Спит Никита плохо. Ужасно просто и мучительно. В этой части России всегда жарко летом, но эта ночь выдалась просто невыносимо душной. Парень раза три за ночь бегал в душ, чтобы смыть с себя липкий пот. И распахнутое настежь окно никак не спасало. «Завтра же сниму себе номер с кондиционером», – решает Никита. Но его плохой сон связан не только с духотой, парня преследуют призраки прошлого. Это не выносимо! Стоит молодому человеку ненадолго погрузиться в сон, как тут же они являются. Они мучают его душу, тревожат. И лишь под утро ему удается отрубиться, но ненадолго.
Герт предполагал, что день торжества будет суматошным, но даже не рассчитывал, что настолько! Бабушка проснулась, чуть встало солнце. Старушка потихоньку шаркалась по квартире, собираясь. Приготовила завтрак. Ведь Никита наверняка проснется голодный. Подтерла полы. Влажная уборка должна быть ежедневной. Приготовила парадное платье. Старенькое, но самое шикарное из всего ее гардероба. Сегодня ее внучка вступает во взрослую жизнь, и она должна направить ее, показать верный путь. Женщина волновалась и, хотя старалась все делать очень тихо, все же разбудила Никиту. Парень громко застонал и спрятал голову под подушку.
– Ой, прости, внучек, я разбудила тебя? – взволнованно спросила бабушка у внука.
Никита не отреагировал, лишь перевернулся на другой бок и снова постарался уснуть. Вздохнув, старушка покидает гостиную и продолжает собираться. Через час она готова и оставляет Никиту одного. Парень мечтал выспаться, но в условиях удушающей жары это практически невозможно. Еще даже не полдень, а душно, словно в саванне. Никита с ужасом представляет, как наденет на себя парадный костюм. Благо он сшит на заказ из первоклассной ткани, в которой не должно быть сильно жарко. Но как только к назначенному времени он примеряет его, понимает, что переоценил волшебные свойства ткани. От галстука он отказался сразу. Срывает его с шеи одним движением и кидает на диван. Волосы аккуратно зачесывает назад в привычную прическу. Когда они подсохнут, распадутся по сторонам, закрывая уши и часть скулы. Лакированные итальянские туфли дополняют солидный образ. Пару аксессуаров и образ обретает целостность. Дорогие часы от престижного бренда, платиновые запонки, «айфон» в карман и можно ехать.
Лучшую машину, что смогли ему предоставить местные сервисы такси – это «шкода октавиа». Неохти конечно, но тут хоть есть климат контроль. Машина медленно вкатывается во дворик ресторана почти вовремя. Никита опаздывает всего минут на десять, но как только такси останавливается, парень понимает, что задержался на дольше, чем предполагал. Молодых уже встречают родители «хлебом солью». Герт бросает взгляд на часы. Опоздал то всего на пятнадцать минут. Никита решает потихоньку слиться с толпой, надеясь, что никто не заметит припозднившегося гости. Но как только он, казалось бы, бесшумно, закрывает пассажирскую дверь авто, все в миг оборачиваются на звук, и Никита оказывается в центре всеобщего внимания. Народ оглядывается на него, перешептывается, а он, потупив взгляд, отходит в сторонку и закуривает сигарету. Сегодня он мечтает слиться с толпой. Стать обычным парнем. Что бы никто не пялился на него словно на диковинного зверя. Но это невозможно. В этом городке редко встретишь знаменитость уровня Никиты, да еще и в неформальной обстановке. Каждый решает, что поприветствовать парня его долг. Его окружают, здороваются и народу уже плевать, что сейчас произносит речь отец невесты, им интересней «подружиться» с самим Никитой Герт. Парня заваливают вопросами, на которые он отвечает односложно. Только да или нет. Никита начинает заводиться, его раздражает толпа собравшееся вокруг него. Он отступает в сторону, но людей понесло. Они уже без доли смущения начинают дергать его, хватать, обнимать. Какая-то девица достает телефон и, повиснув у парня на шее, делает селфи. Все это последняя капля!
– Выкинешь фотку в сеть, и я переломаю твои прекрасные пальчики, – грубо кидает Никита в лицо растерянной девушки.
Воцаряется тишина. Все делают шаг назад и удивленно смотрят на парня.
– Что вылупились? – снова грубит Никита. – Дайте пройти.
Распихав народ, Никита направляется в сторону молодых. Юлю, он замечает сразу. Сложно не увидеть столь прекрасную невесту. Остановившись всего на секунду, парень замирает, понимая, его сестра превратилась из угловатого подростка в утонченную девушку. Невероятно нежную и женственную. На красивом лице играет легкая улыбка, серые глаза светятся от счастья. Утонченная, грациозная словно лань. Ее все поздравляют, фотографируют, а она упивается вниманием собравшихся.
Никита с замиранием сердца наблюдает за юной красоткой. Как так получилось, что девочка, которая смотрела мультики, так быстро выросла? Юля, наконец, замечает брата. Она грациозно оборачивается в его сторону и, встречаясь с ним взглядом, нежно улыбается. Никита не в силах сдержаться, расплывается в обворожительной улыбке. Неужели – это его сестра, его хохотушка Понка? Девчушка, которая всегда так трепетно и нежно относилась к нему. Теперь она женщина, жена в невероятно красивом образе. Деталей парень не замечает, но Юля будоражит, волнует своей легкостью, утонченностью и нежностью. Теперь Никита может понять, почему женщины так стремятся выйти замуж. Сам штамп не важен, важно ощутить себя принцессой на балу в свою честь. И его маленькая сестренка реально королева сегодняшнего праздника.
– Здравствуй, Никита, – здоровается Юля. Ее мурчащий голос и грация еще больше удивляют молодого человека. Обычно Юлька зажигалка, взрывная и взбалмошная, но сегодня она сама женственность. Лебедь, расправившая крылья.
– У меня нет слов Юлек, – отвлекаясь от рассматривания сестры, произносит Никита, – ты невероятно красива, – блеск в ее глазах усиливается, улыбка становится шире, – иди сюда, – парень притягивает ее к себе и крепко обнимает, – поздравляю, Понка, будь счастлива, – шепчет ей на ухо.
– Обязательно, – отзывается она.
– Юль, нас все ждут, – окликает обворожительную невесту мужской голос.
Никита поднимает глаза и кидает взгляд поверх макушки сестры, и натыкается на Константина. Герт крепче стискивает девушку в объятьях. Ему не хочется отпускать маленькую сестренку, не хочется отдавать ему. Просто не верится, что она теперь его жена. Никита испытывает к сестре самые теплые чувства и искренне желает счастья, а этот Костя не вызывает у него доверия. «Если он посмеет обидеть ее, пришибу к черту!», – мелькает мысль в голове у Никиты и нехотя он все же отпускает Юлю, нежно целуя в щеку. Она протягивает руку супругу и, одарив парня улыбкой, уходит. Никита смотрит ей в след и злится, стискивая кулаки в карманах брюк. Злится он на то, как Константин обнимает Юлю, как прижимает к себе. И хоть где-то в глубине души молодой человек понимает, Костя наверняка любит ее, но не может смириться, что сестра теперь его. Шестым чувством он чувствует беду. Шестым чувством он чует, ничего хорошего не выйдет из их союза. Никита задумался, погрузился в тяжелые мысли. Парень даже не замечает, что остается один на улице возле ресторана. Спокойно выкурив сигарету, он все же входит в банкетный зал.
Помещение оформлено в античном стиле, украшено живыми цветами и шариками. Белые стены контрастируют с золотыми портьерами и расписным потолком. Обстановка слишком помпезна на взгляд Никиты, но возможна к событию, что собрало столько народу, вполне подходит. А народу реально много. Все расселись по местам, но праздник еще не начался. Люди болтают, смеются и кидают беглые взгляды на медленно проходящего Никиту. Парень же не обращает ровным счетом никакого внимания на собравшихся. Он видит родных и идет к ним. Бабушка, тетя с дядей сидят за столом возле молодых и увлечены беседой друг с другом, поэтому замечают парня только в тот момент, когда он садится на свое место. С тетей Мариной и дядей Олегом Никита еще не виделся, поэтому они искренне рады встречи. Они обнимаются, тетка чмокает парня в щеку. Родственники рады ему и всегда тепло встречают. Эти люди искренне любят парня, и Никита это чувствует. Они не видят в нем звезду, для них он обычный парень. Просто внук и племянник. Родные всегда очень тепло относились к Никите. Они чувствовали вину перед ним за сломанное детство. И хоть сам Никита никогда не вспоминал годы, проведенные в детском доме, и никогда не рассказывал об этом, родные чувствовали, этот период оставил жирный отпечаток на нем. Но сегодня они не будут грустить. Сегодня их собрало радостное событие, и близкие друг другу люди счастливы разделить эти минуты.