Без пяти двенадцать. Ноги и руки привычно выполняют свою работу, вызывая смех и аплодисменты, а глаза прикованы к углу дома, из-за которого должна появиться она. Еще одно вздрагивание длинной стрелки, еще одно… Вот и она! Девушка вышла на площадь, ненадолго скрылась за деревьями, появилась опять и направилась привычной дорожкой прямо к нему.
Марсель застыл в специально придуманной им для этого позе с протянутой в ее сторону рукой. Когда девушка приблизилась, он постоял так еще немного, выдерживая паузу, а потом засеменил к краю подиума, имитируя мелкие подергивания воображаемых нитей, побалансировал немного на его краю, и с видимой неуклюжестью спрыгнул. Оставаясь в образе марионетки, Марсель согнулся пополам перед вазой, неуверенным движением взял розу, предварительно пару раз промахнувшись, выпрямился, и разлетающимися ногами подошел к ней.
Она действительно смотрела на все это широко открытыми глазами, как ребенок, а когда он протянул ей розу, она показала пальцем на себя и вопросительно подняла плечи. Марсель ободряюще улыбнулся. Она неуверенно подняла руку и коснулась его пальцев. Он не сразу отпустил розу, а немного задержал ее и спросил:
– Мы сможем увидеться сегодня вечером?
Она непонимающе покачала головой. Марсель оторвал мешающий нос и повторил, нарочито артикулируя итальянские слова:
– Пожалуйста, давайте увидимся сегодня вечером. Мы могли бы прогуляться, а потом поужинать. Меня зовут Марсель. А вас?
Девушка достала из кармана планшет и написала пальцем: «Марэ?»
Конечно, подвела французская артикуляция.
– Марсель, – сказал он. – Марчелло.
Планшет сам расшифровал и вывел на экран его имя.
«Кауранги», – написала она.
– Очень приятно! Так мы сможем увидеться?
Она задумчиво, и как ему показалось оценивающе смотрела на него несколько секунд, так что он даже отвел взгляд. Наконец она написала:
«Да».
– Когда вам удобно?
«В 7 часов. Ресторан Makutu arai. Я там работаю. Приходите туда».
– До встречи!
«До встречи. И наденьте обратно свой нос, он вам очень идет!».
Марсель, надел нос, вернулся в образ, с сухим треском вприпрыжку обежал вокруг Кауранги и поднялся на подиум. Он был в таком прекрасном настроении, что решил закатить собравшимся детишкам настоящее представление. Он дурачился, гладил детей по голове и позволял им дергать себя за воображаемые ниточки, следуя движениям их ручек и даже почти не интересовался, сколько денег накопилось в шляпе.
Наконец, около 4 часов пополудни, он решил закругляться. В конце рабочего дня он обычно застывал на пару минут в статичной позе.
«Ужинать не буду, – думал он. – Поужинаю с ней, тем более что она работает в ресторане. Интересно кем? Но ни посудомойкой, это точно! Может уборщицей? Вряд ли. А может официанткой?»
Вдруг неприятная мысль кольнула мозг:
«А что, если она того… с колдунами знается. Или сама колдунья? У них там в Африке полно колдунов. У них это называется вуду. А что, если она влюбится в меня?..»
Он постарался отогнать от себя это наваждение.
«Тьфу ты, черт, придет же в голову!»
Пора было уходить. Марсель привычным жестом опустил руку… Вернее нет, он попытался опустить руку, но у него не получилось – рука осталась висеть в воздухе. Он двинул плечом, дернул бедро – то же самое – никакого движения.
«Э! Че за фигня!» Тело оставалось абсолютно неподвижным, будто залитое в невидимый цемент, лишь вращались зрачки, да легкие судорожно захватывали, а потом выдавливали из себя воздух. Сердце бешено заколотилось.
– Люди! – захотел крикнуть он. – Помогите!
Ни звука не сорвалось с его одеревеневших губ.
Он решил действовать плавно. Но и эта попытка не увенчалась успехом – он не смог сдвинуть руку хоть на долю миллиметра.
Все ждали представления, но Пиноккио был неподвижен. Всех поражала способность артиста так долго выдерживать статическую позу.
– Это наверняка какая-то восточная практика – йога или цигун, – глубокомысленно заметил один из туристов.
Только маленькая девочка в коляске догадалась, что случилась беда и заплакала, но говорить она еще не умела, так что некому было поведать взрослым о трагедии артиста. Они продолжали смеяться и бросать монетки в шляпу. Вечерело. Толпа зрителей сначала поредела, а потом и вовсе рассосалась. Пиноккио остался один на своем подиуме.
Даже небольшая ночная прохлада превратилась для неподвижного тела в лютый холод. Если бы тело Марселя могло дрожать, его бил бы сейчас сильный озноб. Но никакое движение, позволяющее хоть немного разогнать кровь по одеревеневшим членам, было невозможно. Мим беззвучно кричал, его душа в смятении билась о клетку, в которую превратилось его тело. Он жаждал сейчас только одного – размозжить свою голову о стену, лишь бы избавиться от кошмара неподвижности. В полночь он сошел с ума.
Перед рассветом жизнь в теле Марселя Лольона прекратилась. Оператор уборочной машины, заглянувший в его пустые безжизненные глаза, вызвал полицию, а та, в свою очередь, скорую помощь. Когда бригада медиков и полицейские начали снимать эту странную статую с ее пьедестала, одервенение прошло и тело безвольно упало на руки спасателей.
4. Вы не можете слышать
– Ну что ж, дорогая моя, – сказал доктор Касадо, – могу с удовлетворением констатировать, что с физической точки зрения вы абсолютно здоровы. У вас прекрасный организм и тело, приспособленное для долгой и счастливой жизни. В эндокринной системе не выявлено никаких отклонений. Одним словом – вам можно только позавидовать!
Они стояли перед экраном, на котором медленно вращалось трехмерное изображение человеческого мозга, как поняла Кауранги – ее мозга.
– Что же касается вашего слуха и рассказа о странном сне, то могу сказать, что томограмма не выявила каких-либо изменений в этой зоне. – Доктор стал водить пальцем по экрану, и повинуясь его движениям, изображение мозга стало распадаться на разноцветные части и слои. – Вот, полюбуйтесь. Все по-прежнему, как было еще при вашем рождении. К сожалению, вы не можете и никогда не сможете слышать.
Его тонкие длинные пальцы легли на лоб и щеки Кауранги. Доктор мягко повернул ее голову, чтобы заглянуть в ухо и повторил машинально:
– Вы не можете слышать.
Кауранги почувствовала странную вибрацию, будто какой-то ржавый скрип ворвался в мозг и железной щеткой прошелся по позвоночнику. Она схватилась за голову и упала на руки едва успевшего подхватить ее доктора.
Вибрация, от которой заныли даже зубы постепенно затихала, уступая место привычной уютной тишине, а вместе с ней рассеивалась тьма. В синем сиянии перед ней опять появился кристалл. Мягкая сила подняла и нежно уложила ее на сотканное из воздуха ложе. Свежий ветерок обдувал ее со всех сторон, и она почувствовала, что раздета.
Кристалл заговорил, но его голос не звучал, а передавался образами жестов языка глухонемых прямо в сознание.
«Извини, мне не следовало резко включать тебе слух. Я сделал так, что ты услышала слова доктора «Вы не можете слышать». Но ты еще не привыкла к восприятию акустических колебаний. Я не учел свойств твоей человеческой психики и невольно причинил тебе страдания. Прости, любимая! Боль сейчас пройдет».
Она увидела над собой цветущее вишневое дерево и почувствовала тонкий аромат его цветков, каждый из которых четко вырисовывался на фоне свежего голубого неба. И в этом небе бледно светились две луны – одна побольше, другая поменьше.
«Кто ты?» – Кауранги также смогла говорить языком жестов, не двигая ни одним пальцем.
«Потом, – ответил голос, – потом я все тебе объясню. А теперь я хочу доставлять тебе только радость».
Нежные пальцы легко коснулись ее кожи. Сколько их было – два, пять, тысяча? Она почувствовала сладкую тяжесть где-то внизу живота и щекочущие пузырьки рванулись оттуда, наполняя тело, как откупоренную бутылку газировки.
Кауранги застонала.
Остатки сладкой волны, прошедшей по телу, еще продолжали бурлить где-то внутри. Но радости не было, а наоборот – она чувствовала опустошенность и какое-то беспросветное одиночество.
Открыв глаза, она увидела склоненные над нею лица доктора Касадо и двух медсестер. Медсестры смотрели на нее с сочувствием и плохо скрываемым любопытством. Она попыталась приподняться, но члены сделались ватными. Медсестры помогли ей спустить ноги и сесть на кушетке. Перед ней появился стакан воды. Доктор взял ее запястье.