После утреннего поцелуя Николь ощущала растерянность и стыд.
Павел словом и делом дал понять, чего он от неё хочет. Это ужасно пугало и одновременно дико возмущало.
Она ни за что не станет подстилкой этого чудовища! Не позволит использовать себя как какую-то вещь!
Только, похоже, здесь мало кого волновало её мнение. Яхонтов с легкостью может взять желаемое силой. От одной мысли об этом девушку передергивало от ужаса.
Она не переживёт изнасилования. Ни морально, ни физически…
Свернувшись в клубок на том самом диване, напротив выхода, Николь гипнотизировала дверь, мечтая, чтобы всё происходящее оказалось всего лишь сном. Дурным кошмаром, который рассеется с приходом нового дня.
Увидев, как дверь открывается, поспешно соскочила на ноги, напрягаясь всем телом.
Это был Яхонтов. Выражение лица всё такое же мрачное. В глазах ледяная непроглядная тьма.
Заметив девушку, он остановился на пороге, напряжённо играя желваками.
— Мы с тобой начали не с того, — произнёс, нарушая тишину. — Нам, действительно, нужно обсудить некоторые моменты, чтобы внести ясность в сложившуюся ситуацию.
Николь удивлённо приоткрыла рот, не веря своим ушам.
Павел сам предлагает диалог? Интересно…
Растерянно кивнула, давая понять, что готова к разговору.
— Думаю, это можно сделать за ужином, — продолжал мужчина. — Но не здесь, — открыл дверь, жестом указывая на выход. — Пошли.
В сомнении посмотрела в дверной проём, потом перевела подозрительный взгляд на Яхонтова.
В голове сразу пронеслась мысль о побеге.
Осторожно двинулась навстречу свободе, но внезапно мужчина упёрся ладонью в дверной косяк, перекрывая выход из номера так, что его рука оказалась прямо перед её лицом.
— Только не нужно сейчас думать о всяких глупостях, Николь, — зарычал предупреждающе.
— Я не…
— На твоём лице всё написано, — сообщил, нависая над ней. — Сбежать не получится.
Бросила на него недовольный взгляд и, наклонившись, прошла под вытянутой рукой, оказываясь в коридоре.
Павел последовал за ней и, взяв её за руку, потянул в сторону лифта.
Это было так странно. Чувствовать его большую ладонь. Кожа на внутренней стороне была жесткой и горячей.
Он держал её кисть крепко, но не больно.
Когда они зашли в лифт, Яхонтов нажал на кнопку последнего этажа, отправляя кабину наверх.
Глядя, как сменяются цифры на панели, почувствовала, что пальцы мужчины гладят её кожу на внутренней части руки.
Слишком интимным и волнительным было сие действие.
Попробовала вырвать ладонь, но Павел не дал, продолжая поглаживания.
Ощущая, как тело покрывается мурашками, разозлилась и вцепилась ногтями в толстую кожу его пальцев, останавливая движение.
Никакой реакции не последовало, лишь тихая усмешка была ей ответом.
Лифт, в котором внезапно стало ужасно душно, наконец, доставил их до нужного этажа.
Когда двери разъехались в стороны, они оказались в просторном помещении. Одна из стен была застеклена от потолка и до самого пола, являя умопомрачительный вид на ночной город с высоты птичьего полёта. В центре стоял накрытый стол на две персоны.
Тихая романтическая музыка, приглушённый свет, свечи…
О, Боже! Это же не то, что она подумала?
Сердце заколотилось в бешеном ритме, ладони вспотели.
Бросив взгляд на стоявшего рядом Яхонтова, сглотнула, стараясь справиться с паникой.
— Зачем всё это? — спросила, испытывая желание убежать обратно в номер.
— Что именно? — невозмутимо поинтересовался.
— Вы поняли, о чем я, — сердито ответила. — Это всё, — жестом обвила пространство, — смахивает на романтический ужин.
— Не думаю, — покачал головой. — Это просто ужин в расслабляющей обстановке. Не более.
Девушка ему не верила. Но спорить не стала. Пускай думает, что она совсем глупая. Это поможет усыпить бдительность.
Тем временем мужчина подвёл её к столу и, отодвинув стул, подождал, пока Николь усядется. Затем устроился напротив и, щёлкнув пальцами, подозвал непонятно откуда взявшегося официанта.
Парень в накрахмаленной рубашке выверенным движением наполнил вином стоящие на столе бокалы и бесшумно исчез, оставляя их наедине.
Павел взял свой бокал и ожидающе посмотрел на девушку.
— Я не разбираюсь в винах, — сообщил, улыбаясь уголком рта. — Но знающий человек посоветовал именно этот сорт. Пришлось выслушать кучу ненужной мне информации про "элегантный букет аромата", "тонкие нотки" и "насыщенную текстуру послевкусия".
Он наморщил лоб, стараясь правильно произнести услышанные словосочетания. При этом его лицо перестало выглядеть грозным и приняло растерянное выражение.
Николь показалось это забавным, и она не смогла сдержать улыбку, заметив, что Павел тоже улыбается.
Сейчас он был другим: не пугающим злобным дьяволом, а обычным земным мужчиной, располагающим к беседе.
— Я тоже ничего не смыслю в винах, — решила поддержать разговор. — И, в принципе, в алкоголе не разбираюсь. Абсолютный профан.
— Ну, тогда давай вместе пробовать, — предложил, поднимая бокал. — Сделаем умные лица. И обсудим "богатую концентрацию винтажных оттенков"… Черт! Я запомнил!
Последние слова в сочетании с его победным выражением лица вызвали у Николь искренний смех.
Она задумчиво закусила губу, взвешивая все за и против.
Сегодня ей нужно сбежать. Но, чтобы это сделать, Яхонтов должен расслабиться. Он должен думать, что всё идёт по его сценарию…
Взяв бокал, вытянула руку.
Глядя прямо в глаза Павла, услышала звон их бокалов друг об друга.
Заворожено наблюдала, как он пробует вино, продолжая гипнотизировать её своим глубоким взглядом.
Сделав небольшой глоток, почувствовала во рту кисло-сладкий вкус. Насыщенный и многогранный. Как и мужчина, сидящий напротив.
— Павел, — обратилась к нему впервые за всё время. — Вы не против, если я буду называть вас по имени?
— Только за, — последовал короткий ответ.
Его пристальный взгляд смущал и путал мысли. Поэтому Николь уставилась в свою тарелку и, собравшись с духом, произнесла:
— В первую очередь я хотела бы поговорить о моей сестре… — с надеждой посмотрела на Яхонтова. — Вы ведь можете помочь ей?
— Что ты подразумеваешь под словом "помочь"? — спросил, выгнув бровь.
— Не знаю, — растерянно пожала плечами. — Возможно, она оступилась, но…
— Оступилась? — на его губах растянулась кривая усмешка. — Думаю, ты не до конца понимаешь, кем является твоя сестра. В преступном мире её знают как Габи Торнтон. Лучшая в своём деле. Отличается особым хладнокровием. Никогда не оставляет свидетелей. Гасит всех, вне зависимости от возраста и пола…
Николь слушала и не верила.
Нет… Её Аманда не такая!
— За участие в террористических организациях находится в федеральном розыске. Она убивала политиков, бизнесменов. Если это требовалось, то вместе с их семьями… Детьми…
— Хватит! — выкрикнула, не выдержав. — Хватит…
Сознание отказывалось принимать эту информацию.
— Как я, по-твоему, могу помочь ей? — задал вопрос. — Сдать копам? Поверь, там для неё уже приготовлена камера смертников… Или организовать побег? Дать ей возможность продолжать деятельность? Ну же, Николь! Ответь, о какой помощи ты просишь?
Он замолчал. А девушка ощутила, как в груди всё сжимается от боли.
— Она — моя сестра, — выдавила, сдерживая слезы. — Она заменила мне родителей…
— Честно говоря, у меня есть сомнения по поводу вашего родства, — неожиданно сообщил мужчина.
Поднялся на него шокированный взгляд.
— Что за бред? — воскликнула, злясь. — С чего вдруг такие мысли?
— Пока рано что-то утверждать. Но, как только я всё выясню, ты узнаешь об этом первая. Обещаю.
— Нечего выяснять, — уверенно промолвила. — Аманда — моя семья… — затем обречённо прошептала: — Которой у меня больше нет.
Обессилено откинулась на спинку стула, разрываясь между противоречивыми чувствами.
Внезапно возле стола материализовался всё тот же официант и поставил перед ними тарелки с едой.
В это же время у Яхонтова зазвонил телефон, и мужчина, глянув на дисплей, поднялся из-за стола.
— Я сказал не беспокоить меня, — раздраженно ответил на вызов и направился к панорамному окну.