– Хватит ныть! – сказал тот, чей голос показался знакомым.
– Забыл, что тебя с самых низов вытащили, в хорошем доме поселили, – продолжал этот же голос, в котором отчётливо слышались злобные и одновременно приказные нотки, – забыл, что жил, как приличный человек, а не как сирота. Ты во век с ними не расплатишься, так что заткнись и делай, что тебе приказывают.
– Они меня на смерть посылают, – зло сказал Элемус Петла, правда одновременно в голосе слышалась и жалостливые нотки, умирать парень точно не торопился.
– Не выполнишь приказ, я тебя сам убью, – прошипел первый.
– Да убивай, – обречённо произнёс молодой человек.
– Тебя в море сброшу, а сожительницу твою мои подручные прибьют. Хочешь прямо сейчас, на твоих глазах приказ отдам.
– Не трогай её, прошу тебя, только её не трогай, она ждёт моего ребёнка.
– Так вот позаботься о них, – обрадовавшись новому факты, возликовал первый голос, – позаботься, чтобы у них были деньги и они нужды ни в чём не знали.
Ответом было молчание.
– Значит так, сделаешь всё так, как я сказал! Когда – я дам тебе сигнал.
«Значит Элемус всё-таки виноват», – грустно подумала Лелёка.
Она дождалась, когда шаги мужчин стихнут. Затем раздался звук захлопнувшейся двери. Девушка неспеша пошла в том же направлении, надеясь, что на её палубе тоже есть выход к пассажирской зоне, или же найдётся лестница, чтобы подняться выше.
«Петла-то похоже не самый главный злодей, – как-то по-детски рассуждала Лелёка, – есть кто-то, кто отдаёт ему приказы. Туйре, почему я не могу вспомнить чей это голос!»
Внезапно Лелёка поняла, что надо срочно сообщить об этом Советнику. Она остановилась, достала листинд и стала набирать сообщение. Ответ пришёл почти сразу.
«Уже сообщили, иду слушать запись».
Советник отказался ехать с королевой развлекаться, как он заявил. У него есть серьёзные дела здесь, имел он в виду и столицу, и Ниделию в целом.
Королева не то, чтобы ехала развлекаться, хотя да, повод поездки был более чем приятный. Супруга короля Проэксы – двоюродная племянница королевы – родила первенца. Спустя полгода после рождения малыша должен быть устроен официальный приём для глав других государств, где будет представлен младенец. Не ехать королева не могла, тем более, что это был и её родственник. Лелёка пыталась придумать название этому родству: внучатый двоюродный племянник или что-то в этом духе. По большому счёту он даже был каким-то по счёту претендентом на трон Ниделии, так что да, не поехать королева не могла.
Сама же правительница считала этот визит возможностью заручится поддержкой дружественных стран, упрочить связи с ними, и, как знать, возможно наладить новые или перевести нейтральные отношения в дружеские. Поэтому несмотря на то, что она везла подарки и отцу-королю, и своей двоюродной племяннице, и разумеется малышу, первоочередной задачей для себя она видела не веселье на приёмах, а дипломатическую работу.
Лелёка считала, что как раз здесь-то Советник и мог понадобиться королеве. Но тот отмахнулся от визита, заявив, что её величество прекрасно управится и без него. При этом он несколько раз встречался с Сигрусом и давал ему какие-то наставления.
Удостоверившись, что Советник сейчас услышит разговор, девушка решила написать и Сигрусу. Ответа от того немедленно не последовало, видимо он был занят. Она продолжила искать дорогу в пассажирскую зону. Судя по тому, что шум усилился, корабль собирается к отплытию, а может уже в движении, просто она не заметила. Гвардейка пыталась определить есть качка или нет, но потом вспомнила, что читала о том, что на крупных круизных лайнерах качка не ощущается вовсе, так что корабль мог уже давно отплыть, а она этого просто не заметила.
«А значит надо поторопиться, у нас же общий сбор!» – вдруг вспомнила девушка.
Двигаясь в том же направлении, где затихли шаги мужчин, она действительно вышла к двери, которая вывела её в пассажирскую зону. Ей повезло, она оказалась на палубе, где были каюты приближённых к королеве особ, что сопровождали её в этом путешествии. Лелёка знала как из этой части корабля добраться до места сбора гвардии.
Запиликал листинд:
«Расскажешь после собрания. Ты где? Мы уже через пять минут начинаем», – это было сообщение от Сигруса.
Надо было поторопиться.
После собрания, на котором были даны новые вводные: кто с кем дежурит, какой график, какие правила на время круиза, хотя о них уже говорилось ни раз, Лелёка с Сигрусом закрылись у него в каюте. Он не придумал ничего лучше, как уединиться там. Он один из гвардии имел каюту на палубе приближённых и рядом с лестницей, чтобы через минуту уже быть на палубе королевы. Все каюты приближённый мало того, что были обставлены с роскошью, они ещё были и со звукоизоляцией, более того, имели не одну комнату, а две, а то и больше. У начальника гвардии был небольшое пространство сразу за входной дверью, своего рода коридор, из которого вели двери в другие комнаты. Предполагалось, что одна комната будет гостиной, другая спальней, а ещё довольно большой санузел. В каюте Лелёки только санузел был отделён от остальной зоны. Да и сама каюта была сразу за дверью из общего коридора. У Сигруса же можно было укрыться за двумя дверями от коридора, что обеспечивало полную приватность.
Закрывшись в комнате, которую из гостиной начальник гвардии переопределил в кабинет, Лелёка дала Сигрусу прослушать запись со своего листинда. Затем они связались с Советником.
– Сигрус, – первое что спросил Бориус, – ты узнаёшь голос второго?
– Нет, по записи сложно разобрать.
– Я точно слышала этот голос, но никак не могу понять, кому он принадлежит, – вставила девушка.
– Может он намеренно изменил свой голос? – предположил начальник гвардии.
– Скорее в обычной жизни он говорит мягко, спокойно, а здесь зло, приказывает, срывается на шипение, вы просто не слышали его в такой манере, поэтому никак не можете узнать, ответил Бориус, – мне даже знакомым голос не показался, но я не так хорошо знаю твоих подчинённых.
Девушка попыталась представить, как звучал бы этот голос, если бы говорящий произносил слова спокойно, но это ей не удалось.
– Слушайте внимательно всех, чтобы понять, кто это, – сказал Советник и грустно добавил, – мало того, что я был прав относительно Петлы, так он ещё и не главный, а лишь исполнитель. Вот это печально. Петлу можно было бы хоть сейчас арестовать, вообще снять с лайнера, но это не значит, что не будет покушения. Просто уберём пешку с доски. Главному придётся либо искать нового исполнителя, либо самому выполнять приказ своих начальников. Да-а-а… – протянул он и замолчал.
– А может быть у главного уже есть запасной вариант, – заметил Сигрус.
Молодые люди ждали указаний.
– Значит так, Петлу пока не трогаем. Лелёка, последи за ним, хотя и кроме тебя будет кому заняться им. Но мало ли, вот так же случайно может ещё что услышишь. Только аккуратнее, чтобы он тебя не заподозрил. Самое главное слушай, чтобы узнать кому принадлежит другой голос.
– Сигрус, – обратился он к начальнику стражи, – ты тоже слушай, может узнаешь голос. Я уверен, что на корабле они ничего делать не станут, с корабля не убежишь, камер полно, да и свидетели расположены кучно. Они будут ждать суши.
– Так может арестуем Петлу и допросим. Сейчас вы раблек можете за ним выслать, мы ещё не далеко.
– Пока я организую раблек, пока он вылетит и долетит… Через полчаса вы уже будете недостижимы.
Почти без паузы он продолжил, предвосхищая реплику Сируса:
– Если вы остановите корабль в море сейчас – это сразу же вызовет панику, подозрения. Мы не знаем, как поведут себя преступники.
Гвардейцы обдумывали слова Бориуса, Тот снова заговорил:
– Нет, рисковать королевой мы не можем и не будем. Ищем того, кто отдаёт приказы Петле. Срочно и быстро ищем. Вам плыть три недели, значит за это время вы должны найти главного предателя.
– И, разумеется, он мне нужен живой, – вместо прощания добавил Советник и отключился.
За трёхнедельное плавание как ни старалась Лелёка, она не смогла распознать с кем же тогда в день отплытия говорил Элемус. Последнюю неделю она уже пробовала отворачиваться, закрывать глаза, чтобы не видеть говорящего, а только слышать.
Слушала, слушала, слушала.
Несколько раз ей даже показалось, что она наконец услышала знакомые нотки в чьём-либо голосе, но потом оказывалось, что это либо служащий корабля, либо кто-то из знати – сопровождающих королеву.