Пару десятков лет тому назад на островах были обнаружены постройки предшествующей цивилизации. На одном острове была огромная цифровая библиотека, где ряд учёных изучали наследие. На другом острове была лаборатория, которую не использовали в полную меру, а скорее изучали, чтобы понять, что за исследования там проводились. Чтобы не возить продукты на острова, на паре из них, где позволял ландшафт и природные условия, выращивали необходимые продукты. Центральный остров служил транспортным узлом. Здесь был и порт, и аэродром для самолётов и раблеков, последние использовались для перелётов между островами. Несколько палат для приезжающих. Кто-то постоянно жил в них, каждый день летая на нужный остров. Жизнь здесь кипела. Не заметить этого было нельзя. Почему Болиард считал острова необитаемыми оставалось загадкой.
Её величество прекрасно знала, что необитаемые острова очень даже обитаемы. То, что посол Болиарда не знал об этом, было отличной новостью. Значит все перемещения, как ни странно удавалось держать в секрете. Все в мире знали, что Болиард самая отсталая страна на планете, но то, что они не могли отследить даже движение раблеков у них под носом даже пугало. Но в любом случае отдавать острова никто не собирался, и называть истинную причину тем более.
Единственное, что напрягало и королеву, и Советника, что Болиард не провёл разведку. Если они зарились на эти острова, то первое, что должны были сделать – направить туда разведывательный корабль, обследовать территорию. Попытаться высадиться на остров, найдя какую-нибудь нелепую причину, типа кончилась питьевая вода. Острова хорошо охранялись, поэтому появление любого, даже рыбацкого судна поблизости тут же было бы замечено. Но похоже правительство Болиарда даже не пыталось разведать, что происходит на островах, и пользовалось давно устаревшей информацией. Такая глупость напрягала своей абсурдностью. Уж слишком это не было похоже не правду. Даже родилось подозрение, что они прознали про древние лаборатории, и зарятся на территории не по причине перенаселённости своего материка, а для захвата тех самых лабораторий.
Сигрус продолжал сетовать, что послу зря пришлось проделать путь до дворца, где поселили гостей из Ниделии.
– Хотите перенести встречу? Её величество пообещала выделить любой день и время, когда вам заблагорассудиться.
Это предложение было больше похоже на издевательство, учитывая что посла только что обманули со встречей. Назначать новую, которая не факт, что состоится, учитывая сегодняшний прецендент, было бы глупо.
– Хорошо, завтра, – зло ответил посол.
– Ой, боюсь, что завтра её величество ещё не вернётся.
– Послезавтра?!
– Давайте лучше через два дня, на третий? В это же время вас устроит?
– Устроит, – уже не сдерживаясь, переменившись в лице, прошипел Антура Березус и повернувшись зашагал прочь. Лакей услужливо распахнул перед ним дверь зала, где тот беседовал с начальником гвардии.
На ходу Антура набирал сообщение на листинде.
Сигрус тоже держал в руках листинд и отдавал приказ, едва посол вышел за дверь, по видео связи:
– Проследите за ним.
Но это оказалось невыполнимо. Выйдя из дворца посол направился к раблеку, на котором прибыл сюда, сел в него и отбыл в неизвестном направлении. Преследовать его на раблеке было уж очень откровенно, а и невозможно, так как наземным службам нужно было сообщить пункт назначения, чтобы они могли контролировать коридор движения.
Техническая служба отследила сообщение, которое отправил посол:
«Поздравьте от меня тётушку, купите ей красные нориноры».
Понятно, что это была шифровка, о смысле которой можно было только догадываться. Следовало передать её Советнику, чтобы его спецы попытались расшифровать её. Номер, на который было отправлено сообщение, был проэксенский. До сих пор он не использовался. Находился где-то в городе. Сразу после того, как сообщение было получено и прочитано, номер выключился из сети. Похоже было, что его использовали специально для этого сообщения.
Лелёка маялась в резиденции. Сегодня не было дежурства, и завтра не будет, так как королева за городом и будет обходиться теми гвардейцами, что отправились с ней. Покидать дворец сегодня Сигрус запретил, поэтому маялась она не одна.
Среди дня она наконец уселась в своей комнате перед балконом, взяла в руки листинд и принялась читать то, что закачала себе. Она полностью погрузилась в чтение и даже не встала, чтобы зажечь свет, когда уже стало темнеть.
В соседней комнате, а её специально поселили рядом с Элемусом, раздались мужские голоса.
– Твоей соседки нет? – раздался до боли знакомый голос, который она никак не могла опознать.
– У неё темно, должно быть нет.
У Лелёки сердце замерло. Она боялась даже дышать. Лишь на автомате активировала бусину. Но голоса стали слышны глуше, видимо мужчины вошли в комнату. Девушка стараясь не издать ни звука, осторожно приблизилась к балконной двери. Выходить побоялась, чтобы не быть обнаруженной.
– Приказ отдан, на обратном пути, – говорил знакомый голос.
Судя по шуршанию, он что-то разворачивал и давал Элемусу.
– Твоя задача влить это в еду старухи.
«Почему старуха-то, – мысленно возмутилась Лелёка, которая всегда восхищалась тем, как выглядит её величество, – ей в жизни не дашь больше сорока!»
– Шеф, вы уверены? – промямлил Элемус Петла.
– Не ной! – со знакомой интонацией прошипел первый голос, – я и так всё сделал, чтобы спасти твою шкуру.
– Уверены, что меня не вычислят?
– Уверен. Вначале будут проверять персонал корабля. Только потом возьмутся за нас.
После паузы он добавил:
– Используй свою подружку-официантку, подложи ей флакон.
– Но она расскажет, что была со мной.
– Да в этом ты прав, значит не подкладывай, а выброси за борт. Доказательств не будет. Даже если заподозрят, предъявить будет нечего.
– Как скажете, – уныло пробормотал Петла.
– Вот и славненько.
Последнюю фразу тот, кто отдавал Элемусу приказ произнёс совсем по-другому, с другими интонациями. Он говорил обычным тоном, не шипел, не злился, говорил медленно, чуть нараспев, как будто флиртуя с женщиной.
«Бог мой, я точно слышала этот голос, – подумала девушка, – Туйре, да чей же он?!» Казалось ещё мгновение, и она наконец вспомнит, кому же он принадлежит.
Обратно в Ниделию
Лелёка сидела в темноте и ждала. В соседней комнате изредка раздавались какие-то звуки. Девушка ждала, когда Петла угомониться. Наконец всё стихло. Девушка через проём балконной двери видела, что у соседа горит свет. Наконец и он погас.
Выждав ещё полчаса, она решила покинуть комнату. На всякий случай на цыпочках подошла к двери, открыла её, стараясь не издать ни звука, выскользнула за порог и, также абсолютно бесшумно побежала к номеру Сигруса. Она не хотела пользоваться листиндом, вдруг в ответ на её сообщение раздался бы звонок – говорить из своей комнаты она не хотела.
В дверь начальника гвардии она тоже постучала легко, как будто боясь, что и здесь её стук сможет услышать Петла. Потом опомнилась, что тот уже далеко и забарабанила что было силы.
– Уже иду, – нараспев прозвучал голос Сигруса с некоторой иронией.
Открывая дверь мужчина хотел пошутить, у кого это так не хватает терпения. Он полчаса назад говорил с королевой и знал, что с той всё в порядке, поэтому аврала никакого быть не могло. Затем у него была видеовстреча с Советником. Казалось все важные дела на сегодня окончены, можно наконец расслабится.
Он не успел толком открыть дверь, как в комнату влетела Лелёка, вталкивая его внутрь и захлопывая за собой дверь.
– Привет, – растерянно произнёс Сигрус.
Он растерялся, не зная, то ли радоваться, то ли возмутиться. Сердце привычно ёкнуло от её присутствия. Губы даже начали расползаться в улыбке, но потом он взял себя в руки и сделал серьёзное и отстранённое лицо. Сам же начал лихорадочно думать, как реагировать.
– Надо срочно связаться с Советником. Давай, чего стоишь!
– Я только что говорил с ним, – ответил мужчина, однако уже шёл к столу, где лежал листинд.
Не успел он по видеосвязи набрать Бориуса, как тот тут же ответил:
– Сигрус, – закричал тот, тут же ответив, – где Лелёка, её бусина передавала сигнал.
– Здесь я, здесь, – закричала девушка в ответ, влезая в фокус камеры гаджета.