– Ну ты круто заварил, – восхищенно отозвался дядя Додик и пошел мастерить для меня свой знаменитый «Додер кебаб».
– Да-а, вот так-то… – задумчиво промычал я себе под нос и сделал глоток пива.
А задуматься было над чем: «Эти чертовы мимы – Бабосян и Недоумченко – копировали повадки друг друга, как два павиана. В результате "интеллигентный" Бабик по уши погряз в дьмерьме, а недоумок Недоумченко, хоть и корчит из себя невинную овечку, но явно чего-то боится. Получается, что они затеяли со мной в игры играть, водят меня за нос. Что ж, поиграем, но только теперь водить буду я: дядя Додик надежный "ретранслятор" новостей, и скоро они узнают, что доигрались. Тогда-то я и вычислю перевертышей: если они действительно "поменялись местами", то Бабосян выкинет очередную дурость, а сортирщик – наподлит».
Тем временем, пока я сидел в закусочной у дяди Додика и дул пиво, уставившись в одну точку перед собой, в Долине разыгрывалась интоксикационная драма. Бухгалтер третий день беспробудно пил неразбавленный виски «Блэк Энималс» из именного бокала. Выглядел он сегодня уже не столь презентабельно, как в день нашей встречи, былого лоска как не бывало: лицо поросло густой щетиной, под воспаленными красными глазами залегли темные тени, а на белой рубашке проявились желтые разводы в области подмышек.
Просто упрямец все никак не мог смириться с крушением своих планов. Задетое самолюбие не позволяло самонадеянному Бухгалтеру вынести урок из этой истории, что называется, перевернуть страницу и продолжить жить дальше, и он надолго застрял в ней, снова и снова мысленно переживая событие за событием, шаг за шагом. Ведь все так хорошо начиналось, а тут какой-то журналистишка, которого, по большому счету, и обвинить-то не в чем.
Когда я возник на горизонте, Бабик нажаловался своему родному дяде – Бухгалтеру – и тот задумался: как можно использовать меня для своей выгоды? Он всегда что-то придумывал, а еще он считал семейным долгом помогать своим любимым племянникам, участковому уполномоченному Григорашу и бизнесмену Бабику. К несчастью, со старшим в прошлом году произошла чудовищная трагедия: несчастный Григорашик нарвался на сынка генерала, после чего включились такие механизмы, что простой лейтенант уже никак не мог выкрутиться и, в наказание за откровенное вымогательство, подвергнувшись полной конфискации имущества, отправился отбывать наказание. И теперь заботливый дядя удвоил силы для поддержки младшего из двух братьев Бабосянов – Бабика.
Бухгалтер, надо отдать должное его соображалке, не долго чесал затылок, и вскоре у него родился хитроумный план. Привлечь скандально известного журналиста для расправы над неприятелем – это была блестящая задумка. Но как заставить честного человека выполнить не совсем честную работу? В решении этой проблемы проявились лучшие черты Бухгалтера: редкостная изворотливость ума и дьявольская изощренность.
Расчет был безупречным с точки зрения энэлписта, нахватавшегося психологических приемов манипулирования людьми: когда хочешь, чтобы человек что-либо сделал, то запрети ему это. Бухгалтер тонко сыграл на моем профессиональном любопытстве и честолюбии, и я, естественно, заинтересовался «делом Бабосяна». Однако он изначально допустил-таки ошибку, ставшую в последствии роковой: как можно было не предусмотреть, что я – профессиональный журналист – обязательно захочу выслушать обе стороны конфликта и встречусь с сортирщиком, чтобы иметь перед собой объективную картину? А если предвидел, то зачем допустил это? Воистину непонятно.
Ну а дальше все покатило совсем по другому сценарию: стоило мне только спровоцировать Бабика, как нас поглотил водоворот событий – какашка за какашкой, просто море гновна. Бухгалтер уже никак не мог просчитать моих дальнейших ходов и тем более предвидеть все эти страшные последствия, поставившие в конце концов жирный, зловонный крест на бизнесе его любимого племянника. Теперь ему оставалось только в бессильной злобе заламывать руки и биться головой о стену, что он, собственно, и делал, фигурально выражаясь.
На его счастье, верная секретарша заботливо ухаживала за своим горемычным боссом. Третий день она неотлучно находилась при нем и выполняла все бытовые функции: доставляла в кабинет выпивку, заказывала по телефону его любимые суши, отваживала всех без исключения посетителей. Само собой разумеется, что напряженный трехдневный марафон между кухней, кабинетом и телефоном не лучшим образом отразился на ее прекрасной внешности.
Без посещения косметического салона «фотомодель» поблекла, подурнела и даже уменьшилась ростом, переобувшись в более удобные лодочки, и теперь имела самый заурядный вид. Спутанные, потускневшие волосы были скручены «дулькой» и закреплены на макушке деревянным карандашом. Без декоративного макияжа на веках глаза превратились в две маленькие, блестящие пуговки, к тому же теперь казалось, что они как-то слишком уж близко посажены друг к другу, а правый глаз даже как будто немного подкашивает к переносице. Ну а божественный аромат, как это ни печально, перебивался самым банальным человеческим душком.
Недавняя красотка устало посмотрела на золотые часики на тонком запястье: прошло больше двух часов с момента последнего кормления босса. Она тяжело поднялась со своего рабочего места и скрылась за дверью позади стола. По длинному коридору она прошла в просторную, ярко освещенную комнату, оборудованную под современную кухню: с холодильником, электроплитой, посудомоечной машиной и несколькими шкафами со столовой и кухонной посудой и прочим необходимым инвентарем.
Секретарь-хозяйка взяла с сушилки позолоченный поднос и поставила на него поочередно: бутылку виски «Блэк Энималс», бутылку целебной минералки «Хущхэ», чистый бокал с золотой монограммой, порцию креветочных роллов, сервированных на деревянной дощечке, а рядом положила две бамбуковые палочки с золотыми наконечниками и белоснежную салфетку, опоясанную широким золотым кольцом. Ловко подхватив поднос одной рукой, она щелкнула выключателем и вышла в коридор, ногой притворив за собой дверь.
Предварительно постучав два раза, она вошла в «золотой дворец». Бухгалтер сидел в кресле ни жив ни мертв: массивная голова свесилась, упершись подбородком в волосатую грудь, а из полуоткрытого рта тонкой струйкой вытекала вязкая слюна и впитывалась в рубашку – на объемном животе уже расплылось серое пятно. Девушка обратила внимание, что на столе перед Бухгалтером была разложена подшивка «Горноморсквуда», которой раньше не было. Некоторые газетные статьи почему-то были перечеркнуты или вовсе замараны жирным черным маркером.
Секретарь-сиделка поставила поднос на край стола и дотронулась кончиками пальцев до шеи своего подопечного – два тонких пальчика увязли в складке слоновьей кожи. Удостоверившись, что пульс прощупывается, она разгрузила поднос, а затем собрала на него объедки и все ненужное и тихо вышла, бесшумно прикрыв за собой дверь. Вернувшись из кухни на свой пост, она уронила голову на сложенные на столе руки и затихла, напряженно прислушиваясь к малейшему шороху…
Вот уже около часа из-за двери кабинета доносился невнятный бубнеж, иногда прерываемый односложными выкриками и всхлипываниями. Обессилившая девушка сидела за столом и, обхватив голову руками, раскачивалась из стороны в сторону, как будто находилась в мистическом трансе или медитировала. В какой-то момент она вдруг насторожилась: ей навязчиво стало казаться, что Бухгалтер с кем-то разговаривает. И правда, голосов как будто было два: первый – монотонный и вялый, а второй – резкий, грубый и громкий. Однако по-прежнему ничего нельзя было разобрать, поскольку оба собеседника говорили нечленораздельно. Тогда девушка попыталась припомнить, могла ли она задремать и проворонить посетителя?
Внезапно в кабинете босса раздался протяжный душераздирающий крик: «А-а-а!.. Оставь меня в покое!» За ним последовал страшный грохот, как от разбитой о стену бутылки, и новый дикий рев: «Убир-р-райся!» а следом – звон разбитого хрусталя.
Победив чувство страха, хрупкая девушка отважно влетела в кабинет на подмогу боссу. Тот стоял к ней боком в борцовской стойке, изготовившись к атаке. Внезапно, ловко уклонившись в сторону, он сделал хватательное движение обеими руками, загребая воздух перед собой. «Схватив» кого-то невидимого за горло и начав душить, он со звериным рыком повалил «его» на пол. Естественно, вместе с «ним» повалился и он сам, и оба соперника начали кататься по белому ковру, густо усеянному остатками креветочных роллов, осколками стекла и залитому виски, попеременно одолевая друг друга.