– В итоге со всех сторон палят, сволочи эти. Я кольцо из гранаты выдёргиваю, смотрю на него и спрашиваю, самому страшно так, что хоть мать родную забуду. Короче, спрашиваю: Так три секунды или две? Так что вы думаете? Он такой берёт плечами пожимает. Мол, кидай , там узнаем. Я такой беру, значит, ну узнаем так узнаем, посчитал секунду и как кинул, она не в окно, а в стену как обратно полетит, как мы тогда бежали. Думаю я бы пулю обогнал за раз, «ацтеки» тогда точно Вестников бы приняли и такие, ну ладно, пора обратно в мрачность, тлен, да безысходность. – по толпе прошёл взрыв смеха, даже Цейсс беззвучно засмеялся прикрыв глаза.
Лоун прекрасно помнил ту зачистку, ещё до прибытия на эту многострадальную планету. Их первое боевое крещение, артиллерия разрушила немало зданий в том городе, который они атаковали, однако уцелевшие становились настоящими крепостями. Точно было известно, что змеепоклонники отступают, опасаясь окружения, но были те, кто решили остаться или банально не успели. Взводу дали задачу проверить пять домов, в одном из которых засели слуги Древних, «изгои» открыли огонь, их всего было пять человек. Но доблестные вояки Конгломерата открыли шквальный огонь во все стороны, только Паркер зуботычинами и криками вернул своим воинам «дисциплину огня». В конце концов, они начали подавлять огнём окна так, что «ацтекам» было не высунуться. Георг стрелял остервенело, израсходовал целую батарею за секунд пятнадцать. Хьюберта с Янушем отправили забросать гранатами окна, вот ребята отличились. Сейчас над этим смеются, тогда им так перепало от сержанта, что есть не могли целый день.
Был неплохой денёк, пускай небо серое, ты жив и здоров, руки на месте, земля сырая, так зато есть чем по ней ходить. Без простейших радостей жизнь на фронте, да в целом где угодно череда испытаний, нет, скорее пыток.
Внимание Георга привлекли две фигуры, которая встали в очередь так незаметно, что только сейчас он их заметил. Даже среди людей они держались несколько в стороне. Грязные маскхалаты под местность, закрытые лица специальными масками. Сразу видно эти парни из разведки или даже снайпера, хотя стоп. Какие-то они мелковатые, в итоге через несколько секунд Лоун наконец понял, это те самые женщины снайпера из особого взвода. Он слышал о них, при зачистках девчонки не слабо так помогали. Пулемёты «ацтеков» быстро замолкали под их точными выстрелами, тут как в анекдоте. Сержант обращается к рядовому «Рядовой, я не видел тебя на занятиях по маскировке! Спасибо сэр!». Они всегда прятались так, что их ни враги ни друзья не видели особо. Та что стояла левее начала что-то искать в мешковатом одеянии. В конце концов она повернула голову к своей товарке быстро произнося короткую глухую фразу, та в ответ покачала головой. Недовольная ответом снайпер вернулась к поискам с ещё большим негодованием, даже остервенением.
«Сигарету ищет» сразу нашёл ответ Георг. Лоун в отличие от Хьюберта не курил, прерывать товарища в середине повествования равносильно грехопадению. В итоге Георг попросил у Цейсса сигарету, на что тот даже не повернув голову передал ему заветную вещицу, очевидно даже его байки увлекли серьёзно.
Спутник Нэр направился к девушкам которые сразу перевели на него глаза, в их стойках появилось едва заметное напряжение. Теперь он видел их розоватые глаза, абсолютно бледную кожу. Георга это не удивляло, мутации были распространённым явлением в его родном мире. Его лицо не изменилось когда он протянул той сигарету с милой улыбкой, включая обаяние, а почему бы и нет. Первая смотрела на него потрясённо, вторая с откровенным подозрением. Парень не понимал почему такая реакция, однако, с женщинами нужен напор. Парень стоял с протянутой сигаретой продолжая улыбаться. Одаряемая перевела подозрительный взгляд на него, потом на сигарету. Лоун выдержал её взгляд, наконец та медленно сняла маску, теперь стало заметна красная звезда вытатуированная под правым глазом. Внешность у неё пускай была необычная, за счёт кожи и глаз, а так вполне себе симпатичное женское лицо.
– Не бойся, не отравлена, кури смело, Алая Звёздочка. – он говорил на всеобщем языке. Те лишь переглянулись, может они не понимали? Нет, бред какой-то.
– Так, понятно. Дайте зажигалку. – он изобразил жестом как прикуривая сигарету. Звёздочка ещё несколько секунд смотрела на него, наконец она достала небольшую синтизажигалку передавая её Георгу. Георг взял из затянутых в перчатки рук быстро закуривая, после чего передал тлеющую сигарету девушке. Лёд был сломлен, пускай неуверенно, сигарета была взята. Снайпер кивнула в благодарность.
–Не за что, Звёздочка. – после чего направился обратно к своим.
Там его встретило молчание, солдаты вперились в него взглядом. – Чего вылупились?– произнёс спутник Нэр скользя по лицам взглядом.
Януш оказался рядом тихо произнеся: —Ам, Георг, это хантийки, гхораи их ещё зовут, с ними общаться идея плохая. Мало того, что примета плохая, так говорят они ещё души крадут.
«Ну и бред» мысленно застонал Георг. «Тупые суеверные увальни, во вселенной не так много существ, которые могут вырвать душу из тела, кроме Вестников и Демонов, а это уж точно не они» нравоучительно произнесла Нэр.
–Не боись Хью, моя душа в надёжных руках, я вверил её уже давно. Никому её не украсть, приметы, дело такое. Справлюсь. – уверенно ответил стрелок.
–Ну смотри, твоя шкура. – пожал плечами мужчина. Лоун слегка хлопнув того по плечу отошёл немого в сторону давая разговору вернуться в одно русло.
Сам спутник Нэр закинул конфетку в рот, рассасывая леденец, ощущая приятную сладость, он повернул к девицам голову вновь, те так и посматривали на него. Не выдерживая идиотизма ситуации он улыбнулся ими во все свои зубы. Те сразу отвели глаза в сторону, тихо переговариваясь между собой.
«Так-так, что у нас тут, задел на будущее?» услышал в голове тот, кто заключил с ней сделку, точнее для этого достаточно глупости или смелости. «Возможно» лишь ответил Георг. Вынурнув из воспоминаний, сам не заметил как сон постепенно сморил его.
Проснулся Лоун только через несколько часов, стрельба на линии фронта продолжалась, уже гораздо более вялая. Солдат быстро осмотрелся, причина беспокойства быстро была определена. Новых раненных нет, это очень странно. Что там вообще творится, если госпиталь не заполнен корчащимися тушками? Они уже победили? Долгая очередь с пулемёта дала понять – нет. Вряд ли. Скорее всего всё очень плохо. Значит вытащить раненных нет возможности. Такое бывает. Его товарищ по койке справа внимательно следил за игрой в карты, не обращая внимания ни на что кроме неё. Георг аккуратно коснулся его плеча, заставив мужчину резко обернуться, по привычке вскидывая локоть, фронтовая закалка.
–Раненных не поступало?
–Неа, ни одного.
–Зажали значит их там. – вынес вердикт Лоун, собеседник медленно кивнул. Понятно.
Зритель вернулся обратно к игре. Георг поднялся, сам не понимая почему направившись к выходу, лежать или сидеть не хотелось, возможно сказывалась постоянная привычка, которую в него вбили, спасибо доблестным сержантам во время «учебки».
Георг вышел к дверям, разумеется сперва натянув ботинки. Группа раненных стояла на входе ведя неспешные разговоры, покуривая.
–Два с половиной. – произнёс один из солдат.
– Три точно.
–Я тебе говорю, авиация вернётся, как начнёт утюжить тогда, они отойдут наконец.
Георг понимал о чём идёт речь, в фильмах всегда показано как наступление либо кроваво захлёбывается, либо наконец берёт позицию. В жизни всё всегда медленнее, куда менее красиво. Настоящее отступление, это долгий монотонный процесс, если это именно оно, а не паническое бегство. Вы начинаете медленно отходить с позиций, прикрывая другу друга, постепенно разрывая дистанцию с противником. Перестрелка то идёт не меньше чем во время наступления, ты же не в игре чтобы исчезнуть в пикселях. Себя любимого нужно отвести на безопасное расстояние, настоящая война идёт на пузе, в канаве. Скорее всего в соплях от не самого лучшего питания, не особо выспавшийся, проклинающий всё на свете. И ползёшь обратно, не меньше, скорее даже больше времени чем полз, ибо миномёты и пулемёты не намерены тебя отпускать точно, вражеские стрелки упражняются в стрельбе. Ведь в следующий раз это возможно, именно ты выстрелишь тому кто не убьёт тебя в спину, когда ему перестанет улыбаться военная фортуна. Война сводит людей с ума. На ней хорошо таким людям как Цейсс, Георг не удивился если бы унял, что тот на гражданке мучал животных, был регулярным гостем в полиции, числился у психиатра. Здесь же они товарищи, живут, спят, едят в одном помещении. От того как хорошо стреляет Цейсс зависит жизнь и здоровье других, как его собственная сохранность зависит от других. Внезапно, психопат с огнемётом становится твоим едва ли не лучшим другом, ибо пока он нажимает на крючок, выплёскивая горючую смесь в живых людей, слушая их крики, запах горелой плоти. Ты стоишь, понимаешь, больше они в тебя не выстрелят, не зарежут. Жизнь хороша, наверное.Спор только накалялся.