Борис здорово обиделся тогда на мать и исчез на пару дней. В лесу он забрался на дерево и впервые наблюдал закат, а утром — и восход солнца. Парень выбрал величественную, самую высокую сосну на стоянке. Забрался почти до макушки. Откуда виднелись все окрестности, проглядывался его поселок, но Боря уставился на запад. Там, далеко за лесом, красным тускнеющим шаром солнышко величественно опускалось все ниже и ниже к линии горизонта, хорошо различимой с высоты. Вот краешек светила достиг этой далекой линии и исчез за ней. Посадка продолжилась. Вскоре исчезла половинка, а потом от светила осталась лишь узкая дуга, которая постепенно пропала из поля зрения совсем.
Весь процесс посадки длился всего несколько минут, но скрывшееся за горизонтом солнце, словно прощаясь, еще долго посылало свои постепенно блекнущие лучи, окрашивая небосвод в кроваво-красные тона.
Стали появляться звезды, все больше и больше. Борис хорошо ориентировался по звездному небу. Он узнал Большую Медведицу, другие созвездия. Дома парень тоже любил подолгу, запрокинув голову, смотреть на звезды. Безоблачное ночное небо вызывало его восхищение. Он наблюдал и за мигающими огнями вечерних самолетов, и за искусственными спутниками, путешествовавшими по небосводу в определенном направлении; его завораживали падающие метеориты, стремительно несущиеся в бездну. Ему хотелось увидеть летающую тарелку, корабль пришельцев из других миров. И он с надеждой всматривался в безграничные небесные просторы.
Здесь, в лесной тишине и полной изоляции, ночное небо казалось особенно величественным. Оно, сплошь усыпанное звездами, таило в себе движение, некую зачарованную жизнь. Борис обводил глазами весь необъятный небосвод, рассматривал изогнутую линию Большой Медведицы и думал о безграничности Вселенной и неведомых мирах. И эта бескрайность, это блаженное чувство слияния с Космосом исцеляли его истерзанную душу.
В день, когда мать выкинула его коллекцию, парнишка спустился с дерева, сделал себе лежанку и погрузился в глубокий сон. Спалось великолепно. Своеобразная аура леса помогла организму восстановиться, отдохнуть.
Проснулся он рано и решил встретить рождение нового дня. Опять взобрался на высоченную сосну и любовался, как огненно-красное светило медленно поднималось в дали, будто раздумывая: а стоит ли вообще обогревать эту грешную землю?
Пробуждалось утро очередного дня. Обыкновенное утро, тихое и спокойное, похожее на предыдущее. Лес лениво шумел листвою, запутавшиеся в ветках деревьев солнечные лучи будили птиц и дневных животных.
Борис тогда провел ночь и почти два дня в лесу. Голодный, он со страхом вернулся домой. Мальчишка опасался гнева матери, но мать встретила его на удивление спокойно. Она была и сама напугана столь длительным отсутствием сына.
— Где же ты шлялся всю ночь? — спросила Валентина Михайловна грубо, но не слишком злобно. — Я уже в милицию собиралась идти.
Борис правдиво рассказал, что был в лесу.
— Что же с тобой будет, сволочь, когда вырастишь, если уже сейчас не ночуешь дома? — только и ответила мать.
Она не обрушилась на Борьку с подзатыльниками, не схватила ремень, не посадила его в погреб, а велела наносить воды, чтобы можно было вымыть посуду и накормить дочку.
Борис в очередной раз простил мать. В его жизни было лишь две отдушины — лес и книги. Книги заменяли ему реальную жизнь. Он не очень любил книги по школьной программе, особенно толстые — они казались ему довольно сложными и длинными, Боря еще не воспринимал идеи Льва Толстого, Гоголя или Достоевского. Он читал лишь статьи с резюме и кратким содержанием таких книжек, как «Война и мир», «Мертвые души», «Преступление и наказание». Гораздо больше ему нравились «Три мушкетера» и «Приключения Тома Сойера и Гекльберри Финна».
Борис часто заходил в детскую библиотеку. Он старался брать книжки о приключениях и путешествиях, чтобы больше узнать об удивительных городах и далеких странах, неизвестных ему животных и растениях. Особенно нравилось Борису читать Жуль Верна.
Как и большинство замкнутых людей, Боря был парнем мечтательным, ему хотелось приключений, его тянуло в неизвестные края, в душе у него теплилась надежда вырваться из своей убогой жизни. Он мечтал поселиться где-нибудь среди первобытной природы, своими руками добывать пищу.
Прогулки и общение с ровесниками Борис заменил книгами. Он сопереживал книжным героям книг, но настоящей жизни не знал совсем. Персонажи Марка Твена, Дюма или Аркадия Гайдара были для него персонами более понятными, чем его одноклассники. Он не вел дневников и только из книг знал, что такое любовь.
Боря больше любил лес и его обитателей, чем собственную маму и сестру. Для него лесная полянка и прилегающая к ней территория были самым желанным местом, своего рода убежищем. Неудивительно, что после нелепого убийства ноги сами привели его сюда. Теперь эта стоянка заменяла ему дом.
Пару недель назад, как только начал сходить снег, Боря заходил сюда проведать свою полянку. Он предвкушал скорые погожие денечки, и ему становилось радостнее на душе. Парень с нетерпением ждал, когда солнышко растопит снег, а усыпанный мягким тонким ковром из хвои и шишек пол полянки освободится от влаги, ждал, когда просохнут тропинки и можно будет бегать здесь босяком.
Весна не подвела Бориса. Она выдалась теплая, ранняя и сухая. Последние дни стояла почти летняя погода. Даже в чаще леса, где в прежние годы в это время было полно снега, остались лишь небольшие лужи, да и то не везде, а местами. Конечно, лес еще не просох, босяком по тропинкам не побегаешь, но на пригорках уже зеленела травка.
В дневные часы солнце припекало, можно было даже загорать. Радостно пели птицы, бегали муравьи и жуки, появлялись первые мухи.
Над головой у Бориса стучал по дереву дятел. Он забрался высоко и где-то у вершины сосны без устали колотил своим сильным клювом. Сосны, скованные зимой белым снежным нарядом, сейчас распрямили свои ветки и пустили смолу. Приятно пахнущая масса застывала густыми капельками на оранжево-желтых стволах.
Но Борису было не до дятла, он больше не хотел любоваться природой. Даже здесь, на стоянке, в относительной безопасности парень не мог прийти в себя, очнуться от странного отупения и сосредоточиться. Он находился в крайне возбужденном состоянии. Ему было и страшно, и тошно, и воспоминания не давали покоя. Сердце колотилось неровно, обрывки мыслей лезли в голову и тут же путались, блуждали, лихорадочно сменяли друг друга.
С сознанием Бориса творилось нечто невообразимое: временами оно ненадолго возвращалось к нему, и он пытался размышлять, осмыслить последние события, понять, что следует делать дальше, но сознание затухало опять.
Ясно было только то, что вернуться к прежней жизни он не сможет. У него не было больше дома, ему некуда идти, он ударил мать, забил лопатой до смерти тетку.
Зачем он убил женщину? Почему выплеснул свои эмоции таким вот образом?
Чем больше парень пытался думать об этом, тем становился возбужденнее. Его дикий, безумный поступок никак не вязался с образом тихого закомплексованного юноши.
Борис потерял счет времени. Он пошел к ручью и долго сидел у воды. Весенняя свежесть ручья и благодатная тишина леса помогли ему немного прийти в себя. Волнение отчасти улеглось, он опять стал прокручивать в голове последние события. Парень убеждал себя в случайности убийства. Он никого не хотел убивать, но у него не оказалось выбора, ему ничего другого не оставалось. Он убил тетку, потому что она спровоцировала его. Он знал ее. Если бы он попался другой, незнакомой женщине, в нем не взыграла бы такая ярость. А эта подруга матери, с которой они обсуждали его недостатки, стала к тому же угрожать, ругать и оскорблять его.
Имел ли право он убить? Глупый вопрос. Понятно: лишить жизни другого человека всегда считалось тяжким преступлением, ни один человек не имеет на это прав, но у Бориса не оказалось выбора, он попал в такую ситуацию, когда думать о правах не было никакой возможности.
Он совершил страшное преступление, бессмысленное по своей сути. Борис не хотел верить, что смог сделать такое. Он удивлялся своему поведению, своей силе и злобе. Парень убеждал себя, что убийство произошло помимо его воли, словно кто-то чужой вселился в него и командовал его действиями.