Шайла Блэк"Выбор"Серия: Доминанты ее жизни: Рассвет Хэвенли
Глава 1
Двадцать первое марта, четверг.
- Извини. Можешь повторить? - С противоположного конца своей гостиной Ривер Кендал смотрел на нее так, словно она выжила из ума.
Хевенли Янг опасалась, что так и было.
От нервов в животе образовался жесткий комок, она глубоко вздохнула и попыталась снова.
- Не мог бы ты... я, я имею в виду, если это не слишком сложно... эм... затащить меня в постель?
- Так я и думал, - Ривер покачал головой, у него отвисла челюсть. - Ты же прикалываешься, да?
Она поерзала. В ее воображении этот разговор проходил более легко... и менее неловко. Ривер доказал, что смог бы соблазнить любую более-менее прилично выглядящую женщину. Она не ожидала, что ему внезапно понадобится повод.
Может быть, приход сюда и подвергание риску их быстро растущей дружбы было ошибкой.
- Ну, конечно, прикалываюсь, - ответила Хевенли. - Я пойду вместе со своими несмешными шутками.
- Сядь, - приподняв бровь, он ждал, пока она, двигаясь на шатких ногах, подчинится, - что, черт подери, происходит?
Она отказывалась грузить его уродливой правдой о том, что гнусной и неизбежной альтернативе предпочла бы секс с другом. Эта "услуга" и так уже стала слишком большой просьбой.
- Ничего.
- Если бы это было так, то те слова никогда бы не вылетели из твоего рта. Зачем тебе секс со мной? Я полагаю, именно это ты и имела в виду, поскольку не упомянула хорошую заправку горячим какао и сказку перед сном.
Да, вероятно, Ривер видел в ней маленькую девочку, больше похожую на младшую сестру, чем на любовницу.
Она почувствовала вину за то, что смешала такую невыполнимую просьбу с ложью, но её варианты почти сводились к нулю. Хотя, если она убедит его помочь ей, это не решит все её проблемы, однако может сделать одну из них более терпимой.
- Я чувствовала себя одинокой и подумала, что мы могли бы... ты знаешь...
Он наклонился вперёд, оперся на локти и вперился в неё взглядом.
- Ты заигрываешь со мной, Хевенли?
Как ей ответить, не оскорбив его при этом?
- Я люблю разговаривать с тобой. Иногда нам нравятся одни и те же телевизионные шоу. Ты милый.
- Милый? Между прочим, я тоже не схожу по тебе с ума.
Еще лучше.
- Ну, я прошу всего лишь об одном разе. Поскольку ты так популярен среди дам, я подумала, что, возможно, что-то упускаю.
- Нет. Черт, нет. - Он резко покачал головой. - Двойной долбанный нет.
По правде говоря, она с нетерпением ждала этого разговора, просто чтобы знать, что дело сделано. Но он отказал ей, так что пришло время уходить.
Она снова встала и направилась к двери.
- Окей. Извини, что пришлось побеспокоить тебя. Хорошего дня.
Ривер поймал её за локоть и отвел обратно на диван.
- Не пудри мне мозги. Ты не можешь прийти сюда, попросить меня о сексе, сказать пока-пока и уйти без каких-либо объяснений. Я думал, мы - друзья. У тебя проблемы? Тебе нужна помощь?
Хевенли испытывала соблазн признаться Риверу в своей ситуации. Он подаст руку помощи, если сможет. Но ни ее совесть, ни гордость не позволят ей взять с него нечто большее, чем эрекцию.
- Вовсе нет, - солгала она с улыбкой. - Я просто подумала, что было бы мило повеселиться без обязательств. Но ты не заинтересован, поэтому забудь.
Он фыркнул, тем самым показав ей, что этого не случится.
- Давай отложим в сторону факт того, что нас с тобой не влечет друг к другу и ты поставила меня в по-настоящему неловкое положение. Я просто задам очевидный вопрос: если тебе хочется секса, то почему бы не пойти к Беку или Сету? Поскольку они хотят тебя, то уверен, что будут более чем счастливы.
Да, но сейчас это не имело значения. К сожалению, слышать имена сказочного доктора Бекмана и соблазнительного частного детектива Сета в одном предложении со словом "секс" приводило к разгоранию пожаров, которые она не могла потушить. До встречи с ними Хевенли не могла представить себе, что будет сгорать от страсти к какому-то мужчине. Но два этих недруга, неустанно преследующие ее, заставляли ее сгорать в пламени. Ее чувства к ним поражали, смущали... были противоречивыми.
Она не могла сказать ни одному из них, что стояла на пороге голода и потери дома, особенно теперь.
Вместо этого она выбрала решение попросить Ривера об услуге, потому что он был безопасным. Но он так же был прав. Ее предложение прибавило бы ему проблем с Беком и Сетом, с которыми он дружил. А она этого не хотела.
- Это была просто промелькнувшая мысль.
- Брехня. Ты пришла ко мне в квартиру с отрепетированной речью, но не смогла заставить себя смотреть мне в глаза, пока просила, чтобы я переспал с тобой. Как только я упомянул Бека и Сета, ты покраснела, как пожарная машина. Так что просто прекрати тянуть время и говори.
Правда была слишком сложной.
- Мне нечего сказать, кроме того, что я перешла границы нашей дружбы и мне жаль. Мне на самом деле нужно идти.
Чувство унижения постепенно исчезнет, где-то в следующем веке, верно?
Когда Хевенли вырвалась из его хватки, Ривер встал и перекрыл ей путь к двери, в голубых глазах прослеживался дух противоречия.
- Сядь на место. Ты уже навешала мне лапши на уши, солгала, изворачивалась и попыталась успокоить меня. Давай попробуем правду. Зачем тебе секс и не с Беком или Сетом?
Она вздохнула.
- Ты же знаешь, что если я предпочту одного другому, это может спровоцировать ядерную войну.
- Веское утверждение, - признал он. - Но если они обнаружат, что тебя оприходовал я, все эти ядовитые, радиоактивные осадки обрушатся на мою голову. Не говоря уже о том, что если я оскверню подругу Рейн, то это выведет мою сестру из себя.
Хевенли вздрогнула. Ей тоже следовало подумать об этом.
- Ты прав.
- Почему бы не попросить, чтобы Бек и Сет сделали это вместе? Думаю, они бы зарыли топор войны, по крайней мере, на время.
Она фантазировала о том, как они прикасаются к ней вдвоем, особенно поздно ночью, когда позволяла своим пальцам путешествовать по запретной дорожке под трусиками. Однако верить, что это может когда-либо произойти, было глупо.
- Я не могу. - Не после того, что произошло после их последнего разговора.
- Почему нет? Это работает с моей сестрой. Она по-настоящему счастлива с Лиамом и Хаммером.
- Так и есть, и они целиком отдаются ей. Из них получаются великолепные родители. Но моя просьба одновременно к Беку и Сету о физических отношениях не предотвратит войну.
- Откуда тебе знать, пока не попробуешь?
Хотелось бы Хевенли никогда не начинать этот разговор. Поскольку, очевидно, Ривер не собирался перепихнуться с ней по-быстренькому, она хотела уйти. К сожалению, он неподвижной горой стоял между ней и дверью.
- Ты упускаешь суть. Я хочу кое-чего без обязательств. Бек и Сет, оба, пытались привязать меня несколько месяцев.
Слабая усмешка появилась на губах Ривера.
- Дольше, чем ты думаешь.
Хевенли нахмурилась. Очевидно, что по каким-то не понятным ей причинам он находил это смешным.
- Значит ты видишь мою проблему?
- Позволь мне прояснить. - Он бросил на нее скептический взгляд. - Ты хочешь трахнуться? Только один раз? И больше никогда этого не делать?
Высказанная так прямолинейно ее просьба показалась ужасной... но не хуже альтернативы.
- Точно.
- Нет, это не так. Ты никогда не трахалась, милая.
- Почему ты так думаешь? На следующей неделе мне будет двадцать три.
- Ага-ага. И держу пари, ты все еще девственница.
Ох, пришло время завершить эту беседу.
- Зачем ты касаешься настолько личного?
- Потому что ты попросила меня обнажиться и воткнуть в тебя свой член, - саркастически заметил он. - Как считаешь, это достаточно личное?
Она попыталась не поморщиться.
- Прости. Это было глупо. Я просто пойду.
- Так ты оставила мысль о том, чтобы переспать с кем-нибудь?
Хевенли ничего не сказала. Это было предпочтительнее лжи.
Он разочарованно вздохнул.
- Если ты собираешься кого-нибудь искать, то по крайней мере, держи меня в курсе, чтобы я был уверен, что ты в безопасности.
- Со мной все будет в порядке. - Хевенли почувствовала облегчение, когда он отступил от двери и позволил ей пройти. - Увидимся на следующей неделе, у Рейн.
Ривер послал ей подавленный взгляд.
- Да. Значит, обязательно увидимся.
Тридцатое марта, суббота.
Хевенли неделю избегала звонков и сообщений Ривера, даже сказала Рейн, что она в порядке, когда та спрашивала от имени своего брата. Но на сегодняшнем праздновании дня рождения Рейн она не сможет игнорировать его, только если не сбежит с праздника. Это не только вызовет вопросы, но и не помешает Риверу требовать свои ответы. Проблема была в том, что Хевенли до сих пор не знала, что сказать. Всю прошлую неделю неизбежность все приближалась, так что если он не передумает, ей остается только приготовиться к чему-то невообразимому или сжечь мосты.
Она позвонила в дверной звонок Рейн, почувствовав облегчение, когда лучшая подруга открыла дверь и ответила широкой улыбкой и крепкими объятиями.
- Входи. Рада, что ты пришла. Ривер умирает, как хочет тебя увидеть.
Хевенли нервно сглотнула.
- А вот и я.
Беспокойство омрачило лицо Рейн.
- Бек и Сет тоже уже двадцать раз спросили о тебе. Готова увидеть их?
Это будет очень больно...
- Конечно.
Рейн не выглядела убежденной.
- Тебе стало получше после нашего последнего разговора?
- Значительно, - соврала она, а затем посмотрела на увеличившийся живот Рейн. - Ух ты, а малыши растут!
- Знаю. Иногда я не знаю, это близнецы-детки или близнецы-годзиллы. - Она погладила свой беременный живот и понизила голос: - Самое забавное то, что я не могу сказать, кто сильнее повернут на беременных штучках - Лиам или Хаммер. Ты только представь!
Хевенли не знала что ответить.
- Это... здорово! Не думала, что ты будешь настолько счастлива, когда впервые увидела тебя. Ты была в таком тяжёлом положении.
Лицо Рейн помрачнело.
- Спасибо тебе за то, что была в тот день в больнице. И спасибо тебе за то, что с тех пор стала моей подругой. - Внезапно она всхлипнула, её большие синие глаза наполнились слезами. - И если мы не прекратим эти сентиментальности, то из-за гормонов я разрыдаюсь и испорчу макияж.
Когда она снова рассмеялась, Хевенли присоединилась к ней.
- Больше никакой сентиментальности, обещаю. Я очень рада тебя видеть.
- Я тоже. Вина?
Она редко выпивала, но, вероятно, сегодня вечером ей понадобится немного хмельной храбрости.
- Да, пожалуйста. Оно на кухне? - Когда Рейн легко пошла в том направлении, Хевенли остановила ее: - Я возьму. А ты присядь.
- О, только не ты тоже. Лиам и Макен постоянно говорят это. Я беременна, а не беспомощна.
- Вот ты где, любимая. Я искал тебя, - проворковал Лиам рядом с Рейн; его ирландский говор звучал счастливо, когда он приобнял ее рукой, нежно погладив ее увеличившийся живот. - Хевенли права. Пришло время дать твоим ножкам отдохнуть. Твой акушер говорит, что тебе нужен отдых.
Рейн застонала.
- Я нахожусь в вертикальном положении около трех минут. Это вечеринка...
- Что означает, что она продлится весь вечер, а ты должна следить за собой. - Лиам произнес эти слова, словно это было предложением, но у Хевенли было стойкое ощущение чего-то другого. - Я принесу ей вина. - Он повернулся к ней. - Приятно видеть тебя, малышка.
Прежде чем Хевенли смогла ответить, сильные пальцы обхватили ее руку.
- Не утруждай себя, Лиам. Я принесу ей выпить.
Ривер.
Рано или поздно она должна была встретиться с ним. И если бы она смогла придумать какую-нибудь невинную ложь, то все между ними пришло бы в норму. Выход, однако.
- Благодарю. - Она повернулась лицом к брату Рейн. - Мне бы хотелось какого-нибудь белого и фруктового. Как только я поболтаю с Рейн, то...
- Пусть вначале Лиам разместит ее в гостиной. - Хватка Ривера усилилась. - Ты идешь со мной.
Ирландец кивнул, послав ей один из тех нервирующих взглядов.
- Великолепная идея.
Ривер потащил ее на кухню. Что случилось с этими мужчинами? Каждый из них был властным. А Бек и Сет были хуже всех... сильными и невероятными. Наглыми. Сексуальными. Решительными. Далеко за пределами ее опыта.
Господи, ей действительно надо прекратить думать о них.
Через кухонные окна она задумчиво посмотрела на задний двор и заметила эту парочку, стоящую с Пайком, Дином и несколькими другими парнями, которых она едва знала, они держали в руках спиртные напитки и смеялись. Слава Богу, Бек и Сет были заняты. Нет ничего хуже, если они услышат, как Ривер задает ей неловкие вопросы.
Ведомая рукой Лиама, Рейн пошла к дивану. Когда они приблизились к ожидающему их Хаммеру, мужчина усадил ее среди диванных подушек и подложил подушки ей под ноги.
Ривер оттащил Хевенли в тихий уголок возле холодильника и схватил ближайшую бутылку вина. Пока он наливал, мимо прошел Лиам, направляясь на задний двор. А затем она и Ривер остались одни.
Брат Рейн всучил ей бокал густого красного вина.
- Так ты нашла кого-нибудь, кто бы вытрахал тебе мозги?
Она отпрянула. Если она даст ему такой же грубый ответ, он прекратит свою унизительную пытку?
- Да. Это было легко, - Хевенли подтвердила свою ложь сияющей улыбкой.
Ривер сердито посмотрел на нее.
- Скажи, Бек или Сет наконец-то собрались с духом?
- Ты его не знаешь.
Одна из темных бровей Ривера поднялась.
- Где ты с ним познакомилась?
- Эм... поблизости.
- Что это значит? В парке? Баре? Продуктовом магазине? Свингерском клубе?
- Какая разница? Я кое-кого нашла, и это было мило.
Он выглядел скептически:
- Мило? Именно так ты называешь встречу с незнакомцем, совместное раздевание и трах?
Хевенли ощетинилась:
- А ты бы как описал такую встречу?
- Горячая, потная, грязная. Выносящая мозг. Плавящая кости. Землесотрясающая, - Ривер фыркнул. - Но точно не милая.
- Потная? - Она вздрогнула. - Это кажется неприятным. Она прошла мило. Я... возбудилась.
- Возбудилась? - Он нахмурился. - Твоя киска заснула, потому что он не смог отыскать клитор? Может, тебе стоило дать ему карту.
Она едва не подавилась вином.