Он огляделся и мысленно скривился. Нубы. Легко определить: все сделали себе здоровенные тела, до предела увеличен объем мышц, у вон того, прилипшего к окну — лицо актера Даниила Кожевина, звезды боевиков, а у вон того, в форме рядового ГСП — и вовсе внешность персонажа мультфильмов про лунную пехоту Дизеля Вандейка. В вагоне были как минимум два клоуна, которые поленились поменять стандартные настройки внешности и теперь выглядели близнецами.
Зато все эти виртуальные качки считали себя самими крутыми парнями севернее Южного Полюса и с легким презрением поглядывали на Михаила. Еще бы: невысокий, мускулы не увеличены, щуплый, внешность неприметная, одежда чуть ли не домотканая, в руках — котомка…
Да еще и негр.
Чернокожий шпион Кристиан Магомба ехал в Столицу.
Игра началась.
08.06.2035 года
Железнодорожный вокзал. Ворота столицы ВДБ. Именно сюда приезжают тысячи и миллионы людей, желающих приобщиться к Великой стройке, то есть игроков, в качестве вирт-реальности выбравшие именно ВДБ.
Кепки, фуражки, шляпы и платки, куртки, мундиры, кофты и платья, сапоги, ботинки, туфли и сандалии, чемоданы, сумки, вещмешки и котомки, мужчины, женщины, старики и дети — людские потоки плотной рекой выливались из дверей вагонов и растекались по огромной площади, которая по игре являлась перроном, а по факту — нейтральной территорией для новичков.
Маленький худенький негр, испуганно оглядел людское море и нехарактерно уверенным движением ввинтился в толпу, придерживая котомку.
Взгляд Кристиана Магомбы бежал по людям. Вспыхивали подсказки.
Вольдемар Карпентер, рабочий, 12 уровень.
Алексей Миллер, солдат, 9 уровень.
Максим Циммерман, партработник, 1 уровень.
Кристиан ухмыльнулся про себя. Тот, кто в этой толпе оказался с первым уровнем — тот однозначно игрок. В самом городе определить это будет чуть сложнее.
Одной из фишек «ВДБ» была именно эта деидентификация игроков. Отличить игрока от НПС только по взгляду на подсказку было нельзя. Можно было только присмотреться к манере поведения — все-таки ИИ игровых персонажей не дотягивал по уровню до интеллекта живого человека (по крайней мере, большинства живых людей). Да еще создателями игры вводились определенные маркеры-подсказки для внимательных людей. Так, например, НПС в игре курили только папиросы, игроки — только сигареты. Папироса, взятая игроком, просто не раскуривалась. Говорят, для женщин различие заключалось в цвете нижнего белья…
— Здравствуйте! — широко улыбнулась девушка в ослепительно-белой форме с темно-синими петлицами в которых сверкали сапфировые треугольнички и золотился знак Министерства Эмиграции — широко распахнутые крепостные ворота.
Алиса Тишбайн, чиновник, 32 уровень.
— Я вижу, вы прибыли к нам издалека. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Непись, встречающая новичков и препровождающая их в «ясельник» — находящуюся рядом с вокзалом зону адаптации для новичков. Сейчас такая девушка или подобные ей появились около каждого новичка.
— Нет, госпожа, — испуганно улыбнулся Кристиан, — Я привык справляться сам. Мужчины моего племени не принимают помощи от женщин.
Вы уверены, что вы хотите отказаться от препровождения в зону адаптации?
Да.
Вы уверены? Нахождение в городе для неподготовленного человека может быть опасным.
Уверен.
Алиса кивнула Кристиану:
— У нас нет господ. В ВДБ все равны.
И повернулась к одному из «клоунов», ехавших вместе с Магомбой, а может быть, и другому. Нубы все на одно лицо.
Ветерок игриво взметнул подол юбки девушки, обнажая круглые загорелые коленки. Кристиан цепко глянул и затаенно улыбнулся. Тоже одна из фишек игры, «шаловливый вихрь», действовал только на НПС женского пола и поднимал им юбки на случайно выбираемую высоту. В одном случае из тысячи юбка задиралась до пояса.
Кристиан Магомба! Вы отказались от адаптационного периода. Приступайте к выполнению полученного задания.
Получено задание!
Продвигаясь к выходу, Кристиан открыл полученное сообщение о задании.
Вы являетесь частью шпионской сети в Столице ВДБ. Для того, чтобы ваши коллеги узнали о вашем прибытии в город, необходимо оставить им знак: след от губной помады на фонарном столбе напротив входа в магазин N 32 на улице Стекольщиков. Тип задания: Общий. Уровень сложности: Лёгкий. Условия выполнения: задание должно быть выполнено в течение 24 часов с момента получения. Награда за выполнение: +15 к репутации среди шпионской сети, возможность получения дальнейших заданий. Штраф за невыполнение, либо отказ от выполнения: -200 к репутации среди шпионской сети, невозможность выполнения дальнейших заданий.
* * *
Купить помаду — как и большую часть необходимых предметов — в ВДБ задача не из простых. Нужно знать места, где продается подобное, иногда требуется уговорить продавца, иметь карточки на получение, а то и обращаться к дельцам из черного рынка.
Кристиан ткнулся в один магазин, в другой… Помады не было нигде. На вопрос, где ее можно купить, продавщицы только пожимали плечами.
Выйдя из очередного магазина, он тяжело вздохнул. Ничего не поделаешь, не нравится ему такой подход, но иногда прибегнуть к нему необходимо…
* * *
После часа поисков на форуме игры, Кристиан наконец-то нашел требуемое. В короткой ветке один из игравших шпиона упомянул о том, что помада продается в магазине канцтоваров N 116 на Липовой улице. Кристиан вызвал карту города, отыскал улочку и рванул к ней. Времени оставалось не то, чтобы в обрез, но, во-первых, магазины здесь имеют обыкновение закрываться в самый неожиданный момент на какой-нибудь переучет или ревизию, во-вторых, на форуме честно предупредили, что продавщицу еще нужно уговорить продать тебе помаду, а сколько времени уйдет на уговоры — неизвестно.
* * *
— А зачем она вам? — лениво спросила пухлощекая продавщица, молодая НПС, в легком ситцевом платье, желтом с крошечными незабудками, — Для какой девушки?
Кристиан мысленно поблагодарил себя за выбор расы: если бы не бонус к обаянию, продавщица могла бы просто заявить «Нет в продаже». Неудивительно: магазин, вернее, магазинчик, в полуподвальном помещении торговал канцелярией, сиречь бумажными листами, пузырьками чернил, стальными перьями и разноцветными карандашами. Кто догадался продавать здесь еще и косметику — а также какой логикой этот кто-то руководствовался — оставалось неизвестным…
Впрочем, и нынешняя ситуация была немногим лучше, чувствовалось, что НПС сейчас просто достанет его вопросами, после чего заявит, что ничего подходящего у нее в магазине нет.
— Просто, — продавщица наклонилась и положила свой необъятный бюст на прилавок, — помаду подбирают под цвет глаз, одежды, волос…
Взгляд Магомбы пробежал по магазинчику, маленькому, со скрипучими деревянными полами и остановился на одной очень интересной вещи.
Маленькая потертая книжка. На обложке слились в страстном поцелуе обнаженный по пояс мужчина и златовласая девушка в пышном платье.
Любовный роман… Интересно… Уж не подсказка ли это? Намек на то, что на продавщицу можно воздействовать, нажимая на романтические струны в ее душе?
— Мне не для девушки, — заявил Кристиан, — Мне для себя.
Голубые глаза продавщицы округлились, алые губы сложились удивленным колечком:
— Для себя??
— Да. Обычаи моего племени говорят, что мужчина, который влюблен в девушку, должен покрасить себе губы и только после этого признаться в любви.
Бредовая история подействовала на продавщицу как магическое заклинание. Она, не отрывая глаз от черного лица с большими грустными глазами, нашарила где-то внизу и выложила на прилавок плоскую жестяную коробочку с изображением красных губ и надписью «Помада женская, артикул 15793-55».
Помада красная. Класс предмета: банальный.
Уровень восприятия: 1.
Эффект: при нанесении на персонаж женского пола увеличивает уровень показателя Обаяние на +2.
Ограничение по классу: нет.
Внимание! Вы получили навык «Златоуст» 1 уровня.
Вероятность того, что неигровые персонажи выполнят вашу просьбу, увеличена на 5 %.
Для получения второго уровня вам необходимо уговорить двух неигровых персонажей.