–Сержанты, проследить чтобы личный состав помолился. Должным образом восславил Вестников. – с этими словами офицер опять удалился из укрытия.
Сержанты начали переглядываться, никто из них не знал какую именно молитву надо читать, с минуту они совещались под тихие смешки личного состава. Наконец решение было принято. – К чтению молитвы о пришествии Вестников приступить!– приказал Паркер.
Нестройный хор затянул безмерно пафосную, сложно построенную священную литанию. После фразы «Восславим Вестников» они смогли, наконец, сесть.
«Помогло?» сразу раздался голос спутницы в голове.
«Безмерно» с убийственной серьёзностью сказал Георг.
Дальнейший день прошёл в отдыхе, Толо ещё несколько раз возвращался, потом снова уходил. Их подрывали чтобы они читали молитвы, устав, так далее. Обычный армейский маразм. Ночь прошла спокойно, утром Георг проснулся от звука канонады, битва началась.
От самих залпов парень привыкший спать в любых условиях не проснулся, а вот от первых взрывов человек вскочил, хватаясь за оружие на уровне инстинкта. Быстро осмотревшись обнаружил, большинство уже проснулось. В блиндаже стоял запах синтитабака, пота, грязных носков. Ничего нового. Курить как правило не разрешали в помещении, во время артобстрела это правило игнорировалось. Лица окружающих людей были напряжены, многие уже были бледны как полотно, логично, здесь большинство новобранцев, до этого они участвовали только в «зачистках», полковник не хотел чтобы его «желторотики» гибли пачками впервые оказавшись в серьёзном бою, так они уже успели повидать перестрелку. Школа закончена теперь экзамен.
Георг слегка протёр глаза, обстрел всё шёл и шёл, грохот не умолкал. Клис сидевший рядом поправил каску тихо прошептав: —Давно пора. – его лицо бледнело с каждой минутой. Напряжение висело в воздухе, стояла гробовая тишина. Хьюберт с Янушем лишь задумчиво переглядывались. Нолан лежал на полу глядя на потолок, едва заметно вздрагивая от самых близких разрывов. Венс постоянно облизывал губы, прикладываясь к своей кружке с водой. Родриго смотрел наверх, сжимая и разжимая рукоять своего маленького топорика, которым, по его собственным словам, он уже убил несколько морских пиратов Ифена. Цейсс с предвкушением смотрел на дверь, ожидая боя. Клод водил пальцами по лазерной винтовке. Клаус был образцом спокойствия, он вырезал деревянную фигурку пегаса. Паркер занимался лишь тем, чем мог заниматься Паркер. Сержант чистил ботинки, причём с кремом.
Дожди постарались, вся почва уже давно превратилась в сплошную мокрую жижу, да через секунду прогулки по оной от чистоты ботинка не останется следа. Что за идиотизм?
«Мда» – лишь протянула Нэр.
Артподготовка продолжалась уже почти полчаса, постепенно люди вернулись к разговорам и самому простому солдатскому быту, пускай с некоторой нервозностью послышался смех. Сержант закончив с обувью начал чистить пуговицы. Лейтенант Толо читал некую книгу по тактике, лениво перелистывая страницы.
Бойцы отделения как раз разложили карты, дабы скоротать время, когда в помещение ворвался забрызганный грязью с ног до головы наблюдатель, громко прооравший: – Идут! За артобстрелом! – судя по крикам, он был слегка оглушён. Теперь все взгляды были переведены на лейтенанта, а Родриго с раздражением бросил карты на импровизированный стол, ну ещё бы видимо комбинация хорошая пришла, проклятые змеепоклонники снова всё испортили, точно ещё и в подъездах гадят, как говорил Януш.
Лейтенант медленно поднялся, расправив шинель, быстро застегнул на голове каску, схватив винтовку приказал: —Поотделённо на позиции. Бегом марш!
Паркер рявкнул: – Первое отделение, бегом марш! Быстро, быстро! – активно подгоняя солдат жестами. Долгое обучение дало о себе знать, скорее на инстинкте, чем от разума, отделение покинуло укрытие. Первым наружу выбежал Нолан за ним остальные.
«Ну, наконец-то» с придыханием произнесла демоница, её спутник энтузиазма не разделял.
Звенела амуниция, снаружи стоял удушливый запах пороха и серы, грохот стоял адский, земля содрогалась. Георг бежал, едва ли не врезаясь, в спину ближайшего солдата, ботинки хлюпали по грязи, он едва не поскользнулся, пока не занял своё место на бруствере. Возле специально оборудованного окна в мешках с песком для ведения огня. Необходимость стрельбы с разных точек была очень важна, потому придётся смещаться меняя углы в укрытии, иначе снайпер или любой стрелок может пристреляться. Это напоминает танец вокруг одной точки. Лоун медленно присел на колено, сверху слышался свист осколков, как же громко, на голову упало несколько комьев земли. Земля попала за шиворот заставив с руганью начать её вытряхивать, Венс с Клаусом направились к своей окопанной машине, Георг вспомнил как помогал им, а потом они всему отделению. Мозг отчаянно отвергал происходящий вокруг кошмар, норовя уйти от него куда угодно, вцепиться в любую мысль.
Пока в реальности они сидели на дне окопа, пятьдесят человек в серых шинелях, пять машин на подразделение. Всё готово к атаке противника, по крайней мере, по документам.
«Весёлые Горгульи» должны были отразить атаку, они были отдохнувшие, даже поевшие. На что надеялся рядовой Лоун так это на то, что артиллерия Конгломерата тоже не замолкает, ведёт свою дуэль с противником. Георг поднял глаза к небу, серое в тучах. Мрачный зритель кровавой драмы. Снова на лицо попала земля, заставив с рычанием вытирать влажную почву с кожи. Над ним, в небесах, промчалось целое звено самолётов, истребители, с ними кажется штурмовики, летели обрушить на врага свою смертоносную мощь.
Значит всё не так уж плохо, ведь так, это заставило даже слегка улыбнуться.
«Вдохновляет да?» демоница говорила с воодушевлением, как будто смотрела салют, а не была полноценным участником театра абсурда на передовой. Её спутник лишь хмыкнул.
Георг осмотрелся, Клис стоял слева, его губы заметно подрагивали, теперь он был похож на полотно. Справа стоял Цейсс, кажется, ему нравилось происходящее, учитывая довольную ухмылку на его лице. Спутник Нэр ощущал как внутренности сковывает холод, да, страшно было, очень. Грохот стих внезапно, в ушах стоял писк, казалось, всё вокруг стало немым, беззвучным. Георг медленно поднял глаза к «окну» и поднялся, теперь стал слышен гул бронемашин противника, к ним мчались бронетранспортёры, БМП противника, на котором уже находился десант змеепоклонников, за силуэтами машин маячило куда больше солдат противника. Поставленные на вооружение Конгломерата крупнокалиберные пулемёты несли две функции, первая функция: уничтожение живой силы и техники, калибр от 12,7 мм прекрасно рвал на части людей подавляя желание сражаться, ещё бы, учитывая, что при попадании оно отрывало конечности, даже сами тела рвались буквально на куски.
Вторая: психологическая. Небольшое попадание лазерного луча слабо пугало противника, в то время как пуля рвущая на куски товарища сбивала настрой сражаться куда быстрее.
–ОГОНЬ!!!– закричали едва ли не синхронно сержанты.
«Смерть ублюдкам!» поддержала Нэр заливисто смеясь.
Георг оценил расстояние, не больше четырёх сотен метров. БМП противника первыми открыли огонь, мощные лазерные лучи ударили по их позициям, заставив Лоуна сразу укрыться, чтобы высунуться чуть позже. Со всех сторон раздалось шипение, влага в воздухе испарялась от лучей, в остальном лазерное оружие было бесшумным, загрохотали пулемёты, технология пулевого оружия быстро нашла популярность у солдат. Особенно пулемёты с крупным калибром, которые могли справиться даже с лёгкой техникой, один из бронетранспортёров получив несколько прямых попаданий замер, заходясь в дыму.
Змеепоклонники быстро старались покинуть его, оказываясь лёгкой целью для обороняющихся. Другая БМП получила несколько попаданий в место где сидел механик-водитель замерла подобно раненому зверю, башня начала поворот, длинная очередь туда заставила машину замереть уже навсегда. Пулемётное гнездо было накрыто беспощадным огнём, больше ждать было нельзя, он и так засмотрелся. Противники спрыгнули с машины, сразу укрываясь в воронках. Всё логично, артиллерия подготовила им путь к наступлению, перепахав почти весь участок поля, только в фильмах враги атакуют по чистому ландшафту, любая складка местности используется как укрытие. А если таких нет, значит нужно создать. Так они лезли, рывками из воронки в воронку, приближаясь к ненавистным им конгломератцам.