Большими данными касательно внешних особенностей следователи не обладали. Им оставалось уповать на менталитет советской нации.
Вскоре в милицейские участки начали поступать звонки от неравнодушных жителей. Преступника видели то на окраине города, прогуливающегося по парку, то в магазине, то в театре, а некоторые утверждали, что встречали его в общественном транспорте.
Вся эта информация непременно ложилась огромными папками на стол к Игорю, и он днями и ночами вместе с Мишей пытался выявить закономерности. Однако это не всегда получалось, так как по некоторым донесениям мужчину видели в одно и то же время сразу в двух, а то и трех местах одновременно. Также следователи лично выезжали на каждое сообщение и общались с очевидцами.
Спустя несколько недель на одном из таких вызовов Игорь обнаружил записку, которая была адресована непосредственно ему и гласила следующее:
«Что ж, уже почти близко! Я впечатлен! В среду в 05:30 жду тебя на пустыре возле хлебобулочного завода. Приходи один. Иначе будет хуже…».
В голове у следователей образовалась каша. Они не понимали, как это возможно. Преступник не просто отправляет им письма, а еще и готов встретиться. Но зачем? Игорь был напряжен. Однако Мишу это сообщение лишило всякой бдительности, и он видел благую весть в этой записке в первую очередь для успешного завершения дела.
– Вот это удача, Игорь! Мы столько ждали и вот, наконец, он объявился! Возьмем его! – ободренный новостями воскликнул Миша.
– Тебе совсем не кажется странным такое поведение? Разве каждый преступник так просто готов сдаться? – с опаской и сомнением отвечал Игорь.
– Он просто сумасшедший! Зачем ты ищешь тут логику? Это точно не то место.
Спустя некоторую паузу Игорь перешел к делу.
– Он написал, чтобы я приходил один.
– И ты готов выполнить условие преступника? Глупость! Игорь, мы окружим место встречи и возьмем его. Потом передадим дело в суд, а дальше уже он перед законом ответит, – продолжал Миша.
– В теории, конечно, хорошо звучит. Только почему он назначил встречу именно на пустыре?
Тут Миша задумался и сказал:
– Стоп. А, действительно, почему пустырь?! Это же самое открытое место!
У Игоря сразу нашлась идея.
– Значит, он не собирается со мной встречаться, потому что понимает, что на пустыре он будет в опасности. Думаю, что он просто хочет посмотреть на мою реакцию. В случае если он сдержит слово и явится туда, то на открытой местности скрыться у него уже не будет шансов.
– Думаешь, не придет? – уточнил Миша.
– Нет, если он не враг сам себе, – ответил Игорь – Однако все равно считаю необходимым явиться на эту встречу.
– Хорошо, тогда давай пойдем домой сегодня раньше. Нам еще выспаться нужно. Завтра будет трудный день.
Так и сделали. Игорь и Миша разошлись по домам, успокоив себя невозможностью данной встречи. Очная ставка казалась им чем-то нереализуемым. Ведь они не верили, что убийца будет так рисковать на открытой местности.
Утром, в среду, мужчины встретились за полтора часа до времени, назначенного преступником. Они осмотрели пустырь, близлежащую лесную зону и окрестности территории хлебобулочного завода. Единственное место, которое следователи решили не проверять – это канава. Там стоял жуткий запах, а грязь не давала ходу.
Когда наступило время, Игорь приблизился к центру пустыря и замер в ожидании. Миша же в этот момент успел занять наблюдательную позицию и спрятаться в лесной зоне в 50 метрах от товарища.
Через полчаса в противоположной стороне от места, где сидел в засаде Михаил, показался силуэт двух людей. По мере их приближения Игорь понял, что идет какой-то высокий парень, а за ним еле успевает маленькая девушка. Это повергло следователя в шок, и он оказался обездвижен, так как вовсе не ожидал увидеть преступника, а тем более в компании.
Когда парень подошел, Игорь рассмотрел его лучше. Это был высокий мужчина лет 30. Он был одет во все черное. А на его голову был накинут капюшон, который впрочем, не помешал следователю рассмотреть его лицо. Оно было ужасно сморщено и всем своим видом выражало ненависть. Левый глаз был слегка прикрыт, а идущий от него шрам и вовсе лишал его всякой привлекательности.
Девушка же, которая его сопровождала, была точно младше своего спутника. Она почему-то улыбалась и была счастлива. На ней было прекрасное летнее платье, а голову украшал только что сорванный полевой цветок.
Игорь впал в еще больший шок. Этот дуэт вовсе не был похож на опасную банду. Единственный, кто имел признаки убийцы – это мужчина. Он не понимал, что происходит и так как был очень удивлен, никак не мешал их сценарию.
Диалог начал мужчина. Он исподлобья посмотрел на Игоря и спросил:
– Не ожидал нас увидеть?
– Нет, – ответил Игорь – мне казалось, эта встреча никогда не состоится.
В этом диалоге вся инициатива была у преступника, и следователю ничего не оставалось, кроме как просто поддаться ситуации.
– А знаешь, зачем я тебя сюда пригласил? – продолжал убийца.
– Понятия не имею.
– Так даже интереснее, – воскликнул мужчина.
– Ты странный – не выдержал Игорь – зачем этот маскарад?
Игорь смотрел преступнику прямо в глаза, пытаясь понять его намерения, поэтому даже не заметил, как бандит начал что-то искать в своем кармане.
– Знаешь, а пусть это будет моя исповедь! Я убил 10 женщин и одного мужчину. Ты снова спрашиваешь зачем? Неужели это совсем не очевидно? Зачем день сменяет ночь? Зачем нужна еда и вода для жизни? Это законы природы. Я же живу по законам Бэла. Чтобы появилась новая жизнь, этот мир должна покинуть другая. Тебе ясно?
– Это бесчеловечно! Так не должно быть! Ты не имеешь право лишать жизни других людей. Они ничего плохого тебе не сделали.
– Это не имеет значение! Их выбрал Бэл, а значит, я должен исполнить его волю.
Игорь посмотрел на руки мужчины и заметил нож. Он отступил назад и параллельно пытался нащупать пистолет. Когда ему это удалось, следователь наставил оружие и предложил сдаться.
Преступник на это ответил лишь ухмылкой.
– А что если не сдамся? Убьешь? Ты же считаешь, что лишать человека жизни другой человек не имеет права.
– Ты чудовище! Не думаю, что в таком, как ты, могло вообще что-то человечное остаться. Убить ветерана войны! 10 невинных женщин!
Преступник совсем не обратил внимания на восклицания Игоря, и продолжил свою речь.
– Я уже долгое время мучаюсь от болезни. Жизнь и так меня наказала. Но посмотри на нее – преступник показал на девушку – она не виновата. Это моя сестра. Ей в этом году исполнилось 15 лет.
Игорь посмотрел на девушку. Она стояла испуганной и дрожала. Ее глаза стали огромными и следователю показалось, что она вот-вот заплачет.
Мужчина продолжал:
– Я останусь непобежденным! А позвал я тебя, чтобы ты возложил на себя заботу о ней. Милиция же должна помогать гражданам. Больше мне ее некому доверить…
Сказав это, мужчина резким движением оборвал свою жизнь, вонзив нож прямо в свое сердце.
В ту же секунду послышались крики девушки, а пустырь обагрился свежей кровью. Миша, сидевший в засаде, немедленно рванул к Игорю, пытаясь понять, что же там произошло. Когда он добежал, то увидел ужасающую взор картину: девушка склонилась над телом мужчины и плакала, а Игорь стоял с выпученными глазами и не знал, как поступить.
В этой ситуации Миша действовал очень оперативно. Он встряхнул Игоря и велел ему вызвать подкрепление, а сам схватил девчонку и потащил ее в участок. Там он посадил ее за стол и угостил чаем.
– Как тебя зовут? – попытался установить диалог Миша.
– Даша – спустя некоторую паузу ответила девушка.
– Даша! Как прекрасно! А у тебя великолепное имя!
– Спасибо…
Девушка отвечала очень медленно и с большими перерывами. Миша понимал, что она очень напугана, однако также ему было необходимо и узнать больше информации о мужчине со шрамом.
– Так кем тебе был этот мужчина? Почему ты плакала над ним? Он же преступник!
– Это мой брат! И он не преступник! Он хороший человек, добрый. Вадик всегда трепетно относился ко мне, а когда умерли родители и вовсе начал меня воспитывать. Мы одни остались. Денег не было, а кушать хотелось. Мы на рынок пошли помощи просить. Тут нас и поймала женщина эта. Подработку предложила. Мне тогда 5 лет только исполнилось. Я ничего не могла сделать. А так бы не допустила этого! Мы бы сами заработали. Мы бы смогли. Вадик, наверное, в тот момент другого выхода не видел, согласился. Вот и попал в плохую компанию. Он бы никогда не убил.