Не менее двадцати человек выкрикивали его имя в асинхронной гармонии. Руки опустились на его плечи, чтобы погладить его. Ему сказали, что это было отличное шоу в дюжине разных смыслов. Они теснились вокруг него, в основном девушки, соперничая за его внимание. Некоторые из более близких девушек указали, что «случайно» потерлись своей грудью о его руку или спину. Он поблагодарил как можно больше людей, пожал несколько рук, бросил несколько слов благодарности и несколько других небольших комментариев. На его лице сохранилась легкая улыбка - характерная застенчивая улыбка, которую люди полюбили в нем. Пока он шел к своей главной цели - крепкой выпивке, - все двинулись вместе с ним. Когда он подошел к бару, те, кто был впереди него, и те, кто не был частью собрания, а просто ждали в баре своих напитков, разошлись по сторонам.
“Wassup, брат?” - спросил Мохаммад Хазим, штатный бармен D Street West и по совместительству борющийся гитарист, которого Джейк взял под свое крыло в течение последних нескольких месяцев. Родители Мохаммеда приехали в «Наследие» из Ирана в 1962 году, когда ему было всего два года. Они были набожными мусульманами, которые все еще носили одежду своей родины и были в ужасе от своего единственного сына, который ходил в школу по системе государственных школ наследия и полностью американизировался к тринадцати годам.
“Wassup, Мо?” - спросил Джейк, протягивая правую руку и обменявшись рукопожатием брат души. “Ты идешь на вечеринку сегодня вечером?” Мохаммад был одним из немногих избранных, кто попал в категорию личных друзей группы в отношении вечеринок Мэтта. Таким образом, у него было открытое приглашение для всех, и ему не нужно было брать с собой дурманящее вещество для приема (хотя он часто так и делал).
«Держи свою задницу», - сказал он, беря стакан с водой над стойкой и наполняя его льдом. Он налил в него тройную порцию рома 151 пробы, оставшуюся часть долил кока-колой и затем передал Джейку, не требуя оплаты за напиток, который стоил бы кому-то еще четыре доллара. “Вот и ты. Ты хорошо куришь?”
«На данный момент», - заверил его Джейк.
«Кричи меня, если тебе что-нибудь понадобится».
«Я сделаю это», - сказал Джейк. «Спасибо, Мо».
Мо двинулся к стойке, чтобы обслужить нескольких платящих клиентов, и Джейк вытащил одну из своих сигарет. Двое из парней двинулись вперед, чтобы зажечь его, оба выхватили Зиппо. Более крупный из двоих - блондин, серфер типа в футболке Van Halen - поднялся и первым зажег. Джейк принял от него свет и провел несколько минут, разговаривая с ним. Оказалось, что этот парень тоже был гитаристом - вероятно, безнадежным хакером - и хотел узнать подробности о нескольких аккордах, которые сыграл Джейк. Джейк оставался вежливым и сердечным, отвечая на свои вопросы.
«Спасибо, чувак», - сказал ему серфер примерно в середине дыма. «Хороший гребаный концерт сегодня вечером. Ребята, вы молодцы».
«Спасибо», - сказал Джейк. “Мы пытаемся.”
Серфер засмеялся и исчез в толпе. Его мгновенно заменила одна из девушек, которая хотела знать, как удалось получить приглашение на вечеринку после концерта.
В течение следующих тридцати минут Джейку десять раз обещали секс десять разных девушек, одна из которых прямо в этот момент предлагала отвезти его к своей машине и трахнуть на заднем сиденье. За это время он выпил две с половиной сильнодействующих напитков Мо, и когда алкоголь начал хлынуть в его мозг, он перешел от вежливого отклонения каждого предложения к серьезному размышлению, какую из девушек он собирается взять с собой к Мэтту. В конце концов, он сделал это прошлой ночью и получил огромное удовольствие, не так ли? Почему бы ему тоже не насладиться этим вечером? Не то чтобы у него больше была девушка.
Когда он работал над своим четвертым напитком и спорил между Эллисон, озорной невысокой девушкой в ??красной мини-юбке, и Синди, экзотической азиаткой из Кельвина Кляйнса, белокурая женщина пробивалась сквозь толпу и стоял перед ним. На ней было консервативное деловое платье с нейлоном и туфлями на высоких каблуках. Ее макияж был слегка нанесен, а глаза были яркого синего оттенка. Она казалась значительно более классной, чем среднестатистическая женщина, покровительствующая этому заведению.
«Привет», - сказала она, быстро улыбнувшись. “Вы мистер Кингсли, верно?”
“Мистер Кингсли?” - сказал он со смехом. «Это очень формально. Можешь звать меня Джейк».
Казалось, она пожала плечами почти снисходительно. «Как хочешь, Джейк», - сказала она. «Меня зовут Трина. Трина Аллен. Я пыталась перебраться туда, чтобы поговорить с мистером Тисдейлом, но вокруг него довольно много людей».
Джейк взглянул в сторону Мэтта. Вокруг соло-гитариста действительно собралась огромная толпа. «Да, Мэтт дружелюбный парень, хорошо. В любом случае, приятно познакомиться, Трина». Он протянул руку. “Тебе понравилось шоу?”
Она протянула ему руку и коротко, по-деловому пожала ему руку. «Да», - аналитически ответила она. «Это было хорошо. На самом деле, намного лучше, чем я ожидал. Но тогда я больше фанат софт-рока. Элтон Джон , Билли Джоэл и тому подобное».
«Понятно», - медленно сказал Джейк. Конечно, это был не типичный разговор обожающей поклонницы. «Что ж, я рад, что мы смогли развлечь тебя».
«Я тоже, - сказала она. «Но в любом случае, у меня есть друг, который действительно хотел бы поговорить с вами и мистером Тисдейлом, если вы не против».
«Конечно, все в порядке. Мы скоро выберемся отсюда и направимся к Мэтту, но просто приведи ее сюда. Я всегда рад поговорить с фанатом».
«Ну, во-первых, - сказала она, - она ??- он. А во-вторых, он не фанат как таковой».
У Джейка начались неприятные ощущения. “В самом деле?” он сказал. «Ну, кем бы он ни был, пусть он зайдет, и я поздороваюсь».
«Он хотел бы поговорить с вами и мистером Тисдейлом вместе», - сказала она. «И он снаружи. В своей машине».
«Ага, - сказал Джейк. «Ну … по правде говоря, Трина, если он хочет встретиться с нами, ему просто нужно войти внутрь. Обычно мы не встречаемся с людьми на стоянке».
«Я думаю, возможно, вам следует скорректировать свою политику в этом отношении», - сказала она. «Джентльмен, которого я представляю, - Рональд Шейвер».
“Рональд Шейвер?” - сказал Джейк, его мысли закружились. Это имя звучало знакомо, но он не знал почему.
«Мы из Лос-Анджелеса, здесь, в Heritage, по делам», - сказала Трина. «Мистер Шейвер - талантливый агент, которому мистер Тисдейл недавно прислал корреспонденцию. Он поймал ваше шоу сегодня вечером и хотел бы поговорить с вами обоими, прежде чем он вернется в отель». Она посмотрела на него расчетливо. - То есть, если вы не слишком заняты подготовкой к разврату в низшей лиге?
Десять секунд спустя Джейк пробивался сквозь толпу людей, окружавших Мэтта, толкая по обе стороны скудно одетых девушек и пьяных мужчин, что привело к шести пролитым напиткам, двум потухшим сигаретам и одному пьяному падению. Только тот факт, что он был Джейком Тисдейлом, спас его от того, чтобы надрать ему задницу на общих принципах. Наконец, его цель появилась в поле зрения: одной рукой он обнимал высокого Джека и Кока-колы, другой - девушку, которую он поклялся трахать ранее, его пальцы ласкали верх ее груди сквозь блузку.
“Джейк!” - крикнул Мэтт пьяным голосом на три четверти. “Как, черт возьми, дела, брат?” Он обратился к окружающим его поклонникам. «Вы все знаете Джейка? Он певец группы».
Это вызвало смех в толпе. Джейк проигнорировал их. «Мне нужно поговорить с тобой, Мэтт», - сказал он.
«Ну, черт побери, по-домашнему, - сказал Мэтт. “Что у тебя в заднице?”
«То же самое, что и тебе в задницу», - ответил Джейк. “Иди со мной.”
Мэтт ответил на серьезный тон своего голоса. Он посмотрел на своих поклонников. «Если вы все извините меня за несколько? Похоже, у Джейка есть какое-то серьезное дерьмо, которое ему нужно поговорить». Он повернулся к девственной невиновной на своей руке. “Не уходи никуда, хорошо?”
Она застенчиво кивнула, яростно покраснев, и Мэтт отпустил ее. Двое из них пробились сквозь толпу, пока не остановились у края бара.
“Что происходит?” - спросил его Мэтт. “Даррен опять что-то творит?”
«Нет, ничего плохого», - сказал Джейк. «Вы помните, как отправляли один из ваших конвертов человеку по имени Рональд Шейвер».
Мэтт на мгновение погрузился в свой мозг, а затем кивнул. «Да, он был одним из тех, кому я послал демо-запись. Он агент Earthstone . Что с ним?»