— Не узнаете, Гриша?
— Не признаю, честно говоря. Помогите, может вспомню.
— Сосед Ваш… бывший… по лестничной площадке. Мусенька детишек, жену мою лечила.
— Капитан..!!?? — Вскрикнул было дед, вспомнив бравого, с румянцем вполщеки капитана гозбезопасности, начальника особого отдела одного из номерных заводов на котором пришлось работь в тридцатые годы.
— Тише! Тише! Умоляю Вас! Был капитан, да весь вышел. Заключенный я, заключенный….
— Как же так?…
— А вот так… То других по анонимкам да по доносам сажал, а потом и меня не миновала чаша сия…. — Помолчал, задышал тяжело, хрипло, изо всех сил налегая грудью на бечевочную упряжь санок с огромным помятым бидоном. Дед понял как тяжело тащить изможденному человеку груз, попытался помочь..
— Да Вы что? Помогать врагу народа!… Отойдите и делайти вид, что незнакомы со мной, что просто по пути случайно оказались. Да мы так и так сейчас разойдемся. Одно хочу сказать. И на Вас писали доносы, но я им хода не довал. Рвал и выкидывал… С одной стороны знал Вас хорошо, с другой, жена ваша детишек лечила, а посади Вас… с ней тоже бы пришлось распрощаться. Спасибо ей передайте…. Да, некоторые из доносчиков тоже здесь, на соседних нарах парятся… Вот и всё, прощайте. Наверное в этой жизни больше не свидимся.
Дед сунул руку в карман полушубка, наткнулся на пачку папирос, ничего другого с собой не было, быстро оглянулся по сторонам и ткнул пачку в карман лагерного бушлата. Больше ничем помочь не мог.
Только позже, уже ночью, на снимаемой кварире дошло до него сказанное зеком. Так и не заснул тогда, курил папиросу за папиросой до самого рассвета. Вот оказывается какая цена свободы, счастья — соседство с особистом, жена-врач, а ведь могло сложиться совсем по-другому и таскал бы тогда он в драном лагерном бушлате вместе с бывшими сокурсниками и коллегами железные болванки по покрытому снежными завалами заводскому двору. Выходит и зеки в большинстве своем никакие не враги народа, а невинные и оболганные жертвы доносов, а может сами — вольные или невольные доносчики.
Близился момент пуска завода. Дело оставалось за монтажом прибывшего из Америки огромного портального крана, необходимого для сборки танков. Все детали крана, упакованные в ящиках с английскими надписями уже высились в возведенном среди пустыря здании нового цеха. Не хватало только документации. Судьба распорядилась так, что детали крана и сопровождающие документы шли морем из далекой Америки в Советский Союз на разных пароходах. Металл послали раньше, а документы и чертежи задержались в связи с трудностью квалифицированного перевода с английского языка на русский. Первый конвой проскочил из Рейкьявика в Мурманск без потерь, а второму не повезло, одним из первых затонуло под немецкими бомбами судно с заботливо переведенной документацией.
Деда вызвали к Директору завода. Рядом стояли Парторг ЦК — человек лично ответственный перед Сталиным за пуск предприятия и начальник заводского НКВД. Разговор произошел короткий.
— До пуска осталось ровно тридцать дней. Документация утеряна, на ее восстановление и повторную доставку уйдет не меньше четырех месяцев. Фронт не может ждать. Танки нужны сегодня, завтра будет поздно. Страна ставит перед тобой, Григорий Моисеевич, трудную, но почетную задачу — собрать, смонтировать и пустить кран. На всё — тридцать дней. Управишься — орден, нет… ты знаешь время военное… суровое…
— Не управитесь, расстреляем. — Уточнил Начальник НКВД.
— Запомни, Гриша, в твових руках не только собственная жизнь, не только судьба жены и дочки, но и… наши жизни… За строительством пристально следит сам товарищ Сталин, — добавил Парторг ЦК. — Требуй все, что считаешь нужным, дадим лучших людей, питание, но собери этот чертов кран. Прикинь потребности и возвращайся через час. Мы ждем.
Ровно через шестьдесят минут дед стоял в кабинете со списком в руках. Сначала он перечислил необходимые для монтажа инструменты, приспособления, механизмы. Затем перешел ко второму пункту и зачитал список фамилий.
— Но это же враги народа! Заключенные! — Всполошился Директор завода.
— Это квалифицированные инженеры и техники, которых знаю лично и в знаниях которых не сомневаюсь. — Ответил дед. — Они мне нужны для производства монтажа, наладки и пуска, для руководства рабочими. Другие — не справятся.
— Ты представляешь, что говоришь? А если саботаж, диверсия? — вспыхнул чекист. — Да и как заключенные могут руководить вольными рабочими? Кто их будет слушать?
— Отвечаю за них лично, — Повторил дед. — Гарантировать успех могу только с этой бригадой. Уверен в каждом из них… как в себе. А вот вопросы беспрекословного подчинения — на Вашей совести.
— Я согласен. — Подвел черту Парторг. — Но они… могут выставить свои условия…
— Думаю эти условия не будут чрезмерны.
— Надеюсь…
Еще через час восемь оборванных, исхудавших людей, испуганно жались в центре директорского кабинета, внезапно сорванных с земляных работ, где под леденящий душу вой ночной пурги долбали кирками неподдатливую землю.
Дед коротко объяснил ситуацию с краном.
— Я никого не заставляю и не неволю, кто не верит в благополучный исход дела, может отказаться и уйти. За остальных я поручусь перед органами безопасности и партией. Можете посоветоваться. У вас есть пять минут.
— Мы согласны. Но, что лично нам сулит успешное завершение столь авантюрного монтажа? — Спросил вышедший через минуту из группы заключенных человек.
— Что, вы хотите услышать? Досрочное освобождение? Пересмотр дел? Это не в нашей власти. — Честно признался Начальник НКВД.
— Мы слышали, что некоторых заключенных посылают на фронт, искупать свою вину кровью. Мы не знаем за собой вины, но просим отправить на фронт.
— Заключенные искупают вину в штрафных батальонах, где выжить весьма проблематично. — Уточнил Парторг ЦК. — Вы это знаете?
— Знаем, но просьба остается в силе.
За столом директора, склонились три головы и только изредка долетало до стоящих в центре комнаты Пятьдесят восьмая статья! Политические! Какие в жопу — политические! Главное — План… Фронт… Танки…
— Считайте, что ваше желание удовлетворено. Работать и жить всё это время прийдется в цехе. Там же и спать. Поставим кровати. Дадим белье…. Питание обеспечим по ударным нормам. Чай… Курево… Только не подведите… Тогда — стенка.
* * *
Люди работали без перерывов и перекуров. Только полностью обессилив, покидали рабочее место, медленно засыпая жевали пищу, самую лучшую, приносимую из директорской столовой, выкуривали папиросу, валились нераздеваясь на койку и забывались коротким сном, чтобы немного отдохнув вновь вскочить и включится в бешенный ритм монтажа. Сначала инженеры распаковали прибывшие ящики и составили полный список имеющегося, набросали рабочие чертежи, наметили план сборки. Но совершенно неожиданно обнаружились непонятные странные детали. То ли запасные, то ли лишниие, то ли случайно попавшие, то ли не восстребованные из-за отсутствия документации.
Дед еще раз проверил планы и чертежи, поразмыслил и приказал начать сборку. Монтаж крана завершили за двадцать восемь дней. Два оставшихся дня все девять инженеров проверяли и перепроверяли расчеты, просматривали выкладки. До хрипоты спорили, словно на давно забытых мирных планерках. Все вроде оказывалось правильным, обоснованным с инженерной точки зрения, но смущали лишние детали.
Наступил последний день. В простенке цеха стоял положив руку на кабуру револьвера пришедший первым Начальник НКВД. Заключенные инженеры сидели на неубранных из цеха койках, жадно докуривали возможно последние в жизни папиросы. Григорий стоял под многотонной махиной крана. В стекляную кабинку, украдкой перекрестившись, полез по сваренной из металлических прутьев лесенке машинист. Вот он уселся на кожаное сидение и повернул лицо к начальству ожидая приказа. Гриша достал из кармана пачку с последней папиросой, примял бумажную гильзу, сжал мунштук зубами. Прикурил. Затянулся глубоко и взмахом руки дал приказ на пуск.
Зашумели электромоторы, провернулись обильно смазанные шестерни и валы. Кран тронулся с места и плавно заскользил вдоль цеха к первому сваренному броневому корпусу танка, легко подхватил металлическую тушу будущей тритцатьчетверки и поднеся к конвееру мягко опустил на отведенное место. Затем вернулся за цельнолитой башней с установленной внутри пушкой, поднял, пронес и передал в надежные руки рабочих, установивших её на корпусе. Последним взмыл в воздух дизельный двигатель и слегка колыхнувшись опустился в широко раскрытые створки машинного люка. Танк облепили сборщики, вооруженцы, электрики, мотористы. Заискирились огни электросварки, застучали кувалды, обувая танк в гусеницы, натягивая на ленивцы непослушные металлические траки.