– Теряюсь в догадках…
– Вобщем так, один мой знакомый дальнобойщик сейчас как раз возвращается с Испании, везет лимоны к праздникам. Вот может и тебя подкинуть, ему по дороге.
– Ого, это уж очень экстремально для меня. Но выбора нет, давай его контакты, будем из лимонов делать лимонад.
Километр, еще километр – неспешно машина двигалась по трассе. Мимо проносились силуэты деревьев, отдаленных селений и дорога казалась нескончаемой…Пустынной, задумчивой и даже немного грустной… Такой отчетливо одинокой Алиса не ощущала себя никогда. Мокрый асфальт таинственно мерцал под фарами дальнего света – синий, молочный, потом немного желтый… Детали… Вот именно! Именно какой-то детали не находилось в ее жизни, как она не искала. Бремя неведения душило изнутри, вводило в ступор, безысходность – вот самая страшная болезнь нашего века! Все признаки такой болезни были у Алисы на лицо, усиливаясь с каждым днем.
– Вам, наверное, не интересно?.. – приятный мужской голос робко застыл на полуслове.
– Хм… ну что вы, просто не хочу вас отвлекать .
– Как раз наоборот, за разговором не хочется спать.
Оба неловко улыбнулись. Разговор завязался сам собой и через пару минут чувствовали себя, как старые знакомые. Сергей, так звали водителя, сразу развеял мнение Алисы о том, что все дальнобойщики тупые невежды и озабоченные типы. Как оказалось, он читал классику, любил готовить экзотические блюда и, что безумно порадовало Алису, обожал историю! Как потом выяснилось, Сергей пытался учить языки и очень проникновенно декламировал поэзию Серебряного Века. Какой парадокс! Среди знакомых Алисы – интеллигентов, кандидатов наук, успешных бизнесменов, журналистов – не было ни на йоту таких образованных людей, как этот простой водитель. Возможно, столь романтичные и творчески развитые люди априори не могут быть успешными материально. Все сходилось к этому. Вспомнить хотя бы поэтов и художников прошлых веков – практически все жили в нищете, на задворках общества, еле-еле сводя концы с концами. Возможно, иррациональность их мышления не допускает приземленной наглости, хитрости и повсеместной лжи во благо себе? Таких людей редкое счастье увидеть в нашем закостенелом социуме. Такие люди вдохновляют, сподвигают, создают хотя бы иллюзорную видимость смысла. Неужели к Алисе возвращалась вера в людей?
Да только в момент высокопарного монолога девушки машина вдруг резко дернулась и заскользила по тонкой ледяной корке на асфальте. Встречные автомобили пытались хоть как-то уступить, объехать взбесившуюся махину, но фура уже летела в ближайший кювет на бешенной скорости.
Вся жизнь так и пронеслась перед глазами Алисы. Неужели вот так все и закончится? Как символично, что именно в этот момент предсмертных размышлений, яркий свет от встречной машины открыл взгляду изображение прекрасного ангела с расправленными крыльями на боковом стекле автомобиля.
Каким-то чудом машина не врезалась в дерево и остановилась в миллиметре от опасной лесополосы. Но с витаминным грузом пришлось попрощаться. Лимоны и правда превратились в лимонад. Но приторно кислый и горький.
– Безмозглая дура! Какого лешего меня отвлекала! Вот уж язык как помело! – куда и делся обходительный и вежливый Сергей. Парень ругался, как сапожник. Таких цветастых выражений Алиса давно не слышала в свой в свой адрес. Благо хоть жива осталась.
Сергей вышвырнул перепуганную Алису на трассу вместе с ее верой в людей. Почему она всегда думает о людях лучше, чем есть на самом деле?
Второй пинок, как и подобает, не заставил себя долго ждать. Уставшая Алиса после долгого нескончаемого рабочего дня, никак не могла привести мысли в порядок, в голове полный бедлам и даже прогулка от метро домой все никак не помогала. Вдруг, как гром среди ясного неба, звонок от старого знакомого, с которым они не виделись около года. Алиса нехотя согласилась встретиться с ним в небольшом пабе возле дома.
– Уютное местечко, – Никита улыбался во все тридцать два. – Это ж мы год не виделись! Алиска, у меня сколько всего поменялось, ты даже себе не представляешь!
Алиса отпила из бокала теплого пива и громко его проглотила. Какая мерзость. Никита говорил не переставая, а Алиса только кивала и изредка вставляла несуразные междометия. Из вороха путаных мыслей и слов Алиса поняла, что скромняга-ботан устроился на работу в престижную международную компанию, пишет научный труд по физике и еще, как оказалось, серьезно занялся бальными танцами. И накануне занял призовое место на одном из танцевальных турниров города! И это всего лишь за один год! Даже Никита решился на перемены в жизни. Самый скромный и несмелый из ее знакомых. А что она? Так и сидит на нелюбимой работе, вечерами прячется дома и мечтает о юношеской любви.
Сначала Алиса себя жалела и впадала в уныние, считала себя ни на что негодной дурой. Но немного поразмыслив, девушка таки решилась на крупные перемены в жизни. Уже точно было пора. И первым шагом на пути к счастью была карта желаний.
Как-то странно, что нажелала она себе много всего, в том числе и материальных вещей, а вот любовь оставила напоследок. Чтобы как следует все обдумать, Алиса убрала обрезки журналов и газет в мусор и приготовила ароматный кофе. За окном двадцатого этажа простирался полусонный город, такой мистичный в преддверии утра. Легкая дымка стелилась вдоль реки, будто бы земля отдавала свое последние тепло небу, свои последние объятия, прощальный поцелуй…
Захотелось написать Диме, просто так, без ожиданий чуда и его ответа, просто рассказать как дела, что сейчас творится у нее в душе, что без него плохо, больно, и плакать она уже устала. Когда все выворачивается наизнанку, когда невозможно дышать, когда нет ради чего жить и ты сам себя ненавидишь… Она просто устала бороться за призрачное счастье. Устала…Опять, опять этот ком подбирался к горлу, опять знакомое чувство пустоты и накаленного нерва. Только не плакать! Стоп! Но слезы уже градом котились по щекам, оставляля соленый мутноватый след в нетронутом кофе…
* * *
– Алиса, карта желаний это конечно похвально. Но как ты хочешь все это получить, сидя в четырех стенах? – Кира недоумевая уставилась на подругу. – Вот серьезно, ты сама-то не устала сохнуть за этим Димкой. Даже фотку его сюда влепила. Нет, дорогая, это не дело. Совсем не дело.
Лиза тяжело вздохнула и подула на горячий чай с облепихой.
– И что прикажешь делать?
– Как что? Выходить в люди! Предлагаю пари, – блондинка ближе наклонилась к Алисе, – до Нового года осталось чуть больше недели. Ты должна в течении этого времени, каждый день, пробовать что-то такое, что давно хотела сделать, но никак не решалась. И будешь мне отчитываться о своих результатах. Я буду строго следить, чтобы ты не отлынивала.
– Ну, допустим, я соглашусь. И что мне с того? – без особого энтузиазма спросила Алиса.
– Если все по-честному выполнишь, я, так уж и быть, приглашу Димку к себе на дачу на Новый год, как ты и хотела.
– Ты правда сделаешь это для меня? – Алиса просияла, как новогодняя елка.
– Если сама захочешь, после всей проделанной работы.
– Конечно захочу! – Алиса была готова прыгать до потолка. Неужели карта желаний начинает работать и ее мечте о настоящей любви суждено сбыться?
День первый
Ресницы едва шелохнулись – Алиса уже проснулась. Медленно открыв глаза и как следует потянувшись, она бодро вскочила с кровати и подошла к окну. Одним движением раздвинула занавески, открыла форточку, впуская морозный утренний воздух. Дальше поставила на плиту кофе. Свежий, прохладный воздух заполнял легкие до отказа. Голова немного кружилась и во всем теле ощущалась просто невыносимая легкость!
Сегодня был первый день пари с Кирой. Алиса с самого утра решила добавить праздничного настроения, задать тон, так сказать, всему этому предприятию. Деловито посмотрев по сторонам, девушка отметила, что пора бы выбросить груды старых журналов и газет. А в освободившийся угол неплохо бы вписалась пушистая красавица из ближайшей елочной ярмарки. Алиса в радостном, приподнятом настроение кружилась словно юла по квартире. Избавление от хлама странным образом приносило радость и предвкушение чего-то волшебного. А волшебства уже давно не было в жизни Алисы.
Ее скромное жилище не видело елку вот уже последние несколько лет. В новогодние праздники у Алисы было совершенно не новогоднее настроение. Все вокруг радовались, носились в предпраздничной суете, покупали подарки. А Алиса все эти дни сидела дома в кровати перед телевизором и поедала оливье в прикуску с мандаринами.