Генерал Сухов был высокого роста, худощавый пожи-
лой человек, лет шестидесяти. Одетый в светлые брюки, белоснежную рубашку, с тростью в руках он был сейчас больше похож на простого пенсионера, решившего просто прогуляться. Заметив издалека приближающихся к нему людей, он не спеша пошел навстречу.
− Здравствуйте, Владимир Анатольевич, – сдержанно улыбаясь, протянув руку Шакал, подойдя вплотную.
− И вам не хворать, Аслан Джемалович. А вы, я смотрю, без охраны никуда, – поддел собеседника генерал.
− Посмотрите, какой чудесный вид, какая погода. Находясь здесь, не хочется думать о том, что происходит вокруг.
− Кстати, а вы в курсе, что происходит, – лукаво прищурив глаза, поинтересовался генерал.
− Ну конечно. Все очень плохо. Дефолт. Экономика страны катится к чертям собачьим, – парировал Шакал, стараясь поначалу больше слушать, чем говорить.
− Да, но вас-то это не очень коснется.
− Я бизнесмен, и это вполне может отразиться на моих делах.
− Ладно, знаю я о твоих делах. Давай к делу. Присядем, – генерал указал на лавочку, и первым сел на нее. Шакал присел рядом и жестом дал команду охране отойти в сторону.
− Видите ли, в чем дело, Владимир Анатольевич, – после небольшой паузы продолжил Шакал, чуть подавшись телом к собеседнику. – В последнее время все сложнее вести дела. Все время кто-то одергивает, мешает, отвлекает по пустякам.
− Ну, это смотря что называть делами? У вас, я понимаю, весьма разносторонние интересы.
− Вот именно. Мы расширяемся, и хотелось бы заручиться поддержкой человека, авторитет которого не смог бы поставить под сомнение никто.
− И вы считаете меня таким человеком? – усмехнулся генерал, пристально посмотрев в глаза Шакалу. В его голосе послышались нотки раздражения. – А как же ваша сегодняшняя «крыша»? Генерал Платонов уже не решает все ваши вопросы?
− Он может быть и рад помочь, но, увы, уровень уже не тот. Да и вообще, во время нашей последней встречи он дал понять, что хочет отойти от дел и спокойно уйти на пенсию.
− Да ну! Рановато ему еще на пенсию.
− Это его выбор. А мне нужна, как вы правильно заметили, «крыша» надежная.
− Молодой человек, – генерал откинулся на спинку лавочки и поправил очки, – насколько мне известно, в круг ваших интересов входит и то, что находится за рамками закона.
− Не буду скрывать. Кроме легального бизнеса, мы имеем дело с прочими моментами.
− Наслышан я о ваших моментах. Проституция, наркотики, оружие… – произнося последнюю фразу, генерал сделал ударение на последнем слове и, хитро прищурив глаза, самодовольно ощерил зубы.
− Я и не сомневался в вашей осведомленности, – учтиво отозвался Шакал.
− Да работа у меня такая. А вы не боитесь со мной обсуждать ваши «прочие моменты»?
− Не боится только дурак. Я же все-таки надеюсь, что встречаюсь с деловым человеком, а не просто с генералом ФСБ. И потом, если это не сделаем мы с вами, этим займется кто-то другой. И кому от всего этого будет лучше?
− Допустим, – оборвал монолог Шакала генерал. – Вы же понимаете, что если мы будем «дружить» с вами, это будет что-то стоить.
− Естественно… – Шакал вопросительно посмотрел на генерала, судорожно соображая, а не поторопился ли он со встречей.
− Все, чем вы будете заниматься, будет под нашим контролем. Шестьдесят процентов нам, сорок – вам.
− Заманчивое предложение, – растерянно прошептал Шакал.
− Не мелочитесь, молодой человек. Это новый уровень для вас. С моими 60% вы заработаете столько, сколько вам и не снилось с вашими 100%.
− Я думаю, мы сработаемся, – утвердительно кивнул Шакал. У меня сразу деловое предложение.
− Говори, партнер, – ехидно улыбнулся генерал, понимая, что у его визави нет другого выхода.
− Мне нужны каналы на покупку и транспортировку оружия на Кавказ. И чтобы конкурентов в этом деле было поменьше.
− Мы не всесильны, но что-нибудь придумаем. Еще будут пожелания?
− Если позволите, транзит наркотиков через Среднюю Азию. Нужно, чтобы нужные вагоны не досматривались.
− С этим сложнее, но тоже решаемо.
− Приятно иметь дело с надежными партнерами, – выдохнул Шакал, не до конца понимая, выиграл ли он от сделки или проиграл.
− Замечательно. Тогда делаем так. Я пришлю своего человека, бухгалтера, он будет вести наши общие дела. Ну так, на всякий случай. Счет дружбу не портит. Кроме того, дам своего юриста. Все твои отели и рестораны нужно будет правильно переоформить.
− Не понял? – удивленно выдавил из себя Шакал
− Что ты не понял? – стальной голос генерала вжал Шакала в лавку, словно обдав холодным душем.
− Весь твой бизнес теперь наш, совместный. Пропорции ты уже слышал. Или ты против? Так скажи, и этого разговора не было.
− Все нормально, – простонал подавленный Шакал, понимая, что теперь выбора у него точно нет. – Надеюсь, я не пожалею о сегодняшней сделке.
− Не переживай. Те, кто с нами, всегда в шоколаде. – Генерал встал, отряхнул брюки и на прощание сказал. – Будь здоров. Связь через твоего начальника охраны.
Мне пора.
Он неспешно удалился, оставив Шакала в растерянности. Тот лихорадочно пытался осознать, как он сумел за полчаса нажил себе партнера, причем не равноправного. Одно лишь предвкушение будущих барышей его немного радовало.
− Ладно, – хлопнув себя по коленям, проговорил он вслух.
− Поживем – увидим. Когда-то и Платонов казался великим. Со временем и с этим генералом разберемся. Главное начать.
Он сделал жест рукой, показывая охране, что пора уходить и, дождавшись их, быстрым шагом пошел к машине. Было уже около 17:00 и он, решив пообедать, отдал распоряжение везти его в один из ресторанов, которые были уже не только его. Заходя в сопровождении многочисленной охраны в фойе здания, он заметил Циклопа, сидящего за столиком и беседующего с каким-то типом.
«Кого это придурок сюда притащил?» − подумал он, не останавливаясь и проходя мимо.
Увидев шефа, Циклоп подорвался с места, но строгим жестом был остановлен одним из охранников.
− Господин Аслан, я на минутку, – успел выкрикнуть он.
Шакал дал знак рукой пропустить посетителя и проследовал в отдельно отведенную для него небольшую залу. Он был в плохом расположении духа и еле сдерживался, чтобы не сорваться на своего «штатного» киллера.
− Циклоп, я думал, мы обо всем поговорили, – раздраженно выпалил он, падая в кожаное кресло.
− Извините, господин Аслан. Очень важное дело. Иначе я бы вас не побеспокоил.
− Я слушаю.
− Тот человек. Ну тот, который со мной, – начал Циклоп, – это ученый. Он очень умный.
− Да ты что? – взорвался Шакал, но вовремя взял себя в руки. – И как ты это определил?
− Он сказал.
− Тогда это меняет дело. Что еще он сказал?
− Он сказал, что может сделать такую машину, которая сможет, вернее, с помощью которой можно будет управлять людьми.
− Ты серьезно?
− Да. Он говорит, что это будет как зомбирование и кто попадает в поле действия машины, будет управляемым как робот.
− И для чего этому кибернетику понадобились мы?
− У него нет денег для сборки этого агрегата.
− Сынок, – прервал его Шакал, – то, что у тебя погоняло Циклоп, еще не значит, что ты должен верить в сказки.
Гони этого прохвоста и сам исчезни вместе с ним.
− Что… прямо сейчас?
− Ты что идиот? Нет, после второго пришествия. Короче, не зли меня.
− Понял, ухожу. – Циклоп быстро ретировался, бормоча что-то себе под нос.
«М-да, послал Бог помощников», – подумал про себя Шакал.
− Не Бог, – прозвучало в ответ его мыслям. Шакал узнал бы этот голос из тысячи голосов. Он заерзал на месте, испуганно озираясь по сторонам, стараясь понять, откуда исходит звук.
− Спокойно, мой друг, спокойно. Нельзя же так нервно реагировать на визит старых друзей.
Перед Шакалом неожиданно, из ниоткуда, возник образ незнакомого человека.
− Не обращай внимания на мой внешний вид. Это я, твой покровитель и, можно сказать, ангел-хранитель. Столько лет прошло, дай, думаю, наведаюсь к хорошему человеку. А почему такое выражения лица? Ты что, не рад?
− Почему не рад? Может и рад, – уклончиво ответил Шакал. – Столько времени прошло. Я уже начал думать, что наша прошлая встреча – это плод моего воображения.
− И это может быть, – Магиус задумчиво посмотрел на собеседника и с иронией в голосе предложил, – а ты ущипни себя. Если не проснешься, значит, я есть реальность данного момента для тебя.