Помолчав, он продолжил:
– Спустя какое-то время после пожара к чорлам пожаловал знатный барл и предложил поступить одному из подросших сыновей на службу в столице. Посулил очень солидную сумму денег. Те смогли бы не только восстановить свой хутор, но и дожить до следующего урожая. Не пришлось бы ничего продавать, идти в работники.
– Как вы всё это узнали?
– Сестра его матери служит кухаркой у одного из знатных барлов в столице. Её ДНК было в общей базе. Нашли совпадения. После чего отправились к ним на хутор. Выяснить про пожар и про предложение службы в столице уже не составило труда.
– Вы уверены, что он был просто наёмным убийцей, а шпион кто-то другой?
– Да.
– Почему?
– Помнишь записку от Кайлы Овелы?
– От кого? – переспросила Лелёка и тут же догадалась, – от женщины, что передала мне пулю-контейнер?
– Да, её звали Кайла Овела, так вот, она же написала, что шпион заслан в гвардию ещё до переворота, то есть где-то полгода тому назад.
– По времени и я подхожу, – заметила Лелёка.
– Хорошо, мы рассмотрим такой вариант, – согласился Советник и саркастически добавил, – вот правда к Пайламанам приезжал мужчина.
– Пайламаны?
– Это та семья чорлов. Несостоявшегося убийцу королевы звали Сигрену Пайламан.
– Почему он согласился?
– Сначала просто не сказали правду, заманили службой в столице за огромные деньги. А потом, когда семья уже взяла деньги и потратила на восстановление дома, потребовали услуг, о которых поначалу не сказали. Семья-то там не маленькая, детей на зиму без дома не оставишь, трое ребятишек совсем крохи: мальчик и две девочки. Парнишка был удобной мишенью для манипуляций со стороны шпиона.
– Но ведь надо хорошо стрелять…
– Для чорла, что живёт на хуторе и ходит на охоту?
– Вы сказали у них большая семья?
– Помимо убитого сына, ещё двое старших сыновей и дочь-погодка с убитым, ну и малышня, про которых я тебе уже сказал.
– Семеро детей,
– Было, осталось шестеро.
– Их накажут?
– За что? За то что у них был пожар и их сын хотел спасти своих родных. Я думаю, что он до последнего мгновения не знал, что его заставят делать.
– Вы уверены, что не знал.
– Не удивлюсь, если ему запудрили мозги, что это не настоящая королева, а настоящую прячут от народа. И если он убьёт самозванку, но правительству и Советникам придётся показать настоящую.
– Что за бред?
– Такие слухи распускали среди чорлов уже давно. Даже среди барлов это звучало. Но барлы периодически видят королеву или общаются с теми, кто её видит, или знаком с теми, кто живёт при дворце. Короче барлы, особенно в столице, такие слухи подняли на смех и они быстро прекратились
– Чорл же мог поверить в любую чушь, – продолжил Советник, – правду мы теперь никогда не узнаем. Как его убедили стрелять в королеву. Обманули? Пригрозили убить его родных? Посулили ещё больше денег? Хоть все и отзываются о нём хорошо.
Бориус махнул рукой и повторил:
– Теперь уже до правды, скорее всего, не докопаемся. Разве что шпиона удастся поймать и допросить.
– А когда его зачислили в гвардию?
– Правильный вопрос, – удовлетворённо сказала Советник, – месяц назад он поступил на службу.
– То есть он не настоящий шпион. Не тот, про кого писала Кайла Овела.
– Вот именно, настоящий либо ты, если умеешь переодеваться в мужчину, либо кто-то другой.
– И много таких, кто полгода назад поступил в гвардию.
– Помимо тебя ещё двое. И у всех у вас алиби на день визита к Пайламанам.
– Ах! Так вы меня уже проверили, – шутливо возмутилась Лелёка.
– Разумеется. Я обязан был всех проверить.
– То есть кто-то из нас троих шпион и при этом смог обеспечить себе алиби, – заключила девушка.
– Обеспечил алиби… – задумчиво сказал Советник, – интересная формулировка.
– А ведь кроме как у тебя, – через некоторое время произнёс он, – ты была на дежурстве, все другие алиби действительно могут быть… Ты же имела в виду поддельными, когда сказала «обеспечил».
– Ну да, – согласилась девушка и сразу же задала вопрос, – значит мужчины из другой смены, поэтому я их не знаю?
– Умница, – ответил Советник, и снова посмотрел на неё, как несколько минут назад, но махнул головой, словно отмахиваясь от чего-то. Вместо этого ответил на её вопрос, – они действительно из другой смены.
– Спасибо тебе, – неожиданно добавил он.
– За что?
– За помощь.
Лелёка удивлённо посмотрела на него.
– Да я пришёл вообще-то проведать тебя, узнать о твоём самочувствии, а вместо этого стал тебе всё рассказывать. А теперь ты ещё меня и на мысль навела – перепроверить алиби твоих коллег.
Несколько минут они ещё говорили о самочувствии девушки. На прощание Советник всё же не выдержал:
– Поправляйся скорее. У меня для тебя есть предложение. Но сначала ты должна окончательно встать на ноги.
После этого разговора Советник больше не навещал Лелёку. Да она и не ждала его, понимала, что ему не до неё. Она ждала другого мужчину. И не зря.
Когда девушка вернулась к себе в палату после прогулки, во время которой состоялся разговор с Советником, она увидела огромный букет самых красивых цветов на планете Элионор – нориноров.
– Какой красивый у вас молодой человек, – завистливо сказала медсестра, что делала вид, что наводит порядок в больничной палате Лелёки, где и так была идеальная чистота.
– Да это не молодой человек, это Советник королевы, – ответила девушка, решив, что именно на него подумала медсестра, – а вот цветы и правда красивые.
– Нет, что вы, – возразила медсестра, похоже она не собиралась уходить, а решила задержаться поболтать, – кто ж Советника-то не знает! Советник пришёл первым, он принёс конфеты.
Она кивнула головой в сторону столика и продолжила:
– А после него пришёл молодой и высокий красавец. Но ему не сказали где вы, зато сказали, что к вам пришёл Советник. Он цветы-то оставил и ушёл.
«Сигрус», – догадалась Лелёка, а может ей просто очень хотелось, чтобы это был именно он.
Сигрус
Как говорят на земле: «Между ними проскочила искра». Произошло это ещё во время первой встречи. Правда тогда Лелёка отмахнулась от мыслей о молодом человеке. Он начальник королевской гвардии, а она кто? Самозванка-нелегалка. Что может между ними быть общего?
Второй раз они встретились на злополучном экзамене, когда выяснилось, что Сигрус взял бы её в гвардию при любом раскладе. В тот раз Лелёка не могла не заметить повышенного внимания со стороны начальника гвардии. Однако всё равно тщательно гнала мысли о нём всё по той же причине. Он – барл из знатной семьи, на высоком посту, а она нелегалка с другой планеты, да ещё и невольно стала самозванкой. И если это вскроется… Не может быть у них ничего общего.
Однако общее оказалось. Случайно в разговоре выяснилось, что Весалик Корман, у которой жила Лелёка после появления на Элионоре, была невестой Кералуса Нимрлы. И они вовсе не однофамильцы, это дядя Сигруса, родной брат его матери. Оказалось, что Сигрус даже помнит её.
– Я запомнил скандал, который был в доме. Больше всех бушевал дед, возмущаясь, что его сын хочет жениться на чорле. Бабушка была тоже недовольна, но молчала, – разоткровенничался начальник гвардии.
– Мне тогда было очень интересно, что же это за такая женщина, что дядя, который считался очень красивым мужчиной и завидным женихом, презрел всех невест-барлов и решил даже разорвать связь с семьёй. Тогда всё к тому шло.
Молодой человек сделал паузу. Взгляд его затуманился, видимо мыслями он унёсся в далёкое прошлое.
– Помню, как мама сказала, что в такую красавицу немудрено было влюбиться. Мне-то всегда казалось, что самая красивая женщина на земле – это моя мама. И вдруг она другую называет красавицей, – продолжил он.
– А потом я увидел Весалик. Я был ещё совсем маленький. Сейчас даже не знаю, была ли она красивой или нет. Но тогда она меня точно поразила своей внешностью. Должно быть я до этого не видел чорлов, поэтому когда увидел глаза Весалик… Такие пронзительные голубые глаза. Кажется я совершенно бесцеремонно её разглядывал. Мама даже попыталась одёрнуть меня. Я позавидовал дяде. После того, как мы ушли, я сказал маме, что тоже женюсь на женщине с такими глазами. На что она мне сказала: «Ни за что». Спрашивал у неё почему, но она ничего не объяснила.