– Да сядь ты, к черту костюм, – побурчал Хлыщин, пытаясь поймать друга за рукав, но, промахнувшись, смирился, что придется смотреть костюм, и, облокотившись на стол, подпер подбородок руками.
Мужчина перебирал вещи в шкафу и, найдя нужное, вернулся к столу.
– Вот смотри! – хвастаясь, произнес он.
– Да! В таком костюме и к царю можно, – уже оживленнее сказал Хлыщин. Перед ним и вправду был идеально пошитый костюм, таких он не видел даже у коллег, старших по званию и чину. – Ну ты же мне не костюм пошить предлагаешь?
– Почти, – мужчина отнес костюм на место и, вернувшись, продолжил: – Так вот! Самое интересное. Пришел я как-то на примерку, а пришел не по времени, задержался на службе, она сперва принимать меня не хотела, отговаривалась, что дела другие, времени на меня нет, нужно вовремя приходить. Ну я настоял на своем, говорю, вот так и так, не успел к сроку, доплачу за неудобства, она и уступила. Она по комнате бегает, ткань ко мне прикладывает, торопится, видишь ли, меня выпроводить. Пять минут, и на дверь указывает. Ну, я думаю, ладно, лишь бы костюм хороший вышел. Стою, значит, на улице уже и смотрю, что трость оставил у нее.
– Трость?
– Для солидности пробовал ходить с ней, так в итоге где-то и потерял. Так вот, возвращаюсь и без стука захожу к ней, а у нее посетитель, я извиняюсь, трость у дверей стоит, хватаю ее и на улицу бегу. Знаешь, кто был у нее?
– Кто?
– Никогда не догадаешься.
– Да не томи ты.
– Сам Арсенька Купец!
Хлыщин открыл рот от удивления:
– Тот самый Купец?
– Конечно, тот самый, стал бы я про другого говорить. Она ему чай налила, что-то рассказывала, а он слушал да ткани в руках перебирал. Говорят, он их ей контрабандой и возит.
– Самый неуловимый контрабандист чай с портнихой пьет, вот это новость! – Хлыщин оживился и немного протрезвел.
– Дальше ты мою мысль понял. Я думаю, надо тебе к ней примоститься, она барышня молодая, тебя такие любят, и про Купца все разузнать, а там, глядь, и поймаешь его. Представляешь, сколько шума наделаешь, – он закурил еще одну сигарету и откинулся на спинку стула. – Красота. И меня упомянуть не забудь, мне тоже о будущем думать надо.
Встреча Хлыщина и Анны не была случайной и предначертанной судьбой, как думала она до последнего момента, когда она узнала всю правду. Хлыщин ходил на все представления подряд, ища момента познакомиться с портнихой, покупал букеты роз и всякий раз, не сумев с ней познакомиться, дарил букет жене или какой-нибудь ветреной девице. Он хотел, чтобы их встреча показалась портнихе знаком свыше, ему нужно было, чтобы она влюбилась в него, ведь влюбленная женщина расскажет все. Его план был прост: после представления найти ее за сценой, подарить цветы, похвалить костюмы, которые она сшила. Он предполагал, что это должно ее поразить, обычно цветы и комплименты достаются балеринам и главным актрисам. Но из раза в раз ему не удавалось ее застать, пока не произошел инцидент с музыкантом, упавшим в обморок, но тут он понял, что эта женщина не так проста, как он думал. Ему понадобилось немного времени, чтобы расположить к себе Анну, и уже через месяц он начал получать нужную информацию. Анна не знала, кем он на самом деле работает, ей он представился писателем, который живет один, не имея жены и детей. Она ему верила и искренне любила его.
Хлыщин понимал, какую крупную рыбу он собирается поймать, но его самонадеянность его же и сгубила. Арсений Купец через полгода заподозрил, что его дела начали идти не так гладко, как обычно, он сначала списал все на случайность, но со временем выявил закономерность. Ему не составило никакого труда выйти на Хлыщина и выяснить, кем он является на самом деле. Купец и открыл эту правду Анне. На нее он зла не держал, он относился к ней как к дочери и, когда она совершила преступление, нашел ее сбережения и положил их в банковскую ячейку, дополнив сумму своими деньгами. Через цепочку связей он передал ей в тюрьму деньги и письмо с кодом от ячейки, в котором изложил методы контрабанды денег с собой на остров.
Таким образом Макар Андреевич Хлыщин остался без семьи, должности и друзей. Чувство мести не давало ему покоя изо дня в день, и он нашел человека, который мог помочь ему облегчить его страдания. Когда наемник сообщил ему, что Анны больше нет в живых, он растерялся и не знал, как реагировать, его переполняли то слезы, то смех. Он был рад отмщенью и в то же время опечален тем, что ее больше нет. Его первое время после объявления приговора даже посещали мысли поехать за ней и жить с ней там на острове, они достойны друг друга, считал он. Наемник привез ему назад фото, которое тот ему дал с собой, и короткий рассказ, как он лишил ее жизни, не подозревая, что ошибся.
В конце января списки умерших каторжников были в главном управлении, и Хлыщин через оставшихся знакомых за вознаграждение получил копии. В списках были в основном одни мужчины и только два женских имени, какая-то старушка и одна молодая женщина, но это была не Анна, а не известная ему Кричман Елизавета Ивановна. Он смял листы, бросил их в камин и пробормотал: «Если хочешь что-то сделать хорошо, то сделай это сам».
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ. Список
Любовь делает человека слабым, в этом Анна убедилась на собственном опыте. Но, как бы она ни противилась, любовь вновь поселилась в ее сердце. Теперь Анна чувствовала себя уязвимой, и в то же время чувство, которое делало ее беззащитной, придавало ей силу и уверенность в себе, все эти чувства роились в ее душе, не давая ей покоя.
Анна узнала в феврале, что Анатолий Герасимович отправил совершенно иной список умерших заключенных, чем тот, который она видела и держала в руках. Отправленный список содержал намного больше имен и заключал в себе и ее имя. Он не смог совершить должностное преступление и не собирался его совершать. Когда она была у него в кабинете, подлинный список был уже написан секретарем и лежал у него в столе, он выписал несколько имен на новые листы, внес имя Анны в него и положил на видное место, подразумевая, что она его увидит. Но однажды Алексей, находясь у нее с Арманом в гостях, оставил свой портфель с документами, и Анна, не теряя времени, решила проверить его содержимое. Она делала это и раньше, когда была такая возможность, и в кабинете у начальника полиции, оставшись одна, она сразу принималась изучить любые документы, которые попадались ей под руку. Иногда там была совершенно ненужная ей информация, а иногда очень интересные данные попадались ей на глаза. Списки осужденных, списки тех, кто полностью отсидел свой срок, расписание паромов и пароходов. И вот, запустив руку в оставленный портфель, она достала из него списки заключенных, которые были отправлены в столицу. Ее сразу привлек список умерших на острове, он был длиннее того, что видела она, и написан аккуратным почерком, а не рукой Анатолия Герасимовича. Арман уже спокойно реагировал на такие ее поступки, он ее любил и знал, на что она способна, но это никак не умаляло его любви к ней. Он знал, что в глубине души она совершенно другая, и только обстоятельства толкают ее на такие действия.
Анна начала листать список и не увидела в нем свое имя. Удивление длилось недолго, она больше была поражена тогда, когда думала, что он внес ее имя в список умерших. Весь день Анна ходила в глубоком раздумье, она не рассказывала Арману о своем плане покинуть остров, о том, что у нее есть поддельный документ, которым теперь воспользоваться точно не получится. Но теперь их отношения были не такими, как раньше, и если до недавнего времени она бы оставила его здесь, то теперь ей было сложно принять такое решение. К вечеру она прекратила свои метания и посвятила Армана в свой новый план.
– Ты же иностранный подданный? – начала она разговор, сидя в кресле с книгой.
– Да, а что?
– Если ты умрешь, то тебя можно захоронить на родине?
– Да, – растерянно ответил он. – Ты к чему ведешь?
– А твою жену?
– Думаю, что да.
– Нам нужно как можно быстрее пожениться, – она на мгновение задумалась. – Сегодня уже не успеем, завтра все оформим.
Арман смотрел на нее, не понимая абсолютно ничего, мысли о браке с Анной посещали его, но в своих мечтах он представлял все по-другому, как он делает ей предложение, а она радостная соглашается.
– Как связаны разговоры про смерть и то, что нам необходимо пожениться? – спросил он наконец-то ее.