине, которая терпеливо ждала у входной двери. Он представил ей Мэтта. Мэтт был слишком взволнован, чтобы даже сделать сексистское замечание.
«Отведи нас к мужчине», - сказал Мэтт.
Она вывела их на улицу, на парковку и на улицу. Перед пожарным гидрантом стоял черный длинный лимузин. Все тонированные стекла были подняты. Рядом с задней дверью стоял водитель в форме. Когда они подошли к нему, он машинально открыл его, открыв шикарный, хорошо освещенный салон с кожаными сиденьями, похожими на диван. В задней части салона сидел мужчина лет сорока. Он был одет в черный костюм и галстук. Его волосы были каштановыми и профессионально уложенными. Его глаза закрывали солнцезащитные очки Vuarnet. На столе перед ним стояла бутылка Chivas Regal и здоровенный стакан, наполненный льдом и золотисто-коричневой жидкостью.
«Джентльмены», - сказал он богатым и культурным голосом. “Входите пожалуйста.”
Мэтт и Джейк секунду посмотрели друг на друга, а затем вошли внутрь, один за другим. Они сели на очень удобные сиденья у пассажирской боковой стенки купе. Водитель закрыл за ними дверь, оставив Трину снаружи.
«Меня зовут Рональд Шейвер», - сказал мужчина, протягивая руку Джейку. “Вы Джейк Кингсли, верно?”
«Да», - сказал Джейк, дрожа вместе с ним.
Шейвер повернулся к Мэтту. “А вы почтенный мистер Тисдейл, не так ли?” он спросил.
«Да, - сказал Мэтт. “Я.”
Шейвер сделал глоток из своего бокала. Он не стал предлагать двоим музыкантам. «Я получил вашу демонстрационную запись и ваше резюме на прошлой неделе, мистер Тисдейл, - сказал он. «В то время я не особо об этом думал. На самом деле, я открыл его только потому, что меня отменили, и мне нечего было делать. Но я слушал вашу запись».
“Тебе понравилось это?” - спросил Мэтт.
Бритва нахмурилась. «Запись очень плохого качества. Что ты делал, записывал в своем гараже?»
«Что-то вроде этого», - сказал Мэтт. Фактически, это было именно то место, где он был записан, когда Билл пропустил их инструменты через их деку в ряд кассетных магнитофонов, а затем микшировал все это вместе на мастер-ленту, тщательно отрегулировав каждый уровень громкости.
«Это примерно то, что я подумал», - сказал Шейвер. «В любом случае, хотя запись была плохой, сама музыка была … скажем … не ужасной? У вас приличный голос, мистер Кингсли, и вы, кажется, разбираетесь в гитаре, мистер Кингсли. . Тисдейл. А твой пианист … ну, он добавляет определенную уникальность звучанию твоей музыки. Этого было достаточно, чтобы заставить меня слушать в течение нескольких минут и перечитывать то, что ты прислал. Похоже, твоя маленькая группа здесь, в этом … э … городе, развилось следующее “.
«Мы самая популярная группа в Heritage», - гордо сказал Мэтт. «Мы продаем все места, где играем».
«Ну … да, - сказал Шейвер. «Но, к сожалению, это немного похоже на то, чтобы сказать, что вы самый популярный китайский ресторан в Покателло, штат Айдахо. Сейчас это не так уж и много достижений, не так ли? Редкость этого средства массовой информации вызывает искаженный анализ местными жителями. Вы можете сказать, что вы самый популярный китайский ресторан в Пекине, и тогда вы туда попадете. Верно? “
Джейк и Мэтт на мгновение посмотрели друг на друга, оба пытаясь понять, оскорблены они только что или нет.
«Э … послушайте, мистер Шейвер, - сказал Мэтт. “Может быть, если бы ты …”
«Так или иначе», - прервала Шейвер. «Я прослушал вашу демо-кассету и перечитал ваши материалы, а затем выбросил все это в мусор. Я мог бы добавить, что это еще один шаг вперед, чем большинство нежелательных демо-лент. Я полностью забыл о вас до сегодняшнего дня. Я приехал в город по делам и случайно листал вашу местную газету “. Последнее он сказал с особым пренебрежением. «И там, во время развлекательной сессии, я увидел, что ваша группа должна выступить сегодня вечером в этом клубе. Это напомнило мне вашу запись. Поскольку в этом городе на самом деле нет ничего похожего на развлечения, я решил пригласить своего секретаря чтобы увидеть вживую, чем вы были ». Он сделал еще глоток из своего бокала. “Вы, ребята, устроили приличное шоу. Наблюдая за вами, я подумал про себя, что там что-то может быть. Толпа, кажется, ценит тебя “.
«Они любят нас», - сказал Мэтт, немного защищаясь.
«Это очевидно», - согласился Шейвер. “Вот почему я послал мисс Аллен забрать вас. Я, наверное, дурак, и, может быть, я старею и теряю связь, но у меня такое представление, что у вашей группы есть шанс выйти за рамки этого … место. Вы приличные музыканты, и, самое главное, ваше звучание отличается от всего остального. Если вы хотите поговорить о моем агентстве, которое представляет вас, я встречусь с вами в моем гостиничном номере завтра раньше Я ухожу. Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь придумать “.
«Fuckin-A», - выпалил Мэтт.
Джейк пристально посмотрел на него. «Да», - быстро вставил он. «Звучит как очень хорошая идея».
«Замечательно», - сказал Шейвер. “Как звучит одиннадцать часов?”
«Прекрасно», - сказал Мэтт, возвращая самообладание.
“В каком отеле вы остановились?” - спросил Джейк.
«Это то, что считается вашим центром города», - сказал Шейвер. «Я пришлю лимузин, чтобы забрать вас всех. Просто передай адрес Трине и жди там в 10:30. Хорошо?»
“Да сэр!” - сказал Джейк. “Мы там будем.”
«Спасибо, мистер Шейвер, - сказал Мэтт. “Вы не пожалеете”.
«О, наверное, буду», - пробормотал он. «Я, наверное, буду. Увидимся завтра, джентльмены».
Мгновение спустя они вышли из лимузина. Мэтт дал свой адрес Трине. Она ни на чем не записывала, просто кивнула и повторила ему. С этими словами она села в машину, и водитель закрыл дверь. Затем он забрался внутрь, и длинная черная машина уехала в ночь.
Лимузин подъехал к дому Мэтта ровно в 10:30 и остановился перед подъездной дорожкой. Водитель был таким же, как и прошлой ночью, но его поведение заметно отличалось. Он не носил шляпы и не называл их сэр. Он просто постучал в дверь и спросил - довольно нетерпеливым голосом - готовы ли они идти, его глаза смотрели на них с отвращением. Он не открыл им заднюю дверь. Он просто сказал им вытереть ноги перед тем, как войти, и ни к чему не прикасаться.
«Приветливый парень», - кисло сказал Джейк, усаживаясь на крайнее заднее сиденье.
“Эй, Дживс!” - крикнул Мэтт, глядя на бар. Он был плотно закрыт, и на нем был надежно закреплен кодовый замок. «Что, черт возьми, с баром? Мне нужно выпить!»
Перегородка между передней и задней частью съехала вниз. «Бар предназначен для платных клиентов», - холодно сказал водитель. «Вы, пятеро, определенно не подходите под эту категорию».
Перегородка снова закрылась, и лимузин взлетел, довольно резко ускорившись.
После скачкообразной, резкой, двадцатиминутной поездки, полной центробежной силы и инерционных изменений, они остановились перед отелем Royal Gardens, шестидесятилетним шестнадцатиэтажным отелем, которым было - пока через пять лет не построят Stovington Suites - самые красивые номера в округе Херитэдж.
Перегородка снова рухнула, и водитель, который ел бутерброд с гастрономом и в данный момент ел сытный кусок, сказал им: «Выходи сюда и подожди у служебного входа. Там тебя встретит секретарь мистера Шейвера». Он немного закатил глаза. «Если вы попытаетесь выйти вперед в таком виде, охрана, вероятно, накроет вас».
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, перегородка снова поднялась.
«Мудак», - сказал Мэтт, убедившись, что его голос достаточно громкий, чтобы доноситься до перегородки.
Куп возился с минуту и ??наконец смог открыть дверь. Они вывалились один за другим и направились к боковому входу, к которому их направили. Там они нашли Трину, которая была одета в свободные синие джинсы и бордовую блузку без рукавов. Она выглядела усталой, как будто она была похмелилась.
«Привет, ребята», - вяло поприветствовала она. “Подписывайтесь на меня.”
Они последовали за ней, войдя через маленькую использованную дверь в угол вестибюля, где находились свои кабинеты службы безопасности и обслуживающий персонал. Мэтт и Даррен оба пытались вовлечь ее в разговор на ходу, но она полностью и полностью игнорировала их обоих. Наконец они подошли к лифтам. Они ворвались внутрь и поднялись на шестнадцатый этаж. Когда двери открылись в просторный коридор, прямо у входа на подиум стоял охранник. Его глаза расширились, когда он увидел нынешних пассажиров.